제0560장 황룡의 행방 찾기

“성주님, 이 일을 가문에 보고해야 할까요?” 대전 위에서 집사처럼 보이는 중년인이 스틴에게 공손히 물었다.
이 일은 크지도 작지도 않았다. 레이델리가 살해당한 것인데, 큰 관점에서 보면 그것은 란버 가문의 체면 문제였다.
스틴은 그 집사처럼 보이는 중년인을 한 번 쳐다보고는 차갑게 그를 응시했다. 마치 독사가 먹이를 바라보듯, 그의 눈빛은 매우 사나웠다. 그 집사처럼 보이는 중년인은 저도 모르게 식은땀을 흘렸다.
이때서야 그는 방금 자신이 ‘권한을 넘어섰다’는 것을 깨달았다.
“네가 어떻게 행동해야 하는지 내가 가르쳐줘야 하나?” 스틴이 차갑게 말했다. 그의 목소리에는 살기가 가득했다.
중년인은 겁에 질려 급히 말했다. “부하가 감히 그럴 수 없습니다!” 말을 마치자 온몸의 모공이 벌어지는 것 같았다. 만약 자신이 란버 가문의 집사가 아니어서 스틴이 조금이라도 신경 쓰지 않았다면, 이미 죽어 있었을 것이라는 것을 그는 알고 있었다.
“꺼져!” 스틴이 소리쳤다.
중년 집사는 더 이상 아무 말도 하지 못하고 급히 대전을 빠져나갔다.
중년 집사가 대전을 떠난 후, 스틴은 미간을 찌푸리며 부하들이 보고한 모든 것을 떠올렸다. 자신의 아들을 한 수에 죽였다고? 그렇다면 이 흑발의 젊은이의 실력은 대원만을 넘어선 것이 분명하다. 대원만의 확률은 매우 낮으니, 분명 주신 강자일 것이다!
주신 강자라… 처리하기는 다소 까다로운 존재다.
하지만 란버 가문에 비하면 그저 약간의 골칫거리일 뿐이다.
“누구든 와라!” 스틴이 소리쳤다.
“네, 스틴 님.” 절세의 강자인 호위병이 들어와 공손히 대답했다. 스틴은 노코 성의 성주이긴 했지만, 남들이 자신을 ‘성주님’이라고 부르는 것을 좋아하지 않았다.
“파스 성으로 가라!” 스틴이 말했다. 그의 이마에 있는 주신 부호가 빛을 발했다.
그 호위병은 더 이상 말을 하지 못하고 공손히 대답했다.
며칠 후, 스틴은 마침내 파스 성에 도착했다.
스틴이 도착하자 파스 성의 성주 이라이와 엘 가문의 기브가 자연스럽게 그를 맞이하러 나왔다. 이라이와 기브를 보자 스틴의 표정은 좋지 않았다. 만약 기브의 딸 비나가 결혼을 위한 대결을 열지 않았다면, 자신의 아들도 이곳에 올 이유가 없었을 것이고, 죽지도 않았을 것이다.
그리고 아들이 파스 성에서 죽은 것은 성주 이라이에게도 책임이 있었다.
다만 두 사람 모두 자신과 마찬가지로 주신 강자였으며, 배후의 세력도 강했기 때문에 이라이도 그들에게 무언가를 할 수는 없었다.
“기브, 네 딸은 정말 아름다운 여인이로구나. 그래서 이렇게 많은 사람들이 대결에 참가하려고 몰려드는 것도 당연하군.” 스틴은 비나를 음흉하게 바라보며 비꼬는 듯한 말투로 말했다. 누구나 스틴의 말 속에 담긴 조롱을 알아차릴 수 있었다.
스틴은 직접 기브에게 화풀이를 하는 것은 쉽지 않았지만, 그에게 화풀이를 하는 것 정도는 괜찮았다.
엘 가문의 가주인 기브는 얼굴이 어두워지며 억지로 미소를 지었다. “죄송합니다.”

스틴은 차갑게 코웃음을 쳤다.
비나는 얼굴이 창백해지며 아버지 뒤로 숨었다.
스틴은 당시의 상황을 자세히 물었고, 지브는 그 자리에 있던 가문의 장로에게 사건을 자세히 설명하게 했다.
그 장로는 지브의 지시를 받아 레들리의 죽음이 상대방이 자신의 길을 막았기 때문이며, 자신이 ‘천지를 모르는 어리석은 자’로서 상대방을 죽이려다 오히려 죽임을 당했다고 강조했다.
이 말은 분명히 레들리의 죽음은 전적으로 자초한 것이며 엘 가문과는 아무런 관련이 없다는 뜻이었다.
스틴은 얼굴이 어두워졌지만, 상대방의 말이 사실이었다.
