제331장 첫 번째 협상

이경안은 영접관에서 학자들을 격려한 뒤 오래 머물지 않고 떠났다. 그의 다음 계획은 수예 정사당의 각급 관리들을 방문한 뒤 수예로 이주한 내지 한민들을 살펴보고 마지막으로 비잔티움 사절을 접견하는 것이었다.
하지만 상황은 그의 계획대로 진행되지 않았다. 그가 영접관 문을 나서자마자 맞은편 30보 떨어진 곳에 키가 큰 서양 여인이 서 있는 것이 보였다. 그녀를 서양 여인이라 부른 이유는 그녀가 분명히 쿠트족 여인이 아니었기 때문이다. 그녀의 외모 특징은 금발의 서양 미인이었으며, 키는 그보다 약간 작았고, 깊은 연못 같은 눈동자와 폭포처럼 흘러내리는 금발, 눈부시게 하얀 피부, 그리고 우아한 가슴을 가지고 있었다.
그러나 바로 이런 서양 여인을, 이경안을 에워싸고 나온 학자들이 보았을 때 그들은 뜨거운 시선이나 경박한 휘파람 대신 혼란에 빠져 고개를 감싸고 쪼그려 앉았다. 그때 그녀는 갑자기 장궁을 당겨 날카로운 화살을 이경안을 향해 겨누었고, 주변의 호위병들이 달려들어 방패로 이경안을 보호했다.
그러나 이경안은 손을 흔들어 호위병들의 보호를 막으며 “필요 없다!”고 말했다.
그는 화살을 향해 두 걸음 걸어가 도발적인 눈빛으로 그녀를 바라보며 “당신이 바로 비잔티움 공주군!”이라고 말했다.
에레니는 차갑게 말했다. “내가 화살로 당신을 죽여도 두렵지 않나?”
이경안은 웃으며 말했다. “왜 나를 죽이려 하는가? 내가 당신들을 찾아가지 않았다는 이유로?”
“흥!” 에레니는 코웃음을 치며 말했다. “우리는 당신을 한 달 동안 기다렸는데, 당신이 돌아왔을 때 우리 문 앞을 지나가면서도 만나러 오지 않다니, 당신은 정말 무례하다고 생각하지 않나?”
이경안의 얼굴에는 여전히 짜증의 기색이 전혀 없었고, 그는 웃으며 말했다. “위대한 제국의 공주가 나를 한 달 동안 기다렸다는 것이 당신들에게는 체면이 없는 일인가 보군.”
에레니의 눈에는 분노가 타오르고 있었다. 그녀는 어릴 적부터 누구나 그녀를 기쁘게 하려 애썼으며, 누구도 그녀의 뜻을 거스르지 못했다. 그녀의 약혼자도 무도회에서 그녀를 외면했다는 이유로 그녀에게 죽임을 당했다. 그런데 그녀가 이경안을 한 달 동안 기다렸는데도 그는 그녀를 전혀 중요하게 여기지 않았다. 이런 경멸감에 그녀는 몹시 화가 났다.
“이경안, 당신은 나에게 사과해야 해!”
이경안의 눈이 가늘어졌고, 그의 얼굴에서 미소가 사라졌다. 그는 에레니의 눈을 똑바로 바라보며 차갑게 말했다. “당신이 서 있는 이 땅은 내, 이경안의 것이다. 언제 당신들을 접견할지도 내가 결정한다. 만족하지 못한다면 비잔티움으로 돌아가세요. 아무도 당신을 초대하지 않았습니다.”

