제0236장 계왕 대인

적염역부의 부주인 발터의 온몸에서 붉은 빛이 강하게 뿜어져 나오며, 압도적인 열파가 퍼져 나갔다.
적염역부의 오네, 페이치와 신역에서 온 이들도 모두 자신의 신력이나 마력, 투기를 동원했다. 대전이 곧 시작될 것 같았다.
갑자기 멀리서 한 목소리가 들려왔다. “잠깐!”
이어서 여섯 가지 강력한 기운이 느껴지더니, 순식간에 여섯 명이 사람들 앞에 나타났다.
“레이저 대인!” 도착한 사람들을 보고 야헝을 비롯한 계왕부의 사람들은 기뻐하며 공손히 인사했다.
여섯 명의 선두에 선 이는 바로 계왕부의 레이저였다.
레이저 뒤에는 게일리, 게이웬 등 신역 출신 다섯 명이 있었다.
레이저 일행이 도착하자 적염역부의 부주인 발터는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“발터 부주인, 몇 백 년 만이군요. 여전히 예전 그대로네요, 전혀 변하지 않았군요.” 레이저는 마치 오랫동안 만나지 못한 오랜 친구처럼 웃으며 말했다.
적염역부의 부주인 발터는 차갑게 코웃음을 치며 붉은 눈썹을 꿈틀거리며 비꼬듯 말했다. “당신 레이저도 마찬가지로 몇 백 년 동안 변하지 않았군요.” 잠시 멈춘 뒤 헤헤 웃으며 말했다. “우리 같은 사람들은 한가해서 아무것도 안 하는데, 당신 레이저 대인은 바쁘게 모든 것을 관리해야 하죠!”
발터의 말은 계왕부 사람들이 그들의 성역에 계속 간섭한다는 뜻이었다.
다른 부주인들은 그의 앞에서는 감히 그렇게 말할 수 없었지만, 적염역부의 부주인 발터는 아직 레이저를 중요하게 여기지 않았다.
말을 마친 발터는 레이저를 차갑게 쳐다보았다.
레이저는 몇 번 헛웃음을 지으며 몸속에서 천둥구름이 울리고 번개가 간간이 보이며 적염역부의 부주인 발터의 붉은 불길을 뒤로 밀어냈다. 그리고 말했다. “발터 부주인, 만약 계왕부가 실수했다면 용서해 주십시오. 이 사람들은 계왕이 지정한 자들이니 제가 데려가야 합니다!”
레이저의 말투는 단호했다.
이 말을 듣고 발터는 밤올빼미 같은 목소리로 크게 웃으며 말했다. “그렇다면 우리 적염역부 사람들도 누군가를 데려가려 하면, 계왕부는 힘을 쓰겠다는 건가요?” 그러고는 조롱하는 표정으로 레이저를 바라보았다.
계왕이 직접 온다면 그는 조금은 신경 써야 했지만, 이 레이저는 비록 실력이 괜찮았지만 그는 아직 그를 중요하게 여기지 않았다.
비록 레이저가 계왕부에서 계왕 다음으로 강한 신급 강자로 불리긴 했지만 말이다.
레이저는 미간을 찌푸렸다. 그는 오기 전부터 적염역부 사람들이 간섭할까 봐 걱정했는데, 정말로 마주하게 되었다. 천운 차원 공간에서 계왕 대인 외에 그가 신경 써야 할 사람이 있다면, 바로 이 적염역부의 부주인 발터였다.
레이저의 표정은 불안정했다.

그는 고개를 돌려 멀리 있는 황룡 일행을 바라보았다. 과연 이대로 물러날 것인가?
하지만 계왕 대인의 명령은?
“어떻게? 레이저, 아직도 가지 않는 건가?” 적염역부의 부주인 발은 레이저의 망설이는 표정을 보고 눈살을 찌푸리며 눈빛에 차가운 빛이 번뜩였고, 온몸에서 다시 붉은 빛이 강하게 뿜어져 나왔다.
