제0586장 모리와의 이별

스카른 가문의 맨 앞에 선 보라색 머리의 노인이 황룡을 바라보았다. 그의 눈빛에는 예리한 빛이 스쳤다. 바로 스카른 가문의 배후에 있는 조상인 그스르, 최고위 신격의 강자였다.
황룡도 그스르를 알아차렸다. 두 사람의 시선이 마주치자 보이지 않는 기운이 충돌하며 사라졌고, 그스르는 놀라서 소리를 질렀다.
“조상님, 우리는…” 예브 두 여자의 아버지인 중년인 험프가 앞으로 나섰다.
“가자!” 그스르는 손을 들어 올린 뒤, 스카른 가문 사람들을 이끌고 성엘 대륙으로 향했다.
“소주인님, 우리는?” 제롬은 상대방이 떠나는 것을 보고 참지 못하고 앞으로 나섰다.
황룡은 담담하게 말했다. “가자!”
제롬은 말을 멈추었다가 황룡이 그의 어깨를 두드리자 앞으로 나아갔고, 와나트 등도 뒤따랐다.
한 달여 후, 황룡 일행은 칼레 대륙을 떠나 성엘 대륙에 도착한 뒤 곧바로 레이펑산으로 향했다. 레이펑산은 성엘 대륙 남쪽에 있었으며, 얼마 지나지 않아 황룡 일행은 레이펑산에 도착했다.
이때, 연기대회까지 아직 10일이 남아 있었다.
레이펑산은 번개가 번쩍이고 불길이 감싸여 있었으며, 혼돈의 뇌수 짐승들의 그림자가 그 안에 숨어 있었다. 그 위엄은 천룡산과 봉금산에 못지않았다.
황룡 일행이 레이펑산에 도착했을 때, 그곳은 이미 사람으로 가득 차 있었다.
레이펑산에서는 연기대회가 열리고 있었으며, 세 대륙의 모든 거대 가문과 세력들이 초대받았기 때문에 칼레, 성엘, 토레 세 대륙의 거의 모든 세력들이 이미 도착해 있었다.
천룡산, 봉금산, 은여우산은 물론 토레 대륙의 쌍원산도 포함되어 있었다.
세 대륙의 세력들이 도착하자, 레이펑산의 강자들이 하나하나 그들을 레이펑산 안으로 안내했다.
“원래 당신이 황룡 님이셨군요!” 황룡을 안내한 이는 레이펑산의 주신급 강자인 에르크였다. 황룡이 자신의 이름을 밝히자 그의 눈이 빛나며 웃으며 말했다.
황룡은 정중하게 인사를 건넸다.
“황룡 님의 이름은 이미 혼돈 신위면 전역에 울려 퍼져 있어, 모르는 이가 없고 듣지 않은 이도 없습니다!” 에르크는 탄식하듯 말한 뒤 조롱하듯 덧붙였다. “이번 연기대회에서도 황룡 님은 분명 모두를 놀라게 하실 것입니다!”
황룡은 미간을 찌푸리며 아무 말도 하지 않았다.
모두를 놀라게 하다고? 황룡이 알기로는 이번 연기대회에 초대된 인물들 중 가장 낮은 실력자도 주재자 수준이었으며, 세 대륙에서는 수십 명의 최고위 신격들이 참가할 예정이었다.
외부인의 시각에서 황룡은 단지 주재자의 정점에 불과했으며, 주신의 신화와 최고위 신격의 신화로 연기를 하는 것은 천지차이였다.
사실 에르크는 예전에 황룡에게 초대장을 보낸 니디의 형제였다. 니디는 돌아와 황룡의 거만함을 꾸짖었기 때문에, 그는 황룡에게 호감이 없었다.
에르크는 황룡이 아무 말도 하지 않자 마음속으로 코웃음을 치며 황룡을 데리고 레이펑산에 마련된 전각으로 향했다.

“뭐라고? 이게 바로 너희 레이펑산이 우리 주인님께 마련한 전각이라고?!” 이때 제롬이 분노에 차 말했다.
이 전각은 레이펑산 기슭에 위치해 있으며 그리 크지 않아 앞뒤로 두 채의 건물과 몇 채의 주거 공간만 있을 뿐, 이건 그저 평범한 신급 강자들이 살기에 적합한 곳일 뿐이다!
와너트 등도 얼굴에 분노를 드러냈다.
에르크는 침착하게 웃으며 말했다. “정말 죄송합니다. 저희 레이펑산의 연금 대회에 초대받은 사람들이 너무 많아 전각이 부족하여 황룡 대인께서 여기서 쉬어주셔야 합니다.”
“전각이 부족하다고?” 제롬은 산중턱에 있는 몇 채의 전각을 가리키며 분노에 차 말했다. “그것들은 어떻게 된 거지? 아무도 없는 것 아닌가?”
