제142장 원수는 좁은 길에서 만난다

이경안이 물러나자, 이용기는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가에 서서 하늘을 응시하며 오랫동안 말이 없었다. 토번 잔포가 적령 아래에서 죽었다는 소식은 그를 극도로 충격에 빠뜨렸다. 그보다 더 오랫동안 통치했던 토번의 왕인 적덕조잔은 당의 금성공주와 결혼하여 당과 토번의 우호를 지키겠다고 맹세했지만, 얼마 지나지 않아 다시 전쟁이 일어났다. 이용기가 즉위한 이후로 그는 적덕조잔과 대립 관계에 있었으며, 수십 년에 걸친 긴 줄다리기와 정치적인 속임수 끝에 개원 17년에 당군은 석보성을 공격하여 전략적 우위를 차지했고, 연이은 승리로 토번이 화해를 요청할 수밖에 없었다. 개원 21년에 당과 토번은 적령 아래에서 회맹을 가졌으며, 적조덕잔은 문서에서 “외손자는 선제의 숙부이며, 금성공주까지 내려주셔서 이제는 한 가족이 되었으니, 천하 백성들이 모두 평안하게 살 수 있을 것입니다”라고 말하며 당과 토번이 영원히 형제가 되어 다시는 전쟁하지 않겠다고 맹세했다. 하지만 불과 몇 년 후, 토번인들은 명동격서 전략을 사용하여 겉으로는 건남을 공격하는 척하면서 실제로는 석보성을 기습 공격하여 회맹 문서를 찢어버리고 하황 지역을 노렸다.
오늘 적조덕잔이 석보성 전투에서 죽게 될 줄은 누가 알았겠는가. 적령 아래에서 죽다니… 이 순간 이용기의 마음속에는 원한이 풀린 듯한 쾌감과 동시에 상대가 죽은 것에 대한 쓸쓸함이 공존했다.
오랜 시간이 지난 후, 그는 다시 어좌로 돌아와 고수한의 상소를 꺼내 이경안에 대한 평가가 적힌 페이지를 펼쳤다. “안은 3천 명의 안서룡우 연합군으로 8만 명의 적을 막아냈으며, 동연광의 실수로 인해 적을 하룻밤 동안 막아 석보성을 위한 시간을 벌어주었으니 그 공로는 매우 크다. 하지만 그 참혹함을 따지자면 석보성에서의 수만 명의 죽음에 비할 수는 없으며, 후방에서의 공로만으로는 석보성 전면의 공로를 가릴 수 없다. 그러므로 신은 룡우 전투의 전체적인 상황을 고려하여 그의 공로를 3등급으로 평가한다.”
이용기는 미간을 살짝 찌푸렸다. 그제야 고수한이 이경안의 적살 수를 언급하지 않았다는 것을 깨달았다. 아마 그도 모를 수도 있겠지만, 토번 잔포까지 전장에서 죽었으니 토번군의 사망자 수도 엄청날 것이 분명했다. 이를 생각한 이용기는 고력사에게 물었다. “대장군, 내가 이경안에게 어떻게 포상을 내려야 할까?”
고력사는 이용기를 깊이 이해하고 있어 그의 마음이 가장 미묘한 상태에 있다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 미소를 지으며 말했다. “폐하, 토번 잔포가 죽었지만, 노비는 이것이 당과 토번 두 나라 사이의 큰 사건이라고 생각합니다. 설령 확실한 증거가 있다 해도 이경안에게 공로를 인정해 주어서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 훗날 당과 토번의 정세에 영향을 미칠 것입니다. 적어도 폐하께서는 이 일에 대해 침묵을 지키시고, 나중에 사적으로 이경안에게 큰 상을 내려 그의 공로를 치하하셔야 합니다.”

이용기는 고개를 끄덕였다. 고력사의 말이 매우 타당했다. 그는 미소를 지으며 다시 말했다. “투바의 임금이 죽으면 그 나라는 분명 크게 혼란스러워질 것이다. 만약 내 예상이 틀리지 않았다면, 투바는 곧 사람을 보내 화해를 요청할 것이다.”
