제204장 양경의 연합

북정군이 수리엽을 탈환했다는 소식이 마침내 장안에 전해졌다. 장안은 떠들썩해졌으며, 곳곳에서 축하하는 사람들로 붐볐다. 극도로 흥분한 이룡기는 장안의 방문을 3박 동안 닫지 말라는 칙령을 내렸다. 사람들은 북과 징을 치며 밤새도록 잠을 이루지 못했다. 30년간 잃었던 고향이 마침내 대당의 품으로 돌아온 것이다.

3일 후, 모두가 기다려온 포상이 내려졌다. 이룡기는 관대하게 이경안을 정국공, 군왕대장군, 북정대도호, 어사대부 겸 태자객빈으로 임명했으며, 은 만 냥과 비단 오천 필을 하사했다. 동시에 북정군에게는 돈 오십만 관과 비단 이십만 필을 내렸으며, 이경안이 보고한 군공에 따른 승진도 모두 승인되었다.

많은 이들이 이경안이 큰 상을 받을 것이라고 짐작했지만, 이룡기의 관대한 포상에 많은 이들이 놀랐다. 점차 많은 사람들이 이룡기의 속마음을 깨달았다. 수리엽을 내주라고 한 것도 바로 그가 예전에 내린 명령이었으며, 수리엽을 되찾음으로써 그는 선제 앞에서 자신의 결정을 설명할 수 있게 된 것이다.

그러나 이경안의 승진은 많은 이들에게 실망감을 안겨주었으며, 양국중도 그중 한 명이었다. 이경안의 승리는 그의 남조에서의 공적을 완전히 가려버렸다. 그는 병부상서로 승진했지만 국공의 작위는 얻지 못했으며, 군왕대장군과 같은 칭호도 받지 못했다. 실망과 질투로 인해 그는 며칠 동안 제대로 잠을 이루지 못했다.

마찬가지로 이경안의 승리로 인해 태자 이흥의 영광도 배가되었다. 이룡기는 이를 위해 특별히 태자를 불러 이경안을 추천한 공로를 칭찬했다. 이로 인해 경왕 이종은 극도로 실망하고 분노했으며, 하루 종일 자신의 저택에 갇혀 하인들을 학대했다.

반면 태자 이흥은 너무 기뻐서 밤새 잠을 이루지 못했다. 그도 이경안이 보낸 기쁜 소식의 편지를 받았다. 이른 아침, 그는 편지지를 펼쳐 이경안에게 답장을 쓸 준비를 했다.

‘내가 수리엽의 대승소식을 듣고 마음이 무척 기쁘구나. 네가 세 군대를 이끌고 서역에 위엄을 떨치니, 이는 천조의 기둥이로다. 나는 특별히 네가 수리엽의 여세를 몰아 서쪽으로 진격하여 천가한의 위명과 인의를 서역 만 리에 펼치도록 허락하노라……’

편지를 쓴 후 그는 한 번 읽어보고는 뭔가 부적절하다고 생각해 편지를 찢어서 구겨버리고 새 편지지를 꺼내 다시 썼다. ‘내가 수리엽의 대승소식을 듣고 마음이 무척 기쁘구나. 네가 세 군대를 이끌고 서역에 위엄을 떨치니, 이는 천조의 기둥이로다. 나는 반드시 성상께 청하여 네가 수리엽의 여세를 몰아 서쪽으로 진격하여 천가한의 위명과 인의를 서역 만 리에 펼치도록 허락받도록 하리라……’

두 편지의 차이는 단지 ‘나는 반드시 성상께 청하여’라는 다섯 글자뿐이었지만, 그 의미는 완전히 달랐다. 한 편지는 이흥이 스스로 결정하여 이경안을 서쪽으로 보내는 것이었고, 다른 편지는 이흥이 성상의 승인을 구하는 것이었다. 이흥은 편지를 쓴 뒤 인봉하여 사람을 시켜 수리엽에 있는 이경안에게 전달하게 했다.

