제163장 춤옷 결정

상국부의 거실에서 최 노부인은 곧은 자세로 앉아 있었고, 그녀의 뒤에는 최 가문의 자손들이 몇 명 서 있었다. 이린부는 나타나지 않고, 집에서 홀로 사는 그의 누이인 이대댁이 그 자리를 대신했다. 마찬가지로 이린부의 아들들도 뒤에 서 있었다. 반대편에는 오늘의 주인공인 강무의가 앉아 있었는데, 그녀의 몸은 매우 약했으며 시녀 유녀가 곁에서 그녀를 부축하고 있었다. 최 부인 앞 탁자 위에는 이미 누렇게 변한 혼서가 놓여 있었다. 최 노부인의 얼굴에는 아무런 표정도 없었으며, 할 말은 이미 다 했으니 이제 이 가문의 입장을 기다리고 있었다.
이대댁은 무의가 이 가문에서 가장 의지할 수 있는 사람으로, 항상 그녀를 동정하며 돌봐주었다. 그녀는 무의가 혼약을 파기하는 것을 단호히 지지했지만, 최 가문의 완고한 태도에 마음속으로 분노가 치밀어 올랐다. 그녀는 분노를 억누르며 말했다. “노부인, 만약 무의가 정말로 최 가문의 며느리라면 우리도 더 이상 할 말이 없겠지만, 실제로는 무의는 최 가문과 결혼하지도 않았고, 혼례도 치르지 않았습니다. 남편도 혼전에 병으로 세상을 떠났으니, 이 혼약을 파기하는 것도 가능할 뿐만 아니라 매우 당연한 일입니다. 화주의 찰사 황사군의 어린 아들도 혼전에 세상을 떠났을 때 황 가문은 주동적으로 여자 쪽과 혼약을 해지해 그녀에게 재혼할 기회를 주었습니다. 이것이 바로 인지상정인데, 최 가문은 왜 다른 사람들과 다르게 행동해야 합니까? 게다가 무의는 이미 5년간 과부로 지내며 의리를 다해왔습니다. 이제 무의는 스물한 살인데, 계속 혼인하지 않으면 평생을 혼자 지내야 할 것입니다. 노부인, 저는 항상 최 가문이 명문가라고 생각했는데, 평범한 가문들보다 더 이성적이고 정이 많아야 하는데, 제가 듣고 본 것은 오히려 그 반대인 것 같습니다.”
이대댁의 날카로운 말들도 최 노부인 앞에서는 아무런 반응도 일으키지 못했다. 그녀는 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 차갑게 말했다. “이대댁이 자기 사람을 보호하려는 마음은 이해할 수 있지만, 최 가문이 수백 년간 명문가로 남을 수 있었던 것은 엄격한 규칙 때문입니다. 최 가문의 규칙은 혼약을 파기하지 않는 것입니다. 저는 오늘 단지 두 가지를 다시 강조하고자 왔습니다. 첫째, 혼약 파기는 불가능합니다. 무의는 이미 최 가문에게 약혼한 사람이니, 그녀는 영원히 최 가문의 며느리입니다. 우리는 원래 그녀의 편의를 고려해 그녀가 친가에 살도록 허락했지만, 그녀가 최 가문의 허락을 받지 않고 몰래 나가서 거문고를 연주하며 ‘거문고 선녀’라는 칭호까지 얻었다고 들었습니다. 무의, 그렇지 않습니까?”
거실에는 순식간에 작은 소동이 일었다. 최 가문의 자손들뿐만 아니라 이린부의 아들들도 크게 놀랐다. 원래 경성에서 오랫동안 명성을 떨친 ‘거문고 선녀’가 바로 무의였던 것이다. 모든 시선이 그녀에게 쏠렸다.

