제0573장 봉금산과 천룡산

화나트 일행은 깜짝 놀라며 주신격과 융합했다.
지존신격?! 세상에, 아마도 제롬이라는 그 대포용만이 이런 말을 할 수 있을 것이다. 화나트 일행은 중얼거렸다.
제롬은 말할 때마다 과장된 표현을 쓰기 때문에, 화나트 일행은 사적으로 그에게 ‘대포용의 왕관’이라는 별명을 붙여주었다.
물론 화나트 일행도 그걸 사적으로만 말할 뿐이었다.
풍화룡린 제롬은 화나트 일행의 표정을 보고 그들의 생각을 알아차리고는 속으로 조롱했다. 이런 시골뜨기들은 결국 세상물정을 모르는구나. 지존신격이 대수라고? 설령 지존신왕의 신격이라 해도, 앞으로 자신의 주인도 그걸 얻을 수 있을 것이라고 그는 믿었다.
그저 지존신에 불과한데, 그 모리도 주인에게 몇 번이나 쫓겨나지 않았는가?! 제롬은 속으로 생각했다.
물론 제롬도 중급 신위면에서는 모리의 실력이 제대로 발휘되지 않는다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않았다면 아마 다른 결과가 나왔을지도 모른다. 하지만 그것은 제롬이 황룡을 미친 듯이 숭배하고 믿는 것을 막지는 못했다.
그는 곧 혼돈신위면의 지존신의 악몽이 닥칠 것이라고 믿었다.
두 달 후, 황룡 일행은 신황 내층에 도착했다.
이 두 달 동안 그들은 수많은 강력한 요마귀들을 만났지만, 대체로 황룡이 나설 필요는 없었다. 제롬과 화나트 일행이 처리하면 충분했다.
그날, 황룡 일행은 한 계곡에 도착했다. 계곡의 풍경은 매우 아름다워서 황룡은 여기서 잠시 쉬기로 결정했다.
계곡 중심에는 수백 평방미터 크기의 작은 호수가 있었는데, 호수의 물은 맑고 푸르러 마치 녹옥처럼 보였으며, 조금의 얼룩도 없었다.
황룡은 호수 앞에 서서 그 호수를 바라보며 깊은 생각에 잠겼다.
이 몇 날 동안 그는 계속 천룡산에 대해 생각해왔다.
푸빈의 기억을 통해 황룡은 칼레 대륙에서 가장 강력한 두 세력 중 하나인 천룡산이 고대 천룡들이 살았던 신성한 산이라는 것을 알게 되었다.
천룡산을 떠올릴 때마다 황룡은 혼돈신룡 몬드가 떠올랐다.
천룡산이 고대 천룡들이 살았던 신성한 산이라면, 혼돈신룡 몬드와 천룡산은 어떤 관계가 있을까? 그리고 혼돈신룡 몬레이의 죽음도 천룡산과 관련이 있을까?!
처음에 혼돈신룡 몬레이는 자신을 죽인 몇몇 적들을 명시적으로 지목하지는 않았지만, 황룡은 혼돈신룡 몬레이의 지존신왕급 실력을 고려할 때 그의 적들도 적어도 지존신왕급이라는 것을 알고 있었다.
칼레 대륙에서는 봉금산과 천룡산이라는 두 거대 세력에만 지존신왕급 강자들이 존재했다.
황룡은 깊은 생각에 잠겼다.
풍화룡린 제롬 일행은 멀리서 서서 감히 시끄럽게 굴지 못했다.
한참 후, 황룡이 고개를 돌려 제롬 일행의 조심스러운 표정을 보고는 웃으며 말했다. “제롬.”

제롬은 황룡의 목소리를 듣고 재빨리 달려와 웃으며 말했다. “주인님, 무슨 일이십니까?”
“너는 나를 얼마나 오래 따라왔느냐?” 황룡이 물었다.
제롬은 잠시 멍해졌다. 황룡이 왜 이런 질문을 하는지 이해할 수 없었지만, 별로 생각하지 않고 급히 대답했다. “제롬은 주인님을 따르기 시작한 지 이미 십만 삼천 이백 이십일 년 십 개월 여덟 날이 되었습니다!”
황룡은 다소 놀랐다. 제롬이 이렇게까지 정확하게 기억할 줄은 몰랐기 때문이다. 심지어 여덟 날까지도 기억하고 있었다.
“너는 나를 이렇게 오래 따라왔는데, 외로움이나 지루함을 느끼지 않았느냐?” 황룡이 계속 물었다.
제롬은 당황하여 황룡이 자신을 쫓아내려는 줄 알고 급히 절하며 말했다. “주인님, 제발 저를 쫓아내지 마십시오. 저 제롬은 살아서도 주인님의 사람이고, 죽어서도 주인님의 귀신이 될 것입니다.” 갑자기 말에 문제가 있다는 것을 깨닫고 자신의 뺨을 때리며 말했다. “흥, 무슨 말을 하는 거야. 주인님, 그런 뜻이 아닙니다. 제 말은 주인님이 저를 쫓아내지 말아달라는 것입니다!”