그는 밤새도록 흥분한 채 잠을 이루지 못했고, 편지를 쓴 후에는 정신이 다소 피곤해져서 책상을 간단히 정리한 뒤 침궁으로 돌아가 쉬었다.
이헌이 쉬러 가자 사관들도 곧 떠났으며, 서재에 있던 몇 명의 환관들은 바쁘게 서재를 청소했다. 이는 매일 반복되는 관례였다.
그 환관들은 모두 이헌을 오랫동안 따라온 노환관들로 그의 신뢰를 받았다. 그들 중 책상 정리를 담당하는 환관의 이름은 왕안량으로, 이헌을 5년간 따르며 단 한 번의 실수도 없었다. 그는 평소에도 빠르게 일을 처리해 항상 가장 먼저 정리를 마쳤지만, 오늘은 다소 이상하게 천천히 움직여 다른 이들이 모두 정리를 마쳤을 때 그는 아직 절반밖에 마치지 못했다.
날씨가 추워 다른 환관들은 정리를 마치고 모두 돌아갔다. 이때 이헌의 서재에는 왕안량과 숯통을 정리하던 또 다른 환관만 남아 있었다. 왕안량은 이헌이 쓰고 버린 문서들을 숯통에 태우는 일을 맡았다.
숯통을 정리하던 그 환관은 계속 그를 기다리다가 그가 천천히 움직이자 조급해하며 말했다. “왕 공공, 빨리 하세요. 소변이 너무 급해 더 이상 참을 수 없어요.”
소변을 참는 것은 환관들에게 항상 고통스러운 일이었는데, 특히 당직 환관들은 태자를 모시느라 함부로 떠날 수 없어 소변이 마려울 때 참지 못하는 경우가 많았다. 그래서 환관들은 보통 아침에 물을 마시지 않았다.
왕안량은 뒤돌아 웃으며 말했다. “그럼 먼저 가서 소변을 보세요! 당신이 돌아오면 저도 끝낼게요.”
그 환관은 더 이상 참을 수 없어 “그럼 저 먼저 갈게요!”라고 외치며 재빨리 달려나갔다. 서재에는 왕안량 혼자만 남았다. 그는 비정상적으로 빠른 속도로 이헌이 방금 찢어서 뭉친 편지를 주워내고, 몸 어딘가에서 돼지 소변주머니를 꺼내 편지를 단단히 싸서 다시 몸속에 넣었다. 그들은 서재에 들어갈 때나 나올 때마다 경비병들의 엄격한 수색을 받았기에, 몸속에 숨기는 것만이 수색을 피할 수 있는 방법이었다. 이를 위해 왕안량은 두 달 동안 열심히 연습하여 자연스럽게 그 일을 할 수 있게 되었다.
방금 옷을 정리한 그 환관이 다시 달려와 왕안량이 여전히 편지를 태우고 있는 것을 보고는 눈살을 찌푸리며 말했다. “아직도 편지를 태우고 있나요? 빨리 하세요!”
“다 됐어요! 다 됐어요!” 왕안량은 편지들을 한꺼번에 숯통에 던져 넣었고, 잠시 후 불길이 거세게 타올랐다.
환관은 숯통에 숯을 채우러 갔는데, 이 역시 검사를 받아야 했다. 편지는 반드시 재가 되어야 했으며, 아래에 묻히지 않도록 막대기로 재 속을 파헤쳐야 했다.

왕안량이 서재의 별실에서 나오자 곧바로 몇 명의 시위병들이 다가왔다. 정기적인 검사를 하는 것이었다. 그는 손을 높이 들었지만 마음속으로는 두근거림을 멈출 수 없었다. 수색은 매우 엄격했으며, 서로 다른 사람들이 각각 한 번씩 수색해야 했다. 옷, 신발과 양말, 머리카락까지, 입도 벌려서 검사해야 했다. 이것이 바로 궁정의 규칙이었다. 다른 곳에서는 내시들이 물건을 훔치는 것을 막기 위한 것이었고, 서재에서는 기밀이 유출되는 것을 막기 위한 것이었다. 궁녀들도 마찬가지로, 경험이 많은 궁녀들이 수색하며 그 자리에서 뛰어오르며 검사해야 했다.

왕안량과 그의 동료들은 모두 태자를 따르는 오랜 내시들이었으며, 지금까지 아무런 문제도 생긴 적이 없었기 때문에, 불편한 절차들은 생략되었다. 왕안량은 바로 이러한 보안상의 허점을 이용한 것이었다.

“됐어, 이제 괜찮아!”

시위병장이 명령을 내리자 왕안량은 길게 한숨을 내쉬며 마음의 짐을 내려놓았다. 그는 신발을 신고 서둘러 별실을 떠났다.

