제0361장 내 생각에는 당나귀에게 차인 게 아닌 것 같아

황룡은 비샤프를 무시하고 케네디를 바라보았다.
케네디는 미간을 찌푸렸다. 실제로 가문의 직계 자손들이 명왕 5급의 실력에 이르면 조룡지에 들어갈 기회가 있었지만, 황룡이 천룡 공간에 들어가 실력이 돌파할 줄은 예상하지 못했다. 이제 그런 제안을 하는 것은 다소 갑작스러웠다.
현재 황룡의 개인적인 실력으로는 분명히 명왕 5급에 이르렀다.
케네디는 잠시 생각한 뒤 말했다. “당신의 실력이라면 조룡지에 들어갈 수 있습니다. 하지만 가문의 규정에 따라 들어가기 전에 가문의 시험을 거치고 들어간 후에도 시련을 통과해야 합니다.” 말을 마치고 잠시 멈추었다. “가문의 시험은 당연히 필요 없겠지만, 이 시련은 반드시 통과해야 합니다.”
“그럼 어떤 시련을 받아야 하나요?” 황룡이 물었다.
“그건 개인에 따라 다릅니다. 조룡지에 들어가는 모든 자손들이 받아야 하는 시련은 각기 다릅니다.” 이때 도널드가 입을 열었다.
케네디는 고개를 끄덕이며 황룡에게 말했다. “맞습니다. 당신에게는 8대 신분신이 있고, 게다가 상위신 혼돈원수 풍화룡린 전쟁宠도 있어 상황이 다소 특별합니다. 며칠 후에 사람을 보내 당신의 시련 과제에 대해 알려드리겠습니다.”
황룡은 고개를 끄덕여 대답할 수밖에 없었다.
비샤프는 옆에서 차가운 눈빛을 깜빡이며 무언가를 생각하는 듯했다.
잠시 후, 황룡과 케네디는 작별 인사를 하고 사해부원으로 돌아갔다.
“비샤프 대장로님.” 황룡이 떠나는 것을 본 케네디는 고개를 돌려 비샤프에게 말했다.
“네, 족장님.” 비샤프도 황룡이 사라진 뒤 시선을 돌려 공손히 대답했다.
“황해는 분별력이 없어요. 장차 차원 전쟁이 일어나면 당신이 행동할 때 주의해 주세요. 황해는 주신이 맡긴 사람이니 사고가 생겨서는 안 됩니다.” 케네디가 이렇게 말한 것은 비샤프에게 황해의 신분을 고려해 화가 나서 그를 죽이지 않도록 하라는 뜻이었다.
“그 점은 족장님, 걱정하지 마세요. 비샤프는 황해가 무지하고 위아래를 구분하지 못한다는 것을 알고 있습니다. 제가 가르칠 때는 반드시 주의할 것입니다.” 비샤프가 약속했다.
그는 황해를 죽이지는 않을 것이다. 하지만 황해가 차원 전장에 들어가 다른 절세 강자의 손에 죽는다면, 그건 그의 잘못이 아닐 것이다.
비샤프는 마음속으로 비웃었다.
케네디는 의미심장한 눈빛으로 비샤프를 바라보며 말했다. “그러길 바랍니다.”
황룡이 진룡전에서 돌아온 지 얼마 지나지 않아, 루닝 총부에서 폭탄 같은 소식이 전해졌다.
황해라는 중위신 자손이 대장로 비샤프에게 도전한다는 것이었다!
약속된 시간은 10만 년 후, 약속된 장소는 차원 전장이었다!
순식간에 루닝 총부 전체가 떠들썩해졌다.

