제0332장 나와 너, 함께 분위기를 즐기러 가자

토마스의 분노에 찬 외침이 홀 안에 울려퍼지자, 펄리는 미간을 찌푸렸다.
한편 황룡과 이이풍, 그리고 세 사람은 걸음을 멈췄다. 황룡은 환하게 웃으며 말했다. “그래? 우리 앞으로는 태화성에만 있어야 한다는 뜻이야?”
이이풍은 토마스를 가리키며 웃으며 말했다. “나를 위협하다고? 마음에 드는군. 나는 곧 태화성을 떠날 테니, 그때 우리를 보내주는 것도 잊지 마.” 그러고는 크게 웃었다.
홀 안의 모든 사람들은 놀란 눈으로 황룡과 이이풍을 바라보았다. 황룡과 이이풍이 토마스의 위협을 무시할 수 있다는 사실이 모두의 관심을 끌었다.
“가자.” 황룡은 얼굴이 새파랗게 질린 토마스를 한 번 쳐다본 뒤, 이이풍과 함께 자리를 떠났다.
홀 안은 정적에 휩싸였다.
황룡 일행이 떠나는 뒷모습을 바라보며 토마스의 얼굴은 극도로 창백해졌다. 그는 주먹을 꽉 쥐어 관절에서 딱딱한 소리가 났으며, 그의 몸에서 느껴지는 보이지 않는 살의심이 홀 안의 사람들을 놀라게 했다.
토마스가 주신군대의 소대장이 될 수 있었던 것은 그의 실력이 결코 약하지 않았기 때문이다. 그는 상위신이자 명왕 5급의 강자였다.
명계에서는 일반적으로 명왕 4급 이상의 강자들은 모두 상위신의 실력을 가지고 있다.
물론 명왕 4급 이상의 강자라고 해서 반드시 상위신인 것은 아니다. 예를 들어 이이풍은 중위신의 정점에 있지만, 그의 실력은 일반 상위신들보다 강하며 명왕 6급의 실력을 가지고 있다.
“토마스, 그만해. 이 두 사람은 겉으로는 중위신에 불과하지만, 내 생각에 그들의 정체는 단순하지 않아. 괜히 문제를 일으키지 말자.” 펄리가 말했다.
토마스는 주신군대의 소대장이긴 하지만, 명계에는 그가 함부로 건드릴 수 없는 사람들도 있다.
토마스는 얼굴을 어둡게 하고 아무 말도 하지 않았다.
그때 옆에 있던 아항도 심사숙고한 뒤 말했다. “맞아, 토마스 대장. 이 일은 그만두는 게 좋겠어.” 그러고는 고개를 돌려 서비스 데스크에 있는 녹색 머리의 여자에게 소리쳤다. “거기서 뭘 멍하니 서 있어? 다른 별장들도 토마스 님께 소개해 드려.”
서비스 데스크의 녹색 머리 여자는 불안해하며 아항의 목소리를 듣고 급히 대답했다. “네, 관리인님.”
아항은 다시 고개를 돌려 토마스에게 말했다. “토마스 대장, 펄리 양, 다른 별장들도 한번 보시는 게 어때요? 청룡 별장 외에도 꽤 괜찮은 별장들이 있어요. 위치는 태화거리가 아니지만, 풍설 별장은 예전에 명왕 7급의 강자가 살았던 곳이에요. 풍운거리에 있으며 가격도 괜찮아요. 1,560억 신석밖에 안 돼요.”
토마스는 마음속의 분노를 억누르고 아항의 말을 듣고는 너무 무례하게 굴지 않으려 애쓰며 답했다. “그래, 그럼 다른 곳들을 살펴보자.”

아항이 웃으며 말했다. “토마스 대장님, 펄리 양, 마음에 드는 것이 있으면 가격의 20%를 할인해 드리겠습니다.”
토마스가 말했다. “이, 어떻게 그런 말씀을 하실 수 있나요?”
“천만에요.”
……
황룡 일행은 상이전을 떠난 뒤 청룡 별장으로 향했다.
“이게 뭐야, 태화성에 있지 않았다면 그 개자식 토마스를 꼭 거기서 똥을 먹게 했을 거야.” 이이풍이 분노에 찬 표정으로 웃으며 말했다.
황룡이 웃으며 말했다. “혹시 기회가 생길지도 모르죠.” 황룡이 말한 것은 토마스의 마지막 위협의 말을 가리키는 것으로, 만약 그때 황룡 일행이 태화성을 떠난다면 토마스가 정말로 그들을 괴롭히러 올 수도 있다는 뜻이었다.