에르크는 웃으며 말했다. “그것들은 저희 레이펑산이 최고의 신급 강자들을 위해 남겨둔 전각입니다.” 그러면서 조롱하는 듯 황룡을 한 번 쳐다보고는 단호하게 말했다. “황룡 대인의 지위는 아직 조금 낮군요!” 그렇게 말한 뒤 제롬 일행을 무시하고 그 자리를 떠났다.
제롬은 상대가 거만하게 떠나는 모습을 보고 화가 나서 소리쳤다. “주인님, 이 녀석 정말 끔찍해요!”
평소에는 거의 욕을 하지 않는 와너트조차 말했다. “정말 그놈을 때려죽이고 싶어!”
황룡은 웃으며 말했다. “걱정 마세요!”
에르크가 떠날 때, 황룡의 손에서 금빛 빛줄기가 그의 몸속으로 들어갔다. 돌아가면 에르크는 고생할 것이다.
제롬, 와너트 등은 황룡의 말뜻을 이해하지 못했지만 에르크가 좋은 꼴을 당하지 않을 것이라는 것은 알았다.
그럼에도 불구하고 제롬은 계속 불평을 늘어놓았다.
“레이펑산에 오는 것도 드문 일인데, 가자. 밖으로 나가서 산책하자.” 황룡이 그렇게 말하고는 제롬에 올라타 전각을 나와 주변을 돌아다녔다.
레이펑산은 일부 금지 구역을 제외하고는 다른 곳에는 제한이 없었다. 전각을 나온 지 얼마 지나지 않아 황룡 일행은 레이펑산의 한 주신급 강자가 온통 흰 옷을 입은 여자들을 이끌고 산속으로 들어가는 것을 보았다.
이 여자들은 거의 백 명에 달했으며, 모두 매혹적인 모습으로 허리를 흔들며 유혹적인 기운을 풍겼다.
가장 앞에 있던 여자는 지나가면서 일부러 황룡을 한 번 쳐다보았고, 그녀의 이마 중앙에 있던 은색 문양이 잠시 반짝이며 향기로운 기운을 남겼다.
“주인님, 그건 은여우산 사람들입니다!” 와너트가 낮은 목소리로 말했다.
성에르 대륙, 레이펑산과 함께 유명한 은여우산!
황룡은 고개를 끄덕이며 레이펑산의 그 주신급 강자가 은여우산 사람들을 산중턱에 있는 빈 전각들로 안내하는 모습을 바라보았다. 바로 앞서 제롬이 가리켰던 곳이었다.
은여우산 사람들 다음으로, 레이펑산의 주신급 강자는 또 다른 일행을 데려왔다. 그 일행을 본 황룡의 눈이 차갑게 가라앉았다. 블루버 가문이었다!

맞아, 바로 란버 가문이야. 그리고 가장 앞에 있는 사람은 바로 황룡의 오랜 지인인 모리야!
모리를 보고 황룡은 놀랐다.
혼돈 신위면에 온 후 황룡도 몰래 모리의 신분을 조사해 보았지만, 지존신과 관련된 일이라 혼돈 신위면에서 마음대로 알아낼 수는 없었기에 아무런 결과도 얻지 못했다. 하지만 이제 모리를 보고 황룡은 모든 것을 이해했다.
모리가 바로 란버 가문의 배후에 있는 조상이었던 것이다. 정말 인연이란 우연히 마주치는 법이로구나!
멀리서 모리도 황룡을 보고 놀랐다.
“조상님, 저 사람이 바로 황룡입니다!” 모리 뒤에 있던 노인이 황룡을 가리키며 분노에 찬 목소리로 말했다. 그 노인은 바로 란버 가문의 현 가주인 오그였다.
란버 가문의 사람들은 모두 증오에 찬 표정으로 황룡을 바라보며 살의를 드러냈다.
모리는 손을 들어 올린 뒤 황룡 쪽으로 날아갔다.
“모리 님!” 레이펑산의 주신은 모리가 황룡 쪽으로 날아오는 것을 보고 놀라며 말했다.
“괜찮아.” 모리는 침착하게 대답했다. 여기는 레이펑산이니, 아무리 거만해도 여기서는 감히 손을 대지 못한다.
“황룡, 정말 예상치 못했어. 네가 혼돈 신위면에 올 줄이야.” 모리는 미소를 지으며 말했다. “게다가 내 란버 가문의 장로들 십여 명을 죽이기까지 했지!”
황룡은 침착하게 말했다. “나도 네가 란버 가문의 배후에 있는 조상일 줄은 몰랐어. 그랬다면 이미 사람을 보내 란버 가문의 본부를 없앴을 거야!” 황룡의 말대로, 만약 모리가 란버 가문의 조상이라는 것을 미리 알았다면 황룡은 이미 사람을 보내 란버 가문의 본부를 파괴했을 것이다.
란버 가문의 사람들은 이 말을 듣고 눈에 불이 붙듯 분노했으며, 그들의 눈에는 살의가 가득했다.
모리는 이 말을 듣고 크게 웃으며 그 소리가 하늘을 울렸고, 주변 사람들 모두가 그를 쳐다보았다.
