제234장 공주 실종

이경안은 오늘처럼 정보의 중요성을 절실히 느낀 적이 없었다. 수리예에서 서쪽으로 가면 산맥이 이어지고, 산지, 초원, 고비가 차례로 나타났다. 멀리 떨어진 거리와 낯선 나라들 때문에 당나라와 대식국은 서로를 제대로 알 수 없었으며, 이런 상황에서 정보는 더욱 중요해졌다.
이경안은 수리예를 정복한 후 가장 먼저 투르크족 중 수십 명을 선발해 상인으로 위장시켜 하중 지역으로 보내 대식국에 대한 정보를 수집하게 했다.
한 달이 지나자 하중 지역의 정보들이 점차 전해졌다. 대식군은 이미 사국, 소사국, 동안국, 하국 등 작은 나라들의 반란을 진압했으며, 남은 안국과 강국 두 큰 나라만이 아직 진정되지 않았다. 무슬림들은 잔혹하게 행동하여 수천 명의 시아파 신도들을 노예로 잡아갔으며, 사국의 왕과 하국의 왕, 소사국의 왕도 모두 살해되었다. 남은 안국과 강국에 대해서도 대식군은 어떠한 달래기도 하지 않았으며, 항복하지 않는 자들은 피비린내 나는 학살을 당했다.
이 한 달 동안 이경안은 수리예의 정세를 안정시켰다. 그는 투르키슈족의 사유재산을 침범하지 못하도록 명령하고, 그들이 수리예에서 자유롭게 목축할 수 있도록 허락했다. 또한 고아와 노인들에게도 식량을 제공했다. 얼마 지나지 않아 그는 단모지의 시신을 찾아내어 대족장의 예로 그를 하려성에 안장시키고, 투르키슈족이 그를 기리러 갈 수 있도록 허락했다. 일련의 달래기 조치들 덕분에 투르키슈족의 공포심은 점차 가라앉았다.
이경안은 곧 2만 명이 넘는 투르키슈 전쟁 포로 중 1만 명의 젊고 건강한 이들을 선발해 당군에 편입시켰으며, 수리예에서 선교 활동을 하던 이슬람 선교사들을 모두 구금했다. 그리고 이 1만 명의 새로운 군대를 조직해 대식군에 의해 파괴된 조로아스터교 신전을 복원하게 했으며, 이경안도 직접 신전 건축에 참여했다.
이러한 강력한 조치들이 실행된 후 투르키슈족의 마음은 점차 대당으로 돌아왔으며, 이 1만 명의 새로운 투르키슈 군대도 그를 위해 목숨을 바치기 시작했다. 6월이 되자 이경안의 군대는 10만 명으로 늘어났다. 5만 명의 안서북정군, 3만 명의 천위군, 1만 명의 겔로크족과 사토족의 용병들, 그리고 새로 합류한 1만 명의 투르키슈군이었다.
하지만 안서와 북정의 압박도 명백했다. 북쪽의 회흘족은 깊이 숨어 있는 늑대였으며, 남쪽의 토번도 안서에 대한 야망을 결코 잊지 않았다. 원래 안서와 북정의 주요 임무는 남북 방어였기 때문에 북정의 2만 명 군대와 안서의 2만 4천 명 군대만으로도 충분했다. 하지만 대식국이라는 강력한 적이 추가되자 이 4만 4천 명의 군대는 부족해 보였다. 이것이 바로 조정이 안서북정을 하나로 통합하고 3만 명의 천위군을 안서에 파견해 지원한 근본적인 이유였다.