해신 아프턴은 두 사람 뒤를 따르며 아무 말도 하지 못했고, 이이풍의 말을 듣고는 저도 모르게 웃음이 나왔다. 하지만 황룡에 대해서는 다시 한 번 인식을 바꾸었다.
2,350억을 주고도 눈 하나 깜짝하지 않고 청룡 별장을 사들였으며, 주신군대 소대장의 마지막 3,000억에 사겠다는 제안도 거절했다.
그 사람은 주신군대 소대장이었다. 당시 그 부족에서는 주신군대의 소대원 한 명을 보면 부족장들이 고개를 숙이고 최대한 섬기며, 그 소대원이 물을 마실 때라도 질식하지 않도록 조심했다. 만약 질식한다면 상대방이 화를 내어 다른 대원들을 데리고 그 부족을 전멸시킬 수도 있었다.
이유? 아무 이유나 대면 되고, 아예 이유가 필요 없기도 했다.
이이풍이 하하 웃으며 말했다. “그건 정말 기대되는 일이군요. 혹시 그 녀석이 오지 않을까 봐 걱정되네요.” 주신군대 소대장? 니아의 전체 주신군대는 그의 아버지의 것이었으며, 아버지의 주신 신분을 제외하더라도 그의 주신군대 중대장 신분만으로도 상대방을 압도할 수 있었다.
주신군대는 위계질서가 매우 엄격했다.
그가 창해주신군대의 중대장이라 할지라도 그 신분은 니아주신군대에서도 마찬가지로 효력이 있었다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 태화거리의 청룡 별장에 도착했다.
청룡 별장에 도착한 후 황룡은 서류를 꺼내 상이전 사람들로부터 청룡 별장을 인수했다.
청룡 별장은 독특한 형태를 하고 있었으며, 전체 건물에 사용된 재료는 명계의 청옥이라는 광물로 만들어졌다.
“청룡 별장에 대해 들어보니, 그 명왕 6급 강자는 루닝 가문의 외계 분파 자제라고 하더군요.” 청룡 별장에 들어선 후 이이풍이 말했다.
“오, 알고 있었나요?” 황룡이 의아해했다.
이이풍이 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 예전에 태화성에 몇 백 년간 머물렀기 때문에 태화성에 대해 꽤 잘 알고 있어요.”
명왕 6급은 태화성 전체에서도 드물었으며, 청룡 별장은 태화성에서도 꽤 유명한 별장 중 하나였다.

황룡은 이일풍과 바다의 신 아프턴을 데리고 청룡 별장을 한 바퀴 둘러보았으며, 전체 별장에 꽤 만족했다. 그 후 황룡 일행은 청룡 별장에 잠시 머물게 되었다. 하지만 청룡 별장 전체가 백 리에 달하는데 거주하는 사람은 몇 명뿐이어서 텅 비어 보였기에, 다음 날 황룡은 상이전에서 하위 신 노예 몇 백 명을 구입했다. 하위 신 노예의 가격은 그리 비싸지 않아 각각 백만 신석에 불과했다. 몇 백 명의 하위 신 노예가 생기자 청룡 별장은 훨씬 활기차졌다. 청룡 별장에 머무는 동안 이일풍은 자주 밖으로 나갔는데, 무엇을 하는지는 황룡도 묻지 않았다. 그것은 개인적인 일이었기 때문이다. 풍운 거리는 태화 거리에서 그리 멀지 않아 짐승 수레를 타고 빠르게 가면 한두 시간밖에 걸리지 않았다. 풍운 거리의 풍설 별장에서 토마스는 어두운 표정으로 주신 군대의 부하 한 명에게 물었다. “조사를 다 끝냈나? 이 세 사람은 대가문의 자제가 아니지?” 결국 토마스는 천억 이상의 신석을 주고 그 풍설 별장을 사들였다. 하지만 처음에 펄리와 야헝이 청룡 별장에 대해 그만두라고 설득했음에도 불구하고, 그는 어떻게 그냥 넘어갈 수 있겠는가? 그래서 지난 반년 동안 그는 부하들에게 황룡 일행의 신분을 계속 조사하도록 했다. 만약 그들이 정말 대가문의 자제라면 그 일은 그냥 넘어갈 수 있겠지만, 그렇지 않다면?! 주신 군대의 그 대원은 공손히 말했다. “네, 토마스 님. 저희 조사 결과 이 세 사람은 대가문의 자제가 아닙니다. 한 명은 황해, 한 명은 이청풍, 또 한 명은 아프턴입니다.” 황해와 이청풍은 당연히 황룡과 이일풍의 가명이었다. 물론 주신 군대의 그 대원은 아무것도 알아내지 못했으며, 황룡과 이일풍도 실제로는 대가문의 자제가 아니었다. 다만 한 명은 고급 축수사이고 다른 한 명은 주신의 아들일 뿐이었다. “좋아, 하하하!” 토마스는 그 세 사람이 대가문의 자제가 아니라는 말을 듣고 크게 웃었다. 이렇게 되면 정말 천운이 자신을 돕는 셈이었다. 그렇게 되면 자신이 행동할 때 아무런 걱정도 할 필요가 없었다. “거만하고 무지한 두 녀석들, 그때 가서 너희들을 비참하게 죽게 만들어 주겠어!” 토마스는 웃으며 말했다. “내가 마음에 들어 하는 별장까지 빼앗으려 들다니?! 보아하니 얼마 지나지 않아 청룡 별장에는 주인이 없게 될 것 같군, 헤헤.” “가서 황룡과 이청풍 이 세 사람의 동향을 면밀히 주시하고, 그들이 도시를 나가면 즉시 보고해라.” 토마스가 말했다. “네, 토마스 님.” 그 주신 군대 대원은 공손히 명령을 받들었다. “잠깐.” 갑자기 토마스는 그 부하를 불러 세우며 말했다. “계속해서 그들의 신분을 조사해라.”

