제0518장 생명의 주인

수잔이 황룡의 정부라고?! 주변의 주신들은 깜짝 놀랐다.
수잔의 차가운 얼굴에 붉은 기운이 감돌았고, 마음이 조급해지자 얼굴에 분노가 어렸다. “에르프, 말도 안 돼!” 하지만 그 말을 한 후 주변 주신들의 시선을 느끼며 얼굴은 더욱 붉어졌다.
수계의 주인 에르프는 비웃으며 말했다. “어떻게, 내 말이 맞았나?!”
사실 누구나 이런 소문이 거짓이라는 것을 알고 있었다. 수잔이 어떻게 황룡의 정부가 될 수 있겠는가? 이 모든 것은 전혀 근거 없는 이야기였다. 하지만 에르프가 이제 와서 이런 말을 꺼내는 데에는 분명한 의도가 있었고, 니아를 비롯한 다른 이들도 그 의도를 모를 리 없었다.
에르프는 말을 마치고 광명의 주인 엘비스를 한 번 쳐다보았다. 역시나 엘비스는 그의 말을 듣고 원래 침착했던 얼굴에 차가운 기운이 가득 찼다.
광명의 주인 엘비스가 수잔에게 관심이 있다는 것은 모두가 알고 있었으며, 그 관심도 결코 사소한 것이 아니었다. 이제 에르프는 광명의 주인 엘비스의 마음속 상처를 건드려 다시 황룡에 대한 살의를 불러일으키려는 것이었다.
오랫동안 광명의 주인 엘비스는 수잔을 추구해왔지만 성공하지 못했다. 그런데 이제 그녀는 황룡의 ‘정부’가 되어버렸다. 에르프는 심지어 곧 광명의 주인 엘비스와 황룡이 목숨을 걸고 싸우는 장면까지 예상할 수 있었다.
역시나 광명의 주인 엘비스의 몸에서 밝은 주신력이 폭발했고, 무시무시한 압력 속에서 날카로운 살의가 함께 솟아올랐다.
에르프는 마음속으로 기뻐하며 비웃었다. “싸워라, 싸워라. 둘 다 망하는 게 가장 좋지!” 황룡과 광명의 주인 엘비스가 모두 망할 때, 그는 기회를 잡아 황룡을 한 방에 죽이고 그 고대의 종을 빼앗아 도망칠 생각이었다.
나중에 그 종을 정제한 뒤 다시 나타나면, 설령 최고의 신기를 가진 여섯 명의 규칙의 주인들조차도 그의 발아래 엎드려야 할 것이다!
에르프는 마음속으로 끝없이 상상했다.
그러나 그가 고대의 종을 합쳐서 여섯 명의 규칙의 주인들을 위협하는 모습을 상상하고 있을 때, 갑자기 한 줄기 빛이 번쩍이며 엄청난 검기가 그를 향해 날아왔다.
에르프는 놀라움과 분노로 가득 차 급히 뒤로 물러났다. 동시에 반격하여 수계의 주신력을 이용해 푸른 칼날을 휘둘렀다.
거대한 폭음과 함께 에르프는 뒤로 밀려났고, 다소 당황한 채로 아직도 놀란 마음을 가라앉히지 못한 채 자신을 공격한 자를 분노에 찬 눈으로 바라보았다. 하지만 공격한 자가 누구인지 확인하자 그의 목소리는 훨씬 약해졌다. “엘비스, 대체 무슨 의도야?!”
방금 자신을 공격한 자는 바로 광명의 주인 엘비스였다!
엘비스는 차가운 눈빛으로 말했다. “에르프, 말조심해. 그렇지 않으면, 흥!”

에르프는 속으로 분노했다. 엘비스가 황룡고종의 위력을 우려해 황룡을 공격하지 않고 오히려 자신에게 화풀이를 한다는 사실에 얼굴이 극도로 창백해졌다.
엘비스가 에르프를 공격한 것은 모두의 예상을 벗어난 일이었다.
엘비스는 차가운 눈빛으로 모든 주신들을 훑어보았고, 원래 구경하려 했던 주신들은 모두 표정이 굳어졌다. 여섯 대규칙의 지배자 중 한 명인 엘비스는 주신들 사이에서도 여전히 위압감을 가지고 있었다.
이내 주신들은 에르프를 비웃는 눈빛으로 바라보았다.
에르프는 더욱 화가 나서 차갑게 웃으며 말했다. “황룡은 주신격을 융합하지 않고도 주신의 힘을 가지고 있어. 도대체 그 이유가 무엇인지 알고 싶지 않나? 게다가 시간이 지나 황룡이 성장하면 규칙을 깨고 최고신의 힘을 가질 수도 있어. 그때가 바로 우리 주신들의 종말이 될 거야!”
