제0976장 천도교가 도착하다

금암은 사형이 기꺼이 팔팔거인곰을 상대방에게 넘겨줄 줄은 전혀 예상하지 못했다!
팔팔거인곰이 황룡의 손에 넘어가는 것을 본 금암은 마음이 급해졌다. 금양력원단의 재료들을 그는 수십억 년 동안 모아왔는데, 이제 겨우 십여 가지 재료만 더 있으면 되는 상황이었다.
그중에서도 팔팔거인곰의 쓸개는 가장 귀했다. 팔팔거인곰 자체가 만마대세계에서 가장 희귀한 마수이며, 반성에 이른 개체는 더욱 드물었고, 아홉 시대 후기의 정점에 이른 개체는 말할 것도 없었다.
만약 이번에 잃어버린다면 금양력원단을 제조하는 데 필요한 팔팔거인곰의 쓸개를 언제 다시 찾을 수 있을지 알 수 없었다!
아마도 다음 시대가 될지도 모른다!
하지만 결국 그는 손을 대지 않았다.
그는 금명 사형이 상대방을 그토록 경계하는 데에는 이유가 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.
그는 그저 팔팔거인곰이 황룡 앞으로 넘어가는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
황룡은 금암과 금명 두 사람을 바라보더니 갑자기 손을 내밀어 넘겨진 팔팔거인곰에 한 손바닥을 내리쳤다. 강력한 힘이 순식간에 거인곰의 몸을 통과해 그 안에 남아 있던 금명이 설치한 금제를 파괴했다.
이어 황룡은 한 손으로 팔팔거인곰을 움켜쥐어 자신의 성정 안으로 가져갔다.
금암은 황룡이 단 한 번의 손짓으로 사형 금명이 팔팔거인곰에 설치한 금제를 쉽게 파괴하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 황룡이 단지 자신의 본체 힘만을 사용했다는 것을 알 수 있었다.
황룡의 진짜 실력은 알 수 없었지만, 방금 전 모습으로 보아 그의 본체 실력은 적어도 자신과 같은 열 시대 초기의 강자에게 뒤지지 않았다.
비록 이 사실을 믿기 어렵고 받아들이기 힘들었지만, 그것은 분명 자신의 눈으로 본 것이었다.
이때 그는 금암 사형이 왜 전에 자신이 손을 대는 것을 막았는지 어느 정도 이해하게 되었다.
“하지만 그렇다 해도, 금명 사형과 내가 힘을 합치면 상대방을 죽일 수 있어!” 곧바로 금암은 속으로 생각했다.
황룡이 팔팔거인곰을 성정 안에 넣은 후, 금명과 금암 두 사람을 바라보더니 마지막으로 금암에게 시선을 두고 무심하게 말했다. “좋아, 내 몸에는 분명 상품급 대도신기가 하나 이상 있지. 그 만수중도 외에도 상품급 대도신기가 세 개 더 있어!” 이렇게 말하며 황룡의 목소리는 차가워졌다. “어떻게? 빼앗으려는 건가?!”
황룡은 말을 마치고 차갑게 상대방을 바라보았다.
세 개?!
금암의 눈빛은 뜨거워졌지만, 황룡의 말투에서 조롱하는 기색을 느끼고 얼굴이 어두워졌으며, 마음속으로 분노가 치밀어 올랐고 온몸에서 금빛이 번졌다.
“제자야!” 바로 그때, 금명의 분노에 찬 목소리가 그의 머릿속에서 울려 퍼졌다. 금암이 고개를 돌리자 금명의 분노에 찬 눈빛이 그를 마주했다.