말을 마친 리경안은 몸을 돌려 마차에 올랐다. 그의 뒤에 있던 시종들은 재빨리 마차 양쪽으로 모여 그를 보호했고, 마차는 움직여 정사당 쪽으로 향했다.
에레니의 화살은 여전히 활에 걸린 채로 리경안을 계속 따라갔으며, 그가 마차에 오를 때까지 그를 뒤따랐다. 그녀는 분노로 이를 갈았지만 리경안에게 진짜 화살을 쏘지는 못했다. 갑자기 그녀는 방향을 바꿔 자신을 욕망스러운 눈빛으로 바라보는 학자들을 향해 화살을 쏘았다. 화살은 그들의 머리 위를 스쳐 지나가 ‘탁!’ 하는 소리와 함께 대문에 박혔다.
학자들은 놀라 비틀거리며 영접관에 도망쳤고, 에레니는 경멸적으로 흥을 내며 리경안이 멀어지는 마차를 한 번 더 날카롭게 쳐다본 뒤 돌아서서 떠났다.
에레니가 불쾌한 표정으로 귀빈관에 돌아왔을 때, 그녀의 삼촌 요세프는 이미 문 앞에서 그녀를 기다리고 있었다. 그녀가 어두운 표정으로 돌아오자 그는 어느 정도 짐작하고 웃으며 말했다. “리경안을 만나러 갔다가 실패했나?”
“삼촌, 저는 비잔티움으로 돌아가고 싶어요. 그를 더 이상 보고 싶지 않아요!” 에레니는 분노에 차서 말했다.
이때 요세프는 이해하게 되었고 웃으며 말했다. “사실 리경안이 우리를 만나러 오지 않은 것이 옳아요. 우리는 비잔티움 제국을 대표하는 사람들인데, 그가 그냥 이렇게 우리를 만나러 오는 것은 너무 성급하고 무례한 행동이에요. 인내심을 가지고 기다리세요! 그는 마땅한 예의를 갖추어 우리를 맞이할 거예요.”
“그가 저를 경멸했던 말이 생각나면 화가 나요!”
에레니는 입술을 깨물며 말했다. “그에 대한 제 호감은 이제 조금도 남아 있지 않아요.”
……
오후, 계속 기다리던 비잔티움 특사 요세프는 마침내 결과를 들을 수 있었다. 100여 명의 의장병들이 호위하는 큰 마차가 귀빈관에 도착했으며, 안서 외교 업무를 담당하는 배유가 리경안의 명령을 받들어 요세프에게 안서 절도사 대장군 리경안이 그를 공식적으로 접견하고 정사당에서 회담을 하자고 초대했다는 소식을 전했다.
오전의 일부러 회담을 거부한 것이 약간의 장난 섞인 태도였다면, 오후의 공식적인 접견은 매우 정식이고 엄숙했다. 리경안 외에도 수예의 군대와 문관 고위 인사들도 회담에 참석했다.
안서군 겸 안서도호부 장사 왕창령, 행군사마 산참, 수예주 도독 장사 한열, 수예주 대도독 이광비, 대완도독 레이완춘, 하중총관 리비원례, 그리고 리경안의 수석 참모 엄장 등 20여 명의 문무 고위 관리들이 회담에 참석했다.
비잔티움 측에서는 정사 요세프와 부사 레이첼, 그리고 한 명의 통역사 외에 공주 에레니도 이 회담에 참석했다. 그녀는 안서군과의 군사 협력 가능성을 관찰하는 임무를 맡았지만, 이는 그녀의 비밀 임무였다.

비잔티움 제국의 영토도 매우 광대했는데, 소아시아 반도 외에도 그리스를 포함한 발칸 반도 남부, 크레타섬, 시칠리아섬, 사르데냐섬, 그리고 나폴리와 베네치아와 같은 이탈리아 반도의 여러 도시들도 비잔티움 제국의 영토였습니다. 하지만 비잔티움 제국의 가장 큰 적은 아랍인들이었습니다. 100년이 넘는 기간 동안 비잔티움 제국과 아랍인들 사이에는 여러 차례 대규모 전투가 벌어졌으며, 그중 가장 유명한 것은 그리스를 둘러싼 해전이었습니다. 비잔티움 제국은 유명한 그리스식 화염 공격을 사용하여 수천 척의 아랍 전함을 불태웠고, 수십만 명의 아랍 전사들이 불길 속에서 목숨을 잃었습니다.

