제0306장 혼돈의 기운

“이이풍!” 이이풍이 여기에 나타난 것을 본 황룡은 놀랐다.
리모와 히브라이는 흑발의 청년이 나타나 황룡과 아는 사이라는 것을 보고 두 눈을 가늘게 뜨며 표정이 심각해졌다.
이 흑발의 청년은 언제 나타난 것일까? 그들은 전혀 눈치채지 못했으며, 청년이 말을 꺼내기 전까지는 그 사실을 알지 못했다. 이런 상황이라면 이 흑발의 청년도 결코 무시할 수 없다.
겉보기에는 이 흑발의 청년도 황룡처럼 중위신에 불과해 보였다. 하지만 황룡과의 일을 겪은 후 두 사람은 더욱 신중해졌다.
흑발의 청년 이이풍은 마치 리모와 히브라이를 보지 못하는 듯, 주변 상황도 잘 모르는 것처럼 보였다. 그는 그저 웃으며 리모 일행 옆을 지나 황룡에게로 다가갔다.
리모와 히브라이는 그 모습을 보고 마음속으로 화가 났으며, 흑발 청년의 뒷모습을 바라보며 공격하려 했지만 결국 참았다.
“하하, 황룡 형제, 2년 만이네. 여기서 당신을 만날 줄은 몰랐어. 정말 인연이로군!” 흑발의 청년 이이풍이 다가오며 웃으며 말했다.
명계는 광활하고 끝이 보이지 않는 곳이다. 아는 사람들이 헤어진 후에는 아마도 수천만 년, 수억 년이 지나도 다시 만날 수 없을 것이다. 결국 이곳은 너무나도 크어서 신급의 강자들조차 모래알처럼 보일 정도다.
황룡도 미소를 지었다.
“황룡 형제, 이 2년 동안 계속 성문성에 있었나? 들으니 성문성에 온 후 성문부의 부주 성문 그 늙은이가 직접 너희를 화신지로 데려갔다고 하더군!” 이이풍은 황룡을 다시 만나 매우 기뻐하며 자연스럽게 이야기를 꺼냈다.
이이풍의 말은 별생각 없이 한 말이었지만, 리모와 히브라이의 귀에는 마치 천둥소리처럼 들렸다. 그들은 몸을 크게 떨며 놀란 눈으로 황룡을 바라보았다.
성문부의 부주 성문이 직접 황룡을 화신지로 데려갔다고?!
직접?!
그는 절세의 강자이자 한 부의 주인이다. 광활한 명계 전체에 과연 몇 명의 부주가 있을까?!
리모와 히브라이는 믿을 수 없었다.
이전에는 황룡 뒤에 어떤 세력도 있을 리 없다고 생각했는데, 그렇다면 지금은 어떻게 된 것일까? 두 사람은 의심스러워졌으며, 히브라이는 심지어 당황한 표정을 지었다.
이어서 리모와 히브라이는 놀란 표정으로 이이풍을 바라보았다.
늙은이라고? 이 흑발의 청년이 성문부의 부주 성문을 늙은이라고 부른다고?
이 흑발의 청년의 정체는 도대체 무엇일까?
리모는 마음속으로 놀라며 생각했다. 알다시피, 그들의 배지소주도 성문부의 부주 성문을 만날 때는 반드시 정중하게 부주라고 불렀다.

리모는 말하지 않았지만, 히브리아인 두 명은 충격과 의심에 휩싸였다. 황룡 역시 이이풍의 정체에 대해 궁금해했다. 그의 몸속에는 혼돈의 기운이 있었으며, 중위신급의 중대장이라니? 게다가 성문부의 부주를 ‘노인네’라고 부르다니.
황룡은 이것이 결코 이이풍이 일부러 그런 것이 아니라는 것을 알고 있었다.
황룡은 이이풍을 바라보며 웃으며 말했다. “화신지 이후로 나는 성문성을 떠났어.”
이이풍은 고개를 끄덕이고는 고개를 돌려 리모와 히브리아인을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “황룡 형제, 우리 각자 한 명씩?”
각자 한 명씩?! 중위신급 두 명 대 상위신급 두 명? 리모와 히브리아인의 얼굴색이 변하며 어두워졌다.
“정말 거만하군!” 리모는 차갑게 웃으며 말했다. 비록 이 흑발 청년과 그 황룡이 모두 신분이 간단하지 않아 보이지만, 그들 엘비스 가문도 누구도 두려워한 적이 없다.
