제0313장 상위신 변이원수

“아마도, 그럴 것 같군.” 란스 부족의 시드는 쓴웃음을 지으며 실 가문의 보라색 머리 여성 블랜치의 말에 답했다.
수백 년 동안 그는 황룡의 존재에 대해 점점 더 불안해졌다.
만 년이라는 기한 중 이미 800년이 지났다.
명계에서는 황룡에 대한 소문을 신화적인 수준으로 퍼뜨리고 있었다. 들리는 바에 따르면, 황룡이 원한다면 명왕전 총단주는 황룡을 명왕전 부단주로 임명해주기까지 한다고 했다. 중위신이 명왕전 부단주가 되는 것은 명왕전의 역사상 전례가 없는 일이었지만, 이번만큼은 총단주가 황룡을 위해 예외를 둘 수 있다고 했다.
그리고 명계의 각 대가문들은 황룡을 끌어들이기 위해 명왕전보다도 더 높은 조건을 제시하고 있었다.
이 모든 것이 시드에게는 위기가 다가오고 있다는 느낌을 주어 매일이 불안했다.
만 년 안에 황룡의 실력이 란스 부족을 멸망시킬 정도로 성장할까 봐 그는 걱정하지 않았다!
수십 억 년의 전통을 가진 가문은 그렇게 쉽게 멸망하지 않는다. 명계에 깊이 뿌리내린 그들의 근간은 매우 복잡했다. 예를 들어, 그의 아버지 엘릭은 창해주신군대에서 대대장으로 일하며 명왕 6급 강자였으며, 실 가문의 직계 여제자와 결혼했다. 그의 삼촌들과 이모들도 실 가문에서 높은 지위를 차지하고 있었다. 만약 란스 가문에 위기가 닥친다면 실 가문은 분명히 도와줄 것이다.
단, 황룡이 정말로 만 년 안에 대완전 상위신에 이른다면 모를까.
물론 황룡이 만 년 안에 대완전 상위신이 될 가능성은 없지만, 명계의 거대 대가문들에 투항함으로써 조건을 제시할 수는 있다. 예를 들어, 누가 란스 부족을 멸망시키면 황룡은 그 사람에게 투항하겠다는 식이다. 이는 다른 이들에게는 많은 우려를 낳을 수 있지만, 명계의 여섯 대가문들에게는 란스 부족을 멸망시키는 것이 파리 한 마리를 죽이는 것만큼 쉬운 일이어서 아무런 우려도 없으며, 작은 란스 부족을 멸망시키는 것이 미칠 부정적인 영향도 고려할 필요가 없다. 그들에게는 그런 영향들이 무시할 수 있는 수준이었다.
결국, 황룡이 각 대가문에 투항하는 것보다 황룡의 가치가 훨씬 더 컸다.
물론, 처음에 화신지 보그 네 사람에게 이상 현상이 생긴 사건 때문에 성문을 통해 주신의 최고 의지가 전달되어, 동행한 주신군대의 모든 이들은 그 사실을 밖에 발설해서는 안 된다는 엄명이 내려졌다. 주신군대의 모든 이들은 이것이 주신의 최고 의지라는 것을 알고 있었기에, 설령 발설하려 했던 이들조차도 마음을 접고 주신의 말씀에 따라 엄숙한 맹세를 했다.
현재 명계 전체에서 성문 등 일부 사람들만이 이 사실을 알고 있을 뿐, 다른 이들은 전혀 모르고 있었다. 심지어 마셜조차도 보그 네 사람에 대한 사실을 알지 못했다.