우마이야 왕조를 대체한 아바스 제국과의 내전으로 비잔티움 제국 내부도 불안정해졌고, 이로 인해 아랍인들에게 반격할 좋은 기회를 놓치게 되었습니다. 하지만 이후 콘스탄티누스 5세는 점차 왕위를 공고히 했으며, 그의 시선은 비잔티움 제국의 암적인 존재인 키프로스섬으로 향했습니다. 이 섬은 비잔티움 제국과 너무 가까우며 현재는 아랍인들이 점령하고 있어, 그리스와 제국 본토를 공격하기 위한 발판 역할을 하고 있었습니다.

또한 비잔티움 제국의 동쪽으로 가는 길도 아랍인들에 의해 봉쇄되었습니다. 아바스 제국은 북쪽에 아르메니아 주를 설립하여 비잔티움 제국의 동진로를 막았습니다. 이로 인해 비잔티움인들은 동쪽으로 가려면 배를 타고 흑해 건너편의 크림반도로 가야 했으며, 그곳에서 우회하여 동쪽으로 가야 했습니다. 이로 인해 비잔티움은 아랍인들의 중개 무역에 의존할 수밖에 없었고, 동방의 고급 비단과 도자기들은 비잔티움 시장에서 엄청난 가격에 팔려나가면서 그 이익은 모두 아랍인들이 가져갔습니다.

하지만 아르메니아에 군대를 보내는 것은 아직 현실적이지 않았습니다. 그래서 콘스탄티누스 5세는 로드스섬에 수백 척의 전함을 집결시켜 키프로스섬을 단번에 점령하려 했습니다. 하지만 그는 아바스 제국의 강력한 군사력 때문에 자신감이 없었으며, 동방 국가들과의 군사적 협력도 고려했지만, 그들의 군사력이 전설처럼 강력한지도 의심했습니다. 그래서 그는 자신의 딸을 사절단 밖의 관찰자로 보내 안시에서 당나라 군대의 실력을 살펴보게 했습니다.

회담 장소는 정사당의 작은 회의실이었으며, 그 안에는 타원형의 큰 테이블이 놓여 있었고, 네 면의 벽을 따라 의자들이 줄지어 있어 50명이 회의에 참석할 수 있었습니다. 하지만 오늘의 회의는 비잔티움과 안시의 군사적 협력에 대한 것이 아니라, 통화, 세금, 거래 장소 등과 같은 양측의 무역 협력에 관한 것이었습니다. 지난 수백 년 동안 중원과 비잔티움 제국 간의 무역은 수르 족 상인들을 통해 이루어졌으며, 실크로드를 통해 대량의 동방 물품들이 비잔티움 제국으로 운반되었습니다.

이번에 당나라는 처음으로 비잔티움 제국과 직접 무역을 하게 되며, 양측의 무역사에 새로운 장이 열리게 될 것이다. 회의실의 문이 열리자 몇 명의 관리들이 요세푸스를 비롯한 비잔티움 제국의 사절들을 회의실로 안내했다. 사실 리칭안이 수예로 돌아오지 않은 동안, 안서의 최고 행정 관리이자 안서도호부 장사인 왕창링은 이미 요세푸스와 여러 차례 긴 대화를 나누었으며, 양측은 대체로 대부분의 합의에 도달해 있었고, 리칭안이 돌아와 최종 확정만 하면 되는 상황이었다. 리칭안은 이번이 처음으로 요세푸스를 만나는 것이었는데, 그가 비잔티움 황제의 친동생이라는 말을 듣고 리칭안은 또 다른 황제의 동생인 아바스 제국의 만수르를 떠올렸다. 그는 흥미롭게 두 사람을 머릿속에서 비교해 보았다. 만수르는 영리하고 단호하여 사소한 일에 연연하지 않으면서도 결정적인 말 한 마디로 모든 것을 처리할 수 있어, 양측 간의 식량 및 전쟁포로 교환을 아무런 문제 없이 순조롭게 마칠 수 있었으며, 이로 인해 리칭안은 만수르에게서 황제다운 품격을 느꼈다. 반면 눈앞의 이 비잔티움 황제의 동생은 마르고 능숙해 보였으며, 허리를 곧게 세우고 있었고, 얼굴에는 미소 한 점 없이 우아한 자태를 보였는데, 분명히 잘 교육받은 귀족임을 알 수 있었다. 리칭안은 아침에 배유로부터 요세푸스가 수예에 머무는 한 달 동안 매일의 생활이 거의 똑같았으며, 식사 시간과 휴식 시간에 변화가 전혀 없었고, 돈을 쓰는 곳에도 가지 않았으며, 정사당에서 회담을 하는 것 외에는 호텔 밖으로 나가지 않았다는 이야기를 들은 바 있었다. 그런데 이제 리칭안은 한 가지 세부 사항을 관찰했는데, 요세푸스는 곧은 벽돌길을 따라 걸어 들어왔으며, 짧은 20걸음 동안 조금도 방향을 잃지 않았으며, 심지어 매 걸음의 거리도 놀랄 정도로 정확했다. 리칭안은 즉시 결론을 내렸다. 이 사람은 규칙을 엄격히 지키는 사절이며, 이 요세푸스에게서는 어떤 예상치 못한 성과도 얻을 수 없을 것이다. 다시 말해, 이 사람은 무역과 관련 없는 어떤 이야기도 하지 않을 것이다.

