제0421장 체스터의 위기

“네, 주인님!” 칠색판룡 그레그가 공손히 대답했다.
그는 대원만 상위신 강자였지만, 혼돈신룡이 멸망하기 전에 한 말을 결코 어길 수 없었다. 게다가 혼돈신룡이 말한 바와 같이, 그때 황룡이 그의 신체 다른 부분만을 융합해도 그 힘은 주신에 못지않을 것이며, 신체와 용머리까지 융합된다면 그 힘은 일반적인 지존신들보다도 뛰어날 것이다!
새로운 주인인 황룡은 어떤 면에서 봐도 그가 반항할 생각조차 할 수 없게 만들었다.
황룡은 고개를 끄덕이고는 풍화룡린을 타고 망각의 땅 밖으로 나갔으며, 칠색판룡 그레그는 바로 뒤를 따랐다. 혼돈신룡의 말에 따르면, 그의 잔혼이 사라지면 그와 밀접하게 연결된 이 망각의 땅도 곧 사라질 것이기에, 황룡은 서둘러 망각의 땅에서 나와야 했다.
망각의 땅 중심부 가장자리.
검은 머리의 젊은이가 우울한 표정으로 말했다. “3개월이 넘었는데, 천지성과의 흔적조차 찾지 못했어. 그리고 명주까지… 이번 망각의 땅에서 운이 정말 이렇게 나쁠 리가 없잖아.”
그는 바로 분대 제1위 결정전에서 황룡에게 패배한 기볼론 가문의 시드였다.
시드는 신식을 펼쳤지만 아무것도 얻지 못하자 한숨을 쉬며 땅으로 내려앉았다. 그리고 분노에 차 말했다. “전부 그 황룡 탓이야. 분대전에서 그를 만나지 않았다면 나는 이미 상위 10위 안에 들었을 텐데, 3개월이 넘도록 달려와서야 이 중심부 가장자리에 도착할 일도 없었을 거야.”
당시 분대 제1위 결정전에서 시드는 황룡에게 패한 뒤, 상위 30위를 결정하기 위해 다른 분대의 선수들과 치열한 싸움을 벌여 결국 16위에 그쳤다.
상위 10위와 16위는 비교적 가까워 보이지만 실제로는 큰 차이가 있었다. 상위 10위는 전송될 때 반드시 중심부로 보내지지만, 그 이후 순위의 선수들은 그렇지 않았다.
그래서 황룡에게 패해 분대 제1위를 잃은 시드는 황룡을 두려워하면서도 증오했다.
하지만 증오함에도 불구하고 시드는 이제 결과가 정해졌으니 현실을 받아들일 수밖에 없다는 것을 알고 있었다.
“음?!” 시드가 계속 앞으로 날아가던 중 갑자기 뒤에서 공기를 가르는 소리가 들렸다. 신식을 펼쳐보니 기뻐하며 혼잣말을 했다. “분풀이할 사람을 찾고 있었는데, 이렇게 빨리 마주치다니… 이번에는 운도 그렇게 나쁘지 않은 것 같군.” 그렇게 말하며 온몸에서 빛이 번쩍이더니 사라져 옆으로 숨었다.
잠시 후, 뒤에서 누군가 날아왔다.
“헤헤, 체스터, 어디로 가는 거야?” 상대가 도착하자 옆에 숨어 있던 시드가 모습을 드러내며 차가운 미소를 지으며 상대를 바라보았다.
그 사람은 바로 체스터였다!