이때 무의 얼굴은 분노로 붉게 상기되었다. 그녀는 자신이 청혼을 취소할 수 없는 것은 아무도 자신을 대변해 주지 않기 때문이라고 생각해 왔지만, 이제야 비로소 추가에게는 청혼을 취소할 생각조차 없으며, 오히려 그녀를 홀로 고독하게 살게 하려 한다는 것을 깨달았다. 가문의 소위 명예를 위해 자신을 제물로 바치려 하다니, 5년 동안의 고독한 삶 동안 추가로부터 조금의 동정이나 이해도 받지 못했는데, 이제 와서는 그녀가 바깥에서 거문고를 친다고 비난하다니, 도대체 그들은 무엇을 하려는 것인가? 혹시 그녀를 산 사람 죽은 사람도 아닌 존재로 만들어 방에 가두고 평생을 홀로 살게 해야만 그들이 만족하고 추가의 규칙에 맞는다는 말인가?

분노로 그녀의 몸이 살짝 떨렸다. 그녀는 고개를 들고 말했다. “맞아요, 저는 이원별원에서 거문고를 쳤어요. 그건 제 어머니를 기리기 위해서였죠. 제가 어머니를 기리기 위해 거문고를 친 것이 왕법을 어긴 건가요? 아니면 추가의 가법을 어긴 건가요?”

“무양군자, 우리 추가에는 규칙이 있어요. 내실 사람들은 가문의 허락 없이는 공개적으로 모습을 드러낼 수 없어요. 당신도 추가의 사람이니 추가의 규칙을 따라야 해요. 이부에서 당신을 통제할 수 없다면, 이제 저와 함께 돌아가세요!”

“제가 안 가면 어떻게 되나요!”

무는 극도로 분노했으며, 이 순간 그녀는 평소의 침착함과 냉정함을 완전히 잃었다. 5년간 쌓인 실망과 슬픔이 이 순간 폭발했다. 그녀는 힘겹게 일어나 추노부인에게 큰 소리로 말했다. “추가와 추가의 규칙은 다 지옥으로 가세요! 저는 강가의 딸이에요. 이제부터 저와 추가는 아무런 관계도 없어요!”

“옥녀, 가자!”

그녀는 옥녀를 부축하며 둘은 천천히 대당을 떠났다. 대당 안은 쥐죽은 듯 조용해졌고 분위기는 매우 어색해졌다. 잠시 후, 추노부인은 크게 한숨을 쉬며 차갑게 말했다. “그녀의 이 몇 마디 말만으로도 그녀를 고소하는 데 아무 문제가 없어.”

그녀는 다시 이대부인에게 말했다. “저는 이상국에게 즉시 그녀를 추가로 보내달라고 요구합니다. 문제없겠죠?”

그녀는 일부러 ‘상국’이라는 말을 강조했다. 이대부인은 속으로 한숨을 쉬었다. 비록 그녀 역시 극도로 불만스러웠지만, 무는 추가의 며느리였으므로 이부가 거절할 이유가 없었다. 그래서 그녀는 말했다. “노부인도 방금 보셨듯이, 무는 아직 병중입니다. 하루 이틀 기다려서 그녀의 병세가 조금 나아지면 추부에서 다시 와서 그녀를 데려가는 게 어떨까요?”

옆에서 함께 온 추평도 추노부인에게 말했다. “조모님, 우리 추가는 이성적인 사람들입니다. 그녀가 몸을 회복한 후에 데려오는 게 좋겠습니다.”

추노부인은 추평을 노려보았다. 그가 왜 이렇게 열심인지 이해할 수 없었다. 그녀는 혼인서를 앞으로 밀며 말했다. “추가는 절대로 청혼을 취소하지 않을 거예요. 됐어요! 이상국을 위해 3일만 더 기다리죠. 3일 후에 추가가 직접 와서 사람을 데려갈 거예요.”

