제0723장 홍몽지보를 얻었는가?

갑작스러운 변화에 황룡은 잠시 멍해졌다. 품에 안긴 옥인의 체온을 느끼며 황룡의 목이 살짝 움직였고, 두 손을 들어 비티아를 밀어내려 했지만 중간에 멈추고는 결국 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬기 시작했다.
품에 안긴 옥인의 심정을 황룡은 이해했다.
이토록 급격한 변화는 비티아가 한 번도 겪어보지 못한 일일 것이다.
자신은 원하는 대로 그녀를 데리고 천룡산을 떠났지만, 지금 비티아의 마음속에는 오직 망설임과 슬픔, 그리고 당황스러움만 가득했다.
결국 이렇게 떠나면 앞으로 비티아는 아버지 오포트와 마주하기가 더욱 어려워질 것이다.
카일러에 대해서는 말할 것도 없다.
그래서 황룡은 비티아가 마음속 슬픔을 토해내도록 내버려 두었고, 그녀가 마음속의 모든 괴로움과 불행을 눈물과 함께 흘려보내도록 했다.
잠시 후, 비티아의 눈물로 황룡의 가슴 앞 옷자락이 흠뻑 젖었지만, 그녀는 여전히 멈추지 않았다. 오랜 시간이 지난 뒤에야 황룡의 품에 안긴 비티아는 서서히 울음을 그쳤지만, 여전히 간헐적으로 흐느꼈다. 부끄러워한 듯 고개를 숙이고 황룡의 품에서 빠져나왔다.
“모든 것은 지나갈 거야!” 황룡은 비티아를 바라보며 부드러운 눈빛으로 말했다. 그리고 비티아의 긴 머리카락을 쓰다듬었다. 황룡이 쓰다듬을 때마다 비티아의 연약한 몸이 떨리는 것이 느껴졌다.
황룡이 말을 꺼내자 마치 비티아에게 모든 불행한 일들이 떠오른 듯, 그녀의 아름다운 눈에서 다시 눈물이 흘러나왔다. 황룡은 그 모습을 보고 말없이 있을 수밖에 없었다.
또 잠시 지나서야 비티아는 울음을 그쳤다.
“황룡 형님, 고마워요!” 비티아는 울음을 그친 뒤 잠시 망설이다가 낮고 애처로운 목소리로 말했다.
“나한테 왜 고마워해? 앞으로 나를 미워하지 않으면 돼!” 황룡은 반쯤 농담조로 말했다.
결국 이번 황룡의 등장으로 비티아와 그녀의 아버지 오포트의 관계는 다시 회복되기 어려울 것이다. 만약 두 사람이 이대로 결별한다면, 비티아는 자신을 미워하게 될까?!
“아니, 그럴 리 없어요, 황룡 형님. 제가 어떻게 그럴 수 있겠어요?!” 황룡의 말을 듣고 비티아는 당황하여 고개를 들고 급히 변명했다. 자신이 결코, 절대로 황룡 형님을 미워하지 않을 것이라는 진심을 말하려 했지만, 그러다 황룡의 미소 짓는 눈빛을 마주하자 그녀의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.
“황 형님, 당신!” 비티아는 고개를 숙이고 작은 입술을 깨물었다. 수줍음과 눈물이 섞인 그 모습은 매우 매혹적이었으며, 신왕 리비아의 요염함과는 또 다른 청초하고 유혹적인 아름다움이 있었다.
황룡의 눈빛을 느낀 비티아의 얼굴은 더욱 붉어졌고, 옷자락을 만지작거리며 마치 어린 소녀 같은 모습을 보였다.
황룡은 비티아의 표정을 보고서야 정신을 차렸다.

황룡이 정신을 차렸을 때, 가벼운 기침 소리가 들렸다. 그 소리가 들리자 공간이 흔들리며 화양의 모습이 나타났다.
두 사람이 천룡산으로 가기 전에 이미 사람을 데리고 떠날 방향을 미리 정해두었기에, 황룡과 비티아가 산에서 내려온 지 얼마 지나지 않아 화양이 도착했다.
화양의 등장에 비티아는 마음속 생각이 들킨 것 같아 더욱 부끄러워했다.
“화양 형, 당신이군요. 언제 도착한 거예요?” 황룡이 물었지만, 이 질문은 별 의미가 없었다.
화양은 미소를 지으며 암시하는 듯 말했다. “나? 나는 이미 조금 전에 도착했어. 미안해, 너희들을 방해하지 않으려고 이제야 나온 거야!”
화양은 원래 신왕급 강자였고, 황룡도 앞서 비티아에게 주의를 기울이고 있었기에 화양이 도착해도 알아차리지 못했다.
