제0689장 아홉 위대한 신왕

황룡은 다시 한 번 순식간에 뉴웬 앞에 나타나 두 손을 뻗어 그를 자신 앞으로 끌어당겼다.
이때 뉴웬은 눈을 살짝 감고 숨소리가 약했으며, 본능적으로 온몸에서 뇌광이 번뜩이며 필사적으로 저항하려 했지만, 황룡이 법력으로 그의 주변 공간을 봉쇄해 아무리 발버둥쳐도 황룡의 통제에서 벗어날 수 없었다.
황룡의 이마에서 금빛이 번뜩이며 암금색의 뇌전 선인의 부호가 나타나 금빛 광선을 쏘아 순식간에 상대의 뇌 속으로 들어갔다. 황룡의 신의가 상대의 뇌 속에 들어가자마자 상당한 저항에 부딪혔는데, 그 저항은 결코 작지 않았다. 그것이 상대의 영혼력임을 알아차린 황룡은 영혼력 공격의 강도를 높였다.
잠시 후 그 저항은 물러나 사라졌다.
얼마 지나지 않아 황룡은 신의를 되돌렸다.
방금 영혼 수색법으로 상대의 기억을 조사한 황룡은 자신이 필요로 하는 답을 얻었다.
황룡은 눈앞에 의식을 잃은 뉴웬을 바라보며 잠시 생각한 뒤 그의 목숨은 그대로 두고 그의 신력을 봉쇄한 뒤 오옥신정 안에 넣었다.
뉴웬을 오옥신정 안에 넣은 후, 황룡의 본명 원신은 혼돈종에서 빠져나와 본체로 돌아갔다.
황룡이 고개를 돌려 보니 피룡, 뇌전수, 그리고 니스르가 자신을 바라보고 있었다.
“가자!” 황룡은 피룡 위로 날아올라 말했다.
니스르는 입을 열어 말하려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다. 원래는 황룡에게 결과가 어떻게 되었는지 묻고 싶었지만, 말하려다 자신의 현재 신분을 떠올렸다. 새로 합류한 부하로서 주인에게 이런 질문을 할 자격이 없었으며, 혹시 주인의 기분을 상하게 하면 자신의 목숨이 위태로울 수 있었다!
“니스르.” 이때 황룡이 말했다.
황룡의 뒤를 따르던 뇌전수와 함께 있던 니스르의 몸이 떨리며 급히 앞으로 나와 말했다. “네, 주인님!”
황룡이 물었다. “무유곡이 어디 있는지 알아?”
“무유곡?” 니스르는 당황하며 황룡이 갑자기 무유곡에 대해 묻는 이유를 이해하지 못했지만, 그래도 서둘러 대답했다. “무유곡은 천외천의 가장 동쪽, 천지각이라는 섬 위에 있습니다!”
황룡은 고개를 끄덕이며 니스르가 거짓말을 하지 않았음을 확인했다. 방금 전 황룡은 뉴웬의 뇌 속 기억에서 뇌붕 일족의 족장인 펠리 신왕이 천지각의 무유곡으로 갔다는 것을 알아냈다.
이제 니스르의 대답도 뉴웬의 뇌 속 기억과 다르지 않아 그의 말이 거짓이 아님을 증명했다.
사실 니스르는 만약 방금 전에 무유곡이 남쪽이나 북쪽에 있다고 거짓말을 했다면 자신의 목숨이 위태로울 것이라는 것을 몰랐다.
말하자면 방금 전 니스르는 죽음의 문턱을 한 번 넘긴 셈이었다.

“가장 동쪽! 천지의 끝!” 황룡은 천외천의 가장 동쪽을 바라보았다. 뇌붕 일족의 족장인 펠리 신왕이 무유곡에 간 것이 무유곡에 천수나무가 나타났기 때문인지는 알 수 없었지만, 황룡의 직감은 천수나무가 무유곡과 관련이 있을 것이라고 말해주었다. 그렇지 않다면 신왕 펠리가 그곳에 갈 리가 없었다.
“화양 신왕도 무유곡에 있을까?!” 황룡의 눈빛이 반짝였다.
뉴웬의 기억에 따르면, 이번 차원 전장에 온 신왕들은 모두 천수나무를 찾아왔으며, 신왕 펠리와 마찬가지로 모두 무유곡으로 향했다.
“무유곡! 가자!” 황룡이 비룡을 툭 치자, 비룡은 그 뜻을 이해하고 네 다리로 힘차게 날아 동쪽으로 빠르게 날아갔다. 멀리서 보면 푸른 빛을 내는 불꽃덩어리 같았다.
뇌전수와 니스르도 바짝 뒤따랐다.