총부 성채의 큰길과 골목골목마다 소문이 퍼지고 논의가 끊이지 않았다. 한순간에 온 총부가 예전보다 훨씬 활기차 보였으며, 심지어 성채의 상점들도 번창하기 시작했다.
“들었나? 이 황해라는 자가 감히 대장로 비샤프에게 도전하다니, 그의 머리를 당나귀가 찬 건 아닐까?”
“내 생각엔 당나귀가 아니라 원수에게 찬 것 같아. 설령 당나귀에게 맞았다 해도 이렇게 무지하고 오만할 리가 없어. 중위신이 절세강자와 싸운다고? 그건 그냥 죽으러 가는 거 아닌가?”
“또 들었는데, 이 황해가 이번 직계 우수 자제 시련에서 1등을 했다더군.”
“뭐? 말도 안 돼. 중위신이 1등을 할 리가 없잖아. 그건 소문일 뿐이야. 분명 어떤 자제가 황해의 위상을 높이려고 그런 말을 퍼뜨린 거야.”
“그렇게 말하니 정말 그럴 가능성은 없군. 나도 처음부터 불가능하다고 생각했어.”
먼저 루닝 총부에서 시작되어 주변 성채들로 퍼져나갔고, 얼마 지나지 않아 온 루닝부가 이 ‘대사건’을 알게 되었다.
루닝부의 2조 명의 자제들은 이 사실을 알고 나서 모두 비웃고 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 무지, 오만, 말도 안 되는 온갖 논의들이 난무했다.
그렇게 중위신의 직계 자제인 황해의 ‘명성’은 급속히 퍼졌지만, 물론 그 명성은 결코 좋은 것이 아니었다.
명계의 제일 가문인 루닝 가문에 이런 일이 생기자, 명계의 다른 대가문들에게도 소문이 전해졌다. 이들 대가문들은 이 사실을 알고 모두 고개를 저으며 웃었으며, 심지어 루닝 가문이 일부러 그런 소문을 퍼뜨린 것이 아닌지 의심하기도 했다.
베칼 가문의 총전.
우드로는 아들 색슨의 말을 듣고 웃으며 말했다. “이런 일을 믿겠나? 황해라는 자가 가문의 대장로에게 도전하다니?”
우선 실력 문제부터 말하자면, 이들 대가문들은 계층 구조가 매우 엄격해서 직계 자제가 어떻게 감히 가문의 대장로에게 도전할 ‘용기’를 낼 수 있겠는가?
그래서 우드로는 이것이 사실이라고 믿지 않았다.
색슨은 잠시 망설이다가 반신반의하는 표정으로 말했다. “하지만 조사해보니 사실인 것 같아요. 지금 루닝 가문의 모든 자제들이 이 일에 대해 논의하고 있어요.”
우드로는 잠시 멍해졌다가 고개를 저으며 말했다. “사실이든 아니든, 이건 루닝 가문의 문제일 뿐 우리 베칼 가문과는 상관없어. 하지만 이 일이 사실이라면 우리도 반면교사로 삼아 가문의 자제들에게 엄격히 지시해야 해. 우리 베칼 가문도 이런 우스운 일이 생기게 해서는 안 돼.”
가문의 직계 자제가 대장로에게 도전하는 것은 우드로의 생각에는 루닝 가문의 ‘교육’이 엄격하지 않아서 생긴 우스운 일일 뿐이었다.
“네, 아버지.” 색슨은 공손히 대답했다.

우드로는 고개를 끄덕이고는 곧바로 물었다. “황룡에 대한 조사는 어떻게 되었나?”
색슨은 어려운 표정을 지었다. “거룡산맥 사건 이후로 황룡과 보그 등은 마치 저승에서 사라진 것처럼, 아무리 찾아도 발견할 수 없습니다!” 그렇게 말하며 색슨은 다소 낙담한 기색을 보였다.
우드로는 미간을 찌푸리며 말했다. “겨우 한 번 나타났다가 또 사라지다니!” 그러고는 고개를 저었다. “하지만 우리만 찾는 것이 아니라 저승 전체가 찾고 있으니, 우리도 찾지 못한다면 다른 이들도 찾지 못할 것이다. 황룡은 그렇게 쉽게 찾을 수 있는 존재가 아니다.”
색슨은 그 자리에 서서 아무 말도 하지 않고 공손히 듣고 있었다.
“망각의 땅이 열리면, 너는 잘 준비해야 한다. 네 실력이라면 망각의 땅에 들어가는 데 문제는 없겠지만, 그때는 네가 모든 이들 중에서 1등으로 들어가길 바란다. 그래야 천지성과 명주를 얻는 데 더 유리할 테니까.” 잠시 후 우드로가 말했다.
“네, 아버지. 걱정하지 마십시오.” 색슨은 공손히 대답했다.
매번 연기가 시작될 때마다 망각의 땅이 열리는데, 들어갈 수 있는 이들의 실력뿐만 아니라 수도 제한이 있다. 단 300명만 들어갈 수 있기 때문에, 그때 저승의 여섯 대가문들은 우수한 자제들을 보내 경쟁하여 그 300명의 자리를 차지하려 할 것이다.
우드로는 고개를 끄덕이며 말했다. “이제 물러가거라.”
색슨은 공손히 대답했지만 잠시 망설이다가 다시 말했다. “아버지, 앵거스에 관한 일을 앤리스에게 알려야 하지 않을까요? 벌써 만 년이 넘었으니, 앤리스도 이제 의심을 하기 시작했습니다.”
우드로는 미간을 찌푸리고는 한숨을 쉬었다. “그럼 네 생각은 뭐냐?”
그도 이 사실을 오래 숨길 수는 없다는 것을 알고 있었다.
색슨은 잠시 생각한 뒤 말했다. “기회를 찾아 앤리스에게 알려야 합니다. 앤리스는 고통스러워하겠지만, 시간이 지나면 모든 것이 잊혀질 것입니다.”
앤리스는 그의 여동생이었고, 그는 여동생이 계속 헛된 기다림 속에서 살기를 원하지 않았다. 왜냐하면 앵거스는 이미 죽었으며, 다시 돌아와 여동생 앤리스와 결혼할 수는 없기 때문이다.
신급 강자가 죽은 후, 다시 환생하려면 특정 조건이 필요하다.
예를 들어 온전한 영혼이 필요하다!
신급 강자가 죽으면 영혼은 지옥의 죽음의 영계로 돌아가는데, 온전한 영혼을 유지할 수 없다면 주신조차도 아무것도 할 수 없다.
루닝 가문과 베칼 가문은 당시 지옥에서 조사를 했지만, 죽음의 영계에는 앵거스의 영혼이 없었다. 그래서 앵거스는 다시 환생할 수 없었다.
게다가 환생하더라도 이전 생의 기억이 그대로 남을지는 확실하지 않다.

