제0268장 화신지

유레이가 황룡이 동의했다고 생각하는 순간, 황룡은 고개를 저으며 담담히 말했다. “나는 어떤 가문에도 들어가지 않을 것이다.”
시오도르 가문에 들어가다니? 환생한 이번 생에서 황룡은 더 이상 어떤 세력에도 속할 수 없다. 설령 그 시오도르의 조상이 토속 계통의 주신이라 할지라도, 토속 계통의 지존신이라 해도 황룡은 결코 동의하지 않을 것이다.
시오도르 가문에 들어가면 레오폴드 가문이 어느 정도 신경 써서 공개적으로는 손대지 못할지 모르지만, 황룡은 시오도르 가문에 들어가면 더 많은 제약을 받고 자유도 없어질 것임을 알고 있었다.
이번 생에서 황룡의 운명은 스스로 결정해야 하며, 다른 사람이 정해줄 수 없다.
“어떤 가문에도 들어가지 않는다고?!” 유레이는 황룡의 말을 듣고 멍하니 서 있었다.
“황룡 형제, 형제는 모를지도 모르지만, 신위면은 우리 범인위면처럼 평온하지 않아. 신위면에서 살아남으려면 반드시 어떤 세력에 속해야 해.” 유레이가 급히 말했다.
“황룡 형제의 실력이 약하지 않다는 건 알지만, 신위면에서는 상위신이 아니면 스스로를 지킬 힘이 없어!”
“범인위면의 신역 강자들 중에 위면 감시자의 초대를 받지 않고 신위면에 들어간 자들이 있었는데, 들어간 직후 화신지에도 도착하기 전에 도적들에게 살해당했어!”
유레이가 연이어 말했다.
다른 신역 강자들은 그렇게까지 걱정할 필요가 없지만, 황룡은 다르다.
18살에 한계왕을 죽인 이런 역천적인 천재성은 심지어 그들 신위면의 시오도르 가문의 최고 인재들과도 비교할 수 없다.
시오도르 가문은 황룡의 존재를 알게 된 후, 어떤 대가를 치르더라도 반드시 황룡을 시오도르 가문에 초대하라고 명령했다.
“화신지?” 황룡이 의아해했다.
유레이가 진지한 표정으로 말했다. “맞아, 화신지. 범인위면에서 신위면으로 들어온 신역 강자가 신급 강자가 되려면 반드시 화신지에 가서 신격을 응집하고 신체를 변화시켜야 해!”
“신격을 응집하고 신체를 변화시키지 못하면, 신위면에 들어간 후에도 신역 강자는 여전히 2천 년의 수명 제약을 받아!”
황룡의 마음이 움직였다.
유레이의 말대로라면, 신역 강자가 살아남으려면 화신지에 가서 신격을 응집하고 신체를 변화시켜야 하는 건가?
황룡이 깊이 생각하는 것을 본 유레이는 황룡이 설득되었다고 생각하고 계속 말했다. “게다가 화신지에 가서 신격을 응집하고 신체를 변화시키려면 신석이 필요해.”
“신석이 필요하다고?” 황룡이 놀랐다.
“맞아. 신위면의 모든 화신지는 주신의 손에 있으며, 각 신역마다 500개의 신석이 필요해!” 유레이가 웃으며 말했다.

