제0443장 원망할 거라면 황룡을 원망하라

블라드가 비샤프를 바짝 따라갈 때, 황룡은 그의 몸에 기운을 숨기는 선부를 걸어두었다. 하지만 그렇다 해도 비샤프가 발견할까 봐 블라드는 너무 가까이 다가가지 못하고 멀리서만 뒤를 따랐다.
비샤프는 비행할 때 엄청난 속도를 내면서도 계속해서 신식을 펼쳐 주위를 살폈으며, 이상한 점이 보이면 즉시 멈춰 서서 아무도 뒤따르지 않는다는 것을 확인한 뒤에야 다시 비행을 이어갔다.
황룡은 비샤프가 이토록 조심스러운 모습을 보고 자신의 추측이 옳다고 더욱 확신하게 되었다.
이제 황가 사람들이 비샤프의 손에 넘어갔고 소문이 퍼지자, 비샤프가 가장 걱정하는 것은 무엇일까? 바로 다른 이들이 황가 사람들이 자신의 손에 있다는 사실을 알게 될까 봐 두려워하는 것이다.
황가 사람들!
맞다. 지금 이 순간, 비샤프를 이토록 불안하게 만드는 것은 오직 황가 사람들뿐이다.
“그렇다는 건가?” 황룡은 마음속으로 기뻐했다. 그렇다면 황가 사람들은 적어도 아직 살아있는 셈이다.
이에 황룡은 블라드에게 더욱 조심스럽게 따르라고 지시했다.
그렇지 않으면 비샤프를 놀라게 해서 황가 사람들을 구하는 것이 더욱 어려워질 것이다.
잠시 후, 비샤프는 이미 루닝부에서 수억 리나 멀리 날아가 북쪽으로 계속 비행했다.
블라드가 조심스럽게 뒤를 따르는 가운데, 또 한 시간이 넘게 지나 루닝부와 경계를 이루는 푸스부에 도착했다. 푸스부에 도착한 후 비샤프는 더 이상 북쪽으로 가지 않고 남쪽으로 향했으며, 점차 연이은 산맥에 가까워졌다.
“이곳이 천벌산맥입니다.” 비샤프가 그 산맥에 가까워지자 블라드가 황룡에게 설명했다.
이 천벌산맥은 블라드가 한 번 방문한 적이 있어 꽤 잘 알고 있었다.
천벌산맥은 사실 처음 황룡이 성문부에 있을 때 본 거룡산맥과 크게 다르지 않았으며, 도적들이 은신하는 곳이었다. 하지만 거룡산맥과 달리 천벌산맥의 도적들은 매우 기승을 부리고 있었으며, 그 수도 수십억에 달했다. 게다가 명왕 7급, 8급, 심지어 9급의 절세강자들도 적지 않았다!
천벌산맥의 도적들이 기승을 부리고 있음에도 주신군대는 그 존재를 그대로 두고 있었는데, 그 중요한 이유는 이 도적 집단들 뒤에 복잡하게 얽힌 세력들이 있어 많은 대가문들의 이익이 걸려 있기 때문이었다. 심지어 푸스부의 부주도 어쩔 수 없이 신경 써야 했다. 게다가 천벌산맥의 도적들의 수가 많고 실력도 강해 푸스부의 부주는 그들을 소탕할 경우 주신군대의 희생자 문제도 고려해야 했다.
“혹시 이 천벌산맥에도 비샤프가 은밀히 세운 세력이 있거나, 아니면 이곳의 어떤 도적 집단의 주인이 바로 루닝가문의 대장로인 비샤프일까?” 블라드의 설명을 듣고 황룡은 마음속으로 곰곰이 생각했다.