“황룡, 연기 대회가 끝나면 네가 영원히 레이펑산에 머물기를 바란다!” 모리는 한 글자씩 천천히 말했다. 그러고는 란버 가문의 사람들을 이끌고 날아가 버렸다.
레이펑산의 주신은 이상한 눈빛으로 황룡을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 저었다. 황룡이라는 이름은 들어본 적이 있었지만, 이 사람이 그렇게 무모해서 모리라는 지존신 앞에서 란버 가문의 본부를 없애겠다고 대놓고 말할 줄은 몰랐다. 혹시 정말로 레이펑산에 영원히 머물 수 있을 거라고 생각하는 걸까? 연기 대회가 끝나고 레이펑산의 보호에서 벗어나면 곧 죽게 될 것이다!
“그가 바로 황룡이라고?! 이름만 듣는 것보다 직접 보는 게 낫군!”
“봉금산의 힐리 일행이 정말 그가 죽인 건 아니겠지? 오해일 수도 있지?!”
“그걸 믿다니, 당연히 아니지. 천룡산은 손을 대기 귀찮아서 봉금산을 이용해 이 황룡을 제거하려고 일부러 누명을 씌운 거야. 그는 그저 희생양일 뿐이야!”
“그렇군!”
주변의 크고 작은 가문들의 사람들은 수군거리며 농담과 조롱의 소리가 사방에서 터져 나왔다.

황룡은 미간을 찌푸리며 제롬 등과 함께 전각으로 돌아갔다. 전각에 도착한 후, 황룡과 제롬 등은 곧바로 군선각의 궁전 안으로 들어갔다.
황룡의 수련이 진전됨에 따라 이 몇 년간 군선각도 계속해서 단련되어 그 등급이 점점 높아졌으며, 이제는 상품 후천영보가 되었다. 군선각 안에는 선령의 기운이 감돌았고, 전전 뒤에는 선궁들이 무리지어 그 선령의 기운 위에 떠 있어 마치 천계와 같았다.
선궁 위에서는 영수들이 뛰어다니고, 선초와 영지는 곳곳에서 볼 수 있었다.
“하하, 역시 주인님의 군선각이 최고야. 그 애는 우리를 그들의 레이펑전에 머물게 하려는 것뿐이지. 늙은 용인 내가 그걸 원하겠어!” 제롬이 웃으며 말했다. 이 녀석은 마음의 균형을 찾은 것이다.
“하지만 누가 먼저 레이펑산 중턱의 그 전각들을 부러워했는지 모르겠군.” 와나트가 웃으며 말했다.
제롬은 얼굴이 붉어지며 변명했다. “부러워한다고? 그건 부러워하는 게 아니야. 주인님을 위해 억울함을 토로하는 거지. 늙은 용인 내가 누군데 레이펑산의 그 형편없는 전각들을 부러워하겠어?”
와나트 등은 그 말을 듣고 웃었다.
황룡은 군선각 선궁의 중앙에 도착했는데, 그곳에는 유명신수의 푸른 빛이 가득했다.
“세계의 나무.” 황룡은 저절로 리오의 말이 떠올랐다.
그리하여 이후 며칠 동안 황룡은 군선각 안에서 조용히 수련하며 밖으로 나가지 않았다. 다행히 레이펑산에서도 아무도 방해하러 오지 않았다.
십 일 후, 연기대회의 날이 마침내 다가왔다.
황룡과 제롬 등은 군선각을 나와 레이펑산 중턱으로 향했다. 연기대회의 장소는 바로 레이펑산 중턱에 있었다.
황룡 일행이 레이펑산 중턱으로 오는 동안, 레이펑산의 각 전각과 크고 작은 가문들도 모두 레이펑산 중턱으로 모여들었다. 순식간에 빛이 사방에 가득했고, 수많은 짐승들이 있었으며, 의도적이든 아니든 일부 가문의 강자들은 서로 경쟁심을 불태우며 거대한 위압감을 풍겨냈다.
황룡 일행이 레이펑산 중턱에 도착했을 때, 그들을 맞이한 것은 여전히 그 에르크였다.
“하하, 황룡 대인이 오셨군요. 십 일 만에 뵙는데, 황룡 대인의 기색이 무척 좋아 보이십니다. 어떻습니까? 처음 우리 레이펑산에 오셨는데, 잘 지내고 계십니까?” 에르크가 미소를 지으며 물었다.
“네 엄마 머리나 잘 지내!” 에르크의 말이 끝나자마자 제롬의 목소리가 들렸다. “이 자식아, 넌 그냥 길만 안내하는 놈이잖아. 잔소리 그만 하고 빨리 길을 안내해, 안 그러면 발로 차버릴 거야!”
에르크는 깜짝 놀라 얼굴이 붉어지며 눈을 동그랗게 뜨고 제롬을 가리키며 말했다. “너, 너!”
“너 뭐라고? 난 제롬이야. 레이펑산에 말할 줄 아는 하인조차 없다니.” 제롬이 웃으며 말했다.