이경안의 시선은 저절로 요세 뒤에 있는 에레니 공주에게로 향했다. 그녀는 아침에 활과 화살로 자신을 겨누었던 그 사나운 여자와는 완전히 달라져 있었다. 마치 다른 사람이 된 듯, 표정은 엄숙하고 눈빛은 고요했으며 걸음걸이도 우아하고 단정했다. 그녀는 금색의 긴 드레스를 입고 흰색 망토를 두르고 있었으며, 넓고 두툼한 드레스가 그녀의 아름다운 몸매를 완전히 가려주고 있었다. 드레스 소재는 화려한 촉금으로 만들어져 있었는데, 이것이야말로 비잔티움 궁정의 복장이었다. 이경안은 다로스 성에서 본 그녀를 떠올렸다. 그때 그녀는 가슴이 드러나는 드레스를 입고 있어 피부 대부분이 드러나 있었는데, 이경안은 저도 모르게 웃음이 나왔다. 그는 한 유명한 말이 떠올랐다. ‘여자는 태어날 때부터 배우다.’ 이 공주도 분명히 다양한 역할을 잘 소화해내는 것 같았다.

이경안의 얼굴에 떠오른 약간 애매한 미소를 에레니가 우연히 보았다. 그녀는 아침에 이경안에게 조롱당했던 일이 떠오르며 다시 분노가 치밀어 올라 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. 하지만 이경안은 그녀에게 가볍게 미소를 지으며 자신도 주먹을 살짝 쥐었다.

에레니는 흥 하고 소리를 내며 고개를 옆으로 돌렸다. 그때 요세가 앞으로 나와 이경안에게 매우 정중하게 인사를 했다. “비잔티움 황제 폐하의 특사가 안시 대장군님을 뵙습니다.”

이경안은 미소를 지으며 답례했다. “특사님을 한 달이나 기다리게 해드려 정말 죄송합니다. 어제야 겨우 돌아왔습니다!”

“대장군께서 만 리 길을 달려오셨으니, 저희 비잔티움 제국을 얼마나 중요하게 여기시는지 잘 알 수 있습니다. 우리가 순조롭게 협약을 맺기를 바랍니다.”

요세는 다시 이경안에게 에레니를 소개했다. “이분은 에레니 공주님이시며, 저희 황제 폐하의 장녀입니다.”

에레니도 우아하게 치마 자락을 들어 이경안에게 인사를 했고, 이경안은 급히 답례했다. “아, 공주님이셨군요. 실례했습니다!”

에레니는 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 자신의 말 한 마디가 비잔티움 제국의 위엄을 해칠까 봐 자제하고 있었다.

그때 왕창령이 웃으며 말했다. “이제 모두 모였으니, 자리에 앉으세요!”

