제0580장 혼돈의 신룡 용머리 발견

황룡선돈은 봉금전에 도착하여 조심스럽게 다가갔다.
“오포트 그 늙은이 정말 늙었군. 이 황룡이 천룡산에서 순위총대장을 죽이게 하고, 또 천룡산에서 도망치게 했어!” 봉금전에서 은발의 젊은이가 히히 웃으며 조롱하는 듯한 말투로 말했다. “정말 우리 봉룡 두 산의 체면을 구겼어!”
봉금산과 천룡산을 합쳐 때로는 봉룡 두 산이라고 줄여 부른다.
대전 위에서는 봉금산의 장로들과 전주들도 감히 말을 꺼내지 못했다. 황룡은 처음 신황지에서 만났던 그 위프레가 바로 그들 중에 있다는 것을 알아차렸다.
“하지만 이 황룡도 꽤 실력이 있군. 작은 주재자가 천룡산에서 도망칠 수 있다니.” 은발의 젊은이가 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 괜찮아! 기회가 되면 이 황룡을 직접 만나보고 싶군.”
황룡은 이 은발의 젊은이가 바로 봉금산의 리오 신왕일 것이라고 생각했다.
대전 위에서 위프레가 입을 열려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다.
“위프레, 무슨 일이 있으면 말해봐.” 리오가 침착하게 말했다.
그제야 위프레는 용기를 내어 일어나 정중하게 말했다. “신왕님, 힐리와 트우드 네 사람이 두 번째 현황하도를 찾던 중, 주신격이 누군가의 금제로 인해 주신력이 봉인된 것 같습니다!”
“금제로 주신격의 주신력이 봉인되었다고?!” 리오가 눈살을 찌푸렸다.
위프레가 그렇게 말한다면 위프레조차도 풀 수 없다는 뜻인가? 그는 방금 토레 대륙에서 돌아와 이 사실을 몰랐던 것이다.
“천룡산의 어느 장로가 그 금제를 내린 거지?” 리오가 물었다. 그의 생각에는 오직 지존급 신강자만이 위프레를 무력하게 만들 수 있을 것이다.
천룡산의 어느 장로?
대전 위에서는 봉금산의 장로들과 전주들의 표정이 이상해졌다. 신왕 리오는 모르지만 그들은 알고 있었다.
“아마도, 그 황룡이 내린 것 같습니다!” 이때 위프레가 망설이며 말했다.
힐리와 트우드 네 사람의 주신격에 금제가 걸렸는데, 위프레는 확신할 수 없어서 그저 ‘아마도’라고만 말할 수 있었다.
“황룡이라고?!” 리오가 곧바로 웃으며 말했다. “이 황룡, 무슨 일에나 연루되는군.” 그리고 위프레에게 물었다. “도대체 어떻게 된 일이지?”
위프레는 숨길 수 없어 정중하게 사건의 전말을 설명했다. 잠시 후 위프레가 말을 마치자, 그는 정중하게 한쪽에 서 있었다.
대전 위는 침묵에 잠겼다.
“힐리 네 사람은 어디 있지?” 리오가 침착한 표정으로 물었다.
리오 신왕이 화를 내지 않자 위프레는 안도하며 서둘러 사람을 시켜 힐리 네 사람을 대전으로 데려오게 했다.