“여러분, 정말 걱정하지 않나요?! 헤헤!”
“그리고 황룡의 머리에 달린 고종이 도대체 어떤 등급의 신기인지, 어디서 얻었는지에 대해서도 관심이 없나요?!” 에르프는 한 마디 한 마디 또박또박 말했다.
에르프의 말은 주신들의 마음에 깊은 타격을 주었다.
주신들은 침묵했다.
에르프가 말한 것은 바로 그들이 걱정하던 바였다. 황룡은 주신격을 융합하지 않고도 주신의 힘을 가지고 있으며, 시간이 지나 성장하면 정말로 규칙을 깨고 최고신의 힘을 가질 수도 있다. 그렇게 되면 그들의 종말이 올 것이다.
게다가 그들은 황룡고종이 어디서 나온 것인지도 알고 싶어 했다. 그토록 위대한 신기인데 그들은 한 번도 들어본 적이 없었다!
“아버지.” 그때 니아의 뒤에 있던 리이풍이 조용히 말했으며, 얼굴에는 급박함이 가득했다.
니아는 아들을 한 번 쳐다보고 말했다. “걱정하지 마. 나는 이미 알고 있어.” 그는 아들이 주신들이 에르프의 말을 듣고 황룡을 공격할까 봐 걱정한다는 것을 알고 있었다.
공격한다고? 니아는 차갑게 웃으며 주신들을 훑어보았다.
비록 이 주신들이 황룡고종을 탐내고 있지만, 니아는 그들이 죽음을 더 두려워한다는 것을 알고 있었다!
암흑주신격 베르는 황룡의 한 방에 죽임을 당했는데, 이 주신들이 과연 빛의 지배자처럼 황룡의 고종의 위력을 막아낼 수 있을까?!
니아의 생각대로, 주신들은 마음이 동했지만 아무도 먼저 손을 쓰려 하지 않았고, 아무도 죽음을 자초하려 하지 않았다!
주신들은 지고의 존재로, 힘이 강할수록 자신의 생명을 더 소중히 여기며 자신의 생명이 귀하다고 느낀다. 그렇지 않다면 신의 세계가 탄생한 이래로 주신들 간의 대전이 단 한 번도 일어나지 않았을 것이다!
빛의 지배자 엘비스도 차갑게 황룡을 바라보며 아무런 행동도 취하지 않았다.

황룡은 공중에 우뚝 서서 무관심한 표정으로 광명의 주인 에르비스 일행을 바라보았으며, 서둘러 떠날 생각은 없어 보였다. 황룡이 떠나고 싶어 한다면 아무도 그를 막을 수 없을 것이다.
“오, 정말 북적이는군요. 모두가 차원 전장에 모였군요!” 황룡과 여러 주신들이 대치하고 있을 때, 갑자기 맑고 고운 웃음소리가 울려 퍼졌고, 이어서 연두색 옷을 입은 여자가 사람들 앞에 나타났다.
그 여자는 매우 아름다웠으며, 얼굴에는 옅은 미소가 떠 있었고, 눈빛에서는 부드러운 유혹이 느껴졌다. 연두색 옷은 다소 얇아서 그 아래로 하얗고 붉은 기운이 도는 피부가 언뜻언뜻 보였으며, 생명력이 넘쳐흘렀다.
여자가 도착한 후 주위를 둘러보더니 수잔을 보고 미소 지으며 말했다. “에르비스가 어떻게 차원 전장에 올 수 있었을까요? 원래 수잔 언니도 여기 있었군요!”
수잔의 얼굴이 차가워졌다. “누가 네 수잔 언니야!”
황룡은 마음이 움직여 그녀의 정체를 짐작했다.
생명의 주인 바바라!
이번 만남에서 리이풍에게 여러 주신들에 대해 물어본 황룡은 광명의 주인 에르비스와의 관계 때문에 생명의 주인 바바라에게도 특히 주의를 기울였다.
드라마틱하게도, 생명의 주인 바바라는 광명의 주인 에르비스에게 관심이 있었지만, 광명의 주인 에르비스는 그녀에게는 관심이 없고 오히려 수잔에게 마음이 갔다.
지난 주신 대전에서 수잔의 친구인 운명의 주신 디리야가 죽은 것도 생명의 주인 바바라와 관련이 있었기에, 두 여자의 관계를 짐작하는 것은 어렵지 않았다.
생명의 주인 바바라는 개의치 않고 여전히 미소 지으며 말했다. “수잔 언니, 굳이 화내지 마세요. 이렇게 많은 세월이 지났는데, 수잔 언니는 아직도 저를 오해하고 있는 것 같군요.” 그러고는 황룡을 바라보며 웃으며 말했다. “이분이 바로 수잔 언니가 마음에 들어 하는 황룡인가요? 역시 영웅다운 기품, 수잔 언니의 안목이 정말 뛰어나군요!”