“500개?!“ 황룡이 미간을 찌푸렸다.
그가 알기로는, 일반 하위 신의 신기도 신석 200여 개 정도의 가치밖에 없으며, 하위 신의 신격도 마찬가지였다. 하지만 단지 이 화신지에서 신격을 응축하고 신체를 변환하는 데에도 500개가 필요하다고?!
신석 500개는 중위 신이나 상위 신에게는 별것 아닐 수도 있지만, 갓 신위면에 들어온 신역의 강자들에게는 엄청난 금액이었다. 마치 항원위면의 평민이 천만 금화를 내야 하는 것과 같았다.
“황룡 형제, 분명 이 신석의 가치에 대해 어느 정도 알고 있을 텐데, 신석 500개는 항원이라는 이 범인위면의 금화 500개와는 비교도 안 됩니다.“ 유레이가 계속 말했다.
“만약 신위면에 들어간 후 2천 년 안에 신석 500개를 모으지 못한다면, 설령 다른 이들의 손에 죽지 않는다 해도 생명의 제약 때문에 스스로 사라지게 됩니다.“
“하지만 우리 시오도르 가문에 합류한다면 다릅니다.“ 유레이가 환하게 웃으며 말했다. “우리 시오도르 가문은 우리에게 투항하는 강자들에게 매우 관대하여, 우리 가문이 소유한 그 화신지를 무료로 사용할 수 있게 해줍니다.“
유레이의 목소리에는 유혹적인 기운이 담겨 있었다.
투항하면 화신지를 무료로 사용할 수 있다!
투항하지 않으면 2천 년 동안 신석 500개를 모아야 하는데, 그건 불가능에 가깝다!
황룡은 마음속으로 비웃었다. 무료로 사용한다고?! 말은 그렇게 하지만, 다시 말해 시오도르 가문은 신석 500개만으로도 신급 강자의 힘을 얻을 수 있는 셈이다. 이런 거래, 누가 하지 않겠는가?! 게다가 시오도르 가문의 조상은 토계 주신으로, 화신지를 소유하고 있으니, 이 신석 500개는 시오도르 가문이 내지 않아도 되며, 즉 무료로 신급 강자의 힘을 얻을 수 있는 셈이다!
“황룡 형제, 어떻습니까?“ 유레이가 은근히 자랑스러운 듯 웃으며 물었다.
가끔은 그도 주신들을 존경하지 않을 수 없었다. 화신지를 소유하고 이를 이용해 범인에서 신위면으로 들어온 신역의 자들을 제압하는 것이다.
원래라면 그는 이렇게까지 설명할 생각이 없었지만, 황룡을 설득하기 위해 신위면에 관한 것들을 명확히 설명해야 했다. 이번엔 황룡이 더 이상 거절하지 않을 것이다.
비록 겉보기에는 그들 가문의 신역 강자들이 손해를 보는 것처럼 보이지만, 유레이는 가문에 합류한 후에도 그곳에서 많은 혜택을 얻을 수 있다는 것을 알고 있었다.
“나는 당신들 가문에 합류하지 않을 것입니다.“ 황룡이 고개를 저었다.
“뭐라고?!“ 유레이의 얼굴에서 미소가 사라졌다. 이 황룡은 아직도 마음이 동하지 않는 건가?
유레이가 다시 설득하려 할 때, 황룡이 손을 들어 올리며 담담하게 말했다. “나도 최근에는 신위면에 들어갈 생각이 없습니다. 이 일은 나중에 다시 얘기합시다.“

유레이는 이를 보고 한숨을 쉬며 “이렇게 되어도 괜찮군.”이라고 말했다. 그러고는 실망감을 감추며 웃으며 말했다. “황룡 형제, 시간이 날 때 내가 있는 한원극북산정에 와서 앉아 있어도 좋아.” 그러고는 유레이는 일어나 황룡과 정중히 몇 마디를 나눈 뒤 공간을 찢고 사라졌다.

그는 차원 감시자이긴 하지만 신역을 가족에게 강제로 합류시킬 수는 없으며, 게다가 황룡의 현재 실력도 그가 강제할 수 있는 수준이 아니었다.

유레이가 떠난 후 황룡은 깊은 사색에 잠겼다. 신위면에 들어가는 것은 결코 쉽지 않을 것 같았다. 신위면의 모든 화신지가 주신의 손에 있으며, 한 사람이 신격을 응집하는 데 500개의 신석이 필요하다는 것을 몰랐던 것이다.

화신지는 그에게는 아무 쓸모가 없겠지만, 다른 사람들은 어떨까? 그가 신위면에 들어갈 때는 분명히 화운수왕을 비롯한 8대 신격의 별수들을 데려가야 할 것이며, 원래 계획대로라면 보그 일행이 신역에 들어간 뒤 그들과 함께 신위면에 들어갈 생각이었다.

그렇다면 적어도 1만 개의 신석이 필요할 것이다.

1만 개의 신석!

황룡의 마음이 움직였고, 곧 반공중에 다섯 자루의 무기가 나타났다. 장창, 소검, 대도, 원반, 기.

이 다섯 자루의 무기 중 장창은 당시 린유우무를 죽일 때 얻은 것이고, 나머지 네 자루는 계왕 오스터 등을 죽일 때 얻은 것이다. 계왕 오스터의 소검은 중급 신기였지만, 나머지는 모두 하급 신기였다.

하급 신기는 보통 200개의 신석에 팔리고, 중급 신기는 보통 6~7천 개의 신석에 팔린다. 그렇다면 몇 사람의 신격까지 더하면 아마도 1천 개 정도가 더 필요할 것이다.

“됐어, 더 이상 생각하지 말자. 신위면에 들어가면 그때 가서 생각하자.” 황룡은 마음속으로 생각하며 다섯 개의 신기를 오옥신정에 넣었다.