고력사는 잠시 멍해졌다. “폐하의 뜻은, 투바가 화해를 요청하기 전에 구곡과 대비천을 점령하자는 것입니까?”
“대장군의 말이 맞다. 바로 그 뜻이다. 봄이 오면 곧바로 고수한에게 명하여 대비천에 군대를 보내도록 하라.”
고력사는 갑자기 이용기의 뜻을 이해했다. 이용기는 고수한의 공적을 공식적으로 인정하고, 이경안의 공로를 세 번째로 인정할 생각이었다. 고력사는 급히 말했다. “폐하, 노비가 폐하께 조언하고 싶은 말이 있습니다.”
“말해보라!”
“폐하, 룡우 전투의 공적을 평가하는 것은 결국 안서군과 룡우군의 다툼입니다. 폐하께서 룡우군을 편애하신다면 안서군의 강한 불만을 살 것입니다. 사실, 투바군의 주력을 저지한 것은 안서斥候영이었고, 결국 석보성을 점령한 것도 안서陌刀영이었습니다. 억지로 공을 룡우군에게 돌린다면 안서군뿐만 아니라 다른 군대들도 불만을 가질 것입니다. 폐하, 이는 손해보는 일입니다!”
고력사의 말은 핵심을 정확히 찌르고 있었다. 이용기가 방금 내린 결심이 다시 흔들렸다. 그렇다, 그는 구곡과 대비천을 점령하고 싶어서 룡우군을 편애하는 심각한 결과를 보지 못했던 것이다. 그는 잠시 생각한 뒤 물었다. “그렇다면 대장군에게 좋은 방안이 있나?”
고력사는 이미 계획을 세워두고 있었다. 그는 미소를 지으며 말했다. “폐하, 어젯밤 노비는 밤새도록 생각했습니다. 폐하께서는 룡우 전투를 둘로 나누는 것이 어떨까 합니다.”
이용기는 즉시 흥미를 보이며 급히 물었다. “어떻게 둘로 나누는 것인가?”
“아주 간단합니다. 고수한을 연합군의 총사령관으로 삼아 폐하께서 그에게 큰 상을 주시면, 그는 다른 군대들과 구별될 것입니다. 그렇게 되면 어떤 군대도 불만을 가지지 않을 것입니다. 그 다음으로는 참전한 각 군대에게 포상을 내리는 것입니다. 노비는 안서군과 룡우군에게 공동으로 최고 공로를 주는 것을 제안합니다. 이경안의 공로도 뛰어나지만, 그의 3천 명 중에도 1,500명은 룡우군이며, 룡우군도 1만 명 이상이 전사했습니다. 이렇게 하면 양측 모두 받아들일 수 있을 것입니다.”
이용기는 눈을 가늘게 뜨고 웃었다. 역시 자신의 오른팔이로군, 이 균형 감각이 훌륭하다!
“좋다! 내가 다시 상국들과 상의한 뒤, 그들에게 즉시 대동전에 모여 회의에 참석하라는 명을 내리겠다.”
……
흥경궁을 나오니 이미 정오가 가까웠다. 어젯밤 잘 잠을 자서 몸 상태가 많이 회복된 것 같았지만, 이경안은 여전히 병에서 막 회복된 듯한 허약함을 느꼈다. 그는 하늘을 보며 두 시종에게 말했다. “우리 어딘가에서 점심을 먹도록 하자!”

강소년과 조연사를 따르는 두 명의 시종도 모두 안서 사람들로, 처음으로 장안에 온 그들은 서로 눈짓을 주고받으며 말했다. “장군의 지시에 따르겠습니다.”
“그럼 좋아. 태백주루로 가서 장안에서 가장 훌륭한 주점의 술을 맛보도록 해라.”
세 사람은 말머리를 돌려 천천히 동시 방향으로 향했다. 시간이 점점 15시에 가까워지자 동시에 물건을 사러 오는 사람들로 붐볐다. 멀리서 이경안은 태백주루의 하얀 높은 담을 보고 손가락으로 가리키며 웃으며 말했다. “보이나? 저기가 바로 태백주루야. 장안에서 가장 유명한 주점이지.”