오후에 왕안량은 근무 시간이 아니었기에 핑계를 대고 동궁을 떠났다. 장안성을 한 바퀴 돌아본 후, 그는 결국 경왕부의 뒷문에 도착했다. 그는 문지기에게 알리자 곧바로 경왕의 서재로 안내받았다.

서재 안에서 이추는 조심스럽게 찢어진 편지 조각들을 큰 흰 종이에 붙여나갔고, 곧 완전한 편지 한 통이 그들 부자 앞에 나타났다.

이종은 그 편지를 두 번 반복해서 읽은 뒤 곧바로 핵심 내용을 파악했다. 하지만 그는 다소 실망했다. 이 편지의 파괴력은 그리 크지 않았다. 비록 이흥이 실언을 했지만, 그 역시 자신의 잘못을 깨닫고 편지를 찢어버린 것으로 보아 이미 잘못을 인지하고 즉시 바로잡으려 했음을 알 수 있었다. 그렇다면 아버지인 황제에게 조금만 설명하면 문제가 해결될 것이었다.

그는 항상 이흥이 이경안에게 관중으로 군대를 보내라고 명령하는 편지 같은 것을 얻고 싶어 했다. 그래야만 이흥을 무너뜨릴 수 있을 텐데, 지금은…… 이종의 얼굴에 실망감이 드러났다.

옆에 있던 왕안량은 마음이 불안했다. 반년 전 이종이 그에게 큰 보상을 약속하며 태자의 비밀 편지를 구해오라고 명령했었다. 그는 글을 읽을 줄 몰라 어떤 편지가 중요한지 중요하지 않은지 알 수 없었지만, 매우 똑똑했다. 오늘 태자가 편지를 썼다가 또 찢어버리는 것을 보고 이 폐품 같은 편지가 어쩌면 쓸모 있을지 짐작하여 위험을 감수하고 그것을 훔쳐왔다. 하지만 경왕의 표정은 그다지 기쁜 것 같지 않았다.

그때 이추가 웃으며 말했다. “아버지, 이 편지는 매우 유용합니다. 왕공공께 큰 보상을 드려야 합니다.”

이종은 잠시 멍해졌다. 이런 편지를 훔쳐왔는데 무엇을 보상해 준다는 말인가? 하지만 아들의 진지한 표정을 보고는 고개를 끄덕이며 말했다. “왕아, 이 보상은 네가 정해라!”

이추는 웃으며 왕안량에게 말했다. “왕공공, 원하는 보상이 무엇인지 말씀해 주십시오!”

왕안량은 침을 삼키며 겁에 질려 마음속의 소망을 말했다. “하인은 황금 500냥과 농지 500무를 원합니다.”
“좋다! 내가 내려주마.”
이추는 뒤돌아 명령했다. “사람을 보내서 상을 가져오게 하라.”
잠시 후, 두 명의 시위가 들어와 두 개의 큰 접시를 들고 왔다. 접시에는 각각 노랗게 빛나는 금덩이 10개씩이 있었다. 이것은 관금으로, 25냥짜리 한 덩이였으며, 고양현의 농지 500무가 적힌 토지증서도 함께 있었다.
“왕공공, 이것이 당신의 것입니다.”
왕안량은 너무 기뻐서 무릎을 꿇고 연신 고개를 조아렸다. “하인은 왕야의 은혜에 감사드립니다!”
이추는 손을 흔들며 웃으며 말했다. “우리를 잘 섬기면 왕야가 더 큰 상을 내릴 것이니, 결코 소홀히 대하지 않을 것이다.”
“하인이 알겠습니다. 왕야를 위해 힘쓰겠습니다!”
……
왕안량이 떠난 후, 한마디도 하지 않던 이종이 불만스럽게 말했다. “내 아들아, 이 편지가 과연 이렇게 큰 상을 받을 만한 가치가 있느냐? 왜 이렇게 크게 상을 주는 것이냐?”
이추는 급히 몸을 숙여 설명했다. “아버지께서는 ‘천금으로 말뼈를 사는’ 이야기를 아시지 않습니까?”
“그러니까 이 사람을 우리 편으로 만들어 우리를 위해 일하게 하려는 것이냐?”
“맞습니다! 이 사람은 태자의 서재에서 근무하고 있어 그의 위치가 매우 중요합니다. 저는 장기적으로 접근하여 큰 이익을 얻어야 한다고 생각합니다.”
“음!” 이종은 아들의 생각에 동의하며 편지를 가리키며 물었다. “그럼 이 편지는 어떻게 하나?”
“아버지, 이 편지는 태워버리는 것이 좋습니다. 아무 쓸모가 없으며, 만약 유출된다면 오히려 적을 경계하게 만들 뿐입니다.”
그렇게 말하며 이추는 편지를 집어 숯불 속에서 태워 재가 될 때까지 태웠다. 그러고 나서 그는 손뼉을 치며 웃으며 말했다. “아버지, 아직 한 가지 매우 중요한 일이 있습니다. 아버지께서 서둘러 처리해 주시기 바랍니다.”
“무슨 일이냐?”
“아버지, 잊으셨습니까? 양국중과 연합하여 태자에 맞서는 연맹을 만드는 일 말입니다.”
“아! 그 일은 이미 그와 이야기했으며, 우리는 합의에 이르렀습니다.”
“아버지, 이런 일은 자주 논의해야 합니다. 계속 대화하다 보면 해결책이 나올 것입니다.”
어느덧 이종은 아들의 말에 이끌려 고개를 끄덕였다. “좋다! 내가 지금 당장 그와 이야기하러 가겠다.”
……
밤이 되자 양국중의 집은 매우 북적였다. 오늘은 양국중의 아내 배유의 생일이었다. 양국중은 매우 절제된 태도로 자신의 가족들만 초대하여 아내의 생일을 축하했다. 이것이 바로 그의 영리함이었다. 양씨 가문의 거만함과 오만함은 이미 수도에서 민중들의 분노를 불러일으켰기에, 그는 자신이 다르다는 것을 보여주기 위해 일부러 소박한 생일잔치를 열어 아내를 축하한 것이다.
물론, 이번 소박한 생일잔치는 나중에 대대적으로 홍보되어야 했으며, 특히 황제께서도 알아야 했다. 그렇지 않으면 그가 얻으려 했던 명성은 사라질 것이기 때문이다.