“거만한지 아닌지는 곧 알게 될 거야. 황룡 형제, 그럼 이건 내가 가져가겠어!” 이이풍은 웃으며 말하고는 즉시 날아올라 손에 큰 칼을 들고 리모를 향해 공격했다.
칼빛이 번쩍이고 천둥소리가 울렸다.
“번개 계열의 법칙!” 리모는 이이풍이 먼저 자신을 공격하는 것을 보고 더 이상 망설이지 않고 손에 천사검을 들어 물러서지 않고 이이풍을 향해 공격했다.
두 사람이 격돌하는 동안 히브리아인과 황룡도 차례로 싸움을 벌였다.
리모와 이이풍의 격전에 비해 황룡과 히브리아인의 전투 규모는 훨씬 작았다.
황룡은 때때로 모습을 감추었고, 히브리아인의 공격은 종종 헛돌았다. 극도로 분노한 그는 방금 흑발 청년 이이풍의 말을 통해 황룡의 신분이 간단하지 않다는 것을 깨닫고 오히려 황룡을 죽이겠다는 마음이 더욱 굳어졌다. 그는 황룡이 그냥 도망친다면 훗날 큰 문제가 생길 것이라고 생각했다!
물론, 황룡을 죽이려면 태일봉의 사람들도 반드시 제거해야 했다.
“황룡, 넌 도망치는 것밖에 못 하나? 나와!” 히브리아인은 계속 공격할 곳을 찾지 못하고 황룡을 밖으로 내몰지도 못하자 분노에 차 소리쳤다.
명계에서 수백만 년을 살면서도 그는 이 두 해만큼 굴욕적인 적이 없었다!
지난번에는 빙옥봉의 사람들을 이끌고 태일봉을 공격하려 했지만, 도중에 황룡에게 살해당해 패주했으며, 당시에는 황룡의 모습조차 보지 못했다. 이번에는 리모와 그 여덟 명의 8엽 천사들의 도움을 받아 황룡을 죽이고 원한을 갚을 수 있을 것이라고 생각했지만, 예상과 달리 이번에는 지난번보다 더 심각한 상황이었다. 그는 빙옥봉에 갇힌 사람들이 이제 거의 전멸했을 것이라고 생각했다.
이 모든 것은 황룡 때문이었다!
황룡이 없었다면 이런 일은 일어나지 않았을 것이다.
2년 전, 거룡산맥에서 나타난 황룡이 그의 모든 것을 바꿔놓았다.

히브리아의 마음속에는 분노와 격노, 살의가 뒤섞여 있어서 저도 모르게 신격을 드러냈다. 황룡은 숨어 있으면서 분노에 휩싸인 히브리아가 결국 신격을 드러내자 속으로 기뻐하며 냉소를 지었다. 그러고는 나타나 온몸에서 금색 구름이 피어올랐고, 그 금색 구름은 순식간에 퍼져 주변 수천 리를 뒤덮었다.
“유명신수!”
황룡은 마음속으로 생각하는 것만으로 마침내 유명신수를 불러냈다. 히브리아는 황룡이 나타나자 기뻐하며 그를 죽이려 했지만, 갑자기 주변이 금색 구름에 휩싸였다.
“황룡, 설마 이 금색 구름으로 내 시야를 가려 공격할 기회를 만들려는 건가?” 히브리아는 놀라며 조롱했다. 그리고는 신격을 동원해 주변의 금색 구름을 흩뜨리려 했다. 바로 그때, 갑자기 사방에서 푸른빛이 그에게 다가왔다. 금색 구름 속에서 이 푸른빛들은 유난히 눈부셨다.
“이게 뭐지?!” 히브리아는 당황했고, 곧 이 푸른빛들이 팔뚝만 한 굵기의 나무뿌리라는 것을 알아차렸다. 자신의 착각인지는 모르겠지만, 나무뿌리들이 점점 가까이 다가올수록 더욱 흥분하며 떨리는 것 같았다. 히브리아가 정신을 차렸을 때, 주변은 온통 이 푸른빛을 발하는 나무뿌리들로 가득했다.
이 나무뿌리들이 도대체 무엇인지는 모르겠지만, 분명 황룡이 불러낸 것임을 히브리아는 알았다. 그는 냉소하며 말했다. “황룡, 설마 이 나무뿌리들로 나를 가두려는 건가?” 그러고는 나무뿌리들이 자신을 향해 날아오자 신격을 드러내어 그것들을 맞이했다.
하지만 이어진 광경에 히브리아의 얼굴은 창백해졌다. 그 나무뿌리들은 그의 신격 공격을 무시하고 순식간에 그의 신격을 감싼 뒤 삼켜버렸다!
