제0721장 황룡이 나타난 천룡산

이 거대한 마차는 구룡구봉이 끌고 있으며, 18마리의 신수들이 줄지어 서 있어 기운이 거세게 흘러나온다. 이 구룡구봉은 각각 금, 목, 수, 화, 토, 풍, 뇌, 광명, 암흑과 같은 서로 다른 법칙을 수련하여 하늘과 땅을 빛내고 있다.
마차에는 운전자가 없으며, 마차 위에 선 두 사람의 모습이 눈길을 끈다!
그 두 사람은 바로 케일러와 비티아이다.
케일러는 신왕의 전포를 입고 있으며, 전포 위에는 화려한 붉은색 장식이 있어 위엄 있으면서도 축제 분위기가 느껴진다. 반면 비티아는 붉은 드레스를 입고 봉관을 쓰고 있지만, 흠잡을 데 없는 그녀의 아름다운 얼굴에는 희미한 슬픔이 가려지지 않는다.
마차는 점점 가까워지며 빛 속에서 천천히 사람들 쪽으로 다가온다.
마차가 나타나자, 이전에 춤추던 수만 마리의 천룡들이 다시 환호하며 춤을 추기 시작한다.
“케일러 신왕님께 인사드리며, 축하드립니다!”
마차가 도착하자 광장에 모인 강자들이 절을 하며 축하의 말을 건넨다.
케일러는 크게 웃으며 기쁜 표정으로 두 손을 흔들어 모두에게 일어나도록 한 뒤, 사람들의 시선 속에서 봉관을 쓴 비티아를 이끌고 천룡대의 계단을 한 걸음씩 올라 천룡대 위로 올라간다.
리오 일행은 케일러와 비티아가 천룡대에 오르는 것을 보고 앞으로 나와 케일러에게 인사를 하며 축하를 전한다. 예의를 갖춘 후, 혼돈 신위면의 수많은 강자들이 지켜보는 가운데 케일러는 비티아를 데리고 천룡대 중앙에 있는 제전의 정 앞으로 간다.
케일러와 비티아가 자리에 선 뒤, 오포트는 화려한 금색 책을 들고 혼돈 신위면의 결혼 축하 문구를 낭독한다.
낭독이 끝나자 오포트는 멈추고, 이어서 케일러와 비티아가 홍몽성주와 천지에 절을 하는 순서가 이어진다. 절을 마치면 결혼식 의식이 완료된 것으로 간주된다.
케일러는 미소를 지으며 비티아를 이끌고 천지를 향해 홍몽성주에게 절을 한다. 이 홍몽 세계는 홍몽성주가 창조했기 때문에, 혼돈 신위면의 결혼식에서 가장 먼저 절을 하는 대상은 홍몽성주이다.
홍몽성주에게 절할 때, 비티아는 눈물을 참지 못하고 흘려 봉관을 적셔버린다.
결국 그녀는 케일러와 결혼해야만 하며, 이 모든 것은 변할 수 없다.
이 순간, 비티아는 저절로 황룡이 떠오른다.
비티아는 경직된 동작으로 홍몽성주에게 절을 마친 뒤, 이어서 홍몽 세계의 천지에 절을 한다. 케일러의 신분 때문에 더 이상 비티아의 아버지인 오포트에게 절할 필요가 없어, 홍몽 세계의 천지에 절을 마친 후 비티아는 평생 케일러의 아내가 되어 그 누구도 그녀를 바꿀 수 없게 된다!