자리는 이미 정해져 있었고, 양측은 각자 자리에 앉았다. 상대방은 세 명뿐이었기에 안시 측도 세 명으로 맞춰 앉았는데, 그들은 이경안, 왕창령, 셴참이었다. 나머지 사람들은 뒤쪽에 앉았다. 이때 이경안은 이상한 점을 발견했다. 바로 상대방 세 명의 자리였다. 원칙적으로 이번 협상은 주로 무역과 관련이 있었으며, 에레니 공주의 지위는 높았지만 그녀는 공식 사절단의 일원이 아니었기에 그녀의 자리는 뒤쪽이어야 했다. 안시 측은 그녀를 위해 특별히 귀빈석을 마련해 주거나 세 번째 자리에서 방청하도록 했어야 했다. 하지만 이때 에레니의 자리는 두 번째였고, 부사절인 레이첼은 세 번째 자리에 앉아 있었다. 이는 매우 의외의 일이었다. 엄격하고 규칙을 중시하는 요세프라면 결코 이런 예의범절상의 실수를 하지 않았을 것이다.

이경안은 다시 눈앞의 상대방 사절단 명단을 살펴보았다. 실제로 에레니의 이름은 없었다. 그렇다면 왜 그녀는 사절단의 두 번째 자리에 앉아 있는 걸까? 그때 이경안의 마음속에 갑자기 한 가지 깨달음이 생겼다. 혹시 에레니가 다른 종류의 사절 임무를 맡고 있는 것은 아닐까?

무역 외에도 비잔티움에는 또 다른 목적이 있을지도 모른다. 이경안은 자신이 상대방 황제에게 보낸 편지를 떠올렸다. 그 편지에서 그는 양측이 군사적으로 동맹을 맺어 대식인들에 맞서야 한다고 명확히 제안했었다. 그는 비잔티움 황제도 이 제안을 고려했을 것이라 믿었다. 만약 그들이 약간의 정보라도 가지고 있다면, 안시 군대가 대식인들을 억제할 수 있는 능력을 알고 있어야 했다. 이 제안은 매우 유혹적이었다. 양측에는 공동의 이익만 있을 뿐 충돌은 없으며, 자연스러운 협력자들이었다.

물론 비잔티움도 장안에 가서 협력 가능성을 논의할 수도 있었겠지만, 실제로는 장안에 가지 않고 안시만 왔다. 이때 이경안은 이미 어느 정도 짐작하고 있었다. 비록 에레니가 양측의 군사 협력 임무를 맡고 있는지는 모르겠지만, 한 가지는 확실했다. 에레니 공주가 안시에 관광하러 온 것이 아니라는 점이었다.

이 점을 깨닫고 나서 이경안의 관심은 에레니에게로 쏠렸다. 그녀의 일거수일투족, 심지어 한 번의 눈빛조차도 이경안의 관찰에서 벗어날 수 없었다.

비록 협상이었지만, 실제로 양측은 이미 대부분의 공감대를 형성해 있었다. 왕창령은 특별히 이경안을 맞이하러 갔으며, 길에서 이경안에게 요세프와의 회담 상황을 보고했다. 양측은 다틀로스 성과 북쪽의 이틸 성을 양측의 중간 무역 거점으로 사용하기로 합의했으며, 세율은 모두 30%의 낮은 세율을 적용하기로 했다. 거래 가격에 따라 세금을 부과하며, 공식 무역이든 민간 무역이든 동일한 세율을 적용하기로 했다. 또한 양측은 각자의 군대가 자국 영토 내 무역로의 안전을 유지할 책임이 있다는 점에도 합의했다.

대부분의 사항에는 합의가 이루어졌지만, 통화 사용 문제에서는 양측 사이에 약간의 의견 차이가 있었다. 비잔티움의 통화는 금소리였으며, 동전과 은화도 있었지만 현재는 금화가 주로 사용되었다. 비잔티움은 무역을 기반으로 한 국가였기에 그들의 통화는 매우 강력했으며, 수 세기 동안 유럽에서도 그들의 통화가 통용되었고, 심지어 대식과의 무역에서도 금소리가 사용되었다.

