제0073장 자만하지 마라

켄은 루크프가 매우 조심스러운 표정을 짓자 웃으며 말했다. “루 아저씨, 너무 조심하시는군요. 혹시 이 꼬마가 성역의 강자라고 생각하시나요? 아니면 이 소가 성역의 마수인가요?”
켄은 비웃는 표정으로 황룡과 그 위에 앉아 있는 천청맹소를 가리켰다.
“설마, 루 아저씨 같은 성역의 강자가 계신데도 그가 도망칠 수 있을까요?” 켄이 웃으며 말하자 주변의 들개 용병단 용병들도 함께 웃기 시작했고, 많은 이들이 대수라 수리스를 뚫어져라 쳐다보았다. 보통 젊은 주인이 가지고 놀던 여자는 기분이 좋을 때 그들에게 차례로 줘서 놀게 하곤 하는데, 이 여자는 분명 최고급이다. 만약 젊은 주인이 기분이 좋아진다면 어떻게 될까?
이런 생각에 용병들의 웃음소리는 더욱 커졌다.
“가서 이 꼬마를 죽여라. 이 소는 그대로 두자, 구운 소고기로 딱이지. 그리고 이 미인은… 헤헤, 우리도 며칠 동안 고생했으니 밤에 제대로 즐겨보자.” 말을 마치고 켄은 헤헤 웃었다.
“네, 젊은 주인님.” 들개 용병단의 용병들이 큰 소리로 화답했다.
하지만 이 용병들이 몰려왔을 때 오직 한 사람만 나왔다. 아마도 4급 마법사를 죽이는 데는 한 사람으로 충분하다고 생각한 모양이다.
들개 용병단의 용병들은 전부 실력이 강했으며, 7급 이상의 실력을 가진 자들이 대부분이었다. 9급 세 명과 성역의 강자인 앞서 말을 걸어온 루크프가 있었다.
“헤헤, 꼬마야, 겁에 질렸지? 도망칠 생각은 하지 마. 그러면 내가 너에게 편하게 죽을 방법을 줄게!” 다가온 용병은 황룡이 소 등에 가만히 앉아 있는 것을 보고 이 꼬마가 겁에 질려 정신을 잃었다고 생각하며 잔인하고 무정한 표정으로 웃었다.
그는 황룡 곁으로 다가가 손을 들어 투기를 방출하며 이 꼬마를 한 방에 죽이려 했다. 하지만 손이 공중에 닿았을 때 갑자기 자신의 두 손이 움직이지 않는다는 것을 발견했다. 도대체 무슨 일인가? 그는 마음속으로 놀랐고, 이어서 자신뿐만 아니라 온몸도 움직일 수 없다는 것을 깨달았다. 입을 열어 무언가 말하려 했지만 말이 나오지 않았다.
그러다 그는 소 등 위의 꼬마가 손을 드는 것을 보고 눈앞이 어두워지더니 의식이 사라지며 그대로 쓰러졌다.
그는 죽을 때까지도 이 모든 일이 도대체 무슨 일인지 이해할 수 없었다.
주변에서 웃고 있던 들개 용병단의 용병들은 얼굴에 떠오르던 미소가 사라지고 경악한 표정으로 쓰러진 동료를 바라보았다.
서로 눈빛을 교환한 후 한 용병이 다가와 쓰러진 용병 곁에 서서 큰 소리로 말했다. “이봐, 킬리, 무슨 일이야?” 쓰러진 동료에게서 아무 반응이 없자 조심스럽게 그의 숨소리를 확인한 후 깜짝 놀라 뒤로 물러나며 얼굴색이 변했다. “죽었어!”