신위면의 영구한 역사 속에서, 몇몇 대가문의 우수한 자손들이 다시 환생하여 부활했지만, 10만 명 중에서도 전생의 기억을 유지할 수 있는 사람은 한 명도 없을지도 모른다.
색슨은 가문의 총전에서 나와 여동생 생각에 마음이 우울해졌다.
“됐어, 더 이상 생각하지 말고 그냥 은둔하여 수련하자!” 색슨은 혼잣말을 했다. “그리고 그 황룡, 보그, 도대체 어디에 숨었는지 모르겠어. 온 명계를 뒤져도 찾을 수가 없어!” 이 생각을 하니 색슨은 더욱 우울해졌다.
그때 황룡은 루닝 총부의 사해부원 안에서 체스터와 뚱보 프란시의 이상한 시선을 받으며 서 있었다.
“체스터, 뚱보, 너희들이 온 이후로 계속 여기 서서 나를 반 시간 가까이 쳐다보고 있어. 처음부터 끝까지, 위에서 아래까지, 뒤에서 앞까지 계속 쳐다보기만 하고 입도 열지 않아. 계속 그러면 나도 손님 축출 명령을 내릴 거야.” 황룡은 속으로 답답해했다.
“황해 형제, 너 정말 대단해!” 황룡이 말을 꺼내자, 계속 이상한 시선으로 황룡을 쳐다보던 뚱보 프란시는 마치 주신을 본 것처럼 크게 소리치며 경외심에 찬 표정을 지었다. “황해 형제, 네가 감히 비샤프 그 늙은이에게 도전하다니? 형제야, 나는 정말…” 정말 뭐라고? 프란시는 흥분해서 말을 제대로 잇지 못했다.
그때 체스터는 뚱보 프란시를 밀어내고 황룡을 향해 눈살을 찌푸리며 농담조로 말했다. “황해 형제, 지금 루닝부에서 네 얘기가 어떻게 퍼지고 있는지 알아?! 네가 밖에 나가면 침에 질식할지도 몰라!”
뚱보 프란시는 비명을 질렀다. “질식하는 것보다 더 심할 거야! 내 생각엔 또 다른 일도 있을 거야!” 또 무슨 일? 뚱보 프란시는 다시 흥분해서 말을 잇지 못했다.
“가!” 체스터는 뚱보 프란시를 한 번 쏘아보고는 고개를 돌려 눈살을 찌푸리며 황룡에게 말했다. “하지만 황해 형제, 정말로 비샤프 대장로와 결투를 신청하려는 거야?”
황룡은 고개를 끄덕였다. “맞아.”
체스터는 황룡을 바라보더니 고개를 저으며 입을 열었다가 아무 말도 하지 않고 다시 고개를 저었다.
뚱보 프란시가 말했다. “체스터, 왜 계속 고개를 저어? 그냥 비샤프 그 늙은이와 결투를 신청하는 거 아니야?” 그렇게 말하며 풍만한 가슴을 내밀고 손바닥으로 툭 쳤다. “나도 오래전부터 그 늙은이가 마음에 들지 않았어. 다음에 만나면 나도, 나도…”
체스터는 조롱하듯 말했다. “어떻게? 너도 결투를 신청하려는 거야?”

뚱보 프란시는 기운이 빠지며 헤헤 웃으며 말했다. “이건 비유일 뿐이잖아.” 그가 감히 어떻게 할 수 있겠는가?! 비샤프에게 도전한다고? 그건 그저 마음속으로만 생각한 것뿐이다. 만약 실제로 비샤프에게 도전한다면, 그의 할아버지 배리트가 그의 뚱뚱한 살을 벗겨내지 않을 리가 없다!