제0033장 살육

황룡 일행이 작은 마을 중앙에 도착하자, 인간성을 잃은 끔찍한 광경이 펼쳐져 있었다.
마당 한가운데에서는 온몸이 벌거벗은 남자들이 완전히 옷을 벗긴 여자들 위에 엎드려 있었고, 주위에는 하품하며 웃고 소리 지르는 용병들이 서 있었다.
마을 사람으로 분장한 젊고 튼튼한 남자들은 자신의 여자나 딸, 가족을 구하려 애쓰는 듯했지만, 옆에 서 있던 용병들에게 막혀 구타당하고 발로 차이며 침을 뱉고 조롱당하는 등 온갖 학대를 당했다.
한편, 옆에서 겁에 질려 움츠러든 다른 마을 사람들은 수십 명의 용병들에게 차례로 살해당하고 있었다.
거의 순식간에 모두의 분노가 끓어올랐고, 눈에는 피가 가득했으며, 살기로 가득 차 이 용병들을 모두 죽이고 싶은 충동을 억누를 수 없었다.
성역의 마법사인 보그도 마찬가지였다.
“그들을 모두 죽여라, 한 명도 남기지 마라.” 황룡이 차갑게 말했다.
“아니, 그 우두머리는 남겨두세요.” 황룡이 계속해서 용병단 중앙에 서 있는 우두머리를 가리켰다.
“알겠습니다, 소주인님.”
“알겠습니다, 이소주인님.”
10명의 오우거 노예와 황가의 20여 명의 호위병들이 모두 큰 소리로 대답하며 하늘을 울리는 듯한 목소리로 날아올라 적들을 공격했다.
이때, 살육과 잔혹한 쾌감에 빠져 있던 수십 명의 용병들도 멀리서 황룡 일행을 발견하고는 깜짝 놀랐다. 황룡 일행이 살기등등하게 다가오자 그들도 즉시 반응하여 무기를 꺼내 황룡 일행을 향해 달려들었다.
하지만 이 용병들이 어찌 황가 호위병들의 상대가 될 수 있겠는가?
황가의 호위병들은 황웅과 조용이 직접 아들을 보호하기 위해 선발한 자들로, 실력이 결코 약하지 않아 6급 이상이었다.
그리고 그 오우거 노예들은 황룡이 몇 달 동안 준 약과 현무결을 수련함으로써 원래 3~4급이었던 실력이 6급으로 상승했으며, 그중 나트는 7급에 이르렀다.
이에 비해 대부분 4~5급, 기껏해야 6급 수준인 이 용병들은 한 방에 무너져버렸고, 마치 한쪽에서 대량 학살이 벌어지는 것 같았다.
죽여라! 죽여라!
방금 전의 끔찍한 광경이 모두의 분노를 극도로 자극했기 때문에, 그들은 이 용병들에게 조금의 자비도 베풀지 않았다.
검이 휘둘러질 때마다 적을 죽일 때마다 그들의 마음속에는 더욱 큰 쾌감이 생겼다.
여자들 위에 엎드려 있던 용병들은 갑자기 사람들이 나타날 줄 전혀 예상하지 못해 당황한 표정을 지었고, 몸을 일으키려는 순간 달려든 오우거 나트의 주먹에 맞아 날아가 버렸다. 이어 나트는 아직 몸을 가리지 못한 그들의 하체를 발로 세게 밟았다.
몇 번의 맑은 소리가 울렸는데, 마치 무언가가 폭발하는 소리 같았다. 그 용병들은 비명을 지르며 얼굴이 이미 변형되어 있었다.