장례식은 객당에서 열렸으며, 총 23명의 손님이 왔는데 모두 양씨 족속이었다. 양국중과 그의 아내 배유는 주인 자리에 앉아 있었고, 옆에는 양씨 삼자매가 있었다. 그의 네 아들들은 차례로 어머니께 술을 올려 축하의 말을 전하고 있었다.
객당은 웃음과 수다로 가득했으며, 양화화는 술을 조금 많이 마셔 얼굴이 붉게 달아올랐다. 그녀는 살짝 취한 상태로 양국중에게 물었다. “삼형, 재상이 되는 기분은 어때요?”
양국중은 고개를 저으며 말했다. “모든 사람들의 존경을 받는 것은 좋지만, 너무 피곤해요.”
옆에 있던 배유가 웃으며 말했다. “삼형은 항상 재상이라는 이름이 실제와 맞지 않는다고 하죠. 진정한 재상은 단 한 명뿐이에요. 바로 우상이죠.”
양화화는 손에 든 술을 한 번에 마시고 웃으며 말했다. “그럼 삼형, 제가 도와서 이림부를 물러나게 하고 삼형이 우상이 되게 해줄까요?”
양국중은 깜짝 놀라서 급히 말했다. “삼동생, 너 취했어.”
양화화는 손을 흔들며 말했다. “제가 어떻게 취했겠어요? 당신은 저를 믿지 않나요?”
옆에 있던 한국부인 양옥佩가 서둘러 말렸다. “삼동생, 권력 다툼은 남자들이 하는 것이에요. 우리 여자들은 이런 것을 이해할 수 없으니 차라리 관여하지 않는 게 좋아요.”
“흥!” 양화화는 경멸스럽게 코웃음을 쳤다. “그건 당신들이에요. 당신들이 이해하지 못한다고 해서 다른 사람들도 이해하지 못하는 건 아니에요. 저는 그냥 관여하기 귀찮을 뿐이에요. 만약 제가 권력 다툼을 한다면, 그 남자들을 모두 당황하게 만들 거예요.”
바로 그때, 한 하인이 크게 외쳤다. “황제 폐하와 귀비 마마의 축하 선물이 도착했습니다!”
백 명의 튼튼한 내시들이 수십 개의 큰 상자를 메고 들어왔다. 내시 유조은은 선물 목록을 들고 웃으며 인사를 했다. “양 재상님, 양 부인님, 그리고 모든 귀빈 여러분, 저는 폐하와 마마의 명을 받들어 양 부인님의 생일을 축하하기 위해 조금의 선물을 가져왔습니다.”
“황제와 마마의 선물을 받다니, 소신은 정말 큰 영광입니다.”
양국중은 급히 나가서 선물을 받았고, 양씨 가문의 자제들도 몰려와 선물을 구경했다. 오직 양화화만이 자리에 앉아 냉소를 지었다. 이 멍청한 놈들, 몇 개의 낡은 상자 때문에 이렇게 흥분하다니.
그때, 그녀는 갑자기 한 하인이 달려와 양국중의 귀에 몇 마디 속삭이는 것을 보았다. 양국중은 잠시 멍해졌다가 아내에게 무언가를 말한 뒤 서둘러 하인을 따라 나갔다.
양화화는 궁금해졌다. 도대체 무슨 일이 있어서 황제의 선물을 받던 세 사람이 떠나야 했을까? 그녀도 자리에서 일어나 조용히 양국중을 따라갔다.
……