다른 한편으로, 안서군의 식량 자급이 부족했으며 내지에서 식량을 수송하는 길도 멀고 불편하여 안서북정군이 규모를 확대할 수 없었다. 이러한 모순을 해결하기 위해 조정은 전년부터 수엽으로 군호를 이주시키기 시작했으며, 1,500명의 장인호를 북정으로 옮겨 안서북정이 자급자족할 수 있도록 했다.
이때 이경안에게는 군마를 천천히 정비할 시간이 없었다. 대식은 곧 하중 지역의 반란을 진압할 예정이었으며, 그때 그들은 반드시 동쪽을 돌아 대당의 세력을 하중에서 몰아낼 것이었다. 선제공격을 위해 이경안은 천보 10년 6월에 서진 전략을 시작했다.
그는 북정을 봉상청에 맡기고 15,000명의 군대를 남겨 회흡을 방어하게 했으며, 안서는 이비수유에 맡겨 2만 명의 군대로 토번을 방어하게 했다. 또한 단수실을 수엽에 남겨두고, 이경안 자신은 5만 대군을 이끌고 첫 번째 서정에 나섰다.
6월 하순, 당군의 5만 대군이 녕원국에 도착했다. 녕원국은 이미 이비원례의 통제를 받고 있었는데, 그는 3,000명의 군대를 이끌고 녕원국 군민들의 협력을 받아 단 하루 만에 대식이 세운 위왕이 통제하던 수도 갈세성을 공격하여 함락시켰으며, 위왕은 죄를 두려워 자살했다.
당군의 5만 대군은 천천히 갈세성 밖에 멈춰 섰다. 녕원국의 국왕은 대식군의 첫 번째 공격으로 살해되었고, 위왕이 자살한 후 현재 녕원국은 전 국왕의 아들 오마초가 임시로 통치하고 있었다. 이경안의 대군이 성 밖에 도착했을 때, 오마초와 이비원례가 함께 나와 맞이했다.
오마초는 땅에 무릎을 꿇고 이경안에게 공손히 절을 하며 말했다. “소왕 오마초, 절도사 대장군님께 인사드립니다!”
오마초는 30세 정도로 키는 작았지만 매우 튼튼한 체격이었으며, 넓은 어깨와 네모난 얼굴, 큰 코를 가지고 있어 친근하고 신뢰감 있는 인상을 주었다.
이경안은 말에서 내려 오마초를 일으켜 세우며 탄식했다. “네 아버지는 조정에 충성하여 죽음을 무릅쓰고도 대식에게 항복하지 않았으니 그 뜻이 훌륭하다. 나는 성상께 아뢰어 네 아버지에게 추증을 내리도록 하겠다. 하지만 당장은 생산을 회복하고 국내 질서를 안정시키는 것이 급선무이니, 국왕 역할은 네가 대행해 주어라.”
오마초는 크게 기뻐하며 서둘러 이경안에게 예를 갖추고 말했다. “저는 반드시 온 힘을 다해 대장군의 명령을 따르며 당군의 서정에 협력하겠습니다. 대장군께서는 성 안으로 들어가 휴식을 취하십시오.”
이경안은 고개를 끄덕이고 뒤돌아 이광비에게 말했다. “이곳에 진을 치고 이틀간 휴식을 취한 뒤 출발하자!”

당군은 성 밖에 진을 치기 시작했고, 이경안은 우모초와 함께 성 안으로 들어갔다. 갈세성은 비록 닝위안국의 수도이지만 면적이 매우 좁아 대당의 작은 현과 비슷했다. 성 안에는 2천여 가구의 주민이 살고 있었으며, 나머지 국민들은 부족 형태로 각지에 흩어져 살면서 주로 목축으로 생계를 유지했다. 닝위안국의 말은 유명한 대완마였으며, 서한의 위청과 호거병이 서정을 떠날 때 이곳에서 수천 마리의 대완마를 가져와 한장안으로 돌아왔다.

갈세성의 건축물은 주로 돌로 지어졌으며, 집들은 낮고 빽빽하게 붙어 있었다. 성 안에는 왕궁으로 이어지는 단 하나의 길만 있었으며, 그 길은 흙으로 만들어져 그다지 튼튼하지 않아 성 안에는 먼지가 자욱했고, 드문드문 있는 나무들도 노란색으로 변해 있었다.