체스터가 앞으로 날아가려던 순간, 갑자기 시드의 목소리가 들렸고, 시드가 모습을 드러내어 앞을 가로막으며 악의에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 것을 보고는 마음이 놀라 얼굴에 당황스러움이 스쳤다.
체스터는 상위 300위 안에 들었지만, 예선전에서 이미 시드에게 참패한 바 있었다.
“나를 보고 놀랐나? 무서워할 것 없어! 며칠 전에 황룡 곁에서 그렇게 자랑스러워하더니, 이제 황룡이 곁에 없으니 자랑할 수 없게 됐나?!” 시드는 차가운 표정으로 황룡을 언급하며 예선전 1위를 떠올리며 분노했다.
체스터는 자신이 시드의 상대가 아니라는 것을 알고 탈출할 방법을 고민했다.
“도망치려는 건가?” 시드는 체스터의 표정을 보고 비웃으며 말했다. “그런 생각은 하지 않는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 내가 실수로 널 죽이게 되면 재미없어질 테니까.”
바로 그때, 체스터는 분노에 차 소리를 지르며 공중으로 날아올라 손에 푸른색 장검을 들고 내려베며 날카로운 검기를 시드를 향해 발사했다. 체스터의 장검은 바로 황룡이 준 진법 ‘신기’였다.
시드는 체스터가 오히려 자신을 공격해올 줄은 예상하지 못해 분노했으며, 체스터의 푸른 검을 보고 몸을 피하며 말했다. “체스터, 이 진법 ‘신기’를 네가 사용하는 건 정말 낭비야. 헤헤, 이 진법 ‘신기’를 순순히 내놓을 건가, 아니면 내가 네 팔을 잘라서 가져갈까?”
체스터는 시드가 피하는 것을 보고 놀란 뒤 재빨리 날아 도망치려 했다.
“헤헤!” 시드는 그 모습을 보고 주신체의 빛이 번쩍이며 신분신을 불러냈다. 이것은 시드의 변이된 신분신으로, 어둠과 죽음의 두 가지 신력을 가지고 있었다.
“집어삼키는 바람!”
어둠과 죽음의 신력이 융합되어 변이된 검은색 신력이 폭풍을 형성하여 체스터를 향해 몰아쳤다. 그 폭풍이 지나가는 곳마다 주변 수만 리의 모든 것이 삼켜지고, 흡수되고, 해체되어 사라졌다.
체스터는 순식간에 수천 리 밖으로 날아갔고, 뒤에서 들려오는 폭풍 소리를 듣고 놀라서 뒤를 돌아보았다. 뒤에서 다가오는 검은색 폭풍을 보고 얼굴이 창백해졌다. 당시 시드와 황룡이 예선전 1위를 놓고 다투던 때, 그는 시드의 이 무시무시한 기술을 본 적이 있었다. 비록 당시 황룡이 쉽게 막아냈지만, 그것도 상대적인 것이었다. 체스터는 자신이 이 검은색 폭풍에 삼켜진다면 분명 죽음을 면할 수 없다는 것을 알고 있었다.

체스터가 공포에 빠진 바로 그때, 짙은 푸른색 폭풍이 순식간에 그의 뒤 수백 리 떨어진 곳까지 도달해 그를 집어삼키려 했다. 체스터가 당황할 때, 갑자기 손이 허리에 달린 옥석에 닿았고, 마음이 움직였다. 당황한 채로 다른 것은 신경 쓰지 않고 신력을 발휘해 그 옥석을 산산조각 냈다.
체스터가 그 옥석을 부순 후, 그와 시드는 체스터의 몸 주위에서 갑자기 금색 빛줄기들이 생겨나 끊임없이 회전하며 광기둥을 형성하는 것을 보았다. 광기둥에서는 쉬익 하는 소리가 나며 그 표면에는 신비로운 부호들이 흐르는 듯했다.
이때, 짙은 푸른색 폭풍이 마침내 도달해 그 금색 광기둥에 부딪히자 격렬한 충돌음과 마찰음이 울렸고, 폭풍은 뒤로 날아가며 점차 사라졌다.
“이게 뭐지? 방어진법의 금제?!“ 멀리서 시드가 놀라서 외쳤다.
일부 고급 진법사들은 진법의 금제를 옥석에 새겨 넣을 수 있다. 물론 명계에서는 모든 고급 진법사가 그런 것을 할 수 있는 것은 아니며, 극소수의 진법사만이 가능하다.
시드가 놀란 후, 황룡을 떠올렸다!
당시 황룡은 테렌스 가문의 아시베르와 대결할 때 고급 진법사의 신분을 드러냈으며, 체스터가 방금 부순 진법의 금제 옥석도 바로 황룡이 체스터를 보호하기 위해 준 것이라고 시드는 추측했다.
사실 시드뿐만 아니라 체스터 역시 황룡이 준 이 진법의 금제 옥석의 방어력이 이렇게 강할 줄은 예상하지 못했다. 시드의 변이된 신분신의 강력한 일격조차 쉽게 막아내자 그는 기뻐했다.
“그건 황룡이 너에게 준 거지? 그 황룡이 이런 보물을 너를 보호하기 위해 기꺼이 줄 줄은 몰랐어!“ 시드는 놀란 후 체스터를 노려보며 비웃었다. “하지만 이 방어 금제가 얼마나 오래 버틸지 한번 봐야겠군?!“ 그러고는 앞으로 다가가 손에 있는 상급 신기를 꺼내 공중에서 내리쳤다.
꽈앙! 거대한 소리와 함께 주변 공간이 진동했고, 체스터 주위의 방어용 금색 광기둥들은 잠시 돌아간 뒤 상당히 희미해졌다.
체스터의 표정이 변하자 그는 다시 날아 도망쳤다.
시드는 그 뒤를 바짝 쫓으며 손에 든 신기로 계속 공격했다.
시드의 공격으로 체스터 주위의 방어용 금색 광기둥들은 점점 더 희미해졌고, 열두 번 정도 지나자 이미 흔들리며 사라질 지경이 되었다. 시드는 그 모습을 보고 히히 웃으며 말했다. “체스터, 네가 어디로 도망갈지 봐주지?!“ 그러고는 손에 든 신기로 다시 한 번 강하게 내리쳤고, ‘퉁’ 하는 맑은 소리와 함께 체스터 주위를 보호하던 금색 광기둥들이 마침내 산산이 흩어져 체스터의 모습이 완전히 드러났다.