길 위에서 황룡 일행은 많은 신급 강자들이 보물을 두고 치열하게 싸우는 모습을 목격했으며, 심지어 어리석은 자들 중에는 황룡 일행을 노리고 공격하는 자들도 있었다.
하지만 이런 어리석은 자들의 결말은 짐작할 수 있었다. 제롬의 발길질에 네 발이 하늘로 올라가거나 뇌전수의 번개에 검은 숯이 되는 것이었다.
니스르의 경우, 황룡 앞에서 잘 보이려고 했지만 비룡과 뇌전수 앞에서는 그럴 기회를 감히 잡지 못했다.
이렇게 빠르게 달려 수일 후, 황룡 일행은 마침내 천외천의 가장 동쪽, 천지의 끝에 도착했다!
무유곡은 무유도에 위치해 있었으며, 무유도는 천지의 끝에 있는 수십만 개의 섬 중에서 비교적 특별한 섬에 불과했다. 광활한 바다 위, 천지의 끝 상공에 서서 황룡은 아래 바다를 내려다보았다.
천외천, 이 홍몽계의 차원 전장은 아래 땅이 99%를 차지하고 있지만 전부가 땅은 아니었다. 예를 들어 가장 동쪽의 천지의 끝은 바다였다.
천지의 끝은 비록 천외천의 한 구석에 불과하지만 그 범위는 결코 작지 않았다. 이 바다 속의 섬들 중 가장 큰 섬은 홍몽계의 주요 도시보다도 컸다. 한 섬만 그런데, 천지의 끝이 얼마나 큰지 짐작할 수 있었다!
무유도는 천지의 끝의 가장 남쪽에 위치해 있었다.
천지의 끝에 도착한 후, 황룡은 잠시 신식을 펼쳐 주위를 살펴보았지만 이상한 점은 발견하지 못하고 비룡을 타고 무유도로 향했다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 무유도에 가까워졌다.
무유도가 보였다!
그런데 바로 그때, 갑자기 앞쪽에서 무시무시한 압력이 느껴졌고, 이어서 또 다른 무시무시한 압력이 하늘로 솟구쳤다.
“신왕급 강자!” 황룡의 눈이 차갑게 굳어졌다.
이 두 번의 압력은 모두 신왕급 강자가 내뿜은 것이었으며, 오직 신왕급 강자만이 이토록 무시무시한 압력을 가질 수 있었다.

이 두 가지 압력 앞에서 황룡을 제외하고 비룡, 뇌전수, 니스르 모두 얼굴색이 변하며 눈에 경외의 빛이 어렸다.
황룡은 비룡에게 멈추라고 하고 잠시 생각한 뒤 날아올라 이마에서 빛이 번쩍이자 비룡, 뇌전수, 니스르 세 사람을 군선각 안으로 받아들였다.
상대는 결국 신왕급 강자였기에 황룡도 부주의할 수 없었다.
세 사람을 군선각에 넣은 후 황룡의 온몸에서 빛이 번쩍이며 마치 고공에서 사라진 것처럼 보였지만, 사실은 신능을 발휘해 자신을 주변 공간과 하나로 만든 것뿐이었다. 이러한 은신 신능 덕분에 형체나 기운 모두 주변 공간과 일치했다.
그 후 황룡은 재빨리 무유도로 날아갔다.
황룡이 무유도에 점점 가까워질수록 희미하게 드러나던 강력한 힘의 파동도 점점 더 강해졌다.
“하나, 둘, 셋……, 아홉!” 황룡은 놀랐다. 앞서 강력한 압력을 내뿜던 신왕 외에도 섬에 또 다른 일곱 명의 신왕이 있어 총 아홉 명의 신왕급 강자가 있었던 것이다!
전체 홍몽 세계에 신왕급 강자가 20여 명인데, 여기에 그중 3분의 1이 모여 있었다!
이 힘은 천지를 파괴하기에 충분했다!
신왕급 강자는 성왕 아래 진정한 정점의 강자들로, 현재 준성인 황룡조차도 신왕급 강자들 앞에서는 양보해야 한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
아홉 명의 신왕 앞에서 황룡은 더욱 조심스러워졌다!
잠시 생각한 끝에 황룡도 군선각 안으로 들어간 뒤 군선각을 해저 가장 깊은 곳으로 이동시켜 천천히 무유도로 향했다.
군선각 안에서 황룡은 용궁 대전에 서 있었고, 비룡, 뇌전수, 니스르 세 사람은 황룡 뒤에 섰다. 비룡은 이미 여러 번 군선각을 드나들었기에 별다른 반응이 없었지만, 처음 군선각에 들어온 뇌전수와 니스르는 오랫동안 놀란 표정을 유지했다.