한편 안시의 통화는 당연히 동전이었으며, 대식의 디나르 은화도 통용되었다. 하지만 지난해 하반기부터 안시에서 은화 제조에 성공하여 먼저 안시 내에서 통용되기 시작했다. 안시 은화의 표준 무게는 1량으로, 90%는 은이고 10%는 동으로 구성되어 있으며, 제작이 매우 정교하여 불면 윙윙거리는 소리가 났다. 출시되자마자 상인들에게 큰 인기를 끌었으며, 비잔티움 사절단도 이 은화를 검증한 후 거래 통화로 사용할 수 있다고 동의했다.

하지만 핵심은 환율, 즉 후세의 환율 문제였다. 물론 당나라의 환율은 후세만큼 복잡하지 않아 매우 단순하고 조악했다. 금소리 한 개가 몇 개의 은화와 같은 가치일까? 금소리의 무게는 대략 1전 정도였으므로, 금과 은의 비율은 1대10이 되어 금소리 한 개가 은화 한 개와 교환될 수 있었다. 하지만 실제로 금소리의 무게는 1전에도 미치지 못했으며, 약간 부족했다. 그러나 안시는 그 점을 따지지 않고 여전히 1전으로 계산했다.

의견 차이는 바로 여기서 생겼다. 비잔티움 사절단은 금화 10개를 안시 은화 12개로 교환해야 한다고 고집했는데, 이는 1대1.2의 비율이었다. 하지만 안시도 양보할 생각이 없었고, 이로 인해 대립 상황이 발생했다. 비잔티움 사절단의 타협안은 각자 자신의 계산법을 따르자는 것이었지만, 안시는 이를 받아들이지 않았다. 그렇게 되면 투기꾼들이 이익을 취할 틈이 생길 것이기 때문이었다.

이제는 이경안이 마지막 협상을 위해 오기를 기다리고 있었다. 이경안은 이미 왕창령의 말을 통해 양측의 의견 차이를 알고 있었다. 사실 그는 이미心中에 답을 가지고 있었다. 상인들은 손해를 보지 않을 것이며 스스로 계산할 것이고, 향후의 공식 무역을 고려할 때 이 환율은 반드시 확정되어야 했다. 게다가 공식 무역의 규모가 매우 커서, 이 두 은화의 차이만으로도 당나라의 이익이 줄어들 수 있었다.

이경안은 미소를 지으며 말했다. “당나라의 공식적인 금과 은의 비율은 1대10입니다. 제가 알기로는 대식도 마찬가지입니다.”

그때, 안시 무역을 담당하는 시보지사 이연이 중국어로 조용히 이경안에게 말했다. “방금 수르트 상인들에게서 들었는데, 비잔티움도 1대10입니다.”

이경안은 고개를 끄덕이고 계속 말했다. “귀국의 금과 은의 비율도 1대10이라면, 저는 이해할 수 없습니다. 어떻게 귀사절단에 이르러서는 1대12가 되는 건가요? 그 이유가 무엇입니까?”

요세는 이 문제에 대해서도 오랫동안 고민했다. 안시에 오기 전까지 안시에 이미 은화가 있다는 사실을 몰랐으며, 당나라의 동전은 받아들일 수 없어서 모든 거래에 그들의 금화만을 사용하려 했다. 하지만 안시 측은 안시 은화도 함께 사용해야 한다고 고집했다. 그래서 그는 신중히 고려한 끝에, 안시 은화의 은 함량이 충분하다고 판단하여 10개의 금소리에 12개의 안시 은화를 주는 비율로 합의하기로 했다.

“대장군, 우리 비잔티움의 금화는 이미 수백 년의 역사를 가지고 있으며 모두 순금으로 만들어져 신뢰도가 매우 높습니다. 반면 여러분의 은화는 작년에야 만들어졌으며, 제가 알기로는 당나라의 화폐도 아니고 단지 안시 지역의 화폐일 뿐입니다. 신뢰도 면에서 부족하기 때문에 금소리가 더 가치가 있어야 한다고 생각합니다. 이 점은 절대 바꾸지 않을 것입니다. 우리는 타협안을 찾아야 하지만, 저는 양보하지 않을 것입니다.”

이경안은 요세의 생각에 고개를 끄덕였다. 신뢰도라니, 요세가 이런 점까지 고려했다니 정말 대단했다. 하지만 그 역시 양보할 생각이 없었다.