지금 그는 천선이므로 몸속의 선령기를 이용해 재료만 찾으면 선기를 제조할 수 있다. 설령 하급 선기라 할지라도 하급 신기보다는 강하다. 그때 그는 예전처럼 마법검 경매를 다시 한 번 열면 이 신석들도 쏟아져 들어오지 않을까?

다만 선기를 제조하는 데 필요한 재료들은 항원과 같은 범인 차원에는 없으니, 신위면에 들어가면 있을 것이다?! 황룡은 속으로 생각했지만, 확신할 수는 없었다.

왜냐하면 여기는 결국 판구 세계가 아니기 때문이다.

어떤 것들은 반드시 존재하는 것은 아니다.

예를 들어 선천령보는 이 세계에서는 적어도 들어본 적이 없다. 물론 지금 황룡이 들어본 적이 없다고 해서 이 세계에 없다는 뜻은 아니다.

유레이와 잠시 대화를 나눈 후, 황룡은 원래 신위면에 들어가려던 계획을 잠시 미루었다.

신위면은 그렇게 평온한 곳이 아닌 것 같았다. 황룡은 충분한 준비를 해야만 했다.

백 년 안에 그는 자신의 부하들인 성역 고위급 이상의 마수들과 별수들이 가능한 한 모두 신역으로 도약할 수 있도록 도울 것이다. 그때가 되면 신위면에 진입하여 이들 신역의 부하들이 있으면 황룡의 행동도 훨씬 수월해질 것이다.
그리고 그 선각 내의 용문법보는 오조금룡의 용력에 영향을 받아 이미 약간의 변화가 시작되었지만, 여전히 황룡의 요구에는 미치지 못한다. 그래서 용문을 만드는 일은 신위면에 가서야 가능할 것이며, 백 년 후면 그 용문법보도 거의 완성될 것이다.
백리엘의 경우, 황룡이 백 년 후에야 신위면에 진입한다는 것을 알고 있으니 당연히 다른 의견은 없다.
현재 그녀는 선각 선궁 안에서 수련하고 있으며, 선각 선궁의 영기가 짙어 그녀는 이런 환경을 바라고 있었다.
유라이가 떠난 다음 날, 용이, 해신 아프턴, 봉황족 심프, 베린 등이 찾아왔다.
“여러분은 신위면에 들어가려는 건가?” 황룡이 놀라 물었다.
용이 일행은 한 달 후에 신위면에 들어가고 싶다고 황룡에게 말했다.
“네, 황룡 선배님.” 용이가 공손히 대답했다.
“우리가 온 것은 사실 황룡 선배님이 언제 신위면에 들어가시는지 물어보려는 것입니다. 그때 신위면에 들어가면 저희도 선배님을 따라가고 싶습니다.” 해신 아프턴이 이어 말했다.
신위면은 위험천만하며, 그들이 신역에 들어가서 살아남기는 매우 어렵다. 하지만 황룡과 함께 신위면에 들어간다면 살아남는 데 문제가 없을 것이다.
“나는 당분간 신위면에 들어갈 생각이 없다.” 황룡이 고개를 저으며 백 년 후에야 들어갈 것이라고 말했다.
용이 일행은 실망한 표정을 지었다.
원래 그들은 황룡과 함께 신위면에 들어가고 싶어서 온 것이었다. 황룡이 당분간 들어갈 생각이 없다면 기다릴 수도 있었지만, 이제 백 년이라니?!
그들은 이미 항원에서 거의 2천 년 가까이 머물러 있었기에 또 백 년을 기다릴 수는 없었다.
그래서 그들 네 명은 혼자서 신위면에 들어갈 수밖에 없었다.
앞으로 신위면에 들어간 후의 상황에 대해 네 명은 걱정하지 않을 수 없었다.
그때 황룡은 용이 일행 각자에게 방어용으로 법의를 하나씩 주었다. 용이 일행도 항원위면 출신이니, 어쨌든 고난이 따를 테니, 황룡도 그들이 신위면에 들어가자마자 죽는 것을 원하지 않았다. 이 법의는 일반적인 하위 신의 공격을 막아줄 수 있다.
용이 일행은 법의를 받고 당연히 황룡에게 깊이 감사를 표했다.
네 명은 떠났다.
황룡은 문득 십여 년 전 지옥 일행이 들어간 신비한 마왕 신전이 떠올랐다.
“이 마왕 신전에 도대체 어떤 비밀이 있을까?” 이 몇 년 동안 황룡은 계속 추측해왔다.
지금은 할 일이 없으니, 마침 가서 살펴볼 기회다.
황룡의 현재 천선의 실력으로는 더 이상 성역의 정점에 있는 지옥유령거붕새를 두려워할 필요가 없다.