제0706장 성광석

“스카, 이번 성광석은 우리 족장이 반드시 손에 넣어야 해. 너도 성광석을 노리지 말라고 권하마. 그렇지 않으면, 헤헤, 동족애를 생각하지 않는다고 원망하지 마!” 한 집단의 우두머리가 소리쳤다.
“헤헤, 너희 족장이 꼭 가져가야 한다고? 웃기는 소리! 이 성광석은 우리 시마 일족의 성석이야. 능력 있는 자만이 가질 수 있으며, 성광석은 오직 우리 대족장만이 소유할 자격이 있어!” 다른 집단의 우두머리가 소리쳤다.
“죽고 싶어?”
“죽여라!”
순식간에 두 집단의 고마들이 싸움을 시작했다. 시체의 기운이 흩날리고 참혹한 녹색 빛 속에서 끊임없이 격렬한 충돌 소리가 울려퍼졌다.
황룡과 그의 동료 두 명은 서로 눈빛을 교환했다.
성광석?!
이 두 집단의 고마들이 다투는 이유가 바로 그 성광석 때문이라니!
“가자, 우리도 가서 보자.” 성광석에 대한 소식을 듣고 리비아가 기쁜 표정으로 말했다.
황룡과 화양도 고개를 끄덕였다.
세 사람은 순식간에 격전이 벌어지는 상공으로 이동했다.
세 사람의 등장에 격전 중인 고마들의 주의가 쏠렸다.
“너희, 우리 고마 일족이 아니잖아?!” 한 고마가 놀라서 외쳤다. 그러자 격전 중인 양측 모두 멈추고 황룡 일행을 바라보았다.
이 고시 심연 속에는 고마 일족 외에는 다른 생물이 전혀 없었다. 마수는 말할 것도 없고, 나무나 풀 한 포기조차 찾기 어려운 곳에 갑자기 고마 일족이 아닌 세 명이 나타난 것이다!
“너희는 누구냐?!” 한쪽 집단의 우두머리가 황룡 일행을 노려보며 물었고, 다른 쪽도 수백 명의 부하들에게 황룡 일행을 포위하라고 지시했다. 그들의 눈에는 피를 탐하는 빛이 반짝였다.
정체를 알 수 없는 세 종족이 나타난 것은 그에게 있어서 그들을 족내로 데려가면 족장들이 분명히 큰 보상을 줄 것이었다.
황룡과 리비아가 아직 말을 하기도 전에 화양이 조롱하는 표정으로 말했다. “우리가 누군지 모르겠어?!” 그러고는 한 손으로 허공을 움켜쥐어 그중 한 명의 우두머리를 자신 앞으로 끌어당겼다. 그 고마가 아무리 발버둥쳐도 빠져나갈 수 없었다.
그 고마는 주위를 둘러싼 공간을 느끼며 붉은 눈동자에 공포가 가득 찼다.
주위의 다른 고마들도 이 광경을 보고는 모두 두려워서 움직이지 못하고 황룡 일행을 경외의 눈빛으로 바라보았다.
상위 신의 힘을 가진 이 고마 우두머리는 황룡 일행의 눈에는 별것 아닌 존재였지만, 다른 고마들에게는 이미 매우 강력한 존재였다.
다른 우두머리는 한쪽으로 물러나며 눈빛을 깜빡이며 도망칠 생각을 했지만, 결국 도망치지는 못했다.
화양은 그 고마를 자신 앞으로 끌어당긴 뒤 비법을 사용해 그의 정신을 조종한 다음 물었다. “성광석이 어디 있는지 알아?”
성광석?! 화양이 성광석에 대해 묻자 주위의 고마들은 황룡 일행의 목적을 알게 되었다.

이것은 고마 일족의 기이한 종족이 아닌데, 혹시 그들도 성광석을 빼앗으러 온 것인가?!
고마 일족은 줄곧 이 고시심연 속에서 살아왔기에 바깥 세계와 접촉할 기회가 없어 황룡 일행이 사람을 부른다는 것을 모르고 있었다.
고마 족장은 화양의 질문을 듣고 눈동자가 멍해진 채 하나하나 대답했다.
질문을 마친 후 화양은 황룡과 리비아 두 사람을 바라보았다.
황룡과 리비아는 고개를 끄덕였다.
화양은 그 모습을 보고 다시 고개를 돌려 손가락으로 가볍게 튕겼다. 그러자 붉은 빛이 번쩍이며 순식간에 그 고마 족장의 몸을 관통해 그는 높은 곳에서 떨어졌다.
다른 고마들은 그 광경을 보고 비명을 지르며 마치 밀림의 새들처럼 사방으로 흩어져 도망쳤다.