주변 용병들은 하나둘씩 얼굴색이 변하며 투기와 마법을 발동시키고 무기를 꺼냈다. 이제야 그들은 그 용병이 죽었다는 것을 확신할 수 있었다.
하지만 현장에 있는 아무도 동료가 어떻게 죽었는지 알아차리지 못했으며, 케인 곁을 지키던 성역의 강자 루크프조차도 깜짝 놀란 표정이었다.
이 모든 것을 본 루크프는 마음속으로 점점 더 불안해졌다.
그 케인 역시 앞에서 벌어지는 기묘한 상황에 당황하여 소리쳤다. “모두 들어가서 이 녀석을 잘라버려!”
“네, 주인님.”
이번에는 그 용병들이 모두 몰려들어 공격했다. 바로 그때, 무시무시한 흑마기가 드리워지며 순식간에 그 용병들을 집어삼켰고, 이어서 한 인영이 스쳐 지나가며 비명소리가 울려퍼졌다.
황룡 뒤에 있던 대수라 수리스가 나선 것이다.
루크프는 그 광경을 보고 얼굴색이 크게 변하며 낮은 목소리로 외쳤고, 온몸의 투기를 방출하여 주먹을 내질러 수리스와 한 번 충돌시켜 그녀를 뒤로 밀어냈다. 하지만 그렇다 해도 이미 절반의 용병들이 수리스의 손에 죽었다.
“마족, 대수라!” 루크프는 잠시 수리스를 밀어낸 후 온 힘을 다해 투기를 발동시키며 수리스를 바라보고 놀란 목소리로 말했다.
나머지 용병들은 뒤로 물러나며 공포에 질린 표정으로 수리스를 바라보았다. 그 아름답고 유혹적인 여자가 마족 대수라였던 것이다!
방금 전까지만 해도 그녀에게 욕망을 품고 있었던 그들은 차가운 땀을 흘렸다.
그 케인은 더욱 뒤로 물러나며, 원래 밤에 편안하게 시간을 보내려고 했던 그 여자를 놀란 눈으로 바라보았다.
루크프는 놀랐지만 당황하지는 않았다. 그는 수리스가 마족 대수라임에도 불구하고 인간 성역의 초급 수준에 불과하며, 자신처럼 성역 중급자와는 아직 차이가 있다는 것을 알고 있었다.
앞서 그는 계속해서 불안감을 느꼈는데, 상대방이 어떻게 안전하게 여기까지 올 수 있었는지였다. 이제 모든 것이 명확해졌지만, 그가 예상치 못한 것은 그 소년의 하녀가 마족 대수라일 줄이야.
“이 소년은 신분이 꽤 높군.” 루크프는 순간적으로 판단을 내리고 얼굴 표정을 바꾸며 크게 웃으며 말했다. “오해입니다, 우리 와일드울프 용병단의 오해였습니다. 이 젊은 주인님, 너그럽게 용서해 주십시오.”
오해? 황룡은 침착한 표정으로 말했다. “나는 이것이 오해라고 생각하지 않습니다.”
그 케인은 앞서의 놀람에서 회복되어, 이제 루크프가 사과하는데도 상대방이 받아들이지 않자 화를 내며 말했다. “이놈아, 자만하지 마라. 대수라 한 명이 보호해 준다고 해서 대단한 게 뭐야? 방금 우리 용병단 사람들을 죽였으니, 이 계산은 어떻게 할 거냐?”

“루 아저씨, 그냥 이 녀석을 죽여버리세요. 어차피 우리가 한 짓이라는 걸 아무도 모를 테고, 그의 뒤에 있는 사람들이 우리 용병단을 찾아올 걱정도 하지 않아도 돼요!” 방금 전 루크프가 그 마족 여대수라를 쫓아냈을 때, 켄은 상대의 실력이 루크프보다 못하다는 것을 알아차렸다.
루크프는 그 광경을 보고 위험하다고 생각했으며, 말을 하려던 순간 갑자기 천지를 울리는 소리가 터져 나와 주변 공간이 울림을 일으켰다. 그러자 그 어린 소년이 타고 있던 작은 푸른 황소가 순식간에 산처럼 커지며 온몸에서 푸른 빛과 녹색 빛이 번쩍였고, 거대한 황소의 눈은 붉게 빛났으며 주변에는 희미한 검은 마기가 퍼져 나갔다.
루크프는 변신한 20여 장 높이의 천청맹소를 올려다보며 그 강력한 위압감을 느끼고 한숨을 삼켰다.
주변의 야수 용병단 남은 용병들도 멍한 표정을 지었으며, 켄은 말을 제대로 할 수 없었다.
“성역 마수, 그래, 천청맹소야!”
모두가 반응할 틈도 없이 천청맹소가 울부짖은 뒤 발길질을 하여 그 용병들을 고기 조각으로 짓밟아버렸다.
루크프는 정신을 차리고, 이제 다른 것은 신경 쓰지 않고 몸을 돌려 젊은 주인 켄을 데리고 날아올라 도망치려 했다.
도망친다고? 황룡은 그 광경을 보고 마음속으로 생각하는 순간 몸속에서 검광이 번쩍이며 청홍검이 푸른 빛줄기가 되어 순식간에 날아들었다.
비록 지금 황룡은 천리를 날아다닐 수는 없지만, 몇 리 안에서는 검을 타고 적을 죽이는 것은 가능했다.
이 루크프가 한 사람을 데리고 황룡에게 등을 돌린 채 도망치는 것의 결과는 짐작할 수 있었다.
웅 하는 소리와 함께 청홍검이 황룡의 몸속으로 돌아가자, 젊은 주인 켄을 데리고 백 장 떨어진 곳까지 날아간 루크프는 갑자기 멈춰 섰고, 이어서 머리가 어깨에서 미끄러져 내렸다.
그리고 그 켄은 땅에 떨어져 루크프의 몸과 머리가 분리된 채 죽은 모습을 보고 공포에 질려 비명을 지르며 두려움에 떨며 뒤로 물러났다.
황룡은 천청맹소를 타고 천천히 다가왔고, 켄은 공포에 질린 표정으로 당황하여 말했다. “제 아버지는 야수 용병단의 단장입니다. 당신, 저를 죽이면 안 됩니다.”
황룡은 천천히 말했다. “다른 이유가 있나?”
켄은 그 광경을 보고 두려워하며 울면서 무릎을 꿇었다. “제 잘못입니다. 제발 저를 용서해 주세요. 원하는 것이 있으면, 뭐든지 드리겠습니다.”
하지만 다음 순간, 천청맹소가 발로 차자 그의 목소리는 그대로 멈춰버렸다.