제0971장 혈마종 방문

“젠장! 미치겠어!” 방호천 일행은 하늘 저편으로 사라지는 황룡을 바라보며 결국 분노에 차 멈춰 섰다.
황비 일행의 표정도 어두웠다. 눈앞의 먹잇감이 도망치자 누구라도 짜증이 날 것이다.
“이 녀석 성장이 너무 빠르군. 앞으로 나아간 지 고작 여섯 세기밖에 안 됐는데, 몇 년 만에 이미 아홉 세기를 돌파했어. 곧 열 세기를 돌파할 것 같고, 만약 열두 세기의 정점에 이르러 성인이 된다면 그건 내 종말이야. 그때는 금우 일족이나 무량문도 나를 지켜주지 못할 거야!” 방호천의 표정은 변덕스러웠고, 눈빛은 번뜩이며 대책을 고민했다.
황룡의 성장은 그에게 엄청난 위협으로 다가왔다.
“보아하니 동황태일 사형조차 그 녀석을 죽이지 못할 것 같군!” 방호천은 생각했다.
잠시 후, 방호천은 몸을 돌려 날아갔지만, 난요대세계로 돌아가지 않고 무량대세계로 향했다.
방호천이 떠나자 유원 일행도 어쩔 수 없이 난요대세계로 돌아갔다.
“뭐라고? 이 녀석이 도망쳤다고?!” 적혈신위면, 무쌍봉대전 안에서 기무쌍이 갑자기 일어나 분노를 터뜨렸고, 그 강렬한 기세에 유씨 일족의 장로들은 숨을 죽였다.
“멍청이들! 쓰레기들!” 기무쌍이 소리쳤다.
유실, 유원 등은 조용해졌다.
“대장로님.” 잠시 후, 유원이 조심스럽게 다가왔다.
“말해!” 기무쌍이 차갑게 말했다.
“제가 조사해본 결과, 그 녀석이 천일부에서 천혼석과 식마과에 대한 정보를 물어본 적이 있습니다!” 유원이 대답했다.
“천혼석과 식마과?!” 기무쌍이 생각에 잠겼다. “그러니까 이 녀석이 만마대세계로 가서 혈마종의 소종주 혈무야를 공격할 거라는 말이냐?!”
“부하도 그렇게 생각합니다!” 유원이 공손히 말했다.
“좋아! 그럼 내가 직접 만마대세계로 가보겠어!” 기무쌍은 걸음을 옮기다가 멈춰 서서 결심했다.
기무쌍이 만마대세계로 가기로 결정한 그때, 황룡과 동황태일은 앞뒤로 나란히 만마대세계로 계속 날아가고 있었다.
길 위에서 황룡과 동황태일은 싸우면서 함께 나아갔다.
동황태일은 비록 열 세기 후기에 이르렀지만 황룡을 당해내지 못해 점점 더 답답해졌다.
한 달여 후, 황룡과 동황태일은 차례로 만마대세계의 세계정벽을 뚫고 그 안으로 들어갔다.
만마대세계에 들어간 후, 황룡은 고등 신위면의 한 도시에 잠입해 기운을 감추고 만마대세계에서 완전히 사라졌다.
동황태일은 머리 없는 파리처럼 헤매며 무작정 찾아다녔다.