카일러의 얼굴에 미소가 점점 더 짙어졌지만, 그 미소 아래에는 차가움이 숨어 있었다. 비티아의 슬픈 표정도 그의 감각에서 벗어나지 못했다.
하지만 이 모든 것은 이제 중요하지 않았다!
오포트는 천룡대 위에 서서 카일러와 비티아가 결혼식의 마지막 단계를 앞두고 있는 모습을 바라보며 미소를 지었다. 그에게 이것은 가장 기쁜 결과였다.
이제부터 천룡산에는 또 한 명의 신왕 강자가 생기는 것이다!
카일러는 천룡산의 태상장로가 될 것이고, 그는 계속해서 천룡산의 지배자인 신왕으로 남을 것이다. 이것이 바로 그와 카일러가 딸 비티아를 담보로 맺은 약속이었다.
카일러와 비티아가 홍몽천지에 제사를 지내려 할 때, 고공 위에서 갑자기 차가운 콧소리가 들려왔다. 소리는 크지 않았지만 광장에 모인 모든 강자들이 똑똑히 들을 수 있었다. 모두가 깜짝 놀라 카일러와 비티아에게서 시선을 떼어 소리가 난 방향을 바라보았다.
모두의 시선이 집중된 가운데, 고공 위로 금색과 붉은색 두 개의 실루엣이 나타났다.
카일러의 눈동자가 수축했고, 주변 공간이 순식간에 차가워졌다.
“황룡!” 거의 동시에 여러 목소리가 울려 퍼졌다. 리오, 오포트, 히브레이, 이데하이, 무리 다섯 명이 어두운 표정으로 고공의 금색과 붉은색 실루엣을 바라보고 있었다.
그들이 바로 황룡과 화양이었다!
리오 일행의 목소리가 울려 퍼지자 광장은 순식간에 소동에 휩싸였다.
“황룡이다, 황룡이야!”
“이런 때에 황룡이 감히 나타날 줄은 몰랐어!”
“어제 비티아가 결혼을 피한 것도 황룡 때문이라고 하던데, 사실일까?!”
“아마 사실일 거야. 그렇지 않다면 황룡이 왜 이런 때에 나타나겠어?!”
사람들은 조용히 수군거렸다. 황룡의 등장은 마치 호수 위에 떨어진 거대한 산처럼 큰 파장을 일으켰다.
사람들의 수군거림은 작았지만 카일러와 오포트는 똑똑히 들을 수 있었다. 그들의 얼굴은 어두워졌고, 눈빛에는 살기가 가득했다. 어제 비티아가 결혼을 피한 사실이 결국 알려진 것이다!
“황룡 형님!” 봉관을 쓴 비티아는 리오 일행의 목소리를 듣고 몸을 떨었다. 그녀는 손으로 봉관을 벗어내고 아름다운 얼굴을 드러낸 뒤 고공을 바라보았다. 고공의 실루엣을 보자 기쁨의 눈물이 즉시 흘러내렸다.
“황룡 형님이에요, 정말 황룡 형님이에요! 황룡 형님이 살아계셨군요!” 비티아는 떨리는 목소리로 말했다. 그녀의 눈에는 눈물이 가득했고, 목소리에는 끝없는 기쁨이 담겨 있었다.
이 몇 날 동안 그녀는 캄브리아 심연에 들어간 황룡이 이미 죽었다고 생각하며 절망과 실망에 빠져 있었다. 그런데 지금?!
비티아는 울면서 이 몇 날 동안 겪은 고통을 모두 토해냈다.

카일러는 비티아가 황룡을 보고 놀라 울먹이는 표정을 보며 마음속으로 분노가 치밀어 올랐고, 황룡을 바라보는 눈빛은 더욱 차가워졌다.
“황룡, 헤헤, 정말 오랜만이군! 오늘 내 결혼식에 올 줄은 몰랐어!” 그때 카일러의 목소리가 울려 퍼졌다. 그는 신왕의 힘을 동원해 목소리를 내었는데, 크지는 않았지만 모든 이들의 영혼을 통해 마치 그들의 머릿속에서 울리는 듯했다. 원래 소란스럽게 수군거리던 사람들은 모두 공포에 질려 멈춰 섰다.
카일러의 목소리가 잦아들자, 봉관을 들어 올린 비티아는 황룡에게 날아가려 했다. 이를 본 카일러의 눈에 차가운 빛이 스치며, 그는 한 손을 뻗어 비티아의 팔을 움켜잡았다. 비티아는 아무리 발버둥쳐도 빠져나올 수 없었으며, 동시에 비티아의 행동으로 인해 카일러의 분노는 더욱 커져 그의 손아귀는 비티아의 팔을 아프게 조였다.
오포트는 딸이 고통스러워하는 모습을 보고 카일러를 막으려 했지만, 비티아가 어제 결혼을 도망친 일과 최근의 행동들을 떠올리고는 아무런 조치도 취하지 않은 채, 살의에 가득 찬 눈으로 황룡을 뚫어져라 바라보았다.
카일러는 비티아를 붙잡은 채 그녀의 고통은 신경 쓰지 않고 계속해서 황룡을 주시하며 웃으며 말했다. “황룡, 오늘은 나와 비티아의 결혼식인데, 축하하러 왔군. 무슨 큰 선물을 준비했나?!” 그러고는 크게 웃기 시작했고, 그 웃음소리는 광장에 모인 강자들의 귀에까지 들려와 그들의 귀가 아플 정도였다.
큰 선물이라고?!
황룡은 카일러를 차갑게 한 번 쳐다본 뒤, 오포트 일행을 둘러보고 마지막으로 비티아에게 시선을 두었다. 비티아의 도움을 구하는 눈빛과 불쌍한 모습을 본 황룡은 마음속으로 한숨을 쉬었다.
원래 황룡은 천룡산과 비티아의 관계 때문에 여전히 우려를 품고 있었지만, 이 순간 그 모든 우려는 사라졌다.
“됐어, 그냥 한 번 더 ‘오만’해보자!” 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.
“사람은 내가 데려가고, 그 다음에 떠날 거야!” 황룡은 카일러를 바라보며 침착한 표정으로 천천히 말했다. 황룡의 목소리가 잦아들자 광장에 잠시 침묵이 흐른 뒤 갑자기 소란이 일어났다.
사람을 데려간다고?! 강자들은 당연히 황룡이 비티아를 말하는 것이라는 것을 알았다!
역시, 비티아가 어제 결혼을 도망친 것도 황룡 때문이었나?! 원래 비티아가 황룡 때문에 결혼을 도망쳤다는 소문을 반신반의하던 강자들은 이 순간 그 말이 사실임을 확신하게 되었다!
황룡의 목소리가 잦아들자 카일러의 얼굴은 극도로 창백해졌다. 광장의 소란스러운 소리를 듣던 카일러는 갑자기 하늘을 향해 크게 웃기 시작했고, 그 웃음소리는 천지를 울리며 끝없는 살의를 담고 있었다.
황룡이 강자들 앞에서 자신이 곧 아내로 맞이할 여자를 데려가려 하다니?! 게다가 당당하게 떠날 거라고 말하다니?!
오만하다! 용서할 수 없는 죄다!
죽어라! 죽어라!

