제0638장 황룡을 죽일 좋은 기회

봉금산, 봉금전은 침울함에 휩싸여 있었다.
리오는 봉금전에 앉아 얼굴이 어두웠다.
돌아오는 길에, 삼산에 대해 논하고 봉금산을 은여우산과 황룡에게 쫓겨 난처하게 도망친 것으로 조롱한 그 신급 강자들의 배후 가문을 이미 조사해 보니, 그들 중 몇 명은 봉금산에 의존하는 한 초대가문의 자제들이었다!
리오의 몸 주위에는 황금빛이 감돌았으며, 그의 분노는 점점 더 커져만 갔다.
그들 중 몇 명이 봉금산에 의존하는 초대가문의 자제들이라는 것을 알게 되자, 리오의 분노는 극에 달했다. 만약 그 신급 강자들이 천룡산 세력에 속한 가문의 자제들이거나, 봉금산과 아무런 관계가 없다면 그는 그렇게 분노하지 않았을 것이다.
이제 그는 ‘모든 이에게 버림받은’ 느낌을 받았다!
그는 신왕으로서, 자신의 부하들 앞에서 그들이 봉금산을 쓸모없고 용서할 수 없으며 절대 용서할 수 없다고 조롱하는 것을 보았다!
“신왕님.” 이때, 대전 안에서 봉금산의 이장로 쿠니루가 조심스럽게 앞으로 나왔다.
리오는 천천히 고개를 들어 모든 이를 한 번 살펴본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “아르프 가문, 멸한다!”
아르프 가문을 멸한다?!
아르프 가문이 바로 그 신급 강자들이 속한 가문이었다!
위프레이, 쿠니루 등은 깜짝 놀랐다. 리오가 정말로 아르프 가문을 멸하려 한다는 것을 예상하지 못했기 때문이다!
장로들은 서로 눈빛을 교환했고, 위프레이가 나서서 공손히 말했다. “신왕님, 이렇게 많은 세월 동안 아르프 가문이 봉금산에 충성해왔는데, 이렇게 멸해버리면 다른 가문들이 반감을 가질 것입니다.”
쿠니루도 앞으로 나와 말했다. “맞습니다, 신왕님. 이렇게 하면 다른 가문들이 이탈심을 품게 될 것입니다!”
“이탈심?!” 리오는 그렇게 말하며 크게 웃기 시작했다. 누구나 그의 마음속 분노와 살의를 알 수 있었다. 웃음을 그친 후, 리오는 차갑게 말했다. “아르프 가문의 하찮은 직계 자제들이 감히 이렇게 봉금산을 비난하고 무시하다니, 아르프 그 늙은이가 이런 식으로 봉금산에 충성하는 것인가?!”
봉금산의 장로들은 말을 잇지 못했다.
위프레이, 쿠니루 등은 마음속으로 한숨을 쉬었다.
아르프 가문의 조상인 아르프도 그들은 알고 있었으며, 그를 위해 변호해 주려 했지만, 지금 리오 신왕의 태도를 보니 그저 한숨만 쉴 수밖에 없었다.
“만약 아르프 가문을 용서한다면, 봉금산의 위상은 어디에 있겠는가? 앞으로 누구든지 내 앞에서 봉금산을 조롱해도 된다는 말인가?!” 리오는 계속 말했고, 그의 차가운 목소리가 대전 안에 천천히 울려퍼졌다.
리오는 여기까지 말하고 멈췄다.
대전 안은 침묵에 휩싸였다.

“너희들은 알프를 위해 탄원하고, 알프가 이렇게 오랫동안 봉금산을 위해 헌신했으니, 위프레이, 잠시 후 알프의 가문에 가서 알프로 하여금 봉금산에 설명을 하게 하라!” 갑자기 리오의 목소리 톤이 바뀌며 그가 말했다.
알프로 하여금 봉금산에 설명을 하게 하라?!
그 말은 알프의 가문을 멸하지 않는다는 뜻이다!
이 일은 알프가 결정한다!
모두가 순간 멍해졌다가 이내 반응하여 안도의 표정을 지었고, 위프레이는 공손히 대답했다.
“하지만 알프에게는 더 이상 이런 일이 일어나지 않기를 바란다고 전해라. 나머지 가문들은 전부 멸한다!” 리오의 목소리는 단호했으며, 반박의 여지가 없었다.
위프레이와 다른 장로들은 더 이상 말을 건넬 엄두도 내지 못하고 공손히 명령을 받들었다.
바로 그때, 대전 위로 한 명의 순위대장이 들어와 보고했다. “천룡산 신왕 오포트 님이 방문하셨습니다!”
리오는 그 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. “오포트!”