“왕자 전하, 하의공주의 행방에 대한 소식이 있나요?”

당치아드가 갈세성을 정복했을 때 성 안은 혼란에 빠졌고, 국왕은 살해되었으며 하의공주는 혼란 속에서 성을 탈출했지만 행방을 알 수 없었다. 대식인들은 그녀를 잡기 위해 현상금을 내걸었고, 닝위안국도 곳곳에서 그녀를 찾고 있었지만 여전히 행방이 묘연했다. 그녀가 대당으로 도망쳤다는 소문도 있었지만, 북정과 안서에는 그에 대한 기록이 전혀 없었다.

이경안은 하의공주의 행방을 매우 걱정했다. 그녀가 대당에서 유일하게 하중으로 간 공주였을 뿐만 아니라, 하의공주는 그의 진짜 신분을 알고 있었으며, 그가 어릴 적부터 가지고 다녔던 것이 아닌 봉문옥이라는 사실도 알고 있었기 때문이다. 이경안은 반드시 그녀를 찾아야 했다.

우모초는 한숨을 쉬며 말했다. “저는 계속 이 일을 조사해왔고, 어느 정도 단서가 있습니다.”

“말해보세요, 어떤 단서인가요?”

“공주가 갈세성을 탈출할 때 20명의 시위가 따라갔지만, 그들이 성을 나온 지 얼마 되지 않아 대식군과 마주쳐 치열한 전투가 벌어졌습니다. 결국 공주는 혼자 동쪽으로 도망쳤고, 그녀의 20명의 시위 중 18명은 죽고 2명은 부상당해 붙잡혔습니다. 그 중 한 명은 이미 찾았는데, 그는 공주가 수예 방향으로 도망쳤다고 말했습니다. 혼란한 군대의 손에 넘어갔는지는 알 수 없지만, 한 가지 확실한 것은 대식인들의 전쟁포로 기록에 그녀의 이름이 없다는 것입니다. 저는 그녀가 사유노예로 잡히는 것이 가장 걱정됩니다.”

이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “만약 그녀가 수예로 도망쳤다면 조금은 나을 것입니다. 어쨌든 적군은 서쪽에서 왔으니 전쟁의 불길이 아직 수예에는 닿지 않았습니다. 아마 그녀는 숨어 있을 것입니다. 저는 온 힘을 다해 그녀를 찾아 닝위안국에 답변을 드리겠습니다.”

우모초는 기뻐하며 말했다. “대장군께 감사드립니다!”

이경안은 손을 흔들며 다시 물었다. “식량 상황은 어떻습니까? 닝위안국에는 아직 얼마나 많은 군대가 있나요?”