그의 말이 끝나자마자 맞은편에서 약 20여 명의 기병대가 빠르게 달려왔다. 그들은 모두 튼튼하고 용맹해 보였으며, 선두에는 마른 키에 하얗고 깨끗한 중년의 대장이 있었다. 바로 룡우절도부사이자 산주도독인 동연광이었다. 두 사람은 맞은편을 지나가면서 거의 말을 세우고 분노에 찬 눈으로 서로를 쳐다보았다. 정말 운명적인 대결이었다.
이경안과 동연광은 원래 원한이 없었지만, 룡우 전투로 인해 그와 이경안 사이에 생사를 건 원한이 생겼다. 룡우 전투에서 동연광은 6만 명의 룡우허시군을 이끌고 달자루공의 주력군을 저지하는 임무를 맡았지만, 아부스의 선동을 받아 고수한의 목적이 티베트군을 이용해 자신의 군대를 없애는 것이라고 생각하여 멋대로 군대를 철수시켰다. 바로 그의 사리사욕 때문에 이경안의 3천 명의 군대가 거의 전멸하고 말았다.
이제 동연광도 이경안을 깊이 증오했다. 이경안의 영광은 그의 비열함을 더욱 돋보이게 했으며, 그는 이를 갈며 불안해했다. 그의 관직 생활은 아마도 여기서 끝날 것이었다.
원래 그는 공을 세워 수도에 들어갈 자격이 없었지만, 병부의 명령으로 수도에 들어가 보고를 해야 했고, 막 장안성에 들어온 참이었다.
만약 이경안이 자신의 미래를 포기하고 즉각적인 복수를 위해 한 사람을 선택해야 한다면, 그 사람은 바로 동연광이었다. 2,600명이 넘는 동료들을 적령 위에서 비참하게 죽게 한 주범이었다. 이경안은 칼자루를 움켜쥐고 깊은 증오심을 담아 그를 노려보았다. 만약 시선으로 사람을 죽일 수 있다면, 그 순간 동연광은 이미 고기 덩어리가 되었을 것이다.
동연광이 손짓하자 20여 명의 친병들이 이경안 일행을 둘러쌌다. 동연광은 깊은 한숨을 내쉬며 천천히 앞으로 나아가 말했다. “이경안, 이번에는 네가 승진해서 부자가 될 거야!”
“당신의 은혜 덕분입니다!”
동연광은 하늘을 향해 크게 웃었지만, 그 웃음에는 건조함이 섞여 있었다. 그는 갑자기 목소리를 낮추며 말했다. “이장군, 우리 거래를 해보는 게 어때?”
이경안은 차갑게 그를 응시했다. 그의 눈빛 속의 분노는 이제 깊은 증오로 변해 있었으며, 그의 강한 손은 칼자루를 움켜쥐고 마치 사냥할 기회를 기다리는 듯했다.

동연광은 갑자기 무언가를 느끼고 한 걸음 뒤로 물러선 뒤 이를 악물고 말했다. “이 장군, 굳이 이러실 필요 있나요? 사람은 이미 죽었고, 앞으로 우리 사이에는 더 이상 어떤 이익적인 관계도 생기지 않을 테니까요. 게다가 우리가 화해하는 것도 성상의 뜻입니다. 원하신다면 제가 만 관을 내어 당신의 병사들을 달랠 수 있습니다.”
“화해는 할 수 있지만, 나는 한 가지만 원합니다.”
“무엇입니까? 말씀하십시오. 제가 해낼 수 있는 것뿐입니다.” 동연광은 크게 기뻐했다.
이경안은 한 글자 한 글자 천천히 말했다. “당신의 목입니다!”
동연광의 얼굴은 순식간에 창백해졌고, 그는 연달아 두 걸음 뒤로 물러서며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “이경안, 고력사가 네 편이라고 해서 제멋대로 굴 수 있다고 생각하지 마라. 내가 동연광은 명령대로 행동할 뿐이다. 기껏해야 장소만 바꾸는 것뿐이지. 반면 너는, 흥! 고수한과 싸우러 가거라!”