기둥들이 하늘로 솟구쳤다.
모두가 놀라서 바라보니, 적염역부의 부주인 발의 주위에 붉은색 큰 뱀이 감겨 있었다.
이 붉은색 큰 뱀은 위로 감겨 올라가 백장이나 되는 높이에 이르러 하늘과 해를 가렸으며, 강력한 기운이 퍼져 나갔다.
레이저의 표정이 변했고, 마음속으로 싸늘하게 웃었다. 그의 주위에는 번개빛이 강하게 일어나 퍼져나가며 번개구름을 형성했고, 번개구름 속에서는 천둥소리가 울려퍼져 처음 울릴 때만 해도 공간이 진동했으며, 적염역부의 부주인 발이 내뿜는 붉은 불꽃들을 흩어버렸다.
공간 속에서는 기운의 충돌 소리가 끊임없이 들려왔다.
두 명의 신급 강자, 그것도 천운 차원 공간의 유수한 신급 강자들이 내뿜는 기세에 주변의 강자들은 모두 뒤로 물러났다.
황룡과 용이 일행은 한쪽으로 물러나 대치하는 양측을 바라보며 눈빛을 교차시켰다.
적염역부의 부주인 발이 그들을 위해 계왕부와 맞서다니, 황룡은 이해할 수 없었다.
혹시 자신이 그의 적수인 유리역주의 13번째 아들 제프리를 사로잡았기 때문에 그가 자신들을 보호하는 것일까? 황룡은 속으로 고개를 저었다. 그건 불가능한 일이다.
적염역부의 부주인 발은 계왕부의 레이저가 자신과 대치하는 것을 보고 눈에 음산한 기운이 번뜩이며 차갑게 웃었다. “그렇다면 내가 정중하지 않을 테니 원망하지 마!”라고 말한 뒤, 그의 주위에 있던 붉은색 큰 뱀이 갑자기 레이저를 향해 공격해 들어왔다.
레이저는 그 모습을 보고 표정이 심각해졌지만, 오히려 눈에는 뜨거운 전의가 생겼다. 그는 낮은 목소리로 외치며 양손을 휘둘렀고, 번개빛이 번쩍이며 두 마리의 뇌룡이 형성되어 그 붉은색 큰 뱀과 정면으로 충돌했다. 동시에 그는 몸을 날려 한 손으로 내리쳤고, 천둥소리가 울려퍼지며 하늘이 변색되었다. 번개빛은 물결처럼 퍼져나갔고, 번개빛 물결의 중심에서 두 개의 번개기둥이 고리를 이루며 적염역부의 부주인 발을 향해 공격해 들어왔다.
적염역부의 부주인 발은 그 모습을 보고 조롱하는 미소를 점차 거두고도 몸을 날려 주먹으로 공격했다.
붉은 불꽃들과 그 번개기둥들이 서로 충돌했다.
공간은 폭발음과 천둥소리로 가득 찼고, 아래쪽 거리의 모든 건물들은 분진으로 변했다.
주변 수십 리 안의 풍란성 주민들은 이미 놀라서 도망쳤다.
발과 레이저가 싸우자, 적염역의 사람들과 계왕부의 사람들도 함께 고함을 지르며 치열하게 싸웠고, 잠시 동안 신력이 넘쳐흘러 기운의 충돌로 주변 모든 것이 폐허가 되었다.

하지만 양측 모두 각자의 우려가 있어서 행동할 때 여지를 남겼다. 그렇지 않았다면 이 풍란성은 물론이고 풍란성 주변 도시들, 심지어 적염역성의 수도인 적염성까지도 피해를 입어 파괴되었을 것이다. 잠시 후, 적염역성의 일부 역부 성역의 강자들도 속속 도착하여 치열한 전투에 합류했다. 용이 일행은 서로 얼굴을 마주 보며, 상황이 이 지경까지 악화될 줄은 몰랐다.