“대장군께 보고드리자면, 닝위안국의 양떼들은 각 부족에 흩어져 있어서 대식인들이 빼앗아간 것은 그리 많지 않습니다. 그들은 주로 국고를 약탈했으며, 국고의 보석과 금은방울, 그리고 온갖 재물들이 모두 사라졌습니다. 군대에 관해서는 우리가 1만 명의 군대를 조직하여 당군을 지원할 수 있습니다.”
“잘했다! 지금 당장 2천 마리의 양을 모아 군영으로 보내라. 군대 문제는 네가 리페이 장군과 구체적으로 상의하고, 장비는 우리가 제공하겠다.”
두 사람은 대화를 하며 걸어가다 곧 왕궁 안으로 들어갔다.
……
부하라, 이곳은 시아파 지도자 샤리크의 본거지이자 시아파 신도들이 가장 많이 모여 있는 곳이다. 시아파 반란을 진압하는 전투는 이미 가장 피비린내 나는 단계에 이르렀다. 무슬림의 대장 벤 두사보는 안국의 반란을 진압하는 전투를 무려 두 달 동안 벌였으며, 시아파 신도들 중 10만 명 이상이 살해되었고, 질병이나 굶주림으로 인해 25만 명이 목숨을 잃었다.
두사보의 1만 명 군대도 거의 절반 가까이 손실을 입었지만, 그는 여전히 부하라를 정복하지 못했다.
6월 중순, 부하라를 시험하는 가장 심각한 순간이 마침내 도래했다. 호라산 총독 아부 무슬림과 아바스 왕세자 만수르가 7만 명의 대군을 이끌고 부하라로 진군했다.
거대한 군대는 큰길을 따라 빠르게 행군했으며, 길 양쪽의 나무들에는 학살된 시아파 신도들의 시체들이 가득 걸려 있었다. 남자와 여자, 노인과 어린이들까지, 무더운 계절에 이러한 시체들은 의심할 여지 없이 질병의 원인이 되었다.
아부 무슬림은 특히 분노했다. 먼저 수리예가 함락되어 당군에게 점령당했는데, 수리예는 멀리 떨어져 있어 전체 상황에 영향을 미친다는 핑계로 어느 정도 설명할 수 있었지만, 부하라 공격의 실패는 그에게 적절한 변명거리를 주지 않았다.
이로 인해 만수르는 군대를 파견할 구실을 찾았다. 그의 5만 명의 시리아 군대가 하르즘 지역으로 진입했으며, 노 알리는 급히 이집트를 공격하라는 명령을 받아 이미 자신의 부대를 이끌고 떠났다. 이제 하르즘 지역은 무슬림과 만수르가 공동으로 결정을 내리고 있었으며, 분명히 아바스 가문의 손이 하르즘 지역에 뻗어 있었다.
만수르는 바로 자파르였다. 그는 3개월 전에 공식적으로 이름을 바꾸고 왕세자가 되었으며, 예상대로라면 그가 아바스 왕조의 두 번째 칼리프가 될 것이다.
만수르는 수놓은 손수건으로 코를 가리며 불만스럽게 무슬림에게 말했다. “이렇게 더운 날씨에 왜 시체들을 묻거나 태우지 않는가? 전염병 한 번으로 대식인 군대가 망할 것이다. 무슬림 장군, 당신의 부하들은 전투를 할 줄 모를 뿐만 아니라 기본적인 상식조차 모르는 것 같군.”
무슬림은 얼굴을 어둡게 하며 부하들에게 말했다. “내 명령을 전해라. 즉시 사람을 보내 시체들을 태워라. 지체하지 말고 즉시 실행하라!”
그는 다시 만수르를 향해 말했다. “전하께 만족스러운 보고를 드리겠습니다!”