동연광은 거만하게 크게 웃으며 손짓했다. “가자!”
20여 명의 측근들이 경계하며 동연광을 보호하며 말을 타고 빠르게 떠났다. 이경안은 그의 뒷모습이 사라질 때까지 계속 바라보다가 잠시 생각한 뒤 두 명의 측근에게 말했다. “우리 먼저 돌아가자. 몇 가지 일을 제대로 생각해봐야 하니까.”
……
동연광의 큰 웃음소리도 그의 내면의 공포를 감추지 못했다. 비록 이경안과 정면으로 충돌하는 것을 두려워하지 않았지만, 고수한이 뒤에서 그를 공격할까 봐 두려웠다. 그는 고수한이 작성한 보고서 초안을 봤는데, 고수한은 그를 직접 비난하지는 않았지만 이경안의 공적을 평가할 때 분명히 그가 군명을 어겨서 그런 일이 일어났다고 지적했다.
이번에 병부에서 그를 소환해 보고를 받게 한 것도 바로 이런 민감한 시기에 일어난 일이었다. 그는 생각할수록 더 두려워져서 집으로 돌아갈 수 없어서 곧바로 선의방으로 향했다.
선의방도 장안의 풍수적으로 좋은 곳 중 하나로, ‘구오’ 고지대에 속해 있었다. 일반 관리들은 여기에 저택을 짓는 것이 허용되지 않았지만, 총리 배도는 이 ‘구오’ 고지대에 저택을 지었다는 이유로 ‘고지대를 차지해 스스로 나타나니 그 마음이 드러난다’는 모함을 당하기도 했다. 하지만 절대적인 규칙은 아니어서, 황제의 총애를 받는 일부 대신들도 영광을 나타내기 위해 여기에 저택을 짓는 것이 허용되었다. 예를 들어 개원 시대의 유명한 총리 장설의 저택도 선의방에 있었다.
장설은 이미 세상을 떠났고, 현재 그의 저택에 사는 사람은 그의 장남인 호부상서 장윤이었다.
동연광은 급히 달려가 장씨 저택 앞에 도착했다. 동연광과 장윤은 원래부터 관계가 좋았으며, 처음에는 장윤이 동연광을 추천해 석보성 공격에 나서게 했다. 사실 동연광의 배후에는 경왕 이종이 있었지만, 동연광도 경왕의 지위는 높지만 조정의 최신 상황을 반드시 알고 있지는 않다는 것을 알고 있었다. 그는 장윤을 통해서만 조정이 자신에 대해 어떻게 처리할지에 대한 소식을 알 수 있었다.

이때는 막 정오가 지났고, 장윤은 아직 조정에서 돌아오지 않았다. 동연광은 마음이 조급해져 장윤이 조정을 떠나기를 기다리며 그의 저택 앞에 섰다. 운이 좋았는지 반 시진도 채 기다리지 않아 수십 명의 시위들이 마차를 호위하며 천천히 다가왔다. 마차 위에는 ‘장상서’라는 세 글자가 적힌 깃발이 꽂혀 있었는데, 바로 장윤이 일찍 돌아온 것이었다. 동연광은 급히 앞으로 나가 인사하려 했지만 몇 명의 시위들이 그를 막았다.
“장상서께 전해주세요. 동연광이 면회를 청한다고요!”
“동장군, 잠시 기다려 주십시오.”
한 명의 시위가 가서 보고했는데, 오늘 장윤은 감기에 걸려서 일찍 집으로 돌아왔다고 했다. 정오 전에 황제가 그와 몇몇 상국들을 불러 회의를 열고 룡우 전투의 최종 포상 방안을 정했다는 것이다.
이 최종 포상 방안은 고수한이 보고한 것이나 병부가 제출한 방안과는 크게 달랐다. 룡우군과 안서군이 동등하게 공을 인정받는 것이었다. 장윤은 이용기의 균형 잡기 능력은 이해할 수 있었지만, 이경안의 승진은 이해할 수 없었다.