무의는 자신의 방으로 돌아갔다. 하루 사이에 감정적인 실망과 운명의 잔혹함이 이 소녀의 마음을 고통스럽게 괴롭혔다. 병약한 체질 때문에 그녀의 몸은 거의 움직일 수 없을 정도였지만, 참을 수 없는 굴욕감과 최씨 가문에 대한 증오심이 그녀를 버텨나가게 했다. 그녀는 눈을 굳게 감고 창밖을 바라보며 창가에 가만히 앉아 있었고, 얼굴은 죽은 듯 창백했다.
“아가씨, 다시 어른께 부탁해 봅시다!”
옥녀가 조용히 말했다. “그분은 결국 상국이잖아요! 최씨 가문에 말씀드려서 아가씨가 남을 수 있도록 해주세요.”
“옥녀, 짐을 싸자.”
“아가씨… 무슨 말씀이세요?”
“짐을 싸서 장안을 떠나자!” 무의의 눈에는 전에는 본 적 없는 단호함이 비쳤다.
옥녀는 마음이 혼란스러워졌다. 가자! 그녀는 그들에게 돈 한 푼도 없고, 친척도 없으며, 두 명의 여자가 어디로 갈 수 있을지 전혀 생각하지 못했다. 오늘 저녁 식사도 해결할 수 없을 뿐만 아니라 마차를 고용할 돈조차 없었다.
그녀는 몰래 아가씨를 한 번 쳐다보았다. 사실 그녀도 갈 곳을 생각해냈지만, 어떻게든 입을 열 수가 없었다.
“아가씨, 차라리… 차라리 이장군을 찾아가는 게 어떨까요?”
옥녀는 결국 용기를 내어 말했지만, 무의는 단호하게 고개를 저어 옥녀가 간신히 품은 희망을 다시 얼음골로 떨어뜨렸다.
바로 그때, 마당에서 갑자기 기침 소리가 들렸다. 이림부의 목소리가 마당에 울렸다. “무의, 너와 이야기하고 싶다. 괜찮겠니?”
“삼촌, 들어오세요!”
무의는 옷을 가다듬고 물을 한 모금 마셔 격앙된 마음을 진정시켰다. 그녀가 계단을 내려가자 이림부는 이미 문 앞에 서 있었다.
그녀는 급히 인사를 했다. “삼촌!”
이림부는 무의의 방을 둘러보았다. 10년 만에 처음으로 이 방에 들어온 그는 방 안의 소박한 가구들이 하인들의 방보다도 못한 것을 보고, 무의가 지난 10년 동안 힘든 시간을 보냈다는 것을 알 수 있었다. 결국 자신의 조카딸이기에 그의 마음속에는 약간의 죄책감이 생겼다.
“무의, 앉아라!”
그가 다리를 모아 앉자, 무의도 그의 맞은편에 조용히 앉았다. 옥녀가 차를 한 잔 가져다주었다. “어른, 차를 드세요!”
이림부는 고개를 끄덕이고 잠시 생각한 뒤 말했다. “내가 온 것은 최씨 가문이 반드시 너를 데려가야 한다는 것을 알려주려는 것이다. 나도 어쩔 수 없다.”
무의는 침묵했다. 한참 후, 그녀는 슬프게 웃으며 말했다. “이해합니다!”
이림부는 살짝 미소 지으며 말했다. “하지만 최씨 집에 가기 전에, 먼저 부모님의 묘를 찾아드릴 수 있다. 내 기억이 맞다면, 네 부모님의 묘는 광저우에 있을 텐데… 장안에서 출발해 청명절 전에는 도착할 수 있을 것이다. 부모님의 묘를 찾아드리면 최씨 가문도 더 이상 할 말이 없을 것이다.”