양국중의 외서실 안에서 경왕 이종은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 왔다 갔다 걸어다니고 있었다. 그는 오늘이 양국중 부인의 생일이라는 것을 전혀 예상하지 못해 선물도 준비하지 않았다. 하지만 그의 마음은 여기에 있지 않았다. 방금 마차 안에서 한 가지 문제를 생각해냈기 때문이다. 지난번에 아버지 황제께서 재상을 확대하겠다고 하셔서 큰 소동이 일었고, 자격이 되는 사람들은 모두 불안에 떨었는데, 불과 한 달도 채 지나지 않아 이 일은 다시 조용해졌다. 도대체 무슨 일이 일어난 것일까?

그가 그렇게 생각하고 있을 때, 뒤에서 발소리가 들려왔고 곧 양국중의 웃음소리가 문 앞에서 들렸다. “왕야께서 오래 기다리게 했습니다. 용서해 주십시오! 용서해 주십시오!”

이종은 공손히 절하며 말했다. “제가 사과해야 합니다. 오늘이 존경하는 부인님의 생일인 줄도 모르고 양상서님을 방해하러 왔습니다. 나중에 생일 선물을 보내드리겠습니다.”

“왕야께서 그런 마음을 가지셔서 감사합니다. 그 마음만으로도 충분합니다.”

양국중은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “왕야, 앉으십시오!”

두 사람이 자리에 앉자, 한 시녀가 차를 가져다주고 문을 닫고 나갔다. 그제야 이종이 물었다. “양상서님, 얼마 전 재상 확대 문제는 왜 다시 소식이 없는 것입니까?”

이 일에 대해 이룡기는 양국중과 이야기한 적이 있었다. 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “왕야, 성상께서는 원래 안록산을 재상으로 삼으려고 생각하셨습니다. 하지만 거란 쪽에서 갑자기 문제가 생겼고, 또 취교라는 사람이 있어서 감찰관들이 그가 사적으로 다른 여자를 두고 있다고 고발했습니다. 이 두 가지 일이 겹치면서 성상께서는 재상 확대 문제를 잠시 미루셨습니다.”

“아하, 그렇군요!”

이종은 웃으며 말했다. “그 취교도 너무 작은 일 때문에 큰 기회를 잃다니, 정말 어리석군요.”

“아마도 그는 자신이 재상이 될 기회가 있다는 것을 몰랐던 것 같습니다. 그렇지 않았다면 결코 그렇게 어리석게 행동하지 않았을 테니까요. 하지만 그를 추천한 진희열이 사전에 그와 상의조차 하지 않았다는 것은 이상합니다.”

이종은 경멸하듯 말했다. “그건 이림부의 수법입니다. 진희열은 그의 사람이니, 그는 애초부터 취교가 재상이 되는 것을 원하지 않았습니다. 감찰청도 결국 그 이림부의 손아귀에 있지 않습니까? 어쩌면 고발한 사람도 이림부의 지시일지도 모릅니다.”

양국중은 고개를 끄덕이며 동의했다. “그럴 가능성이 매우 높습니다.”

두 사람은 잠시 인사를 나눈 뒤 대화는 점차 본론으로 넘어갔다. 이종은 동쪽을 가리키며 시험 삼아 물었다. “저쪽에 혹시 무슨 소식이 있을까요?”

양국중은 그 뜻을 알아차리고 한숨을 쉬며 말했다. “저도 계속 주시하고 있습니다. 요즘 북정에서 큰 승리를 거두어 그는 매우 기분이 좋습니다. 지금 그에게 문제를 일으키려 해도 쉽지 않습니다!”