지브는 스틴의 표정을 흘깃 보며 속으로 비웃었다. 블랜버 가문이 칼레의 상위 10대 가문이긴 하지만, 자신들 엘 가문도 함부로 어떻게 할 수 있는 연약한 존재가 아니었다. 그 멍청한 아들이 죽었다고 해도 엘 가문이 화를 낼 일은 전혀 없으며, 설령 그 멍청이가 이번에 죽지 않더라도 다음에는 어디서 죽을지 모른다.
이라이는 분위기가 다소 경직된 것을 보고 웃으며 말했다. “지금 가장 중요한 것은 그 흑발의 젊은이를 찾는 것입니다. 그 흑발의 젊은이가 제 파스 성 안에서 살인을 저질렀습니다. 스틴 족장님, 걱정하지 마십시오. 제가 사람을 시켜 그자를 철저히 조사하여 행방을 찾아낼 것입니다.”
스틴은 속으로 비웃었다. 행방을 찾아낸다고? 그건 그저 헛말에 불과했다.
이때 지브도 나서서 그 흑발의 젊은이를 붙잡아 ‘법에 따라 처벌’한 뒤 블랜버 가문에 넘길 것이라고 맹세했다.
스틴은 두 사람의 말이 그저 핑계에 불과하다는 것을 알고 있었지만, 얼굴 표정은 상당히 나아졌다.
황룡은 스틴, 지브, 이라이 삼자가 자신을 수색하라고 명령한 사실을 모르고 있었다. 황룡은 파스 성을 떠난 뒤 동쪽으로 향했다.
10일 후, 그는 모르 산맥이라는 곳에 점차 가까워졌다.
이 모르 산맥에는 크고 작은 세력이 수백 개 있었으며, 황룡은 조사를 통해 이 세력들 뒤에는 큰 세력의 지원이 없다는 것을 알아냈다. 이제 황룡은 이 수백 개의 세력을 자신의 것으로 만들어 이 혼돈의 신위면에서 자리를 잡으려 했다.
이 혼돈의 신위면에 처음 온 황룡은 일반적으로 과감하게 행동하지 않았다.
결국 이 혼돈의 신위면은 중급 신위면이 아니라 최고신이 존재하는 곳이었으며, 그 최고신의 힘은 황룡이 현재 감당할 수 있는 수준이 아니었다. 모리는 중급 신위면에서 황룡이 자신의 힘의 2~3成밖에 발휘하지 못했을 것이라고 추측했다.
게다가 최고신 위에는 더욱 강한 자들이 있었다.
이 10일 동안 황룡은 최고신 위에는 최고신왕이 있으며, 최고신왕 위에는 성왕급 강자들이 있다는 것을 알아냈다.
“성왕급 강자들.” 황룡은 혼잣말을 했다.

성왕 강자는 혼돈 신위면의 이러한 신급 강자들에게는 허무하고 불확실한 존재로 여겨지며, 중등 신위면의 신급 강자들이 보는 지존신과 어느 정도 비슷하다.
“이봐, 꼬마야, 넌 대체 누구냐?!” 황룡이 사색에 잠겨 있을 때, 갑자기 한 목소리가 그의 사색을 방해했다. 황룡이 고개를 돌리자, 자신의 앞을 막고 있는 순찰대가 보였는데, 수백 명에 달했으며, 방금 그 목소리는 대열 맨 앞에 있는 지도자인 상위신의 것이었다.
황룡은 주위를 둘러보고 순찰대 뒤에 펼쳐진 연이은 산맥을 보고서야 자신이 모르 산맥에 도착해 있었다는 것을 깨달았다.
황룡이 대답하지 않자, 그 지도자인 상위신은 약간 화가 나서 손짓으로 모두에게 황룡을 포위하라고 명령했다.
“말해봐, 넌 흑풍채에서 보낸 자냐?!” 그 상위신은 그렇게 말한 뒤, 모두와 함께 적대적인 눈빛으로 황룡을 바라보았다.
흑풍채? 황룡은 깜짝 놀랐다.
이건 마치 범인위면의 도적 조직 같은데?
상위신은 황룡이 전혀 동요하지 않는 모습을 보고 분노하여 황룡을 공격하라고 명령했다.
황룡은 그 모습을 보고 고개를 저으며 별다른 행동을 취하지 않았고, 자신을 공격하는 그 신급 강자들 모두, 그 상위신을 포함해 고정되어 버렸다.
그 상위신과 그의 부하들은 분명히 이런 일을 겪어본 적이 없어서 눈빛에 공포가 가득했지만, 아무리 발버둥쳐도 풀려나지 못했다.
황룡의 이마에 있는 선지부인의 빛이 번쩍이며 그의 영혼을 직접 수색했다.
그 상위신의 기억 속에서 황룡은 그들이 모르 산맥의 청녕봉에 속한 세력이라는 것을 알아냈다.
이 청녕봉은 모르 산맥의 300여 개의 크고 작은 세력들 중에서 하위에 위치해 있으며, 200위권 밖에 있어 하층 세력에 속한다고 할 수 있다.