그는 웃으며 말했다. “요세 씨는 고집이 센 분이라 양보하지 않으시고, 저도 원칙을 중시하는 사람이라 마찬가지로 양보할 수 없습니다. 요세 씨, 어떻게 할 생각입니까?”

요세는 잠시 생각한 뒤 말했다. “그렇다면 이렇게 합시다! 제가 타협안을 제안하겠습니다. 여러분도 우리 금소리와 무게와 순도가 같은 금화를 주조하세요. 그러면 우리는 이 두 가지 금화를 거래 수단으로 사용하고, 비율은 1대1로 합시다.”

사실 금화 주조도 처음에는 이경안과 은화와 함께 고려했던 방안이었지만, 결국 그는 금화 주조를 포기하고 은화만 만들기로 했다. 한편으로는 중원에서 누군가가 금화를 모방하여 안시 금화의 신뢰도를 해칠까 봐 걱정했고, 다른 한편으로는 안시에는 금이 부족해 화폐 주조가 의미가 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 그는 비잔티움이 안시에도 금화를 주조하도록 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 그걸 원하지 않았으며, 차라리 비잔티움의 금화를 사용해 자신의 물품과 그들의 금을 교환하는 쪽을 선호했다. 안시 측에서는 금소리의 유통을 금지하기만 하면 상인들은 은행에서 1대1로 은화로 교환해야 하므로, 금소리는 그의 ‘외화 보유고’가 될 것이다.

금소리는 화려한 지폐가 아니라 눈부신 황금이었으며, 이경안은 이런 화폐를 보유하는 것을 원했다.

이경안은 고개를 저으며 말했다. “화폐를 주조하려면 반드시 중앙 조정의 승인이 필요합니다. 우리는 은화만 만들 수 있으며, 당신의 타협안은 받아들일 수 없습니다. 하지만 저는 안시와 귀국이 가능한 한 빨리 무역을 시작하기를 바랍니다. 이것이 가장 중요한 문제라고 생각합니다. 그러니 만약 우리가 정말로 합의에 이르지 못한다면, 저는 양보할 수 있습니다. 안시 은화는 포기하고, 양국 간 거래의 유일한 화폐로 귀국의 금소리만을 사용하겠습니다.”

지금도 1,300년 전과 마찬가지로 물자가 부족했으며, 요세는 무역 흑자로 인한 화폐 유출 문제를 아직 이해하지 못했다. 그는 이경안이 양보하는 것을 보고 기쁘게 웃으며 말했다. “그럼 좋습니다, 우리 합의했군요!”
양측은 최종 합의에 도달했으며, 이제는 하급 관리들이 구체적인 협정 문구를 초안으로 작성한 뒤 이경안과 요세가 공식적으로 서명할 차례였다.
하지만 이경안이 진정으로 관심을 가진 것은 양측의 군사 협력이었다. 그는 에레니가 다소 정신이 팔려 있는 것을 보고, 분명히 무역에는 관심이 없다는 것을 알고는 그녀에게 미소 지으며 말했다. “공주님, 내일 아침에 군대를 시찰하러 가는데, 함께 가주시겠습니까? 관심 있으신가요?”
에레니는 환하게 웃으며 말했다. “저는 기꺼이 함께 가겠습니다. 당신의 도착을 기다리겠습니다.”
……
(참고: 이 책에 나오는 비잔티움의 지도 자료는 체임버스 지도집에서 가져왔습니다. 비잔티움인들은 사실 스스로를 로마인이라고 불렀지만, 편의상 여기서는 통일적으로 비잔티움이라고 표기했습니다. 또한 금과 은의 가격 비율은 지역에 따라 다르며, 대당나라에서조차도 때때로 변동했으므로 여기서는 자세히 다루지 않습니다. 비잔티움 금화의 무게는 약 4.25그램으로, 대략 1전에 해당합니다. 고대의 1전과 현대의 1전의 무게에 차이가 있는지는 노고가 자료 조사를 귀찮아하여 확인하지 않았습니다. 양해 부탁드립니다!)