리오는 대전 위에 누워 여전히 의식을 잃고 있는 힐리 일행을 바라보며 순식간에 그들 곁으로 날아가 상태를 살펴보았다. 그러자 처음에는 별로 신경 쓰지 않는 듯했던 그의 표정은 점점 더 심각해졌다.
“정말 특이한 금제 방법이군!” 잠시 후 리오는 고개를 들고 탄식했다.
위프렐 일행은 서로 얼굴을 마주 보았다. 정말 특이한 금제 방법이라고?! 신왕님조차 그렇게 말씀하시다니, 과연 그럴까?! 이렇게 많은 세월이 지났음에도 그들은 신왕님이 금제에 대해 이렇게 말씀하시는 것을 처음 듣는 것이었다.
하지만 위프렐 일행은 감히 말을 끊지 못했다.
그때 리오의 이마에 있는 신비한 문양에서 기묘한 빛이 발산되더니 힐리 일행의 머릿속으로 들어갔다.
왜인지 모르겠지만, 신왕님이 이토록 신중한 태도를 보이자 위프렐 일행은 이유 모를 불안감을 느꼈다. 이 황룡, 그 작은 지배자가 내린 금제가 어떻게 리오님을 마치 큰 적을 대하는 것처럼 신중하게 만들 수 있단 말인가?!
이런 상황이 10여 분간 계속되었다. 리오의 이마에 있는 신비한 문양의 빛은 점점 더 강해졌고, 위프렐 일행은 그저 충격에 빠진 마음을 표현할 수밖에 없었다.
마침내 30분이 지난 후에야 리오는 이마의 빛을 거두었다. 그러자 힐리 일행은 서서히 정신을 차렸다.
리오는 힐리 일행이 정신을 차리는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 만약 자신조차 그 금제를 풀 수 없다면 봉금산의 체면은 엄청나게 손상될 것이다!
하지만 그렇다 해도 봉금산의 체면은 여전히 심각하게 손상될 것이다!
리오의 표정은 다소 어두워졌다.
“신왕님, 감사합니다! 감사합니다!” 힐리 일행은 위프렐의 일깨움으로 신왕 리오가 자신들을 구해주었다는 것을 알고는 감격하여 계속해서 감사를 표했으며, 눈물과 콧물을 흘리기도 했다.
“모두 일어나세요!” 리오가 낮은 목소리로 말했다.
“네, 신왕님!” 힐리 일행은 급히 공손히 대답한 뒤 한쪽으로 물러나 제자리에 섰다.
“말해보세요, 누가 한 짓입니까?” 리오가 물었다.
힐리 일행은 숨길 수 없어서 서둘러 사건의 전말을 이야기했다. 결국 그 금제가 황룡이 내린 것이라는 말을 듣고 모두의 표정은 더욱 심각해졌다.
작은 지배자의 힘이 이토록 강력할 줄이야!
“이 황룡, 결코 간단한 존재가 아니군!” 잠시 후 리오가 말했다.
힐리 일행도 분위기가 이상하다는 것을 느끼고는 이미 감격과 기쁨의 감정을 거두고, 그 자리에 서서 황룡의 과거 행적을 떠올리며 이유 모를 한기를 느꼈다.
“이 황룡에 대해 여러분은 어떻게 생각하십니까?” 리오가 다시 낮은 목소리로 물었다.
“신왕님, 이 황룡은 그냥 두어서는 안 됩니다!” 위프렐 옆에 있던 뚱뚱한 노인이 말했다. 그 뚱뚱한 노인은 바로 봉금산의 제2장로인 로드니였으며, 힐리는 그의 손자였다.

머물 수 없다고?! 그렇다는 건 천룡산과 마찬가지로 포위 공격 명령을 내리는 건가?! 리오는 미간을 찌푸렸다.
“오히려 이 황룡을 길들여 우리 봉금산에 활용할 수 있다면, 봉금산에 또 하나의 지존신에 버금가는 강자가 생길지도 모릅니다!” 로드니 옆에 있던 중년인이 말했다. 그 중년인은 봉금산의 대장로인 시드니였다.
“허, 시드니, 너무 과장하는 거 아니야? 이 황룡이 내린 금제는 강력하지만, 주재자는 결국 주재자일 뿐이야. 그런 하찮은 주재자가 어떻게 우리와 비교될 수 있겠어? 웃기는 소리!” 로드니가 냉소했다.
“비교라고? 네 손자가 금제에 걸렸는데, 왜 직접 풀어주지 않고 리오 님께 부탁하는 거야?” 시드니가 반박했다.
“그만!” 리오가 낮은 목소리로 말을 끊으며 두 사람을 한 번 쳐다보았다.
시드니와 로드니는 항상 서로 경쟁해왔지만, 리오가 말하자 더 이상 말을 이어가지 못했다.
“위프렐, 당신은 어떻게 생각하나?” 리오가 고개를 돌려 물었다.
위프렐은 잠시 생각한 뒤 말했다. “신왕님, 이 황룡을 길들일 수 있다면 우리 봉금산에게는 분명 좋은 일이지만, 그 황룡을 길들이는 것은 그리 쉽지 않을 것 같습니다.”
리오는 침묵했다.
“명령을 내려라. 황룡의 행방을 발견하는 자에게는 지존의 신기를 하나씩 상으로 주어라!” 잠시 후, 리오는 마침내 천룡산과 같은 명령을 내렸다. 길들이기 어렵다면 파괴하는 수밖에 없다!
“알겠습니다, 신왕님!” 대전에 있던 위프렐 등이 공손히 대답했다.
황룡은 은밀히 숨어서 속으로 웃었다. 자신이 직접 봉금산 순위대장을 죽일 필요는 없겠군.
리오는 사람들을 돌려보낸 뒤 봉금전 위에 앉아 깊이 생각에 잠겼다. 오랜 시간이 지난 후에야 일어나 봉금전 내전으로 들어갔다.
봉금전 내전에 들어간 리오는 연달아 수법을 펼쳤고, 얼마 지나지 않아 내전 중앙에 신비로운 전송진도가 나타났다.
전송진도가 나타나자 리오는 그 위에 섰고, 곧 빛이 번쩍이며 내전 안에서 사라졌다.
리오가 사라지자마자 황룡이 내전 안에 나타나 리오가 방금 전송진도를 그렸던 곳을 바라보더니 몸을 돌려 한 줄기 빛으로 변해 사라졌다. 황룡은 리오가 전송진도를 이토록 신비롭게 숨겼다는 사실에, 어쩌면 이것이 혼돈신룡의 머리와 관련이 있을지도 모른다고 생각했다.
리오는 전송진을 통해 봉금산 산속의 한 이차원 공간으로 이동했다.
이 이차원 공간은 매우 특별했다. 어두운 금색을 띠고 있었으며, 크기는 그리 크지 않아 수백 리 정도밖에 되지 않았다.
공간 중앙에는 거대한 제단이 있었고, 그 제단 위에는 수백 미터 길이의 산호 뿔을 가진 거대한 용의 머리가 놓여 있었다!

