제0270장 당연히 인간이 아니야

니콜은 황이의 말을 듣고 원래 붉었던 얼굴이 순식간에 더욱 붉어졌다.
“됐어, 이어. 농담은 그만하고, 이러지 말고 우리 먼저 가자.” 자오롱은 미소를 지으며 황이를 꾸짖고는 남편 황쉬옹과 함께 황이를 데리고 떠났다.
황이가 떠날 때 황룡 옆을 지나가며 장난스럽게 말했다. “이형, 잠시 후에 니콜 언니를 괴롭히면 안 돼요.” 그러고는 혀를 내밀었다.
황룡은 쓴웃음을 지었다.
이 애 말이야.
“황, 황룡 선배.” 자오롱 일행이 떠난 후, 니콜은 고개를 들어 황룡을 보고 얼굴이 다시 붉어지며 말을 더듬었다. ‘황룡 선배’라고 말한 뒤 황이가 했던 ‘룡형’이라는 말이 떠오르자 부끄러움에 얼굴이 붉어졌다.
“앉아요.” 황룡은 별로 신경 쓰지 않고 다가와 옆에 있는 의자를 가리키고는 자신은 반대편에 앉았다.
니콜은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕이고는 순종적인 표정으로 그 의자에 앉았다.
만약 이때 봉황족 사람들이 니콜의 이 모습을 보았다면 아마 입이 떡 벌어졌을 것이다. 니콜은 봉황족에서 상당히 ‘위명’이 높은 인물이었다.
“요즘 자주 오나요?” 황룡이 아무렇지 않게 물었다.
하지만 황룡이 아무렇지 않게 물었지만 듣는 이는 신경 썼다. 니콜은 얼굴이 붉어지며 낮은 목소리로 말했다. “네, 네, 황룡 선배.” 그녀는 매우 긴장한 표정이었다.
“당신의 아버지와 어머니는 조금 있으면 신위면에 들어가실 거예요.” 황룡이 화제를 바꾸며 말했다.
원래 긴장했던 니콜은 황룡의 말을 듣고는 고개를 들어 놀란 표정으로 황룡을 바라보았다. 그녀는 아버지 심프와 어머니 베린이 신위면에 가게 될 것이라는 사실을 전혀 몰랐던 것 같았다.
“아버지와 어머니가 신위면에 들어간다고요!” 니콜은 멍하니 서 있었다.
황룡은 고개를 끄덕였다. “룡이, 아프턴, 그리고 당신의 부모님 네 분이 며칠 전에 제게 와서 한 달 후에 신위면에 들어가겠다고 했어요.”
니콜의 얼굴이 창백해졌다.
아버지와 어머니가 신위면에 들어간다는 것은 너무 갑작스러워 그녀는 잠시 받아들이지 못했다.
황룡은 니콜의 심정을 이해했다. 심프와 베린이 신위면에 들어가면, 니콜이 앞으로 아버지와 어머니를 다시 보는 기회는 거의 없을 것이다. 신위면은 범인위면과는 다르다. 일곱 개의 주신위면과 여섯 개의 최고신위면, 그 모든 곳이 항원위면보다 수백만 배는 더 크다!
광활한 신위면에서 한 사람을 찾는 것은 어렵다!
황룡은 조용히 그 자리에 앉아 상대방을 방해하지 않았다.
잠시 후 니콜은 정신을 차리고는 망설이는 표정으로 말했다. “황룡 선배, 그럼 선배는 할 수 있나요?”
“저는 당분간 항원을 떠나지 않을 거예요.” 황룡이 말하고 잠시 멈추었다. “백 년 후에 신위면에 들어갈 거예요.”
백 년! 니콜의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

잠시 동안 그녀는 마치 세상이 무너지는 듯한 느낌을 받으며 절망과 무력감, 공포에 휩싸였다.
황룡은 마음속으로 고개를 저었다. 이것도 간접적으로 그 아이에게 그들이 결코 같은 위치에 있지 않다는 것을 상기시키는 것이었다.
“황룡 선배, 저는 할 일이 있어서 먼저 돌아가겠습니다.” 한참 후, 니콜이 일어나 정중히 말했으며, 그녀의 표정은 다소 우울해 보였다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
니콜이 떠난 지 얼마 지나지 않아 황이 급히 달려들어 왔다. “이형, 니콜 언니가 왜 울고 있어요? 형이 그녀를 괴롭힌 건가요?”
“괴롭혔다고?” 황룡은 놀란 뒤 웃으며 말했다. “아이야, 무슨 말을 하는 거야.”
“이형, 저는 니콜 언니가 참 좋은 사람이고 예쁘기도 해요. 해족의 여제 유만보다도 못하지 않아요. 제가 선택한다면 니콜 언니를 제 이형수로 삼고 싶어요.” 황이 계속 말했으며, 그의 얼굴에는 분노가 서려 있었다.