비샤프가 천벌 산맥에 들어간 후, 산맥의 남동쪽에 있는 또 다른 산맥에 도착하여 어느 한 산봉우리 앞에 갑자기 모습을 드러냈다. 그 산봉우리에 내려선 비샤프는 수법을 외우자 앞쪽 산벽에서 빛이 번쩍이며 육각형 모양의 신비로운 문양이 나타났다. 그 문양은 비샤프를 향해 빛기둥을 발사했고, 이어 비샤프는 황룡 등의 눈앞에서 사라졌다. 비샤프가 사라진 후 육각형 문양도 함께 사라졌다. 블라드와 황룡이 재빨리 모습을 드러냈다. “이렇게 눈에 띄지 않는 산봉우리에 진법 금제가 있을 줄은 몰랐습니다. 소주인님, 비샤프는 아마 산봉우리 내부 공간으로 전송된 것 같습니다. 그럼 이제 어떻게 해야 하죠?” 블라드는 걱정스러운 표정을 지었다. 그들에게는 그 진법 금제를 작동시킬 주문이 없어서 사용할 수 없었다. “내게 방법이 있어.” 황룡이 말했다. 블라드는 의아해했다. 하지만 황룡은 더 이상 설명하지 않고 선령의 기운을 발산해 블라드를 감싼 뒤 몸을 한 바퀴 돌려 블라드가 놀란 눈으로 지켜보는 가운데 산벽 속으로 들어갔다. 황룡이 블라드를 데리고 산벽 속으로 들어간 후에는 마치 아무것도 없는 듯한 고공을 날아가 비샤프의 기운을 감지하며 계속해서 지하로 내려갔고, 순식간에 지하 수천 장 아래에 도착했다. 황룡 곁을 따르던 블라드는 눈을 크게 떴다. 그는 비록 절세의 강자였으며 실력 면에서 현재의 황룡보다 훨씬 강했지만, 토속 법칙을 수련하지 않았기 때문에 지하를 이동할 수 없었으며, 순식간에 지하 수천 장 아래에 도달하는 것도 전혀 어렵지 않았다. 이런 것은 아마도 토속 법칙을 수련한 절세의 강자만이 할 수 있는 일이 아닐까?! 블라드는 충격과 의혹에 휩싸였다. 한편, 진법 금제를 통해 전송된 비샤프는 산봉우리 내부의 지하 공간에 도착했다. “주공님께 인사드립니다!” 비샤프가 도착하자 지하 공간의 대전 문 앞에 있던 두 명의 상위 신수 경비병들은 비샤프를 보고 급히 무릎을 꿇고 공손히 인사했다. 비샤프는 “음” 하고 응답한 뒤 말했다. “로튼 님은 어디 있나?” “주공님, 로튼 님은 계시지 않습니다. 외부에서 임무를 수행하고 계십니다.” 한 경비병이 재빨리 대답한 뒤 덧붙였다. “다니엘 소주인님이 안에 계십니다.” “다니엘, 이 녀석이 또 왔군.” 비샤프는 눈살을 찌푸린 뒤 별말 없이 대전 안으로 들어갔다. 다니엘이 다가오자 그는 자연스럽게 그 이유를 알았다. 당시 시드가 황가 사람들을 비샤프에게 “관리”하도록 맡겼을 때, 그의 손자인 다니엘이 마침 그 자리에 있었기 때문에 황가 사람들이 이곳에 숨겨져 있다는 것을 알고 있었다. 피드는 황룡의 손에 죽었고, 그동안 다니엘은 이곳에 자주 와서 황가 사람들에게 잔혹한 고문을 가하며 원한을 풀어왔다.

비샤프가 대전에 들어섰을 때, 수천 미터에 달하는 형장 안에서 다니엘은 사나운 표정으로 황씨 일가를 노려보며 비웃고 있었으며, 공중에 묶인 황씨 일가에게 천천히 다가가고 있었다.
“이 자식, 용기가 있다면 우리를 죽여봐!” 다니엘이 다가오는 것을 본 황웨이가 분노에 차 소리쳤다.
그때의 황웨이는 온몸이 벌거벗은 채였으며, 얼굴과 몸의 모든 부분에 끔찍한 칼자국들이 가득했다. 그 칼자국들 중에는 이미 아문 것도 있고, 아직 피가 흘러나오는 것도 있으며, 뼈까지 보일 정도로 깊은 것도 있어 보기에 너무나 참혹했으며, 몸에서는 역겨운 시체 냄새가 났다.
자오롱, 황슝, 황량, 황이를 비롯한 다른 황씨 일가 자손들도 마찬가지였다.
“너희들을 죽이다고?!” 다니엘은 크게 웃으며 혀를 핥았다. “그럴 수 없지. 너희들을 죽이면 재미가 없어. 나는 아직 충분히 즐기지도, 놀지도 못했는데, 어떻게 너희들을 죽게 내버려둘 수 있겠어!” 말을 마친 다니엘은 목소리를 높이며 분노에 차 말했다. “황룡이 내 둘째 형을 죽였으니, 나는 그에게 천배 만배로 복수할 거야! 너희들을 죽여서 놀아볼 거야!” 그렇게 말한 다니엘은 황웨이 앞으로 가서 손에 든 신검을 휘둘렀다.
‘쩍’하는 소리와 함께 피가 튀었고, 순식간에 황웨이의 몸 절반이 자신의 피로 붉게 물들었다. 끔찍한 칼자국이 황웨이의 허벅지에서 발끝까지 이어졌다.
피는 황웨이의 발끝에서 계속 떨어졌다.
“황웨이!”
“아버지!”
“할아버지!”
황웨이의 참혹한 모습을 본 자오롱, 황슝, 황량, 황이 등은 비통한 목소리로 외쳤다.
“와하하하!” 다니엘은 그 광경을 보고 목구멍 깊은 곳에서 극도로 즐거워하는 웃음을 터뜨린 뒤, 자오롱 일행을 돌아보며 비웃듯 말했다. “걱정 마. 곧 너희들도 이 멋진 맛을 느낄 수 있을 거야. 서두르지 마. 하나씩 해줄 테니.”
“시골충을 가져와.” 다니엘은 크게 웃은 뒤 뒤에 있는 몇 명의 상위 신호위들에게 말했다.
신급 강자가 죽으면 신체가 썩어서 특정한 상황에서 변이가 일어나면 이런 시골충이 생겨난다. 뼈를 파먹는 끔찍한 곤충이다.
주신군대에서는 가끔 죄인들을 다루기 위해 시골충을 사용하기도 하지만, 일반적으로는 거의 사용하지 않는다. 왜냐하면 이는 신위면에서 극도로 잔혹한 형벌이기 때문이다.
“네, 다니엘 소주인님.” 뒤에 있던 몇 명의 상위 신호위들이 공손히 대답한 뒤, 옆에 있는 형장에서 손바닥만 한 크기의 옥병을 가져왔다. 그 옥병 안에는 십여 마리의 시골충이 들어 있었다.
이 시골충은 매우 귀했으며, 다니엘은 황씨 일가를 고문하기 위해 겨우 십여 마리를 찾아낸 것이었다.