화양은 차갑게 흉내를 내며 눈을 깜빡이자 주변 수만 리 안이 순식간에 불바다가 되었다. 흩어져 도망친 고마들은 비명조차 지를 틈도 없이 모두 타버렸다.
화양이 이 고마들을 처리한 후, 황룡 일행은 그 자리를 떠났다.
고마 족장의 말에 따르면, 최근 며칠간 고마 일족의 성지인 ‘마탄’이라는 곳에서 성광석이 탄생한다고 한다. 현재 마탄에는 고마 일족의 각 부족 강자들이 모여 성광석이 나타나는 순간을 기다리며 그것을 빼앗으려 하고 있다.
이제 황룡 일행이 가야 할 곳은 바로 고마 일족의 성지인 ‘마탄’이다.
마탄은 고시심연의 섬 중 하나인 가장 깊은 곳에 있다.
그 섬의 이름은 마도이다.
하지만 그 마도는 그리 멀지 않아, 황룡 일행의 실력으로도 그곳에 도착하는 데 몇 시간이 걸렸다. 몇 시간 후, 황룡 일행은 그 마도 상공에 도착했다.
황룡 일행은 마도 상공에 서서 아래를 내려다보았다. 마도 전체는 호박 모양으로, 머리 부분은 작고 밑부분은 크며 두 개의 원형 구조를 하고 있었다. 마도 주변에는 녹색 기류가 매우 짙어 거의 액체 상태에 가까웠다.
이 시독 기운이 이토록 강력해서는 평범한 고마들조차 가까이 갈 수 없으며, 오직 상위 신급의 고마들만이 그 마도에 들어갈 수 있다.
황룡은 미간을 찡그리며 천안을 열어 마도 안쪽을 바라보았다.
잠시 후 황룡은 천안을 거두고 미간을 찌푸렸다. 마도 안에는 흰 빛에 싸인 곳이 있었는데, 천안으로도 그 안의 정체를 분명히 볼 수 없었다.
“혹시 이곳이 고마 일족의 성지인 마탄인가?!” 황룡은 마음속으로 생각했다.
황룡 일행은 잠시 멈춘 뒤, 마도의 고시 기운을 뚫고 그 안으로 들어갔다. 마도에 들어간 후 그들은 고마 일족의 성지인 마탄으로 향했다.
잠시 후, 황룡 일행은 그 흰 빛에 싸인 곳에 도착했다.
이 흰 빛은 평범한 흰 빛과 달리 유백색을 띠고 있었으며, 가끔 금색 빛이 비쳐 나왔다.

황룡 삼인이 도착했을 때, 그 유백색 빛은 불규칙하게 요동치며 때로는 팽창하고 때로는 수축했다. 팽창할 때는 수천 리에 달하는 넓이까지 퍼졌으며, 수축할 때는 백 리 정도밖에 되지 않았다.
그러나 황룡 삼인이 도착했을 때, 주변은 이미 고마 일족의 강자들로 가득 차 있었다. 황룡의 신식으로 한 번 살펴보니 수만 명에 달했으며, 그중 가장 약한 자들조차도 절세 강자에 가까운 실력을 지니고 있었다. 반면 가장 강한 자들은 인류의 주재 강자 수준에 불과했다.
다만 인류의 주신 이상의 강자는 그리 많지 않아 수십 명에 불과했으며, 그중 두 명이 황룡의 주의를 끌었다. 이 두 고마는 가장 강력한 실력을 지니고 있어 주재의 정점에 도달했으며, 이미 최고신의 경지로 한 걸음 나아가 있었다.
물론 이 두 고마도 황룡의 주의를 끈 것뿐, 황룡은 그들을 별로 중요하게 여기지 않았다. 리비아와 화양도 마찬가지였다.
주재 강자는 말할 것도 없고, 최고신조차도 신왕 강자 앞에서는 개미에 불과하다. 황룡이라는 예외를 제외하고는 말이다.
황룡 삼인의 등장은 고마 일족의 수만 명의 강자들의 주의를 끌었다. 이전과 마찬가지로, 일부 고마 강자들은 황룡 삼인의 모습에 놀라 소리를 질렀다.
잠시 후, 수십 개의 인영이 황룡 삼인에게 날아와 그들을 둘러쌌다.
“너희는 누구냐?!” 그중 한 고마 강자가 눈빛을 깜빡이며 황룡 삼인을 노려보며 외쳤다.
화양은 고개를 돌려 주변의 수십 명의 고마들을 차갑게 훑어본 뒤, 말을 건 고마에게 시선을 고정시키고 차갑게 흥을 내뱉었다. 그러자 다른 고마들이 충격에 빠진 가운데, 황룡 삼인을 포위하고 있던 그 수십 명의 고마들이 큰 소리와 함께 마치 엄청난 타격을 받은 듯 모두 뒤로 날아가 쓰러졌다.