카일러는 더 이상 마음속의 살의를 억누를 수 없었다. 그의 전신에서 기세가 솟구치며, 몸속에서 황금빛의 신왕의 힘이 미친 듯이 터져 나와 하늘로 솟구쳤다. 그 힘에 의해 천룡대 상공의 구름들이 사라졌으며, 천룡대 위에 놓여 있던 제단 등 모든 물건들이 뒤집혀 날아가 결국 가루가 되었다.
카일러의 두 눈은 붉게 물들어 황룡을 뚫어져라 바라보았다.
“황룡, 넌 너무 거만해!” 카일러는 한 글자 한 글자 끊어가며 차갑게 말했다. “떠나다고?! 오늘, 천룡광장이 바로 네 장의 장소가 될 것이다!” 그렇게 말한 뒤 그는 순식간에 날아올라 손에 든 신창을 꺼내 황룡을 향해 공격했다. 그 속도는 주변의 강자들조차 반응할 수 없을 정도였다.
카일러의 손에 든 신창은 현황의 강 여섯 번째 층인 현황심연에서 얻은 홍몽영보였다. 신창 위로는 황금빛이 반짝이며 신왕의 힘이 거세게 흘러나왔다.
이 한 방에 천룡광장 상공에는 수많은 구멍이 생겨 공간의 소용돌이가 형성되었다!
광장 위의 강자들은 이 광경을 보고 흥분과 경외심을 동시에 느꼈다. 신왕급 강자가 직접 나서는 것은 수천 년에 한 번 보기 힘든 일이었다.
하지만 카일러의 이 한 방의 파괴적인 위력에 모든 강자들은 극도로 두려워했다.
카일러가 공격하는 동시에, 그는 원래 손에 쥐고 있던 비티야를 오포트 옆으로 밀어냈다. 그는 오포트가 자신의 딸을 지켜줄 것이라 믿었다. 만약 이 결혼식 날에 황룡이 정말로 비티야를 데려간다면, 그것은 카일러뿐만 아니라 천룡산 전체의 수치이며, 천룡산의 통치자인 신왕 오포트의 수치이기도 할 것이다!
카일러가 공격하자 황룡은 이미 준비가 되어 있었다. 그는 재빨리 뒤로 물러나 머리 위의 혼돈종을 꺼냈다. 혼돈종의 몸에서는 홍몽현황의 기운이 거세게 흘러나왔다. 동시에 황룡의 손에도 신창이 나타나 카일러를 향해 날아갔다.
이 신창은 황룡이 제작한 후천급 절정의 영보로, 위력 면에서는 카일러의 홍몽영보보다도 한 수 위였다.
황룡이 카일러의 공격에 대응하는 동안, 옆에 있던 화양은 순식간에 사라졌다.
화양이 다시 나타났을 때는 이미 천룡대 상공에 도착해 있었다. 그는 비티야를 한 손으로 움켜잡은 뒤, 동시에 비티야 옆에 있던 오포트를 향해 주먹을 날렸다.
이것은 황룡과 화양이 오기 전에 합의한 것이었다. 둘은 각자 기회를 잡아 비티야를 데려가기로 했으며, 누가 성공하든 먼저 떠나기로 했다.
오포트는 이 광경을 보고 분노하여 두 주먹을 화양을 향해 날렸다. 동시에 여러 인영들이 하늘로 솟구쳐 올라 두 방향으로 공격을 가했다. 하나는 화양을 향하고, 다른 하나는 황룡을 향한 것이었다. 바로 리오, 히브레이, 이드하이, 무리라는 네 명의 신왕들이었다.
원래 이것은 천룡산의 문제였지만, 황룡이 관련되자 네 사람은 당연히 가만히 있을 수 없었다!

“황룡, 죽어라!” 황룡을 향해 공격해 오던 히브레는 황룡을 보자 산을 파괴당한 원한이 떠오르며 분노에 차 소리쳤다.