만약 저승의 모든 이들이 이 사실을 알게 된다면, 어떤 광적인 행동을 할지 알 수 없다.
물론 성문이 모르고 있던 것은, 보그 네 명이 이상한 모습을 하고 있다는 소식이 얼마 지나지 않아 결국 퍼져나가 저승에서 수많은 세기 동안 가장 심각한 재앙을 불러일으켰다는 것이다. 이는 나중에 이야기할 내용이다.
“모두 전속력으로 전진하라! 그 육익비원의 영역이 이미 멀지 않았다!” 이때 레미의 목소리가 울렸다.
이번에 그들의 목표는 변이된 상위신 육익비원이었다!
변이된 상위신 원수는 광활한 고대 숲속에서 혼돈 원수만큼 흔하지는 않지만, 그래도 드물게 존재한다.
“네, 레미 님!”
……
황룡은 금선에 도달하여 재탄생했으며, 이 저승에서 마침내 스스로를 지킬 힘을 갖게 되었다. 마음속으로는 조금 흥분되지 않을 수 없었고, 풍화룡린 제롬을 타고 질주하기 시작했다.
풍화룡린은 황룡의 기쁜 마음을 알고 풍의 신력을 전력으로 발휘하여 푸른 빛으로 변해 계속해서 고대 숲 깊숙이 들어갔다. 바람이 거세지면서 하늘을 가리는 고대 원수들과 수많은 세월 동안 존재해온 거대한 산들이 계속 뒤로 물러났다.
이곳은 고대 숲의 1조 리가 넘는 곳으로, 이미 고대 숲의 중급 원수 지역이었다.
그 중급 원수들은 풍화룡린이 만들어내는 거센 바람의 그림자와 풍화룡린에게서 느껴지는 혼돈 원수 왕자의 위압감을 보고 모두 떨면서 뒤로 물러났다.
그리고 중급 정점에 있는 원수들 중 일부는 잠시 망설이다가 오히려 피를 탐하는 뜨거운 빛을 내며 공격하려 했지만, 모두 풍화룡린의 불룡 포효에 의해 날아가 버렸다.
고대 원수가 진화하려면 본인의 천부적 조건 외에도 같은 단계의 원수나 자신보다 높은 단계의 원수를 삼켜야 한다. 혼돈 원수는 이러한 중급 정점 원수들에게 최적의 선택이다. 만약 그들이 풍화룡린을 삼킨다면 곧 상위신으로 진화할 수 있을 것이다.
하지만 마찬가지로 중위신 정점에 있는 풍화룡린은 혼돈 원수로서, 그 힘이 이러한 중위신 정점 원수들과 비교할 수 있을까?
황룡은 이제 금선에 도달했으며, 중위신 정점의 혼돈 원수인 풍화룡린과 함께 있어서 이 고대 숲의 중급 지역에서는 이미 위험한 존재가 거의 없었다. 오히려 중위신 원수 중에 두 사람을 위협할 수 있는 자는 없을 것이다.
공격하려 드는 중위신 정점 원수들에게 풍화룡린은 영혼 공격으로 그들을 날려보낸 뒤, 황룡도 영혼 공격으로 그들을 직접 기절시켜 군선각에 가두었다.
길을 따라가다 보니 무려 100마리가 넘었다!

100마리가 넘는 중위신 정점의 원수들이 황룡의 보법 장비와 결합한다면, 이 원수 군대의 힘은 태일봉의 1만 명이 넘는 신급 강자들보다 훨씬 강해질 것이다.
이것이 바로 실력이다. 황룡이 금선 경지에 도달한 후의 강력한 실력이다. 그렇지 않다면, 설령 풍화룡린이 그 중위신 정점의 원수들을 날려버린다 해도 황룡은 그들을 기절시켜 군선각으로 데려올 수 없었을 것이다.
황룡이 금선 경지에 도달한 후, 그의 영혼의 위력은 10배 이상 강해졌으며, 풍화룡린도 이 몇 년 동안 황룡 곁에서 그의 영혼의 힘을 빠르게 향상시켰지만, 지금은 여전히 황룡과 비교할 수 없다.
몇 시간 동안 빠르게 날아간 후에야 풍화룡린은 만족스럽게 멈춰 섰다.
“음?!” 황룡은 미간을 찌푸리며 신식과 통천안을 펼쳐 주위를 살폈다.
이때 풍화룡린도 경계심 가득한 표정으로 사방을 둘러보며 얼굴이 굳어졌다.
“주인님, 우리는 아마도 어떤 고급 원수의 영역에 들어온 것 같습니다!” 풍화룡린이 말했다. 황룡은 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다. 그들은 아마 방금 어떤 고급 원수의 영역에 들어선 것 같았다. 들어서자마자 사방에서 밀려오는 무거운 압력을 느꼈다.
하지만 여기는 여전히 중위신 원수들의 지역인데, 어떻게 고급 상위신 원수가 나타날 수 있단 말인가?! 황룡은 의아해했다. 방금 그가 통천안을 펼쳤을 때는 아무것도 발견하지 못했으며, 앞쪽 수십만 리 떨어진 곳에 떠 있는 옅은 흙색 구름들이 다소 이상하다고만 느꼈다.
황룡이 풍화룡린을 타고 그 흙색 구름들 쪽으로 가서 자세히 살펴보려 할 때, 갑자기 땅이 아무런 전조도 없이 격렬하게 움직이며 갈라졌다. 하지만 풍화룡린도 반응이 빨라 땅이 흔들리는 순간 바로 날아올라 고공으로 올라갔다.
고공에 오르자마자 황룡과 풍화룡린은 원래의 땅 자리에 수백 리에 달하는 심연이 생긴 것을 보았다.
황룡의 표정이 다소 굳어졌다. 상대방의 방금 그 일격에서 황룡은 상대방이 흙 계통의 법칙인 ‘진’과 ‘열’이라는 두 가지 특성을 동시에 사용했으며, 게다가 이 두 특성이 완벽하게 융합되어 있음을 알아차렸다.
신위면에서는 천부적인 재능을 가진 신급 강자들 중 일부가 이 두 특성을 완전히 이해한 후 심지어 그것들을 융합하여 사용함으로써, 단일 특성으로 공격할 때보다 공격력이 수배나 강해진다. 하지만 이런 천부적인 재능을 가진 신급 강자들은 혼사와 마찬가지로 드물다.
이를 통해 황룡은 그들이 상위신 원수뿐만 아니라 천부적인 재능을 가진 그런 원수와도 마주했다고 추측했다.