말을 마친 그는 작은 포장지를 꺼내 탁자 위에 놓고 무의 앞으로 밀어주며 웃으며 말했다. “이것은 60량의 금잎과 내가 가진 옥패입니다. 금잎은 당신의 여행 경비이고, 옥패는 관청에 보여주기 위한 것입니다. 어떤 어려움에 부딪히면 직접 관청에 가세요. 아무도 당신을 무시하지 못할 것입니다. 게다가, 나는 라오충투에게 당신과 함께 가도록 했습니다. 그는 나를 30년 동안 따랐으며 나에게 매우 충성스럽습니다. 길에서 당신을 돌봐줄 것입니다.”
무는 조용히 눈앞의 포장지를 바라보았다. 그녀는 삼촌의 뜻을 이해했다. 묘를 찾는 것은 단지 핑계일 뿐, 삼촌은 사실 그녀에게 멀리 도망가라고 하는 것이었다.
무는 이린푸에게 깊이 고개를 숙이고 눈물을 흘리며 말했다. “삼촌의 은혜, 무는 평생 잊지 않겠습니다.”
이린푸는 한숨을 쉬며 말했다. “나 같은 우상국조차도 이런 수단밖에 쓸 수 없다니, 참 부끄럽군요! 무야, 오늘 밤에 떠나세요. 길에서 조심하세요!”
그는 일어나 밖으로 걸어갔다. 문 앞에 이르렀을 때 다시 걸음을 멈추고 돌아서며 웃으며 말했다. “리칭안, 그를 너무 탓하지 마세요. 내가 당신과 그를 거래에 이용한 것입니다. 그가 나를 따르지 않아서 당신을 외면한 것입니다. 용서해 주세요!”
이린푸는 웃으며 고개를 저은 뒤 돌아서서 떠났다. 무는 멍하니 문 앞에 서 있었다. 삼촌의 마지막 말이 마치 번개처럼 그녀를 강타했다. 그녀는 갑자기 리칭안이 자신에게 했던 말이 떠올랐다. ‘무양, 많은 일들은 당신이 생각하는 것처럼 간단하지 않습니다. 곧 내 고충을 이해하게 될 것입니다. 무양, 반드시 다시 찾아오겠습니다.’
그녀는 힘없이 문에 기대어 낮은 한숨을 내쉬었고, 마음은 끝없는 실망으로 가득 찼다.
……
그날 밤, 한 대의 마차가 조용히 상국부를 떠나 상원등회의 즐거운 웃음소리 속에서 장안을 떠나 짙은 밤안개 속으로 사라졌다.
3일 후, 최씨 가문이 무를 데리러 왔지만, 상국부의 답변은 무가 부모님의 묘를 찾으러 갔으며 앞으로는 직접 강씨 가문으로 돌아가 리씨 가문과는 더 이상 아무런 관계가 없다는 것이었다.
……
상원절이 지나자 동궁과 양조의 다툼은 점점 더 격화되어 이미 온 조정에 알려졌다. 태자는 웨이환은 조정의 규칙에 따라 행동했으며, 비록 조카를 승진시켰지만 규칙을 어기지 않았으므로 죄가 없다고 주장했다. 반면 양조도 마침내 뒤에서 나와 리룽지에게 웨이밍은 관직을 수행하는 데 도덕성이 없어 승진할 자격이 전혀 없으며, 웨이환은 비록 절차에 따라 승진시켰지만 웨이밍보다 더 자격 있는 관리들이 많으니 왜 그를 승진시키지 않았는지는 분명히 사사로운 이익을 위한 것이라고 보고했다.
웨이환 자신도 나서서 변명했다. 비록 웨이밍의 몇 년간의 평가가 중중이었지만, 그는 관직을 성실히 수행했으며 도덕성에 문제가 없다고 했다.