삼켜버렸다!
이 나무뿌리들이 신격까지 삼킨다고?!
히브리아는 머리를 감싸 쥐고 비명을 질렀다. 그의 주신체의 신격이 나무뿌리들에게 감싸이는 순간, 그의 정신과 영혼이 극심한 고통을 느꼈다.
“어떻게 이럴 수 있지? 불가능해!” 히브리아는 신격을 몸속으로 되돌리려 했지만 신격은 돌아오지 않았고, 그는 비명을 지르며 고통스러워했다.
눈 깜짝할 사이에 히브리아는 나무뿌리들이 떨어지자 자신의 주신체의 신격이 가루로 변해버렸음을 알았다. 주신체의 신격이 가루가 된 후, 나무뿌리들은 계속해서 그의 주신체를 향해 뻗어왔다.
히브리아의 얼굴에는 공포가 가득했고, 그의 몸에서 빛이 번쩍이며 수계 신분신이 주신체에서 급히 나왔다. 하지만 그의 수계 신분신도 주신체와 마찬가지로 결국 삼켜지는 운명을 피할 수 없었다.
얼마 지나지 않아 히브리아는 영원히 명계에서 사라졌다.

히브리아는 거룡산맥의 빙옥봉의 최고 수장으로서 20여 개의 크고 작은 도적 세력을 제압하고 수백만 년간 왕으로 군림했으나, 결국 이 황무지에서 비참하게 죽었다.
수백만 년 동안 그는 항상 다른 신급 강자들을 공격해 왔지만, 이번에는 다른 신급 강자의 손에 죽은 것이 아니라 한 그루의 나무 뿌리 위에서 죽었다.
황룡은 히브리아의 주신체와 신분신이 두 구의 말라비틀어진 시체로 변하는 것을 보고, 마음속으로 생각하는 순간 유명신수를 군선각으로 되돌린 뒤 오옥신정에 넣었다. 이 모든 것을 마친 후에야 주위의 금색 구름을 흩뜨렸다.
히브리아와 황룡의 치열한 전투를 리모와 이이풍도 주의 깊게 지켜보고 있었다. 처음에 금색 구름이 나타나 두 사람을 감싸 내부를 볼 수 없자 이이풍은 걱정했지만, 곧 히브리아의 비명소리를 들었다.
“어떻게 이럴 수 있지? 불가능해!” 히브리아가 마지막으로 비참하게 죽을 때 내지른 공포에 찬 외침이 들리자 리모와 이이풍의 공격도 멈췄다.
히브리아는 도대체 어떤 끔찍한 것을 마주해 그토록 공포에 떨었던 것일까?!
두 사람이 의아해하며 추측하는 사이 금색 구름이 흩어지고 황룡의 몸이 드러났으며, 히브리아는 사라졌다.
히브리아가 사라지고 그의 공포에 찬 비명소리를 고려할 때, 그것은 무엇을 의미하는가? 두 사람은 생각하지 않아도 짐작할 수 있었지만, 황룡이 정말로 히브리아를 죽였다는 사실에 놀랄 수밖에 없었다.
황룡이 무사히 나오자 리모는 충격을 받고 더 이상 싸울 마음이 없어져 몸을 돌려 흰 빛으로 변해 도망치려 했다.
황룡이 그 모습을 보고 날아올라 막으려 할 때, 이이풍은 웃으며 말했다. “하하, 황룡 형제, 당신이 나서지 않아도 내가 처리할게!” 그렇게 말하며 날아올랐고, 곧 이이풍의 몸에서 사람을 놀라게 하는 하얀 기류가 쏘아져 나와 순식간에 사라졌다.
리모는 도망치는 자세 그대로 수리를 날아간 뒤에야 공중에서 떨어졌으며, 떨어질 때 그의 신체는 사라져 허무가 되어 소리도 없이 사라졌다!
“혼돈의 기운!” 그 하얀 기류를 본 황룡의 눈이 차갑게 굳었다.
황룡은 혼돈의 기운에 낯설지 않았다.
“황룡 형제, 이 사람은 엘비스 가문의 사람인데, 어떻게 그들과 엮이게 된 거야?” 리모를 죽인 후 이이풍은 침착한 표정으로 돌아서며 웃으며 말했다.
그러고는 황룡이 이이풍에게 거룡산맥에 대한 이야기를 간단히 해주었다.
“오, 황룡 형제가 거룡산맥에 진을 치고 있었나? 하하, 어차피 할 일도 없으니 내가 가서 황룡 형제의 진영을 구경해 볼게.” 이이풍이 웃으며 말했다.