제롬이 말을 마치고는 불쌍한 표정으로 황룡을 바라보았다.
황룡은 놀란 뒤 쓴웃음을 지었다. 이게 무슨 상황인가. 자신이 명확하게 말하지 않아 이 바보 같은 용이 오해한 것이다. 황룡은 웃으며 말했다. “내 말은, 네가 마음에 드는 여자가 있는지 없는지, 주인님이 결정해 주겠다는 뜻이다.”
제롬은 놀라서야 자신이 주인님의 뜻을 오해했다는 것을 깨달았다. 주인님은 자신이 외로워할까 봐 동반자를 찾아주려는 것이었다. 그는 얼굴이 붉어지며 헤헤 웃으며 말했다. “아, 주인님께서 그 말씀을 하시는군요. 하지만 저는 아직 만나지 못했습니다. 만나면….”
멀리서 와너트 등은 제롬이 수줍어하는 모습을 보고 웃음을 참을 수 없었다.
이 바보 용도 꽤 순수하군.
순수한 늙은 용?!
와너트 등은 입을 다문 채 웃었다.
와너트 등의 조롱하는 웃음을 느낀 듯, 제롬은 고개를 돌려 그들을 노려보았다. 와너트 등은 그 모습을 보고 급히 진지한 표정을 지으며 웃음을 감추고 계곡의 풍경을 감상하는 척하며 몇 번 기침을 했다.
하루를 머문 뒤, 황룡 일행은 작은 계곡을 떠났다.
하지만 이곳은 이미 신황의 중심 지대 가장자리였기 때문에, 황룡 일행은 비행할 때 더욱 조심스러워하며 신식을 펼쳐 주위의 모든 것을 주의 깊게 살폈다.
며칠 후, 황룡 일행은 신황의 중심 지대 가장자리의 한 평원에 도착했다.
“어!” 황룡이 갑자기 놀라 소리를 지르더니 평원 앞쪽을 바라보았다.
제롬 일행은 황룡의 놀란 소리를 듣고 신식을 펼쳤지만 아무것도 발견하지 못해 의아해했다.
“가서 한번 보자.” 황룡이 평원 앞쪽을 가리키자, 제롬은 의아해했지만 더 이상 묻지 않고 곧바로 황룡을 타고 황룡이 가리킨 방향으로 날아갔다. 와너트 등도 바로 뒤를 따랐다.
계속 날아가서 수십억 리나 떨어진 곳에 이르러서야 제롬 일행은 무슨 일인지 알게 되었고, 황룡이라는 주인에게 더욱 경외심을 가졌다.

제롬, 와나트 등은 주신을 돌파했으며, 그들의 영혼의 힘은 이전보다 수십 배나 증가했다. 신의 의식이 미치는 범위 내에서 수억 리 반경의 모든 것이 그들의 머릿속에 들어오지만, 10억 리라면 그들은 도저히 따라갈 수 없다.
앞쪽에서는 치열한 전투가 벌어지고 있었다. 여자 둘과 남자 둘. 여자 쪽과 남자 쪽.
하지만 제롬 일행을 놀라게 한 것은 네 사람의 실력이 모두 주재자 수준이라는 점이었다!
제롬 일행은 백만 리나 떨어진 곳에서도 무거운 압박감을 느꼈으며, 몰 산맥의 다른 정상들의 강자들은 말할 것도 없었다.
황룡은 이 광경을 보고 몸에서 빛이 번쩍이자 사람들은 조금은 편안해졌다.
황룡은 앞쪽의 네 사람을 응시했다. 네 사람의 실력은 황룡의 신의 의식이 이미 감지하고 있었기에 놀랄 일이 아니었으며, 그는 오히려 네 사람의 정체와 역할을 추측하고 있었다. 황룡이 알기로는 그들은 칼레 대륙의 가문 복장이 아니었다. 혹시 성엘 대륙이나 토레 대륙의 사람들일까?!
남자들은 자금색의 강력한 복장을 입고 있었으며, 그 옷 위에는 칠색 봉황이 희미하게 나타나 있었다.
여자들은 연보라색 옷을 입고 있었으며, 그 옷 위에는 신룡이 희미하게 보여 상대방과 조화를 이루고 있었다.
네 사람 모두 주재자 수준의 실력을 가졌지만, 남자 쪽이 우위에 있었다.
“나티아, 차라리 현황하도를 내놓는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 헤헤.” 힐리가 차갑게 웃으며 말했다.
“현황하도는 우리 천룡산이 먼저 찾은 거야. 왜 너희 봉금산에 줘야 해?” 나티아가 화를 내며 말했다.
천룡산, 봉금산?!
황룡은 깜짝 놀랐다. 양측이 천룡산과 봉금산의 사람들이라는 것을 예상하지 못했던 것이다.