잠시 후, 황룡은 신식을 거두었고, 그 상위신과 그의 부하들은 다시 정신을 차렸다.
“너, 너!” 그 상위신과 그의 부하들은 황룡이 자신들에게 무슨 짓을 했는지 모르고 당황한 눈빛을 보였다.
하지만 얼마 지나지 않아, 이들은 황룡의 수법을 보고 모두 복종하여 황룡을 데리고 청녕봉으로 향했다.
“어라, 제라프, 이 젊은이는 누구지?” 청녕봉으로 가는 도중, 맞은편에서 또 다른 순찰대가 나타났고, 그 대장인 상위신은 황룡 옆에 있는 상위신에게 의문과 경계심이 가득한 눈빛으로 물었다.
제라프는 망설이는 표정으로 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
그 상위신은 그 모습을 보고 더욱 경계심을 가졌다.
황룡도 굳이 말할 필요를 느끼지 않고 같은 방법으로 제라프를 정복했던 것처럼 그를 정복했다.
그들은 계속해서 청녕봉으로 향했고, 청녕봉에 도착했을 때 황룡의 뒤에는 이미 거의 만 명에 달하는 신급 강자들이 따라왔는데, 이들은 모두 청녕봉의 외부 순찰대였다.

“멈춰!” 황룡이 이들을 이끌고 청녕봉에 도착했을 때, 청녕봉의 고위층은 마침내 이상함을 알아차렸다. 한 번의 외침이 울려 퍼지자, 수많은 인영들이 청녕봉에서 하늘로 솟구쳐 올랐다.
그들의 수는 적지 않아 수십만 명에 달했으며, 청녕봉의 고공을 가득 메웠다.
황룡이 신식으로 살펴보니, 그 수십만 명 중 상위 신강자는 2만 명 남짓에 불과했다. 그는 고개를 저었다. 당연히 이 청녕봉이 이 작은 모르 산맥의 300여 개 세력 중에서도 200위권 밖에 위치하는 것도 이해가 갔다.
가장 강한 자는 가장 앞에 있는 검은 수염이 덥수룩한 중년인으로, 레이델리와 비슷한 수준에 있으며 대완전에 근접해 있었다. 그의 얼굴은 화내지 않아도 위엄이 넘쳤으며, 눈은 매우 커서 주먹 반 크기나 되었다.
황룡은 이 사람이 바로 청녕봉의 수장일 것이라고 짐작했다. 제라프의 상위 신 기억을 통해 그의 이름이 시도라는 것을 알고 있었다.
“당신은 누구십니까? 왜 우리 청녕봉의 사람들을 납치하십니까?” 시도는 손짓으로 모두에게 조용히 하라고 한 뒤, 뜨거운 시선으로 황룡을 바라보았다.
그는 어느 정도 안목이 있어서 한눈에 제라프 일행이 황룡에게 ‘납치’당했다는 것을 알아차렸다.
납치라고? 황룡은 고개를 저으며 마음속으로 생각하는 순간, 600만 마리의 변이원수를 풀어놓았다.
보그, 블라드, 황가의 사람들은 황룡과 함께 이 혼돈 신위면에 오지는 않았지만, 이전에 길들인 변이원수들과 물론 천만 마리의 적마육수도 함께 가져왔다.
변이원수와 적마육수는 줄곧 군선각 안에서 수련해 왔다.
황룡의 실력이 향상됨에 따라 이미 10만 년 이상 이 변이원수와 적마육수를 사용하지 않았지만, 이번에는 유용하게 쓰이게 되었다.
황룡은 직접 손을 대고 싶지 않았으며, 어쨌든 겉보기에 이 600만 마리의 변이원수가 황룡보다 더 위압적으로 보였다. 역시나, 600만 마리의 변이원수가 청녕봉의 고공을 가득 메우고 청녕봉을 완전히 둘러싸자, 시도와 청녕봉의 상하 모든 이들이 이전에 황룡을 노려보던 적대적인 표정은 온데간데없이 사라지고 공포에 질린 표정을 지었다.
“변이원수?!” 시도는 놀라서 소리를 질렀다.
황룡에게 길들여졌던 제라프의 수만 명의 신급 강자들도 고공에 있는 600만 마리의 변이원수를 보고 멍하니 서 있었다.
황룡은 시도가 변이원수를 알아볼 줄은 예상하지 못했다. 혹시 혼돈 신위면에도 변이원수가 있단 말인가?
“이, 이분!” 잠시 후, 시도는 정신을 차리고 황룡 앞으로 다가와 떨리는 목소리로 말했다. “무슨 명령이 있으신지요?” 그의 태도는 이전과는 완전히 달라졌다.
시도의 떨리는 표정을 보며 황룡은 혼돈 신위면의 첫 번째 소세력이 정복당했다는 것을 알았다.