몇 차례의 논쟁 끝에 모든 관심은 점차 위밍에게로 쏠렸다. 그는 도대체 어떤 사람일까? 그가 이미 수도로 향하는 길에 있자, 정월 십칠일 오후, 이룡기는 칙령을 내려 위밍을 궁중으로 불러 대면하게 했다.
중서성에서는 이린부의 책상 위에 방금 궁에서 온 칙령이 놓여 있었다. 이룡기는 즉시 위밍을 불러 대질하고자 했다. 성지는 한림에서 내려지는 것이 아니라 중서성을 통해 발행되며, 중서성과 문하성에서 각각 큰 인장을 찍어야 효력이 생긴다.
그는 방금 최신 소식을 들었는데, 위밍이 이미 현양에 도착했다고 했다. 평소의 이동 속도로 보면 그는 오늘 밤 삼교역에서 머물 것이다.
중요한 것은 바로 오늘 밤이었다. 이린부는 잠시 생각한 뒤 칙령을 중서사인 유통도에게 건네며 말했다. “이 칙령을 다시 한 번 의논해 보고, 다듬은 뒤 나에게 가져오시오.”
사람을 불러오는 칙령에는 논의할 것이 없었다. 유통은 이린부의 측근으로, 그의 뜻을 잘 알고 있었다. 이 상소문은 한동안 보류한 뒤에 발행해야 했다.
“저는 지금 당장 사람들을 모아 의논하러 가겠습니다.”
유통은 서둘러 떠났다. 이린부는 손짓으로 한 명의 시위를 불러내어 낮은 목소리로 말했다. “너는 한 가지 일을 처리하러 가거라…”
……
반 시진 후, 십여 명의 흑의인들이 화려한 마차를 호위하며 장안의 유명한 기생집 ‘요화방’을 떠나 도시 밖으로 빠르게 달려갔다.
이린부의 판단대로, 이미 날이 어두워져 위환 사건의 핵심 인물인 위밍은 삼교역에서 머물고 있었다. 위밍은 올해 서른 살 정도로, 중간 키에 평범한 외모를 가졌다. 그는 위환의 사촌인 위지의 장남으로, 위지는 태자중사인을 지냈었다. 대당의 제도에 따라 그의 장남인 위밍은 문음을 받아 익주 동양현령으로 임명되었다. 이는 8등급의 하급 관직이었다. 능력이 부족해 4년간 관직을 맡았지만 성과가 평범하여 승진하지 못했다.
지난해 하반기, 그의 삼촌인 익주 태수 위환은 그를 익주 창조참군사로 승진시켜 7등급 관직으로 올렸다. 비록 승진했지만 위밍은 이번 승진을 별로 중요하게 여기지 않았다. 삼촌이 익주 태수인데 자신을 승진시키지 않는다면 누구를 승진시킬 것인가? 게다가 단 한 등급만 올랐기에 그의 마음속에는 약간의 불만도 있었다.
5일 전, 위밍은 익주 장사인 최원의 파견으로 수도로 일을 보러 왔다. 그는 천천히 오다가 해가 진 뒤 삼교역에 도착했다. 계산해 보니 수도까지는 30리나 더 남아 있었고, 도착할 무렵이면 이미 성문이 닫혀 있을 것이었다. 게다가 역주가 특별히 성심껏 대접해 주었기에 위밍은 역에서 하룻밤을 보내고 다음 날 아침에 수도로 들어가 일을 처리하기로 결정했다.
방 안은 불빛이 환했고, 역주 장삼호는 맛있는 음식을 차려놓고 5~6근의 좋은 술도 가져와 위밍을 열정적으로 대접했다.