“흥! 가장 기분이 좋을 때가 바로 문제가 생기기 가장 쉬운 때입니다.”

이종은 태워버린 그 편지를 떠올리며 마음속으로 약간 후회했다. 미리 알았다면 그 편지를 남겨두고 양국중에게 고발하게 했어야 했다.

두 사람은 당장 좋은 방법을 생각해내지 못해 말없이 마주 보고 있었다. 바로 그때, 문 쪽에서 갑자기 웃음소리가 들려왔다. “높은 지위의 남자 둘이 이런 사소한 일조차 처리하지 못하다니, 내가 나서면 반 달 안에 그를 물러나게 할 수 있어.”
갑작스러운 목소리에 이종은 온몸의 살이 떨릴 정도로 놀랐고, 양국중도 크게 놀랐다. 하지만 곧 그것이 양화화의 목소리라는 것을 알아차리고 급히 물었다. “삼매, 너야?”
양화화는 태연하게 문을 열고 들어와 자신을 막으려는 시위병들을 날카롭게 쏘아보며 웃으며 말했다. “경왕 전하, 양상서님, 이 작은 여자가 참석해도 괜찮을까요?”
그제야 경왕은 양화화가 방금 한 말의 의미를 깨닫고 급히 일어나 공손히 인사하며 물었다. “삼부인, 우리가 누구에 대해 이야기하는지 아시나요?”
양화화는 손쉽게 문을 닫고 자리에 앉아 눈썹을 치켜올리며 웃으며 말했다. “당신들은 태자를 동궁에서 쫓아내고 싶지 않나요?”
양국중은 양화화가 권력 다툼에 관심을 보이는 것을 본 적이 없어 놀라서 물었다. “삼매는 평소 이런 일에 관심을 갖지 않지 않았나?”
“전에는 관심이 없었지만, 요즘은 심심해서 한번 해보고 싶어요. 어때요, 제가 참여하는 것을 원하지 않나요?”
경왕은 어안이 벙벙해져 망설이며 물었다. “삼부인, 당신, 정말 방법이 있나요?”
양화화는 미소를 지으며 말했다. “물론 방법이 있죠. 하지만 제가 성공한다면, 경왕 전하는 저에게 어떻게 감사를 표하실 건가요?”
이종은 갑자기 깊이 절을 하며 말했다. “삼부인께서 성공하신다면, 제가 가진 것은 모두 드리겠습니다. 삼부인께서 원하시는 것은 무엇이든 드리겠습니다.”
“삼형은요?”
양화화의 유혹적인 눈빛이 다시 양국중에게 향했다. 양국중은 여전히 조금 믿지 못하며 웃으며 말했다. “저도 경왕 전하와 마찬가지입니다. 제가 가진 것은 모두 드리겠습니다!”
“당신의 병부상서 관인을 원하는데, 줄 건가요?”
“그건…” 양국중은 쓴웃음을 지으며 말했다. “삼매, 농담은 그만하세요.”
“그럼 좋아요! 더 이상 농담하지 않을게요.”
이때 양화화의 미소는 사라졌고, 그녀의 눈에는 뱀과 전갈만이 가질 수 있는 음독한 빛이 나타났다. 이제는 태자 이흥이 자신을 모욕한 것에 대한 복수할 때였다. 누가 감히 그녀를 건드리면 그를 지옥으로 보낼 것이다.
그녀는 차갑게 말했다. “당신들도 어느 정도 인맥이 있다는 걸 알아요. 돈과 인력을 조금 내주셔야 해요.”
이종과 양국중은 서로 눈을 마주치며 양화화가 농담하는 것이 아닌 것 같다고 느꼈다. 둘은 동시에 말했다. “말씀만 하세요!”
양화화는 고개를 숙여 잠시 생각한 뒤 이종에게 말했다. “이 일이 성공한다면 저는 손해를 보고 당신들에게는 이득이 되지 않지만, 경왕 전하께서는 가장 큰 이익을 얻게 될 거예요. 그러니 제가 먼저 돈을 내줄 수는 없어요. 전하께서 먼저 비용을 지불해야 해요.”
“부인, 말씀만 하세요!”

양화화는 양파 모양의 손가락을 내밀며 말했다. “경왕 전하, 먼저 밭 만 묘와 돈 만 관을 주셔야 합니다.”