“해족의 여제 유만?” 황룡은 잠시 멍해졌다. 왜 또 해족의 여제 유만 이야기로 넘어가는 걸까?
“이형, 형이 이 두 해 동안 여기를 떠나 있어서 모르시는 것 같은데, 해족의 여제 유만도 자주 우리 적수도에 오곤 해요. 니콜 언니가 온 뒤 떠날 때마다 그녀가 바로 따라오죠.” 황의 눈에는 웃음이 가득했다.
“됐어, 알겠어. 나는 수련을 위해 은둔하러 갈게.” 황룡은 그렇게 말한 뒤 그 자리에서 사라졌다.
황이 다시 말하려 하자, 그 광경을 본 그녀는 발을 구르며 목소리 높여 외쳤다. “이형, 어머니가 형에게 이 두 해 동안 손주를 안아달라고 하셨어요!” 그러고는 깔깔거리며 웃었다.
역시 니콜이 떠난 지 얼마 지나지 않아 해족의 여제 유만이 도착했다.
하지만 황룡이 은둔하고 있다는 것을 알게 된 해족의 여제 유만은 조영, 황웅과 잠시 이야기를 나눈 뒤 실망한 표정으로 떠났다.
한 달 후, 해신 아프톤 일행은 항원 차원을 떠나 유레를 통해 여섯 대至尊신 차원 중 하나인 명계로 전송되었다.
그들은 유레의 초대도 거절했다.
그들이 떠난 뒤, 황룡은 약을 제조하는 것 외에는 법당에서 설법을 했다.
그의 수련에 있어서는 더 이상 서두를 필요가 없었다. 이제는 서두르어도 소용없었다. 그는 이미 천선에 이르렀으며, 금선이 되려면 수십 수백 년이 걸릴 것이었다.
이것은 선인 이하의 경지와는 다른 것이었다.
황룡이 약을 제조하고 법당에서 설법하는 것은 모두 황가, 조가 사람들, 보그 등의 수련과 경지를 높이기 위함이었으며, 백 년 안에 그들이 신역에 도달하기를 기대했다.
그리고 황룡이 설법할 때면, 그 봉황족의 니콜도 자주 와서 듣곤 했다.
당연히 니콜이 설법을 듣러 오는 것은 황이 황룡의 허락을 받은 뒤 그녀에게 알려준 것이었다.
나중에는 해족의 여제 유만도 어디서 그 소식을 들었는지, 황룡이 설법할 때마다 정시에 적수도에 도착했다.

물론, 황룡이 법회를 열어 설법하는 곳은 더 이상 군선각이 아니라 사해황궁이었다.
처음에는 황룡, 조가, 보그 등 일부 사람들만이 그 법회에 참석할 수 있었지만, 나중에는 황룡이 문을 열어 청수도에 오는 모든 이들이 설법을 들을 수 있도록 했다.
그렇게 황룡의 법회 소식은 점차 퍼져나갔고, 입에서 입으로, 십에서 백으로 전해져 거의 항원대륙의 모든 이들이 끝없는 바다의 청수도로 몰려들었다.
한동안 청수도는 사람들로 가득 찼다.
사해제국의 황성이 청수도에 위치해 있었기 때문에, 원래부터 인구가 1천만에서 2천만 명에 달했지만, 황룡의 법회 소식이 퍼지면서 한 달 만에 인구가 두 배로 늘어나 무시무시한 3천만 명에 이르렀다!
청수도는 원래 큰 섬도 아니었는데, 3천만 명의 인구가 한데 모여 있어 한눈에 보아도 아주 붐볐다.
황룡이 법회를 열 때마다 설법을 듣으러 오는 사람들은 사해황궁의 성벽 밖에서부터 황성 밖, 섬의 해안가까지 이어졌다.
한 달 후, 그날, 황룡이 설법을 마치고 눈살을 찌푸렸다. 이런 상황은 예상치 못한 것이었다.
이대로 가다간 청수도가 인구 과잉으로 폭발할지도 모른다.
섬을 확장해야 할 것 같았다.
설법을 마친 후, 황룡은 날아올라 얼마 지나지 않아 수십만 리 떨어진 한 황무도 상공에 도착했다. 그 황무도는 크지도 작지도 않아 수천 리에 달했다. 그곳에 도착한 황룡은 눈빛이 번뜩이며 몸속의 선령력을 전력으로 운용해 낮은 목소리로 외치며 두 손으로 아래의 황무도를 잡아당겼다. 그러자 수천 리에 달하는 그 황무도가 떨리며 천천히 바닷속에서 떠올랐다.