황룡은 그 말을 듣고 약간 민망해하며 헛기침을 했다.
비티아는 너무 부끄러워 어찌할 바를 몰랐다. ‘조금 전에 도착했다고? 그렇다면 내가 황룡 형을 안고 있을 때부터 그가 이미 여기에 있었던 건가?!’
이 모든 것이 상대방의 눈에 들어갔다는 생각에 더해 화양의 놀리는 듯한 시선을 느끼며 비티아의 얼굴이 뜨거워졌다.
“됐어요. 화양 형도 도착했으니 여기를 떠나죠. 여기는 여전히 천룡산의 영역이에요!” 황룡은 어쩔 수 없이 화제를 돌렸다.
화양도 그 말을 듣고 황룡과 비티아의 문제에 더 이상 얽매이지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 우선 여기를 떠나는 게 좋겠어!”
황룡과 화양이 말하자 비티아는 아무 말도 하지 않았다. 그저 몸을 돌려 황룡과 함께 날아가면서 천룡산 쪽을 한 번 돌아보며 깊은 한숨을 내쉬었다.
“당신, 갈래요?” 황룡은 비티아의 표정을 알아차리고 그녀에게 물었다.
비티아는 황룡의 뜻을 이해하고 고개를 저으며 말했다. “괜찮아요, 황룡 형!” 그렇게 말하고는 황룡의 뒤를 따라 은여우산 쪽으로 날아가며 눈물을 흘렸다.
황룡은 마음속으로 한숨을 쉬고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
화양도 그 모습을 보고 적절히 침묵을 지켰다.
며칠 후, 황룡과 두 사람은 비로소 천룡산의 영역을 벗어났다.
천룡산의 영역을 벗어난 후, 황룡과 두 사람은 속도를 줄이고 비티아의 상황을 고려했다. 황룡은 비티아에게 최고신의 신격을 주어 융합시켜 주었다.
다른 것들은 부족할 수 있지만, 황룡이 가진 최고신의 신격과 주신의 신격은 있었다.
하지만 황룡이 의아해한 것은, 신왕 오포트의 딸인 비티아가 왜 계속 주재자의 위치에 머물러 있는지였다. 오포트에게 있어 최고신의 신격과 일반적인 신격에는 별 차이가 없는데, 왜 자신의 딸 비티아에게 그 신격을 주어 최고신급 강자로 만들어주지 않는 걸까?!

황룡이 이 질문을 던졌을 때, 비티아는 우울한 표정을 지으며 다시 눈물을 흘릴 것 같아 황룡은 서둘러 화제를 돌렸다.
황룡과 화양 두 사람이 보호해 주었기에 비티아가 지존신격과 융합하는 데 아무 문제도 생기지 않았으며, 융합에 성공한 후 지존신 강자로 도약한 비티아의 얼굴에는 미소가 더욱 많아졌다. 길을 가면서 말도 점점 더 많아졌으며, 카레 대륙을 떠난 후에는 이전의 슬픔에서 서서히 벗어났다.
다만 가끔 밤이 깊고 조용할 때면 비티아는 혼자서 눈물을 흘리곤 했다.
황룡은 그 모습을 보며 어떻게 위로의 말을 해야 할지 몰랐다.
그날 밤, 세 사람이 한 산꼭대기에서 하룻밤을 보내는 동안 비티아는 또다시 멀리서 혼자 울고 있었다.
“가서 위로해 주지 않을 건가?” 나무 아래에서 화양은 멀리 있는 비티아를 바라보며 황룡에게 말했다.
황룡은 고개를 저으며 말했다. “그녀에게 조금의 시간을 주자.”
화양은 고개를 끄덕이며 말했다. “이렇게 큰 변화를 겪은 여자아이가 당장은 감당하기 힘들 수밖에 없지. 시간이 지나면 점차 괜찮아질 거야.” 그러고는 화양은 말투를 바꿔 농담조로 말했다. “하지만 이번에는 황룡 대신의 명성이 혼돈신위면에서 또 한번 크게 높아질 것 같군!”
히베레, 오포트, 리오 등 여러 사람들이 황룡 앞에서 여러 번 손해를 보자, 혼돈신위면의 일부 수군거리는 사람들은 황룡에게 ‘대신’이라는 독특한 칭호를 붙여주었다.
‘대신’이라는 칭호는 혼돈신위면 전체에서 황룡만이 가지고 있는 것이었다.
황룡은 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 화양 신왕의 명성도 혼돈신위면 전체에 울려 퍼질 것 같군!” 그러고는 화양과 서로 미소를 나누었다.