“하하, 이 형제는 농담하는 거야. 방금 그건 제 제자의 일시적인 장난일 뿐이에요!” 금명은 고개를 돌려 황룡을 바라보며 웃으며 말했다. “교환을 마쳤으니, 저와 제자는 이제 물러가겠습니다!” 그렇게 말하고 금암을 잡아당긴 뒤 순식간에 두 줄기 금빛으로 변해 공중을 가르며 사라졌다.
황룡은 높은 곳에 서서 두 사람이 떠나는 모습을 차갑게 바라보았다.
두 사람이 떠난 후, 황룡도 재빨리 그 자리를 떠났지만, 곧바로 이 황고한 숲을 떠나려 하지는 않았다. 이 숲에는 상고의 신목들이 많이 있었기 때문이다.
황룡은 천신녀목을 찾을 수 있을지 살펴보았다. 천신녀목만 찾으면 자신의 본체를 상품급 대도신기로 승격시킬 수 있었다!
하지만 한 시간이 지나도록 황고한 숲을 샅샅이 뒤져도 천신녀목은 찾을 수 없었다. 천신녀목은 찾지 못했지만, 황룡은 상고의 신목 두 그루를 발견했다. 하나는 염금신목이고, 다른 하나는 비취뇌목이었다.
염금신목은 선천적인 화령과 금령이 합쳐져 생긴 신목으로 매우 귀중했으며, 나무 몸통에서는 금빛 불꽃이 타오르는 화계의 신물이었다. 비취뇌목은 염금신목보다 더 신기했다. 비취뇌목의 나무 몸통은 비취처럼 맑고 투명했으며, 나뭇잎은 뇌기를 응축한 것이었다. 이 비취뇌목은 모든 사악한 것들을 물리칠 수 있는 존재였다.
두 그루의 신목을 성정에 넣은 후, 황룡은 그것들을 성정의 한 공간에 심어두었다. 천신녀목을 찾지 못한 황룡은 어쩔 수 없이 이 황고한 숲을 떠나 다른 공간으로 갔다. 그 공간에는 한눈에 보기에 끝없는 바닷물만이 펼쳐져 있었다. 놀랍게도 그 바닷물은 자줏빛과 검은색을 띠고 있었다.
하지만 황룡은 놀라는 데 신경 쓰지 않고 물을 가르며 바닷속으로 들어갔다. 바닷속에 들어간 후에는 암초가 많은 곳을 찾아 성정대진을 운용해 자신을 숨겼다.
황룡은 금거룡봉수수 팔수를 정제하여 열 개의 시대를 돌파하려 했다!
먼저 황룡이 정제한 것은 아홉 개의 시대 후기 정점에 이른 팔팔거인곰이었다. 물론 이 팔팔거인곰을 정제할 때, 곰의 쓸개 등 몸에서 얻을 수 있는 약제나 도구 제작에 필요한 재료들은 황룡이 남겨두었다. 나중에 쓸모가 있을 테니까.
시간이 흐르면서 황룡은 팔팔거인곰의 정혈원기와 대도법칙을 정제한 뒤, 아홉 개의 시대 초기를 돌파하여 중기에 이르렀다.
그 다음으로 황룡은 마정신원숭이를 정제했다. 마정신원숭이를 정제할 때 황룡은 그의 미간에 있는 마안을 남겨두었다. 나중에 그 마안 속의 유마기는 황룡의 본체가 상품급으로 돌파하는 데 필요한 재료 중 하나가 될 것이었다.
마정신원숭이를 정제한 후, 황룡은 열 개의 시대 이하의 다른 네 마리 마수들도 정제했다.
열 개의 시대 중기에 해당하는 금거룡봉수수와 초기에 해당하는 통천익호는 마지막에 정제하기로 했다.

황룡이 마정신원육수를 모두 정제한 후, 그의 실력은 계속해서 상승하여 아홉 개 시대의 후기 정점에 도달했다.
“아홉 개 시대의 후기 정점이라니!” 황룡은 몸속에서 솟구치는 엄청난 힘을 느끼며 마음속으로 기뻐했다. 곧 열 개 시대를 돌파하게 되는데, 설령 황룡이라 할지라도 흥분을 감추지 못했다.
열 개 시대와 아홉 개 시대 사이에 그의 실력은 다시 한 번 비약적으로 성장할 것이다!
열 개 시대를 넘어서야 비로소 반성 중의 최고봉에 오를 수 있다!
열 개 시대를 돌파해야만 황룡은 반성의 정점에 있는 강자들 중 한 명이 될 수 있다.
황룡은 마음속의 흥분을 억누르고 금거룡봉수를 풀어놓았다. 그는 이 금거룡봉수를 정제하여 자신이 열 개 시대를 돌파하는 데 도움을 받으려 했다. 통천익호에 대해서는 열 개 시대를 돌파한 후에 정제할 계획이었다.
성정대진이 작동하면서 금거룡봉수에서 화려한 빛들이 흘러나왔다.
황룡은 입을 벌리고 마치 용이 물을 삼키듯이 그 정혈원기를 한 번에 몸속으로 흡수했다. 그 정혈원기와 함께 대도법칙도 황룡의 몸속으로 스며들었고, 황룡의 기운은 점점 더 강해졌다.
황룡이 금거룡봉수를 정제하며 열 개 시대를 돌파하는 동안, 추마곡 상공에서 빛이 반짝이더니 여덟 명의 인영이 허공에서 나타났다.
이 여덟 명은 모두 천도교의 도포를 입고 있었으며, 그중에는 적융과 엽화도 있었다.
하지만 분명히 이번의 주인공은 적융이 아니라 적융 앞에 서 있는 회발의 젊은이였다. 이 젊은이는 다소 요염할 정도로 잘생겼으며, 눈동자는 연한 회색이었고 그 회색 속에서 금빛이 비쳤다.
“기억해라, 추마곡에 들어갈 때는 조심스럽게 행동해야 한다. 현해에 도착한 후 세계의 나무 조각을 가져오면 우리는 만마대세계를 떠날 것이다. 만마대세계의 성마들을 자극해서는 안 된다!” 회발의 젊은이가 말했다. “그렇지 않으면 스승님께서 책임을 물으실 텐데, 그 결과는 너희도 알고 있을 것이다!”
“네, 오형님!” 적융과 엽화를 포함한 일곱 명 모두 공손히 대답했다.
이 회발의 젊은이는 바로 천도교의 다섯 번째 제자, 군현이었다.