만약을 대비해, 그는 두 사람의 신분을 좀 더 조사하는 게 좋겠다고 생각했다. 그래야만 안전할 테니까.
그 주신군대의 대원은 공손히 인사한 뒤 밖으로 물러났다.
토마스는 기분 좋게 서성이며, 지난 반년 동안 계속 인내해왔다. 이제 두 사람의 신분이 밝혀졌으며, 그들은 어떤 대가문의 자제들도 아니었다. 그는 복수할 기회를 얻었다.
“흥, 너희들이 언제까지 숨을 수 있을지 두고 보자. 너희들이 정말 영원히 태화성에 머물 거라고는 생각하지 않아.” 토마스는 차가운 미소를 지으며 말했다.
그에게는 시간이 충분했다. 기다릴 수 있었다. 황룡 삼인방이 1년 동안 나타나지 않으면 2년을 기다리고, 2년이 지나도 나타나지 않으면 3년을 기다릴 것이다. 언젠가는 황룡 삼인방이 태화성을 나올 것이다.
“토마스 님.” 그때 그의 부하 중 한 명이 들어와 인사를 하며 말했다. “아놀드 님이 오셨습니다.”
“오, 아놀드 님이 오셨다고? 어서 모셔오세요.” 토마스는 부하의 보고를 듣고 기쁜 표정으로 말했다. “아니, 내가 직접 마중하러 가겠습니다.”
아놀드는 루닝 가문의 직계 자제로, 니아 주신군대에서도 소대장을 맡고 있었다. 비록 둘 다 소대장이었지만, 배경 있는 가문 때문에 신분과 지위가 달랐다. 그래서 아놀드가 오자 토마스는 당연히 소홀히 할 수 없었다.
물론 둘 다 태화부 소속 주신군대의 소대장으로서 수억 년 동안 함께 지내며 꽤 친한 사이였다.
얼마 지나지 않아 토마스는 아놀드를 안으로 맞이했다.
“토마스, 네가 태화성에 풍설 별장을 샀다고 들었어. 그래서 들러보러 왔는데, 풍설 별장에서 꽤 즐겁게 지내는 것 같군. 얼굴에 웃음이 가득하네.” 아놀드가 웃으며 말했다.
토마스도 웃으며 말했다. “아니에요, 아놀드 형님의 석경 별장에 비하면 아무것도 아니에요.”
아놀드는 웃으며 대청으로 들어가 토마스와 각자 앉은 뒤 말을 이었다. “네가 처음에 청룡 별장을 사려고 했다고 들었는데, 그때 문제가 있었나?”
토마스는 상대방이 청룡 별장에 대해 언급하자 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “아놀드 형님께는 무엇도 숨길 수 없군요.” 그리고 말을 이었다. “이 사람들의 신분은 이미 확인했습니다. 그들은 어떤 대가문의 자제들도 아니며, 배경도 없고 그저 약간의 재산만 있을 뿐입니다. 저는 지금 이 사람들이 성 밖으로 나오기만을 기다리고 있습니다!”
아놀드는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 처음 토마스의 일을 들었을 때 그도 이 세 사람의 신분이 궁금해 사람을 시켜 조사해 보았는데, 토마스의 말대로였다. 그는 웃으며 말했다. “이 세 사람이 감히 우리 주신군대의 위엄을 무시하다니… 나중에 이 사람들이 성 밖으로 나오면 토마스 형님, 저에게도 알려주세요. 저도 함께 가서 구경하겠습니다.”