물론 이경안이 이번 전투에서 큰 공을 세워 포상받아 마땅하다는 것은 모두가 아는 사실이었다. 하지만 장윤은 황제가 결코 이경안에게 독립적으로 군대를 지휘할 기회를 주지 않을 것이라고 생각했다. 그 이유는 간단했다. 이경안은 황제의 허락을 받아 동궁에 드나들 수 있는 금패를 가지고 있었으며, 동궁에 들어갈 수 있는 열 명의 대신 중 한 명이었기 때문이다. 이는 이경안이 어느 정도는 이미 태자 편에 섰다는 것을 의미했다.
황제가 어떻게 태자 측 인물에게 독립적으로 군대를 지휘할 권한을 줄 수 있단 말인가? 황보유명과 왕충사는 이미 전례가 있었는데, 혹시 황제가 태자에게 또다시 관대해진 것일까? 이는 장윤으로서는 도무지 이해할 수 없는 일이었다.
그때 마차 밖에서 시위가 보고했다. “상서님, 동연광이 마차 밖에서 면회를 청하고 있습니다!”
‘동연광!’ 장윤은 깜짝 놀랐다. 이 시간에 이 사람은 마치 재앙과도 같았다.
“만나지 않겠다! 내가 아프다고 전해. 할 말이 있으면 나중에 하자.”
장윤은 그 사람을 한 번도 쳐다보고 싶지 않았다.
시위가 잠시 후 돌아와 동연광에게 말했다. “동장군, 우리 상서님은 몸이 좋지 않아서 일찍 조정을 떠났다고 합니다. 다음에 다시 뵙겠습니다. 양해해 주십시오.”
동연광은 마치 빈 공간에 발을 디뎌 얼음굴로 떨어진 것 같았다. 온몸이 차가워졌다. 장윤이 아프다 해도 창문을 열고 몇 마디라도 할 텐데, 지금은 너무나 냉담했다. 이건 아픈 게 아니라, 그가 자신을 전혀 만나고 싶어 하지 않는 것이었다. 혹시 조정이 정말로……
동연광은 극도로 두려워졌다. 그는 갑자기 앞으로 달려가 마차를 막고 무릎을 꿇고 큰 소리로 외쳤다. “상서님, 동연광에게 길을 알려주시기 바랍니다.”
마차가 잠시 멈추더니 마차에서 한 명의 서생이 나와 공손히 인사하며 말했다. “동장군, 우리 상서님이 당신에게 한 마디 전해달라고 하셨습니다.”

“아!” 동연광은 재빨리 일어나 한쪽으로 비켜섰다. 마차는 천천히 그의 앞을 지나 측문으로 저택 안으로 들어갔으며, 처음부터 끝까지 장윤의 마차 창문은 열리지 않았다.
“아가, 소상이 무슨 말을 했는지 말해주세요.”
“소상은 당신이 올바른 동네는 찾았지만 잘못된 문을 찾았다고 했습니다.”
서동은 웃으며 돌아가 저택으로 갔고, 동연광은 멍하니 그 자리에 서서 그 말의 의미를 곱씹었다.
올바른 동네는 찾았지만 잘못된 문을 찾았다는 것은, 선의동에 사는 다른 관리를 찾아야 한다는 뜻이다. 도대체 누구일까? 동연광은 온갖 생각을 해봐도 알 수 없어 말을 타고 떠났다. 동네 입구에서 약 1리 떨어진 곳에서 그는 갓 지어지고 있으며 거의 완공 단계에 이른 웅장한 대저택을 보았다. 지붕의 구조를 보니 일반 평민이 살 수 있는 곳이 아니었다.
동연광은 생각을 바꾸어 길가의 한 행인에게 재빨리 물었다. “저 큰 저택은 누가 살고 있나요?”
행인은 뒤돌아보며 웃으며 말했다. “군야, 그건 양중丞의 새 저택입니다.”
“어느 양중丞인가요?”
행인은 경멸스러운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “장안에 양씨가 또 누가 있겠습니까?”