황룡이 손을 들어 대전 상공을 가리키자 빛의 잔물결이 일더니 10미터 크기의 물거울이 나타났고, 그 위에는 무유도의 모습이 비쳤다.
“펠리 신왕님!” 니스르는 물거울 위에 나타난 키가 크고 온몸에서 뇌전이 번지는 중년인을 보고 놀라서 외치며 경외의 눈빛을 보냈다.
이 중년인은 바로 뇌붕 일족의 펠리 신왕이었다!
펠리의 이마에 있는 신왕의 인장은 자줏빛 검은색 뇌전 모양으로, 황룡의 선지부인과 약간 비슷했지만 황룡의 선지부인은 어두운 금색이었다.
펠리 맞은편에는 온몸에서 불길이 솟구치는 중년인이 있었는데, 불길이 하늘을 덮어 태양마저 가렸으며 위쪽 하늘은 마치 불에 타는 것처럼 붉게 보였다. 이 중년인의 기세도 역시 놀라웠지만 펠리에 비하면 다소 약했다.

“화양, 생각지도 못했어. 당시 네가 죽지 않았을 뿐만 아니라, 지금은 최고신계의 경계를 돌파해 신왕이 되다니, 헤헤, 정말 기쁘고 축하할 일이야!” 펠리는 맞은편의 중년인을 바라보며 냉소했다.
역시! 황룡은 속으로 생각했다. 온몸에서 불길이 솟구치는 이 중년인이 바로 화양 신왕이다!
화양 신왕이 정말로 홍몽계의 차원 전장에 왔구나!
그렇다면, 이 화양 신왕은 과연 그 홍몽 영보인 천수나무를 위해 온 것일까?!
중년인의 정체를 확인한 황룡은 펠리의 말을 곰곰이 생각하며, 이 화양 신왕이 바로 그 혼돈 화양석일지 추측했다.
하지만 이제는 거의 확실하게 이 화양 신왕이 바로 그 혼돈 화양석이라고 할 수 있었다!
왜냐하면 신왕 펠리의 말을 통해 화양 신왕이 나중에야 최고신을 돌파해 신왕이 되었다는 것을 알 수 있었기 때문이다.
화양 신왕은 펠리를 바라보며 두 눈에서 불길이 솟구치고 온몸이 불바다가 되었다. 그는 냉소하며 말했다. “너 덕분에 당시 나는 죽음에서 살아남아 파괴된 뒤 다시 일어나 최고신을 돌파해 신왕이 되었어. 이 모든 세월 동안 나는 네가 나에게 베푼 은혜를 결코 잊지 않았어!” 이 말을 할 때 화양 신왕의 두 눈에서는 피를 갈망하는 증오심이 드러났다.
당시 펠리가 없었다면 그는 여러 신왕들에게 포위당해 죽었을 것이다. 다행히 신왕들 간의 싸움 덕분에 기회를 잡고 탈출할 수 있었다.
그렇지 않았다면 그는 이미 어떤 신왕에게 정화당하거나 죽었을 것이다!
그래서 화양은 펠리를 가장 증오했다!
“헤헤, 그래? 그렇다면 정말로 나에게 고마워해야 할 거야!” 펠리는 크게 웃으며 말했다. “하지만 넌 절대로, 어떤 이유로도 이 천수나무를 위해 홍몽계의 차원 전장에 올 수 없어. 이 차원 전장은 수많은 강자들을 묻어둔 곳이라는 걸 알아야 해!”
화양 신왕의 얼굴은 평온했으며, 주위 사람들을 한 번 훑어본 뒤 마지막으로 펠리에게 시선을 고정시켜 조롱했다. “너 같은 자가?” 펠리의 실력은 그보다 높지만, 그는 두렵지 않았다. 이제 그는 이미 신왕이었다!
펠리의 두 눈이 날카로워지고 이마의 신왕 인장에서 자줏빛 검은색 번개가 번쩍였다. 하늘에서 갑자기 천둥소리가 울렸고, 강력한 자줏빛 번개가 화양 신왕의 머리 위로 쏟아졌다.
화양 신왕은 이를 전혀 개의치 않았다. 자줏빛 번개가 내리꽂히는 순간 그의 머리 위에 불구름이 나타났고, 불구름이 움직이자 자줏빛 번개가 그 위로 부딪히며 진동과 함께 울렸다!
높은 곳에는 거대한 균열들이 생겨났다.
두 위대한 신왕의 첫 대결, 그 위력은 그 수경을 통해 보더라도 필룡, 뇌전수, 니스르 세 사람의 마음을 떨리게 했다.
황룡은 손가락을 가볍게 두드리며 생각에 잠겼다. 여기에는 신왕들이 있지만, 그 천수나무는 어디에 있을까? 방금 황룡의 신식은 무유도 위의 천수나무를 발견하지 못했다.