위프레이, 쿠니루 등도 놀랐다. 이 오포트 신왕이 또 무슨 일로 온 걸까? 그들은 은여우산에서 돌아와 봉금산에 도착한 지 며칠밖에 되지 않았는데, 혹시 또 은여우산에 무슨 속셈이 있는 건 아닐까!
“혼자 오셨나?” 리오의 눈빛이 흔들렸다.
“네, 신왕님!” 그 순위대장이 공손히 대답했다.
리오의 얼굴 근육이 경련했다.
“오포트 신왕을 안으로 모셔오라!” 리오는 마음속으로 불쾌감과 의문을 느꼈지만, 그래도 오포트를 안으로 들이도록 했으며 직접 나가 맞이하지는 않았다.
잠시 후, 그 순위대장이 신왕 오포트를 대전 안으로 안내했다.
“하하, 리오 형제!” 오포트가 대전에 들어오자 쾌활하게 웃었다. 리오가 나와 맞이하지 않아 마음이 불쾌했지만, 지금은 그 불쾌감을 마음속에 감추는 수밖에 없었다.
“하하, 오포트 형, 방금 한 달 전에 헤어졌는데, 이번에는 또 무슨 일로 오셨나요?” 리오는 일어나 그에게 다가가 크게 웃으며 오포트에게 자리에 앉으라고 했다.
두 사람이 자리에 앉자, 오포트가 말했다. “우리 삼산이 은여우산을 포위했는데, 이런 결과가 될 줄은 몰랐습니다. 이 일은 제가 제안한 것이니, 리오 형제와 히블레이 형에게 죄송한 마음입니다.” 그러며 죄책감 어린 표정으로 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
리오는 마음속으로 비웃으며 말했다. “승패는 당연한 일입니다. 오포트 형은 그 일에 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”
오포트는 웃으며 말했다. “역시 리오 형제는 너그러우시군요. 제가 너무 집착한 것 같습니다!” 그러더니 말을 멈추고 말했다. “사실, 이번에 온 것은 솔직히 말하자면 그 황룡 때문입니다!”
또 황룡이라고?!
리오의 눈동자가 좁아지며 오포트를 주시했다. 이 오포트는 또 봉금산을 도구로 쓰려는 건가? 정말 자신을 바보로 아는 건가?!

“오, 오포트 형님이 또 그 황룡 때문에 온 줄은 몰랐군.” 리오는 침착한 표정으로 말했다. “혹시 오포트 형님이 또 뭔가 좋은 제안이라도 있나? 삼산이 다시 힘을 합쳐 은여우산을 포위한다는 건가?” 그의 말투에는 조롱이 담겨 있었다.
오포트도 리오의 원한을 알고 있었지만, 그의 말 속의 조롱을 듣지 못한 척하며 표정 변화 없이 웃으며 말했다. “리오 형제, 농담이에요. 은여우산에는 황룡이 설치한 진법이 있어요. 우리 삼산이 다시 포위해도 결과는 마찬가지일 거예요.” 황룡이 설치한 진법이라고? 그 말은 리오의 마음속에 황룡과 은여우산에 대한 분노와 살의를 불러일으켰다.
“한 가지 있는데, 리오 형제라면 관심을 가질 것 같아요.” 그렇게 말하며 오포트는 잠시 멈추더니 의미심장한 표정으로 말을 이었다.
리오는 그 말을 듣고 오포트를 한 번 쳐다본 뒤 물었다. “무슨 일인가?” 오포트가 이렇게 의미심장하게 말하니 들어보고 싶어졌다.
그때 오포트는 대전 위에 있는 위프레이 등을 한 번 쳐다보았다.
리오는 미간을 찌푸리며 위프레이 등에게 손짓했다. “너희들은 물러나거라!”
“네, 신왕님!”
위프레이 등이 대전에서 나간 후, 리오는 고개를 돌려 오포트를 바라보았다.
오포트와 리오는 서로 눈을 마주치며 천천히 말했다. “저는 몽레이의 신왕격이 황룡에게 있다고 의심해요!”
“뭐라고?!” 원래 오포트가 일부러 의미심장하게 말한다고 생각했던 리오는 그 말을 듣고 얼굴색이 급격히 변하며 당황하여 벌떡 일어나 소리쳤다. “몽레이의 신왕격이 황룡에게 있다고?!”
오포트는 단지 의심한다고만 했지만, 리오는 그 의심을 그대로 받아들였다. 사실 오포트도 몽레이의 신왕격이 황룡에게 있다고 확신할 수는 없었지만, 그 가능성이 매우 높다고 생각해 의심한다고 말한 것이었다.
“맞아요!” 오포트는 고개를 끄덕였다.
리오는 깊은 숨을 들이쉬며 마음속의 충격을 억누르고 이전의 당황스러움을 가라앉힌 뒤 오포트를 바라보며 물었다. “증거가 있나요?!”