“이리 와! 위참군, 내가 다시 한 잔 대접하겠네. 꼭 얼굴을 세워서 마셔야 해.”
장삼호는 체격이 우람했지만 말투는 매우 겸손했다. 그는 계속 ‘위참군’이라 부르며 위가의 명문가라고 언급해 위밍을 자랑스럽게 만들었다. 그는 속으로는 장삼호 같은 사람을 실제로 경멸했지만, 장삼호의 아첨이 능숙해서 어쩔 수 없이 그에게 마음을 열게 되었다.
술은 이미 두 항아리나 마셨고, 위밍의 병이 다시 발작했다. 그는 가려움을 참지 못해 낮은 목소리로 물었다. “장의정, 오늘 밤 혹시 저를 위해 기생을 찾아줄 수 있나요?”
“아이고! 위참군, 왜 미리 말하지 않았나요?” 장삼호는 허벅지를 세게 치며 은근히 웃으며 말했다. “정말 우연한 일이에요. 제 역에 장안의 유명한 기생이 있거든요. 이름은 락메이라고 해요. 그녀는 현양에 있는 가족을 만나러 갔다가 돌아오는 중이에요. 위참군이 원한다면 제가 중개해 드리겠습니다. 오늘 밤 반드시 즐거운 시간을 보내게 해드릴게요!”
그는 잠시 망설이다가 덧붙였다. “다만 돈이 꽤 비싸요. 하룻밤의 즐거움에 열 관이나 듭니다.”
위밍은 매우 기뻐하며 즉시 말했다. “돈은 문제가 아니에요. 잘 대접해 준다면 두 배로 줄게요!”
그는 욕망에 사로잡혀 역에 어떻게 기생이 있을 수 있는지 생각조차 하지 못했다.
장삼호는 눈을 가늘게 뜨고 웃었다. 이 위밍은 정말 변태였다. 그는 다시 술을 한 잔 따르며 웃으며 말했다. “위참군, 잠시 앉아 계세요. 제가 락메이 양을 데려오겠습니다.”
위참군이 나간 후 잠시 뒤 문이 열리고 향기로운 바람이 불어왔다. 녹색 비단 치마를 입은 젊은 여자가 들어왔다. 그녀는 아름답고 매혹적이며 우아했다. 그녀는 우아하게 앉아 붉게 칠한 손톱을 가진 손으로 술항아리를 집어 자신에게 술을 따랐다. 그녀의 물빛 같은 복숭아빛 눈동자가 그를 향해 유혹적으로 움직였다.
그녀는 술잔을 들어 올리자 긴 소매가 내려가 하얀 팔이 드러났다. 그녀는 수줍은 듯 부드러운 목소리로 말했다. “위참군, 제가 당신께 술을 대접하겠습니다.”
위밍은 침을 삼키며 눈앞의 아름다운 여인을 멍하니 바라보았고, 그녀가 무슨 말을 하는지 듣지 못했다.
“두 분은 술 마시세요. 제가 방해하지 않을게요!”
장삼호는 헤헤 웃으며 문을 닫고 조용히 지붕으로 올라가 틈새로 방 안을 몰래 엿보았다. 방 안에서는 때때로 웃음소리와 신음소리가 들려왔으며, 아름다운 여인의 술 권하는 목소리도 자주 들렸다. 약 반 시간 후 방 안의 불이 꺼지고 두 사람은 침대에 들어 잠들었다.
……
다음 날 이른 아침이 되었지만 위밍은 아직 일어나지 않았다. 유명한 기생 락메이는 온갖 방법을 동원해 그를 침대에 단단히 묶어두었다.
그때 멀리서 몇 마리 말이 달려왔다. 말 위에는 명령을 전하는 관리들이 타고 있었다. 그들은 역 앞에 도착해 선두에 선 시어유 한청이 큰 소리로 물었다. “이주 창조참군 위밍이 있나요?”

역청 장삼호가 즉시 앞으로 나와 분노에 차서 말했다. “이 위참군은 정말 말도 안 돼요. 어젯밤에 기생을 역에 데려왔는데, 제가 역에서는 기생을 데려올 수 없다고 했더니 자기는 위씨 가문의 자손이라며 저를 욕했어요. 지금도 그 기생과 어울리고 있어요.”
시어사 한청의 얼굴이 즉시 어두워졌다. 그는 시종들에게 눈짓을 하자 두 명의 시종이 안으로 달려갔다. 잠시 후 방에서 여자의 비명 소리가 들려왔다. 시종들이 나와 말했다. “위명확이 실제로 기생을 데려와서 지금은 취해 있어서 명을 받을 수 없습니다.”
한청은 크게 흥을 내며 말했다. “정말 대담하군. 폐하께서 그의 면담을 기다리고 계신데, 감히 역에서 기생을 데려오다니.”
그는 말머리를 돌려 재빨리 장안성으로 달려갔다.
……
대동전 안에서는 십여 명의 중신들이 위명의 면담을 기다리고 있었다. 그때 시어사 한청이 급히 들어와 고개를 숙이며 말했다. “폐하, 익주창조참군사 위명이 삼교역에서 기생을 데려와 어울리고 있어서 아직 취해 일어나지 못해 폐하를 뵙지 못하고 있습니다.”
이용기는 즉시 격노하여 “쾅!”하는 큰 소리와 함께 탁자를 세게 내리쳤다. 그는 이를 악물고 말했다. “정말 도덕을 잃은 위씨 가문의 자손이로구나! 정말 공평한 승진이로군!”
그는 눈길을 돌려 태자 이흥을 바라보며 말했다. “이제 너는 또 무슨 말이 있느냐?”
이흥의 얼굴이 붉게 달아올랐다. 그는 급히 무릎을 꿇고 말했다. “아들은 단지 위도독을 위해 억울함을 호소할 뿐이며, 위명이 이런 사람인 줄은 전혀 몰랐습니다.”
위환도 얼굴이 창백해져 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 말했다. “신이 사람을 제대로 살피지 못해 죄가 있습니다. 폐하께서 처벌해 주십시오.”
옆에 있던 양조는 이런 전환을 예상하지 못해 매우 기뻐하며 앞으로 나와 고개를 숙이고 말했다. “폐하, 저는 검남에서 관직을 맡으며 이 위명의 인품을 잘 알고 있습니다. 그래서 저는 최장사의 고발을 지지했던 것입니다. 이제 사실이 이러하니 폐하께서 처벌해 주십시오!”
이용기는 흥을 내며 차가운 얼굴로 말했다. “위명은 공무 중에 역에서 기생과 성관계를 맺어 직무를 유기하고 도덕을 잃었으니, 그를 해임하고 다시는 채용하지 말 것이며, 그의 가문인 위씨의 문영도 3년간 중단시킬 것이다. 위환의 경우에는 더 이상 익주도독으로서 적합하지 않으니 그 직위를 해임하고 다른 지방으로 발령내고, 익주장사인 최원을 익주도독으로 승진시킬 것이다.”
이흥은 속으로 한숨을 쉬었다. 이번에도 위씨 가문이 타격을 입었고, 자신도 큰 손실을 입었다. 그는 양조에게 패배했다. 그는 양조를 흘깃 쳐다보았는데, 양조가 자신을 우쭐거리며 쳐다보고 있었다. 그는 이를 악물며 ‘양씨, 잘 봐라!’라고 생각했다.
그때 이림부가 줄에서 나와 고개를 숙이며 말했다. “폐하, 제 말을 들어주십시오.”
“상국, 말씀하십시오!”
이림부는 위환을 한 번 쳐다보고 미소를 지으며 말했다. “신은 이 사건에서 위도독이 큰 직무 유기를 한 것은 아니라고 생각합니다.”