금룡은 제단 위에 엎드려 있었으며, 그 눈구멍 속에는 두 개의 검은 구멍이 있었다. 눈은 보이지 않았지만 끝없는 위엄을 풍기며 천지를 멸시하는 신과도 같은 기세를 자아냈다. 한편 황룡은 이 이색 공간에 들어서자마자 엄청난 용의 위엄을 느꼈으며, 그 위엄에 황룡은 거의 모습을 드러낼 뻔했다.

황룡이 바라보니 제단 위에는 신비로운 부호들이 사방에 새겨져 있어 마치 신비한 힘이 그 용의 머리를 그 안에 가두고 있는 듯했다.

“몽레이, 이렇게 오랫동안 죽어 있었는데도 여전히 안절부절못하다니!” 리오가 가까이 다가오자 용의 머리에서 희미하게 용음이 울려 퍼지고 공간의 기류가 혼란스러워졌다.

황룡도 이 광경을 보고 놀랐다. 몽레이는 이미 죽었고 그 영혼도 오래전에 사라졌는데, 이 용의 머리에는 아직도 그토록 강력한 본능적 의식이 남아 있었던 것이다.

“하하, 하지만 ‘홍몽기생결’은 곧 완성될 거야. 100만 년만 더 지나면 이 결을 완성하여 네 용의 힘을 합쳐 성왕 다음 가는 최고의 존재가 될 거다!” 리오는 말하며 흥분하여 크게 웃었다.

성왕 다음 가는 최고의 존재란 사실 혼돈 신위면의 최고 존재를 의미했다. 일반적으로 성왕은 혼돈 신위면의 일을 관리하지 않는다.

리오의 흥분을 감지한 듯 용의 머리에서 금빛이 번뜩이고 제단 주위에 새겨진 부호들이 빛나며 형성된 금지 공간이 격렬하게 요동쳤다.

“헤헤, 소용없어, 몽레이. 네가 원망스러워하는 건 알지만 그게 뭐 어쩌겠어? 예전에 네가 살아 있을 때도 나를 이기지 못했는데, 이제 네가 죽었으니 이 용의 머리조차 내 손아귀에서 벗어날 수 있을까? 그냥 순순히 운명을 받아들여!” 리오는 크게 웃었다.

“아쉽게도 그 용의 몸에는 네 개의 발톱이 있고 눈도 찾을 수 없어!” 잠시 후 리오는 아쉬워하며 말했다.

만약 몽레이의 혼돈 신룡 전체 몸을 완전히 합칠 수 있다면, 어쩌면 그는 지존 신왕의 경계를 넘어 더 높은 위치, 즉 성왕의 지위에 이를 수도 있을 것이다!

물론 그도 성왕의 지위에 오르는 것이 그리 쉽지 않다는 것을 알고 있었다.

리오는 제단 위로 날아올라 여전히 불안정한 용의 머리를 내려다보며 차갑게 코웃음을 쳤다. 그리고 양손으로 강하게 누르자 엄청난 힘이 아래로 쏟아졌다.

몽레이의 용의 머리는 즉시 조용해졌다.

그 후 리오는 제단 위에 또 한 층의 금지 마법을 설치한 뒤, 확실히 확인한 후 이색 공간에서 나갔다. 그는 정기적으로 몽레이의 용의 머리 상태를 확인하러 돌아왔다.

리오가 떠난 후 오랜 시간이 지나서야 황룡이 천천히 모습을 드러냈다.

모습을 드러낸 황룡은 제단 위로 날아올랐다.