오포트가 말했다. “우리 천룡산에 얼마 전 금지된 비밀실에 누군가 침입해 비밀서적 한 권을 훔쳐갔어요.”
리오는 고개를 끄덕였다. 이 사건은 비밀도 아니었고 그도 들어본 적이 있었다. 하지만 이것이 황룡이 몽레이의 신왕격을 가졌다는 것과 무슨 관련이 있단 말인가?
리오의 의문을 알아차린 오포트가 계속 말했다. “그 비밀서적은 신왕으로 도약하는 데 관한 것이에요!”
리오의 얼굴색이 변하며 눈에서는 빛이 번쩍였다. “신왕으로 도약한다고? 그러니까 그 서적을 훔친 자가 황룡이라는 건가?!” 만약 정말 황룡이라면?!
“황룡이라는 증거는 없지만, 황룡이 가장 용의자예요!” 오포트도 황룡이 범인이라고 단정지을 수는 없었고, 그저 황룡에 대한 의심의 이유를 설명했다.
오포트의 말을 듣는 리오의 표정은 불안정해졌다.

오포트가 말을 마치고 잠시 후, 리오가 천천히 말했다. “그러니까 황룡이 가장 용의자일 뿐, 반드시 황룡이라는 뜻은 아니에요. 다른 사람일 수도 있죠!”
리오는 여전히 다른 가능성을 희망하고 있었지만, 말은 그렇게 했음에도 마음속으로는 황룡이 범인이라고 믿고 있었다. 황룡이 천룡산의 금지된 밀실에서 그 비전을 훔쳐갔다는 것은, 즉 몽레이의 신왕격이 황룡에게 있다는 뜻이었다!
“황룡!” 리오는 황룡이 자신의 손에서 몽레이의 본체인 용머리를 훔쳐간 장면을 떠올리며 눈빛이 점점 차가워지고 주먹을 꽉 쥐었다.
오포트는 아무 말도 하지 않고 리오가 이 소식을 받아들이도록 조용히 기다렸다.
잠시 후, 리오가 진정되어 오포트를 바라보며 말했다. “그럼 당신 생각에 우리는 지금 뭘 해야 하죠?”
다시 은여우산을 공격하는 것도 헛수고일 뿐, 그러면 세 산은 혼돈의 신위면의 신들에게 조롱당할 뿐이다. 이 일은 한 번으로 충분하다. 또 한 번 하면 봉금산의 남은 위상도 사라질 것이다.
“이 황룡, 계속 은여우산에 머물러 있다면 정말로 죽일 수 없겠군!” 오포트가 미간을 찌푸렸다.
“그럼 황룡을 은여우산에서 쫓아낼 방법은 뭐죠?” 리오도 미간을 찌푸렸다.
“황룡에게 가족이 있다면 그들을 잡아 황룡을 협박할 수 있을지도 모르지만…” 오포트가 고개를 저었다. 황룡의 출신에 대해서는 이미 조사했지만, 황룡이 처음 나타난 곳은 모르 산맥뿐이고 그 외에는 알 수 없었다.
“아마도 굳이 그럴 필요도 없을지도요.” 바로 그때 리오의 목소리가 들렸다.
오포트는 놀라 고개를 들어 리오를 바라보았다.
리오의 눈빛이 반짝였다. “황룡이 현황하도를 가지고 있다고 들었어요.”
오포트의 눈이 밝아졌다. “그러니까?”
“맞아요. 그때 현황의 강이 열리면 황룡이 가게 되는데, 그때가 바로 그를 죽일 좋은 기회예요.” 리오가 미소를 지으며 말했다.
“하지만 이 황룡이 갈까요?” 오포트가 곧바로 물었다. 예전이라면 황룡이 갔을지도 모르지만, 이제 세 산이 자신을 죽이려 한다는 것을 알았으니, 다시 가려고 어리석게 굴 리는 없을 것이다.
“황룡은 가고 싶지 않을지도 모르지만, 리비아는 분명히 갈 거예요. 현황의 강에는 그녀가 필요로 하는 것이 있으니까요. 이 기회를 놓치면 다음에 현황의 강이 언제 열릴지 모르니, 그녀는 절대 놓치지 않을 거예요. 리비아가 간다면, 황룡도 가지 않을 리가 없죠.” 이렇게 말하며 리오는 차갑게 웃었고, 말을 마친 후 오포트와 눈을 마주치며 둘 다 크게 웃었다.
“황룡, 이번엔 네가 우리 손아귀에서 도망칠 수 있을지 보자!” 오포트가 거칠게 말했다.
“그렇다면 더 이상 미룰 수 없어요. 우리는 다시 한 번 뇌봉산에 가야 해요.” 리오가 말했다.