동시에 시드의 마지막 공격의 충격으로 황금빛 광기둥이 산산이 흩어진 뒤, 체스터의 몸은 남은 힘에 맞아 뒤로 날아가 바닥에 부딪혔다.
시드는 날아내려 신기를 들고 차가운 표정으로 천천히 체스터에게 다가갔다.
체스터는 일어섰지만 온몸이 마치 산산이 흩어진 것 같았으며, 시드가 다가오는 것을 보며 절망감에 사로잡혔다.
바로 그때, 시드가 체스터에게 몇 백 미터 남았을 때 하늘에서 갑자기 바람을 가르는 소리가 들리며 수계의 신력이 퍼져나갔다.
체스터는 마음속으로 기뻐하며 희망을 품었다. 보통 잊혀진 땅에서 수계의 법칙을 수련하는 신급 강자들은 루닝 가문의 자손들이었다.
시드도 신기를 꽉 쥐며 경계심을 늦추지 않았다.
얼마 지나지 않아, 그 사람이 마침내 두 사람 앞에 나타났다.
“피더, 너구나!” 자신의 숙적인 피더라는 것을 알자 체스터의 희망은 다시 바닥으로 가라앉았다.
피더, 정말로 피더였다!
시드도 그 사람이 피더라는 것을 보고 경계하던 표정이 풀렸다. 그는 피더와 체스터 사이의 원한에 대해서도 들어본 적이 있었다.
피더가 도착한 후 체스터와 시드를 보고 잠시 멍해졌지만 곧 상황을 이해했다.
“헤헤, 계속해.” 피더는 걸음을 멈추고 환한 미소를 지으며, 마치 옆에서 구경하려는 듯했다.
체스터는 이 말을 듣고 분노가 치밀었다. 루닝 가문의 자손이 다른 가문의 자손들에게 쫓기는 것을 보고도 나서지 않는다면, 루닝 가문의 형법에 따라 중한 처벌을 받게 될 것이다!
하지만 지금 체스터도 어쩔 수 없었다.
시드는 이 말을 듣고 안심하며 피더를 잠시 주시한 뒤 다시 천천히 체스터에게 다가갔다.
“시드 형제, 이 체스터를 처리한 뒤에 내게도 기회를 좀 줘. 내가 직접 그를 끝내고 싶어!” 시드가 체스터에게 다가가는 것을 본 피더가 “상기시켜” 주었다.
“헤헤, 그건 문제없어. 피더 형, 당신의 마음도 이해해. 걱정 마, 내가 분풀이를 한 뒤에 당신이 마음껏 원한을 풀게 해줄게!” 시드는 웃으며 대답했다.
피더는 “만족스럽게” 고개를 끄덕였다.
체스터는 더 이상 참지 못하고 피더를 가리키며 분노에 차 소리쳤다. “피더, 넌 비열하고 천박한 놈이야! 내가 죽지 않는다면 언젠가 반드시 널 직접 죽일 거야!”
“죽지 않는다고? 걱정 마, 곧 널 지옥으로 보내서 네 동생 앵거스를 만나게 해줄게!” 피더가 차갑게 웃었다.
체스터는 분노에 차 말했다. “내 동생 앵거스도 결국 네가 죽인 거구나!”

피더는 하하 웃으며 말했다. “그래서 뭐? 곧 죽을 사람에게는 그런 것들을 신경 쓰지 말고, 죽은 후에 온전한 시신으로 남을 수 있을지를 신경 써야 해!”