정오 무렵, 거대한 대식 원군이 마침내 부하라 성에 도착했다. 두사포는 극도로 공포에 질려 급히 달려와 인사를 드렸다.
그는 무슬림과 만수르 앞에 무릎을 꿇고 공손히 말했다. “총독 각하, 왕세자 각하께 인사드립니다. 알라께서 두 분을 보호해 주시기를 바랍니다.”
무슬림은 차갑게 물었다. “지금 네게 남은 군대는 얼마나 되느냐?”
“약 오천에서 육천 명 정도입니다.”
“대충이 아니라 정확히 얼마냐?”
두사포는 극도로 두려워하며 낮은 목소리로 말했다. “네천팔백 명입니다.”
무슬림은 격노하여 두사포를 노려보며 말했다. “나는 너에게 우수한 호라산 군대 만 명을 주었는데, 너는 오천이백 명이나 잃었다. 너는 죄를 알고 있느냐?”
두사포는 두려워서 연신 머리를 조아렸다. “저는 시국을 정복할 때 단지 이백 명만 잃었을 뿐입니다. 하지만 안국은 전혀 달랐습니다. 그들은 왕의 군대뿐만 아니라 각 부족의 여자와 아이들까지 모두 칼을 들고 있어 언제든 살인을 할 수 있었습니다. 저는 방어할 수 없었습니다. 총독님, 제발 저를 용서해 주십시오!”
“용서하다고?” 무슬림은 거칠게 코웃음을 쳤다. “내가 너를 용서해도 칼리파는 나를 용서하지 않을 것이다. 사람을 불러라!”
그가 명령하자 곧바로 십여 명의 튼튼한 남자들이 달려들었다. 무슬림은 채찍으로 두사포를 가리키며 명령했다. “그를 밀어내어 참수하고, 그의 목을 모두에게 보여라!”
“제발 살려 주십시오!” 두사포는 공포에 질려 비명을 질렀다. “제가 시국을 정복한 것을 고려하여, 총독님, 한 번만 저를 용서해 주시고, 죄를 속죄할 기회를 주십시오!”
“참수하라!”
무슬림은 조금도 관용을 베풀지 않았다. 잠시 후 비명 소리가 들렸고, 한 병사가 접시에 담긴 두사포의 피투성이 머리를 가져왔다.
이때 만수르가 한숨을 쉬며 말했다. “총독 각하, 그에게 기회를 주셔야 합니다.”
무슬림은 차갑게 웃으며 말했다. “그는 상식도 모르고, 거의 전염병이 대유행할 뻔했다. 죽어 마땅하다!”
만수르는 가볍게 웃으며 다시 말했다. “죽이는 것으로 끝내면 그만입니다. 저는 칼리파를 위해 그 ‘빛의 눈’을 찾아야 합니다. 들리는 바에 따르면 그 불꽃 보석은 이미 페르시아가 강국에 주었다고 합니다. 총독 각하, 저는 제 부대를 이끌고 사마르칸드로 가려 합니다. 부하라는 총독님께서 혼자 맡아 주십시오.”
“안 됩니다! 우리 함께 가야 합니다. 부하라를 정복하는 데는 시간이 오래 걸리지 않습니다.”
그는 즉시 심복 장군 아바드에게 말했다. “나는 너에게 4만 명의 군대를 주겠다. 하루 안에 부하라 성을 정복하도록 하라. 모든 병사들에게 전하라. 먼저 부하라에 들어가는 자에게는 부하라 왕의 여자들과 재산을 모두 상으로 주겠다고.”

북소리가 천둥처럼 울리며 대식군의 공격이 시작되었다. 4만 명의 가장 우수한 호라산군이 마치 검은 파도처럼 하늘을 덮고 부하라 성을 향해 돌진했다. 거대한 바위들이 공중에서 굴러가며 성벽 위로 날아들었고, 거대한 불덩이들이 유성처럼 하늘을 가로질렀다. 수십 기의 엄청나게 거대한 공성탑들이 괴물처럼 굉음을 내며 성벽 위로 다가왔다.
성문 앞에서는 2천 명의 병사들이 화살을 무릅쓰고 거대한 공성목을 들고 성문을 두드렸으며, 부하라는 무너질 듯 흔들렸다. 부하라 전체의 수십만 명의 군민들이 한목소리로 성을 지키며 대식군의 공격에 맞서 싸웠지만, 그들의 힘은 호라산군에 비해 너무나 열세였기에 대규모 공격을 막아낼 수 없었다.
두 시간 후, 우르릉하는 충격음과 함께 부하라 성문이 마침내 부서졌고, 수천 명의 대식군이 앞다투어 부하라 성 안으로 돌진했다. 아부 무슬림은 즉시 학살 명령을 내렸고, 수만 명의 군대가 성 안으로 들어가 대학살의 서막을 열었다.
한편, 이번 시아파 봉기를 주도하고 이끈 지도자 샤리크는 비밀 통로를 통해 부하라에서 탈출했으며, 15년 후에야 성지 메카에서 병으로 사망했다.
……
반 달 후, 사마르칸드의 봉기도 마찬가지로 진압되었다. 아바스 왕조는 시아파에 대한 잔혹한 탄압을 완료했으며, 아부 무슬림의 시선은 마침내 동쪽으로 향했다. 부하라 성이 함락된 바로 그 날, 당나라의 5만 명의 대군도 석국으로 용맹하게 진입했다.