이곳은 만마대세계이자 만마의 영역이기에 동황태일도 너무 방자하게 행동할 수 없었다. 그렇지 않으면 성마강자들의 주의를 끌어 단 한 손가락으로 그를 짓눌러 죽일 수도 있었기 때문이다.
황룡은 마염이라는 성으로 잠입했으며, 서둘러 혈마종 본부로 가지 않고 성정 속에서 은둔 수련을 했다.
길 위에서 동황태일과 치열한 전투를 벌이며 황룡은 많은 것을 깨달았다.
이번 은둔 기간은 천만 년이었다.
이 천만 년 동안 황룡의 영혼 경지는 다시 한 번 상승했으며, 세계의 나무와 더욱 긴밀하게 융합되었고, 그의 개인 실력도 9개 시대 초기의 정점에 이르렀다.
동시에 황룡은 몸속의 33개 신기와 용문을 다시 단련시켰으며, 그의 본체는 점점 더 강력해졌다. 부족한 몇 가지 재료만 찾아 융합시키면 순식간에 상품 등급을 돌파할 수 있었다.
성정 속에서 천만 년이 지났지만 밖에서는 겨우 3년밖에 지나지 않았다.
3년이 지나 황룡이 성정에서 나왔을 때, 신식으로 감지해보니 동황태일은 이미 떠난 뒤였다.
“동황태일, 언젠가는 너를 정제하여 혼돈종에 가두고 종황과 융합시켜, 그때가 되면 완전히 혼돈종의 기령이 될 것이다!” 황룡은 속으로 중얼거렸다.
동황태일이 떠난 것을 확인한 황룡은 날아서 마염성을 떠났다.
마염성을 떠난 후 황룡은 혈마종 본부로 향했다.
혈마종은 혈염신위면에 위치해 있었다.
황룡이 공간을 뚫고 혈염신위면에 들어갔을 때, 높은 하늘 위에 떠 있는 검은 구름들이 모두 피빛 불꽃을 내뿜고 있는 것이 보였다.
전체 혈염신위면은 기이하고 음산하며 무서운 느낌을 주었다.
황룡이 높은 곳을 날아다니며 아래를 내려다보니 황무지 곳곳에 시체들이 널려 있었으며, 어떤 곳에서는 시체들이 산처럼 쌓여 있었다. 이 황무지 위에는 여러 성들이 우뚝 솟아 있었다.
이 성들은 모두 만마대세계의 혈염석이라는 신석으로 만들어졌으며, 높은 하늘의 구름들처럼 피빛 불꽃을 발했다.
황룡이 천안을 열어보니 몇몇 거대한 성들 안에서 놀라운 마기가 희미하게 드러나고 있었다.
그중에는 신왕이나 반성강자들도 있었다.
혈염신위면은 비록 혈마종의 본부이지만, 전체가 혈마종의 지배를 받는 것은 아니었다. 혈마종의 본부 외에도 시마종의 본부도 혈염신위면에 있었다.
시마종도 혈마종과 마찬가지로 만마대세계의 최고 마교 중 하나였다.
혈마종의 본부는 혈염신위면의 남쪽에 위치해 있었고, 시마종의 본부는 북쪽에 위치해 있었다.
황룡은 방향을 확인한 뒤 남쪽으로 향했다.
“멈춰라, 넌 누구냐? 우리 혈마종에 무슨 일로 온 것이냐?” 황룡이 혈염신위면 남쪽에 도착한 지 얼마 지나지 않아 혈마종의 순찰 제자들과 마주쳤다.

“저는 황해입니다. 천일부의 장로로서 여러분의 소종주를 만나러 왔습니다!” 황룡이 말하며 금과 옥 같은 모양의 패를 꺼냈다.
이 금과 옥 같은 패는 바로 천일부 장로의 신분 증명서였다.
원래 황룡은 구구쌍일검과 천사검진을 경매로 얻은 후, 하오허 대장로의 초대를 받아 천일부의 명예 장로가 되었다.
명예 장로는 정식 장로와 달리 자유롭게 행동할 수 있었으며, 때때로 황룡도 천일부 장로의 신분을 이용해 행동해야 했기에 하오허의 초대를 받아들였다.
혈마종의 대표가 황룡의 패를 받아 그의 신분을 확인한 후에는 극도로 공손해져서 서둘러 황룡을 본부로 안내했다.
“이분을 잠시 기다려 주십시오. 제가 바로 보고하겠습니다!” 본부 대전에 도착한 후, 그 대표는 황룡에게 공손히 말했다.
황룡은 고개를 끄덕였다. 그제야 그 대표는 돌아서서 대전 안으로 들어가 급히 보고를 올렸다.
황룡은 대전 밖에 서서 신식을 펼쳐 내부를 살피지 않았다. 혈마종은 만마대세계의 최고 수준의 마교 중 하나로, 본부에는 고수들이 넘쳐났으며 심지어 열한 세대나 열두 세대에 걸친 강자들도 있었기에, 황룡은 어떤 오해도 일으키고 싶지 않았다.
만약 그들 뒤에 있는 성마의 주의를 끌게 된다면, 그때는 도망칠 수도 없을 것이다.
잠시 후, 그 대표가 다시 돌아왔는데, 이번에는 회색 머리의 노인 뒤를 따르며 고개를 숙이고 있었다. 그 회색 머리의 노인은 혈마종 장로의 로브를 입고 있었으며, 온몸에서 놀라운 마기가 풍기고 두 눈은 붉게 빛났다.
“당신이 천일부의 장로라고요? 우리 소종주를 찾은 이유가 무엇입니까?!” 회색 머리의 노인은 황룡을 위아래로 훑어보며 쉰 목소리로 말했고, 말하는 동안 차가운 바람이 황룡 쪽으로 불어왔다.
황룡은 표정 변화 없이 침착하게 말했다. “맞습니다. 저는 천일부의 장로입니다. 들으니 여러분의 소종주가 우리 본부인 천일전에서 식마과를 구입했다고 하더군요. 저는 그 식마과가 꼭 필요해서 왔습니다. 물건과 물건을 교환하고 싶습니다!”
이 일은 숨길 것도 없어서 황룡은 상대방이 의심하지 않도록 사실대로 말했다.
“오, 식마과라고요?!” 그 회색 머리의 노인의 표정이 변했다.