원래 황룡의 생각에는 평범한 상위 신원수를 마주치는 것이었고, 그의 현재 실력으로는 충분히 죽일 수 있었다. 하지만 지금은 풍화룡린까지 더해지면 상대하기가 다소 어려울 것 같았다. 물론 단지 어렵다는 것뿐, 상대가 단지 상위 신 7급 원수라면 둘이 협력하면 충분히 대처할 수 있었다.

“쳇, 설마 중위 신 혼돈원수라니?! 응? 혹시 풍화룡린인가?! 하하하, 생각지도 못했어, 정말 예상치 못했어! 수백 년 전에 여기로 옮겨와 치유를 위해 머물렀는데 운이 좋았군!” 광소가 마음껏 울려퍼지며 엄청난 기쁨이 느껴졌다.

황룡은 미간을 찌푸렸고, 풍화룡린의 눈에서 푸른 빛이 번뜩이며 한 번 울부짖은 뒤 차갑게 말했다. “거만한 소리를 하다니, 네 같은 토계 상위 신의 육익비원도 여기서 함부로 큰소리를 칠 수 있단 말이냐!”

“응?” 풍화룡린의 목소리가 멈추자마자 놀란 소리가 들렸다. 상대는 풍화룡린이 자신의 정체를 간파할 줄은 예상하지 못한 듯했다.

“헤헤, 혼돈원수는 혼돈원수일 뿐이야. 이런 것까지 알아차릴 줄은 몰랐어!” 목소리가 멈추자마자 앞쪽 하늘에 거대한 짐승이 나타났다. 그것은 수백 장이나 되는 키에 네 개의 팔이 굵은 엄청나게 큰 원숭이였으며, 황룡이 처음 길들인 금정자원보다 약 십 배는 더 컸다. 가장 특이한 점은 등에 세 쌍의 날개가 달려 있다는 것이었다.

이것이 바로 육익비원이었다! 황룡의 눈이 차갑게 가라앉았다. 그때 육익비원은 굵은 팔을 벌리고 아무렇지 않게 황룡과 풍화룡린을 바라보고 있었다. 하지만 황룡이 주의 깊게 살펴보니 이 육익비원은 다른 평범한 육익비원들과 달랐다. 그의 등에 있는 여섯 날개에는 섬세한 금색 무늬들이 가득했으며, 이 무늬들은 이상한 형태를 이루며 마치 어떤 신비로운 힘이 숨어 있는 듯했다.

변이 육익비원이다! 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.

일반적인 변이 원수들은 영혼 공격 외에도 자신들 종족의 다른 원수들에게는 없는 특별한 능력들을 가지고 있다.

변이된 상위 신원수라니, 이 사실에 황룡의 표정은 더욱 굳어졌고, 풍화룡린도 얼굴의 여유로운 표정을 거두었다.

“어떻게, 두려워졌나? 헤헤!” 육익비원은 황룡과 풍화룡린의 표정을 보고 헤헤 웃으며 점점 더 자만에 빠졌다. 자신을 전혀 중요하게 여기지 않는 육익비원을 보며 황룡은 오히려 기뻐하며 차갑게 웃었다. 그가 원하는 것은 상대가 경계를 늦추는 것이었다. 그렇게 되면 그는 눈치채지 못하는 사이에 주변에 대진을 설치할 수 있었고, 그렇게 되면 이 변이된 상위 신 육익비원을 상대하는 것도 쉬워질 것이었다.

800년 동안 황고림에서 수백 번이나 원수를 사냥하면서 변이 원수들을 길들인 결과, 이제 황룡의 군선각 안의 변이 원수 대군은 이미 백만에 달했다!

다만, 이 백만 마리의 변이원수 중 대부분은 하위 신 1급부터 3급에 불과하며, 중위 신은 극소수에 불과하다. 중위 신 5급, 6급의 원수는 더욱 적으며, 특히 6급은 극히 소수에 불과하다. 상위 신 변이원수는 단 한 마리도 없다. 황룡은 자신의 변이원수 대군을 이끌 수 있는 변이원수를 찾고 싶어 했지만 적절한 것을 찾지 못했다. 이제 보니 그런 것이 있군, 이 여섯 날개를 가진 비원이 어렵사리 적합해 보인다!
여섯 날개를 가진 비원은 상대방에게서 공포나 도망칠 기색이 보이지 않자 이상하다고 생각했으며, 어렴풋이 뭔가 좋지 않은 예감이 들었다. 하지만 아무리 봐도 구체적으로 무엇이 잘못된 것인지 알 수 없었다. 풍화룡린은 혼돈원수로 괜찮지만 중위 신의 정점에 불과하다. 아마 다른 평범한 상위 신 원수들은 그의 상대가 되지 못할 것이다. 하지만 자신에게는 아무런 위협이 되지 않는다. 또 다른 한 명은 그저 평범한 중위 신 후기의 신급 강자에 불과하여 더욱 위협이 되지 않는다.
잠깐! 여섯 날개를 가진 비원은 갑자기 무언가를 떠올리고는 놀라서 황룡을 바라보았다. 이젠 중위 신 후기의 신급 강자인 그가 어떻게 중위 신의 정점에 있는 혼돈원수 풍화룡린을 길들였단 말인가?!