수잔은 분노에 차 말했다. “너!”
“흐, 제가 잘못 말했나요?” 생명의 주인 바바라는 웃으며 말했다. “전설이 그리 허황된 것은 아닌가 봅니다. 어떻게 차가우면서도 순수한 수잔 언니가 마음을 돌릴 남자가 있을 수 있겠어요.”
“그만해!” 이때 광명의 주인 에르비스의 목소리가 울려 퍼졌다.
생명의 주인 바바라는 차갑게 코웃음을 치고는 말을 멈췄으며, 그녀의 아름다운 눈길은 황룡의 머리 위에 있는 고대 종으로 향했다.
수잔은 분노를 감추지 못했지만, 이제는 이런 말다툼을 할 때가 아니라는 것을 알았다.
“에르비스, 내가 당신과 손잡고 황룡을 죽이는 건 어때요?” 바바라는 고개를 돌려 에르비스를 바라보며 웃으며 말했다. 조건에 대해서는 말하지 않았다.
광명의 주인 에르비스는 아무 말도 하지 않았지만, 다른 신들은 에르비스가 마음이 동했다는 것을 알 수 있었다.

분명히, 바바라와 엘비스가 손을 잡는다면 황룡을 죽이는 것은 어렵지 않다. 이것은 모든 주신들의 생각이자 엘비스의 생각이기도 하다.
“좋아!” 엘비스가 낮은 목소리로 말했다.
어떤 측면에서 봐도 지금 가장 중요한 것은 황룡을 죽이는 것이다.
그때 바바라가 어떤 조건을 제시할지는 나중의 문제다.
엘비스의 목소리가 멈추자마자 그와 바바라는 동시에 날아올라 황룡을 공격했다. 바바라의 손에는 녹색 장검이 있었는데, 이는 엘비스의 신검과 마찬가지로 공격 계열의 최고급 신물이었다!
바바라가 검을 휘두르자 생명의 주신력이 거세게 터져 나왔고, 검광이 지나가는 곳마다 모든 것이 시들어 죽어갔으며, 심지어 땅의 모래와 먼지조차 생기를 잃어버렸다. 이것이 바로 생명의 규칙인 ‘소멸’의 특성이었으며, 이전에 토마의 아들 키부스의 공격과 비교해도 수만 배나 더 강력했다!
그러나 두 사람이 날아올라 공격하자마자 두 개의 인영도 동시에 날아올라 엘비스와 바바라를 향해 공격을 가했다.
꽈광하는 거대한 소리가 울려퍼졌다.
엘비스와 바바라가 뒤로 물러나 제자리에 섰을 때, 바바라의 아름다운 눈동자에 차가운 빛이 스쳤다. “니아, 너구나!”
방금 황룡과 함께 엘비스와 바바라를 공격한 자는 바로 파멸의 주재자 니아였다.
니아는 바바라를 바라보며 말했다. “내가 맞아.”
“왜?!” 바바라의 얼굴이 차가워졌다. 그녀는 니아가 왜 황룡을 돕는지 이해할 수 없었다. 비록 니아의 아들 리이풍과 황룡의 관계가 좋다고 하지만, 그것만으로는 이유가 될 수 없었다. 황룡의 성장은 이미 모든 주신들의 이익을 위협하고 있었는데, 니아가 그걸 모를 리가 없지 않은가?!
“왜?” 니아가 갑자기 웃기 시작했다. “나는 원래 이유를 묻지 않아. 굳이 이유를 말하자면, 네 이 계집애가 마음에 들지 않아서지!” 그렇게 말하며 그의 몸에서 파멸의 기운이 하늘로 솟구쳤고, 파멸의 주신력이 사방 공간을 가득 채웠다.
바바라의 얼굴이 어두워졌다가 곧 미소를 지으며 말했다. “원래 그 이유였구나. 하지만 니아, 지금 황룡을 돕는다면 그 결과를 생각해봤어? 네가 이렇게 하는 것은 우리 모든 주신들과 맞서는 것과 같아!”
니아는 하하 웃으며 주위의 주신들을 한 번 둘러본 뒤 말했다. “모든 주신들과 맞서다고? 여기서 계집애 같은 소리 하지 마. 이건 우리 네 사람의 일이야! 너와 네 애인만 손을 잡을 수 있고, 나와 황룡 형제는 안 된다는 거야?”
애인?
황룡은 속으로 땀을 흘렸다. 아마 니아만이 이런 말을 할 수 있을 것이다!
엘비스의 얼굴은 차가워졌고, 바바라의 눈동자에는 수치와 분노가 스쳤다.
이때, 도착한 주신 강자들의 수는 이미 30여 명에 달했다.