비명소리가 이어졌지만 오래 가지 않아 멈추었고, 그 우두머리도 사람들에게 붙잡혔다.
황룡 앞에 선 그 용병단장은 겁에 질린 표정이었지만 거만하게 외쳤다. “이놈들아, 우리가 누군지 알아? 감히 우리 잔랑용병단 사람들을 죽이다니, 죽고 싶은 거냐! 우리 잔랑용병단은 너희들을 용서하지 않을 거다. 제발 날 풀어줘.”
잔랑용병단! 황가의 호위병들 중 상당수가 이 잔랑용병단에 대해 들어본 적이 있어 얼굴색이 약간 변했다.
하지만 황룡은 그 우두머리를 차갑게 한 번 쳐다본 뒤 옆에 있던 오르크 나트에게 신호를 보냈다. 나트는 그 뜻을 이해하고 발로 세게 차자, 그 용병단장은 멀리 굴러가며 비명을 지르고 머리에서 피를 흘렸다. 원래 거만했던 얼굴은 피와 먼지로 인해 더욱 흉측해 보였다.
“잔랑용병단?” 황룡은 오르크 나트에게 말했다. “그를 데려가라.” 그런 다음 황가의 호위병 룽지에게 그 마을 사람들에게 금화를 주라고 했고, 마을 사람들이 절하며 감사를 표하는 가운데 일행은 그곳을 떠났다.
그 마을 사람들은 더 이상 그곳에 머물기에 적합하지 않았으며, 황룡이 준 금화 덕분에 이사를 가더라도 안정적으로 살 수 있을 것이었다.
일단 그 용병단장을 죽이지 않은 것은 황룡이 황가의 호위병들 앞에서 영혼 수색술을 사용하기가 불편했기 때문이다.
다만 황가의 호위병들은 이 둘째 아들 황룡의 침착함에 의아해했다. 보통 아이들이라면 이런 살육 장면을 보고 이미 겁에 질려 울었을 터였다.
사람들이 떠난 후, 그날 밤 진지에서 쉬는 동안 황룡은 그 용병단장에게 영혼 수색술을 사용해 원하는 정보를 얻은 뒤 그를 그냥 죽여버렸다.
그 용병단장의 기억을 통해 황룡은 잔랑용병단이 루통 왕국과 주변의 작은 나라들 사이에서 매우 유명하며, 인원은 약 2천 명이고 단장은 로센으로 8급 정점의 전사라는 것을 알게 되었다.
하지만 잔랑용병단의 명성은 그다지 좋지 않았으며, 자주 작은 나라들의 국경을 돌아다니며 살인과 방화, 약탈을 일삼았다. 약탈당한 마을들은 대부분 생존자가 남지 않았으며, 주변 국가들도 그들을 수배했지만 잔랑용병단은 깔끔하게 범행을 저질러 아무런 단서도 남기지 않았기 때문에 주변 국가들은 그들을 없앨 방법을 찾지 못했다.
“잔랑용병단? 홍봉곡곡.” 황룡의 입가에 미소가 번졌다.
이곳에서 수백 리 떨어진 울창한 숲 속, 북쪽에 홍봉곡곡이 있었는데, 바로 그곳이 잔랑용병단이 현재 머물고 있는 곳이었다.
상대방의 위치를 알았으니 이제는 훨씬 수월해졌다.
황룡은 즉시 피르와 엔디, 그리고 보그와 함께 밤색을 틈타 조용히 진지를 떠나 반 시간 후 홍봉곡곡에 도착했다.

홍봉곡곡, 밤색 어둠 속에서 땅 위에 빽빽하게 자리한 홍봉나무들이 은은한 붉은 빛을 발하고 있었다. 황룡이 하늘에서 내려다보니 홍봉곡곡의 풍경은 매우 매혹적이었다.
누구도 이토록 아름다운 홍봉곡곡에 악명 높고 피로 물든 잔랑용병단이 숨어 있을 줄은 상상하지 못했다.
“내려가자.” 황룡이 낮은 목소리로 말했다.
오늘 밤, 홍봉곡곡의 풍경은 더 이상 매혹적일 수 없을 것이다.
황룡 일행이 머무는 곳에서 수백 리 떨어진 작은 마을에서 두동남은 기쁘게 웃으며 말했다. “그 황씨 집안의 아이가 겨우 몇 명의 부하를 끌고 잔랑용병단 사람들을 죽일 줄이야.”
“정말 천운이로군. 이번엔 우리가 손을 대지 않아도 잔랑용병단 사람들이 그 아이를 지옥으로 보낼 것 같아.”
이건 정말 예상치 못한 기쁨이었다.
원래 그는 오늘 밤에 행동할 계획이었지만, 이제는 그럴 필요가 없어 보였다.
옆에 있던 힐 가문의 호위병이 물었다. “동남, 그럼 우리가 앞으로 해야 할 일은 뭐죠?”
두동남의 이름을 직접 부른 이 호위병은 이번에 온 두 명의 9급 강자 중 한 명이었다. 9급 강자는 힐 가문과 같은 가문에서 매우 높은 지위를 차지하는데, 이는 루통과 같은 왕국에서 성역의 강자들이 차지하는 지위와 같았다.
“우리는 그저 재미있는 광경을 지켜보기만 하면 돼. 그들을 따라가서 잔랑용병단 사람들이 그 황씨 집안의 아이를 죽이는 모습을 직접 봐야지.” 두동남의 약간 통통한 얼굴에는 웃음이 가득했다.
“이야주, 그 잔랑용병단이 정말 황씨 집안 사람들을 죽일 수 있을까?” 옆에 있던 8급 호위병이 조심스럽게 물었다.
결국 황룡 일행의 힘도 결코 약하지 않았다.
두동남은 희희 웃으며 말했다. “주변 여러 나라들이 몇 년 동안이나 잔랑용병단을 멸할 수 없었으니, 그들도 분명히 강력할 거야. 거의 2천 명에 달하는 인원 중 100명이 넘는 7급 강자들과 10명 가까운 8급 강자들이 있어. 우리 힐 가문만큼은 아니지만 그다지 차이도 나지 않아. 황씨 집안의 아이를 죽이기에 충분해.”
“단, 그렇지 않다면…” 두동남이 말을 길게 끌었다.
“이야주, 그렇지 않다면 뭐죠?” 그 호위병이 의아해하며 물었다.
“단, 황씨 집안의 아이가 성역의 강자들의 보호를 받는다면 말이지. 하지만, 그게 가능할까?” 두동남이 말을 마치고는 크게 웃기 시작했고, 주변에 있던 힐 가문의 호위병들도 잠시 멍한 표정을 지은 뒤 함께 크게 웃었다.