한 마디로 온 청중을 놀라게 했으며, 이흥조차도 놀란 눈으로 이림부를 바라보았다. 그가 왜 자신을 위해 말하는지 알 수 없었기 때문이다. 이룡기는 아무런 표정 변화 없이 말했다. “상국, 계속 말씀해 주십시오.”
“폐하, 신은 어제 위명의 평가를 자세히 살펴보았습니다. 그는 동양현에서 공도 없고 과도 없으며, 평가도 계속 중중 수준이었습니다. 심지어 위태수가 내린 평가도 중중이었으니 편애가 전혀 없었습니다. 신은 또한 동양현의 최근 몇 년간의 상황도 살펴보았는데, 모두 평온하고 재난도 없었으며, 세금도 매년 정해진 대로 제대로 납부되었습니다. 이는 동양현 백성들이 안정적으로 살고 있음을 보여주며, 위명이 무위로 통치하여 백성들을 괴롭히지 않았음을 의미합니다. 그러므로 위태수가 그를 승진시킨 것에 신은 찬성합니다. 익주는 변방과 달리 안정이 가장 중요합니다. 이 점에서 보면 위태수는 무죄입니다. 위명 자신이 역참에서 기생을 데려온 것은 그의 사적인 도덕성이 나쁜 것이며, 직위에서 해임될 수는 있지만 위태수와는 관련이 없습니다.”
이룡기는 고개를 끄덕였다. 이림부의 말은 이치에 맞고 근거가 있어 반박하기 어려웠다. 그래서 그는 말했다. “그렇다면 상국의 의견대로 위환은 어떻게 처리해야 합니까?”
“폐하, 위환은 익주에서 관직을 맡기에 적합하지 않으니, 신은 그를 산주태수로 추천합니다. 부디 폐하께서 허락해 주십시오!”
이룡기는 양조를 한 번 쳐다본 뒤 천천히 말했다. “좋다! 상국의 청을 받아들이노니, 위환을 산주태수로 전보한다.”
그는 자리에서 일어나 큰 소리로 말했다. “다시 내 명을 전하라. 이와 같은 일이 다시 일어나지 않도록, 앞으로는 같은 씨족의 사람들이 같은 주에서 관직을 맡는 것을 금한다.”