웃음이 멈춘 후, 화양이 말했다. “이번에는 내가 당신 덕을 보는 셈이군!”
“서로, 서로!”
다시 웃음소리가 터졌다.
다음 날, 황룡과 두 사람은 계속해서 길을 나섰다.
이 길 위에서 황룡은 현황지하에서 얻은 홍몽지보인 고동거정을 연구하기 시작했다. 연구한 후 황룡은 그 고동거정에 뭔가 부족한 점이 있다고 느꼈지만 정확히 무엇인지 찾아내지는 못했다.
한 달 후, 황룡과 두 사람은 마침내 은여우산으로 돌아왔다.
은여우산에 도착했을 때, 소식을 듣고 기다리고 있던 리비아와 황가 사람들이 이미 은여우산 앞에서 황룡을 맞이하고 있었다.
“이형!”
“황룡 님!”
“용아!”
황룡이 사람들 앞에 나타나자 기쁨의 목소리들이 잇따라 터져 나왔다. 먼저 황룡에게 달려온 사람은 넷째 여동생 황이였으며, 다른 사람들도 모두 달려와 황룡을 맞이했다.
“이형!” 넷째 여동생 황이가 앞으로 나와 황룡을 껴안은 뒤 웃으며 말했다.
황룡은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이제는 지존신인데도 이렇게 성급하다니, 누군가 질투할지도 몰라!” 그러고는 멀리 있는 이이풍을 바라보았다.

“그가 감히!” 넷째 여동생 황이는 뒤를 돌아 리이풍을 노려보았다. 그 모습은 여전히 애교스럽고 사랑스러웠다.
리이풍은 쓴웃음을 지으며 황룡에게 손을 흔들었다.
사람들은 그 모습을 보고 하하 웃었다.
“이번엔 만족하겠지? 마침내 천룡산의 대미인을 데려왔잖아!” 이때 신왕 리비아가 앞으로 나와 황룡에게 미소를 지으며 말했다.
황룡이 아직 은여우산으로 돌아오지 않았지만, 천룡산의 켈러 결혼식에서 비티아를 데려간 일은 이미 혼돈 신위면에서 널리 퍼져 있었기에 은여우산도 이미 알고 있었다.
리비아가 그렇게 말하자 모두가 황룡 옆에 서 있는 비티아를 바라보았다.
특히 황웅과 조영은 맑고 아름다운 비티아를 보고 눈에 미소를 담으며 계속 고개를 끄덕였는데, 그 모습은 마치 장인과 장모가 며느리를 보는 것 같았다.
사람들의 시선, 특히 황웅과 조영의 이상한 시선을 마주한 비티아는 얼굴이 붉어지며 황룡 뒤로 숨었다.
“오, 부끄러워하네.” 조영이 농담조로 말했다. 그녀에게 있어 자신의 아들이 많을수록 며느리도 많아지는 것이 당연했지만, 이렇게 오랜 세월 동안 둘째 아들은 결혼을 하지 않았고, 그녀도 여러 번 말했지만 황룡은 항상 그 주제를 피했다.
비티아는 그 말을 듣고 더욱 부끄러워했다.
“어라, 리비아 언니, 내가 듣기로는 언니 말투가 씁쓸한 것 같은데!” 이때 옆에 있던 황이가 갑자기 말했다.
리비아는 잠시 멍해졌다가 웃으며 꾸짖었다. “이 애야, 이제는 언니까지 놀리다니!” 하지만 그때 리비아는 황룡을 훔쳐보았고, 그녀의 아름다운 눈빛에는 의미심장한 빛이 담겨 있었다.
황룡은 고개를 저으며 웃었지만, 자신이 떠난 이 몇 날 동안 황가 사람들과 리비아의 관계가 꽤 좋아진 것을 알 수 있었다.
이어 황룡은 비티아에게 황가 사람들을 소개했고, 자신의 부모인 황웅과 조영을 소개할 때 비티아는 예의를 차리며 다소 어색해 보였다.
“우리 먼저 들어가자!” 소개가 끝난 후 황룡이 말했다.
그래서 모두는 날아서 은여우산 안으로 들어갔다.
은여우산에 들어간 후 사람들은 순서대로 자리에 앉았다.
“둘째 형, 어때? 현황지하에서 그 홍몽지보를 얻었나?!” 사람들이 황룡의 여정에 대해 묻자 넷째 여동생 황이가 갑자기 물었다.
황이의 목소리가 멈추자 모두가 황룡을 바라보았다. 황룡이 현황지하로 간 목적은 모두가 알고 있었다.
황룡은 사람들을 바라본 뒤 고개를 끄덕였다.