다니엘은 옥병을 받아들고는 사나운 표정으로 그것을 열어 황위검흔의 상처 위에 쏟아부었다. 순간, 황위검흔의 상처 위로 녹색 털이 가득하고 시체 냄새를 풍기는 역겨운 곤충들이 십여 마리나 기어 나왔다. 이것들은 바로 신들조차도 보고 얼굴색이 변할 정도의 시골벌레들이었다.
이 시골벌레들이 나오자 황위의 피 냄새를 맡고 작은 눈동자에 흥분의 빛이 어렸으며, 몸을 비틀며 즐겁게 황위검흔의 상처 속 살과 피 속으로 기어 들어갔다.
순간, 황위의 처절한 비명이 형장에 울려퍼졌고, 황위는 필사적으로 몸부림치며 얼굴이 일그러졌다.
“원망할 거라면 황룡을 원망해라. 황룡이 너희들을 이 지경으로 만든 거다!” 다니엘이 냉소했다.
황룡이 너희들을 이 지경으로 만든 거다!
황룡이 너희들을 이 지경으로 만든 거다!
다니엘의 목소리가 형장 안에 울려 퍼지며 황위의 처절한 비명과 얽혔다.
바로 그때, 갑자기 온 세상을 뒤덮는 살의가 형장 전체를 가득 채웠다. 형장은 마치 만년의 빙굴처럼 변했고, 얼음 안개가 피어올랐다. 웃음을 멈춘 다니엘은 공포에 질린 눈으로 얼음 안개 속에서 두 사람이 걸어 나오는 것을 보았다.
“너야, 황, 황룡?!” 다니엘의 목소리가 떨렸고, 앞에 있는 사람을 가리키며 황룡이 여기에 나타날 줄은 믿을 수 없었다.
그들이 알기로는 황룡은 이미 인간 세계로 돌아간 것이 아닌가? 어떻게 여기에 나타날 수 있단 말인가?!
다니엘의 목소리에 황웅 등은 놀라 고개를 돌려 그 익숙한 모습을 바라보았다. 모두 흥분한 표정으로 몸도 떨렸으며, 조영과 황의는 눈에서 눈물이 멈추지 않았다.
“용아!”
“이형!”
시골벌레들에게 뼈가 갉아먹힌 황위를 제외하고 황웅, 조영 등 모두가 울면서 외쳤다.
2천 년 만에, 2천 년 만에 황룡을 다시 보는구나!
하지만 이런 상황에서!
명계에 들어온 후에는 먼저 시더의 손에 넘어가고, 그 다음에는 비샤프의 손에 넘어가서 모두가 극심한 고문을 겪었다. 황룡을 보자마자 그동안 겪은 고통들이 모두 터져 나왔다.
우는 소리가 가득했다!
그때, 블라드가 이미 황위 앞에 도착해 비법을 사용해 시골벌레들을 황위의 몸에서 쫓아냈다. 그리고 손짓하자 금빛이 번쩍이며 황씨 일가를 하나하나 공중에서 해방시켰다.
황룡은 황웅 등의 울음소리를 듣고 몸이 멈추었으며, 마음이 아파하고 깊은 자책감에 사로잡혔다. 자신이 아니었다면 황씨 일가도 이런 비인간적인 고문을 겪지 않았을 것이다.
“다니엘, 죽어라!” 황룡은 고개를 돌려 다니엘을 바라보며 낮은 목소리로 짙은 살의를 담아 말했다.
다니엘은 황룡의 살의를 느끼고 얼굴에 공포에 질린 표정을 지으며 날아서 도망쳤다.

이때, 그 몇몇 상위 신들의 호위병들이 외치며 황룡을 공격해 니콜라스가 도망치는 것을 막으려 했지만, 그들이 황룡 앞에 도착하자마자 피비를 흩뿌리며 산산이 부서졌고, 수많은 검기에 순식간에 으스러졌다. 이쪽으로 오고 있던 비샤프는 소음을 듣고 표정이 변하며 재빨리 달려왔다.