현황하도? 무슨 것일까? 보아하니 양측 모두 이 현황하도를 찾고 있었던 것 같으며, 천룡산의 두 여자가 먼저 찾았고, 봉금산의 두 남자는 이를 용납하지 못해 빼앗으려 했던 것이다.
제롬, 와나트 등은 더욱 놀라서 네 사람을 바라보았다. 칼레 대륙에서 천룡산과 봉금산이라는 이름이 의미하는 바는 모두가 잘 알고 있었으며, 심지어 ‘신입’인 제롬조차도 알고 있었다.
네 사람이 천룡산과 봉금산의 사람들이라는 것을 알게 된 황룡은 마음속으로 계산을 시작했다.
네 사람은 여전히 치열하게 싸우고 있었는데, 그때 공간에 파동이 일어나 황룡 일행의 모습이 네 사람 앞에 나타났다.
네 사람은 이 신황의 땅에서 누군가가 올 줄은 예상하지 못했던 듯, 황룡 일행을 보고 반응이 제각각이었다. 하지만 그들의 전투는 멈추지 않았다.
바로 그때, 제롬, 와나트를 포함한 여섯 명이 갑자기 날아올라 봉금산의 두 사람을 공격했다.
네 사람은 황룡 일행의 등장에 계속 경계하고 있었으며, 봉금산의 두 남자는 제롬 일행이 갑자기 공격해오자 당황한 뒤 분노하여 말했다. “너희는 어느 가문의 장로냐? 우리가 봉금산의 사람들이라는 것을 알고 있느냐!”

칼레 대륙에서 봉금산은 곧 천이다. 어떤 가문의 장로든 봉금산이라는 이름만 들어도 무릎을 꿇는다. 그런데 지금 누군가가 그들을 공격하다니?! 평소에도 그들이 남을 공격할 때면 어찌 분노하지 않겠는가?
“헤헤, 우리는 너희들이 봉금산 사람들이라는 걸 알고 있어!” 제롬이 조롱했다. “하지만 그게 뭐 어쨌다는 거야? 네 봉금산도 내 손자가 아닌데!”
봉금산은 유명하지만 제롬은 별로 신경 쓰지 않았다.
물론 그는 황룡 곁에서 오랫동안 지내면서 용기가 생겼기에 누구를 마주해도 두려워하지 않았다.
반면 와너트 일행은 이마에 식은땀을 흘렸다. 이 포룡, 정말 놀라운 말을 하네!
천룡산의 나티아는 참지 못하고 입을 가리며 가볍게 웃었다. 그녀의 목소리는 마치 옥수정에서 떨어지는 물소리처럼 아름다웠다. 천룡산의 다른 여인들도 차가운 얼굴에 미소를 지었다. 아마 그들도 누군가가 봉금산 사람들을 이렇게 모욕하는 것을 처음 듣는 것 같았다.!
황룡은 고개를 저었다. 그는 제롬의 성격을 잘 알고 있었다.
힐리는 제롬이 감히 무례한 말을 할 줄은 예상하지 못해 얼굴이 붉어졌다. 두 사람은 이런 상황을 겪어본 적이 없어 분노가 얼마나 클지 짐작할 수 있었다.
이 순간부터 두 사람은 돌아가서 황룡 일행의 신분을 조사하기로 결심했다. 그리고 황룡이 속한 가문의 모든 세대를 말살하여 마음속의 원한을 풀기로 했다!
하지만 지금은 제롬 일행의 피와 살을 갉아먹고 싶어도 힘이 부쳤다.
제롬 일행 여섯 명이 합류하면서 상황은 완전히 뒤바뀌었고, 봉금산 측은 점점 열세에 몰렸다.
제롬 일행 여섯 명은 주인공은 아니었지만, 여섯 명의 대주신이 한 명의 주인공을 상대하는 데는 충분했으며, 나티아와 다른 두 여인은 각각 한 명씩 상대했다.
“너희들은 후회할 거야!” 열세에 몰려 계속 밀리는 힐리는 화가 나서 제롬에게 소리쳤다.
“후회? 헤헤, 내 사전에는 그런 단어는 없어!” 제롬은 힐리의 분노에 아랑곳하지 않고 더욱 세게 공격했다.
힐리는 이를 보고 더욱 분노했다.
바로 그때, 갑자기 멀리서 하늘을 가르는 소리가 들렸고, 두 개의 인영이 점차 사람들의 시야에 들어왔다. 온 사람들을 본 힐리와 그의 동료는 기뻐하며 제롬을 가리키고 크게 웃었다. “이 녀석, 이제 네가 어떻게 죽는지 봐라!” 온 사람들은 봉금산 사람들이었으며, 그들의 실력도 결코 약하지 않았고 역시 주인공들이었다.
나티아와 다른 두 여인의 표정은 어두워졌다.
“헤, 그냥 두 마리 새뿐이잖아. 하나 오면 내가 하나 죽이고, 둘이 오면 한 쌍을 다 죽여버리지!” 제롬은 여전히 무심하게 웃었다.