황무도 주변 수백 리의 파도가 거세게 일었다!
수천 리에 달하는 황무도가 황룡에 의해 들어 올려지는 광경은 정말 장관이었다!
예전에 청수도에서 청수광석으로 사해황궁을 만들 때, 황룡은 수십 리에 달하는 청수광석을 들어 올려 보그 일행들이 반나절 동안 입을 다물지 못하게 했었다.
황룡이 계속해서 몸속의 선령력을 운용하자, 수천 리에 달하는 그 황무도가 마침내 바다 위로 완전히 떠올랐고, 바다 위 수백 장 높이로 올라간 후 황룡은 다시 뒤집어 들어 올린 뒤 날아 돌아갔다.
“저, 저건 뭐지?!”
“저 사람이 거대한 산을 들고 있는 건가?!”
“아니, 세상에, 그건 산이 아니라 섬이잖아?!”
바다족의 순찰병들이 바다 위를 순찰하던 중 갑자기 어둠이 내리는 것을 발견하고 고개를 들어보니, 한 사람이 섬을 들고 날아가는 것을 보고 모두 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다.
“저 사람, 혹시 황룡 선배가 아닌가?!”
“맞아, 황룡 선배야!”

“어머나, 황룡 선배가 두 손으로 섬 하나를 들어 올렸다고?! 그 섬은 아마 수백 리나 되지 않을까?!”
“수백 리? 수백 리면 그렇게 큰가? 적어도 수천 리는 되어야 해!”
그러나 이런 말을 한 해족 성역의 강자들의 표정이 급변했다. 수천 리나 되는 섬이라니, 그 무게가 얼마나 될까?!
“엄마, 황룡 선배는 정말 사람인가요? 이건 사람이 할 수 있는 일인가요?!” 한 해족 전사가 참지 못하고 크게 탄성을 지르며 목소리를 떨었다.
“뭐라고? 황룡 선배는 당연히 사람이 아니야. 황룡 선배는 신이야! 신이라는 걸 알아?!” 다른 이가 화를 내며 소리쳤다.
이러한 해족 순찰 전사들과 마찬가지로, 황룡이 지나가는 곳마다 아래 섬에 있던 해족들은 하늘 위의 놀라운 광경을 보고 깜짝 놀랐으며, 황룡임을 알아본 이들은 그 자리에 무릎을 꿇고 절을 하며 열광적이고 경외심에 찬 목소리로 황룡 선배를 외쳤다!
신은 언제나 사람들이 존경하는 존재다.
기적을 만드는 신이라면 더욱 그렇다.
얼마 지나지 않아 황룡은 수천 리나 되는 그 황무지 섬을 적수도 위로 들어 올렸다. 적수도에 모인 수천만 명의 사람들이 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 황룡은 낮은 목소리로 외치며 두 손으로 섬을 강하게 들어 올려 적수도 옆 바다에 놓았다. 마침 적수도와 이어지는 위치였다.
그 황무지 섬을 적수도 옆 바다에 놓은 후, 황룡은 재빨리 날아가 다른 황무지 섬을 찾아 나섰다.
황룡이 떠나자 적수도의 수천만 명이 뒤집혔다.
“황룡 선배, 방금 섬 하나를 들고 돌아왔다고?! 형, 나 좀 꼬집어 봐. 꿈을 꾸는 거 아니지?!” 한 사람이 놀라서 혼잣말을 했다.
옆에 있던 사람은 망설이지 않고 세게 꼬집자 비명이 터져 나왔다.
“아파, 이건 꿈이 아니야?!”
“당연히 아니지!”
많은 이들이 일어나 황무지 섬으로 향했으며, 모두 억누를 수 없는 흥분에 휩싸여 있었다.
사해 황궁에서 황의는 이 광경을 보고 깜짝 놀란 뒤 크게 외쳤다. “이형, 딸아이가 형을 가장 존경해요!” 옆에 있던 조영은 네 딸의 목소리가 이렇게 큰 줄은 처음 알았다.
모두가 흥분하고, 뒤집히고, 열광하는 가운데 얼마 지나지 않아 황룡은 또 다른 섬을 들고 적수도 위에 나타났다. 이 섬은 이전 것보다도 더 컸다!
흥분, 뒤집힘, 열광, 경외심에 찬 사람들은 더욱 흥분하고, 더욱 뒤집히고, 더욱 열광하고, 더욱 경외심을 가졌다!
이렇게 네 번이 지나자 네 개의 섬이 적수도 주변 바다에 자리 잡았고, 적수도를 중심으로 바다 위의 육지가 형성되었다!
“이번엔 적수도가 부서질 걱정은 하지 않아도 될 것 같군.” 황룡은 아래를 내려다보며 속으로 중얼거렸다.