수십 번의 큰 소리와 함께 그 수십 명의 고마들이 땅에 부딪힌 뒤에는 더 이상 움직임이 없었다.
원래 황룡 삼인의 정체에 대해 수군거리던 주변은 갑자기 쥐 소리조차 들릴 정도로 고요해졌다. 공간의 흐르는 공기도 멈춰 섰다.
거의 모든 고마의 시선은 땅에 쓰러져 움직이지 않는 그 수십 명의 고마들, 특히 그 두 명의 주재 정점 강자들에게 쏠렸다.
마도섬에 들어올 수 있는 자들은 모두 고마 일족의 각 부족의 강자들이었지만, 방금 화양이 어떻게 그 수십 명의 고마들을 죽였는지는 그들은 전혀 보지 못했다. 단지 화양이 차갑게 흥을 내뱉는 소리를 듣고 나서 그 수십 명의 고마들이 뒤로 날아가 죽는 것만을 보았을 뿐이다.
오랫동안 주변에는 여전히 아무 소리도 들리지 않았다.
화양은 그 수십 명의 상위신들을 죽인 뒤 더 이상 움직이지 않고, 황룡과 리비아와 함께 유백색 빛 속의 동향을 주시했다.

“마왕님!” 이때, 절세의 강자인 고마가 날아와 다른 주신급 실력을 가진 고마 앞에 나타나 공손히 말했다. “이 세 명의 정체불명의 존재들이 우리 부족 사람들을 죽였으며, 보아하니 성광석을 위해 온 것 같습니다. 우리가 가만히 있을 수는 없습니다!”
고마 일족 중에서 주신급 실력을 가진 고마는 보통 마왕님이라 불린다.
앞서 화양이 죽인 수십 명의 고마들은 바로 그 절세의 강자가 황룡 삼인방을 시험하기 위해 보낸 부하들이었는데, 눈 깜짝할 사이에 화양에게 죽임을 당하자 그는 크게 놀라고 분노했다. 하지만 황룡 삼인방의 실력에 위축되어 감히 나서지 못하고, 자신의 부족의 마왕님께 도움을 청할 수밖에 없었다!
게다가 그가 말한 대로 상대방도 성광석을 위해 온 것 같았다!
이 마왕급 강자의 실력은 그 두 명의 주재급 고마에 비해 못하지만, 그들보다는 약간 강할 뿐이며, 수많은 고마 강자들 중에서도 상위권에 속한다. 부하인 절세의 강자 고마의 말을 듣고 그의 눈빛이 잠시 흔들렸지만, 곧바로 나서지는 않고 망설이는 듯했다.
왜냐하면 그 역시 황룡 삼인방을 상대할 수 있을지 확신할 수 없었기 때문이다. 황룡 삼인방의 실력은 그가 제대로 파악할 수 없었다.
“마왕님!” 이때, 그 절세의 강자 고마가 다시 앞으로 나와 간절한 표정으로 말했고, 다른 고마 부하들도 기대에 찬 눈빛으로 그를 바라보았다.
결국 이 마왕급 강자는 황룡 삼인방 뒤로 날아갔다.
“세 분도 성광석을 위해 온 것입니까?” 마왕급 강자가 황룡 삼인방 뒤에 도착해 물었다.
황룡 삼인방은 아무 말도 하지 않았다.
마왕급 강자는 황룡 삼인방이 자신을 무시하는 것을 보고 화가 나서 낮은 목소리로 말했다. “성광석은 우리 고마 일족의 것입니다. 지금 떠나주신다면 우리 고마 일족은 더 이상 문제 삼지 않겠습니다. 그렇지 않으면 우리 고마 일족의 모든 강자들과 대립하게 될 것입니다!” 상대방 셋의 실력은 예측할 수 없지만, 어떻게 되었든 고마 일족의 모든 강자들과 맞서 싸울 수는 없을 것이다!
화양은 천천히 고개를 돌려 날카로운 눈빛으로 차갑게 말했다. “꺼져!” 그러고는 한 손을 휘둘러 주위의 고마들이 공포에 질린 눈빛 속에서 그 고마를 날려버렸다.
화양 앞에서는 주재급 실력을 가진 이 고마 마왕조차 저항할 기회조차 없었으며, 땅에 떨어졌을 때는 바로 앞서 죽은 수십 명의 고마들 옆에 떨어졌다.
그 고마 마왕은 발버둥 치며 일어섰고, 입가에는 녹색 피가 가득했다. 그는 화양을 보며 공포에 질린 눈빛을 보였다. 방금 상대방이 한 번 손을 휘두른 순간, 그 무시무시한 힘이 자신의 몸이 산산조각 날 것 같은 느낌을 주었기 때문이다.