“황룡 형제, 어떻게 할까요?” 용이가 망설이는 표정으로 물었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 “상황을 지켜보자!”고 말했다.
현재 계왕부의 사람들은 자신들만 신경 쓰느라 그들을 막을 수 없으며, 그들은 언제든 떠날 수 있다. 하지만 떠난 후에는 어떻게 될까? 적염역부의 부주가 왜 자신들을 보호하려 하는지는 이해할 수 없었지만, 황룡은 그곳에 남아 적염역부 부주의 의도를 살펴보기로 했다. 만약 양측이 협력할 수 있다면 그것도 나쁘지 않았다. 그렇게 되면 적염역부가 있어 천운에서 행동하기가 훨씬 편리해질 것이다.
게다가 이 적염역부 부주를 통해 청요역부 부주와 연락할 수도 있을 것이며, 그렇게 되면 마법 전송진 문제도 해결될지 모른다.
우우!
갑자기 하늘에서 울부짖는 소리가 들렸다. 모두가 고개를 들어보니, 적염역부 부주가 온몸이 적색 비늘로 덮인 인간형 괴수로 변해 있었다. 이 변형된 모습은 처음 레이염부의 제위의 세르 가문의 형태 진화와 비슷했지만, 당시 제위는 온몸이 어두운 청색이었던 반면, 이 적염역부 부주는 온몸이 적색이었다.
적염역부 부주 발의 형태가 크게 변한 후 그의 힘은 크게 증가했으며, 순식간에 적색 빛무리를 일으키며 레이철 앞에 도착했다.
“계왕부?! 헤헤!”
적염역부 부주 발의 두 눈에서는 사람을 잡아먹을 듯한 잔혹한 빛이 번뜩였고, 그의 두 손은 몇 배로 부풀어 오르며 레이철을 향해 내려쳤다.
원래 적염역부 부주 발과 치열하게 싸우고 있던 레이철은 깜짝 놀라 물러서기에는 이미 늦었다. 그의 눈에서는 번개빛이 번쩍였고, 바로 그때 그의 머리 위로 보라색 결정체가 나타났다. 보라색 결정체가 나타나자 공간에는 금이 가기 시작했고, 보라색 번개가 하늘로 솟구쳐 올라 온 세상을 밝혔으며, 적염성의 모든 사람들이 그것을 볼 수 있었다.
바로 레이철이 위험에 처하자 레이 계열의 신격을 불러낸 것이다.
파괴적인 레이 계열의 신력이 계속해서 폭발했고, 주변 공간은 마치 레이 계열 원소의 바다가 된 듯했다.
적염역부 부주 발은 어쩔 수 없이 뒤로 물러났다.
뒤로 물러난 후, 발의 머리 위에도 붉은색 결정체가 나타났고, 이어서 발의 화염 계열 신격이 불러내어지며 화염 계열의 신력이 마치 지하의 용암처럼 흘러나왔다.
지직! 포포!

높은 하늘 위에서 불의 신력과 번개의 신력이 거대한 힘으로 충돌하며, 지면이 서서히 붕괴되기 시작했다.
수백 리 안쪽은 온통 붉은색과 보라색뿐이었다.
영부 오네에서는 페이치를 비롯한 이들도 저도 모르게 뒤로 물러섰다.
“됐어, 레이저!” 적염역주 발과 계왕부의 레이저가 각자의 신격을 드러내고 다시 싸우려 할 때, 갑자기 높은 하늘에서 위엄 있는 목소리가 울려 퍼졌다. 그 위엄 있는 목소리를 듣고 계왕부의 레이저는 순간 멍해졌다.
말이 끝나자마자 적염역주 발과 계왕부의 레이저 사이에 흰색 유복을 입은 청년이 나타났다.
그 청년이 나타나자 그의 주위에는 빛의 구름이 감돌았는데, 마치 쉽게 깨질 것처럼 보였지만 적염역주 발과 계왕부의 레이저가 내뿜는 불의 신력과 번개의 신력은 그 청년의 주위 백 장 안으로도 다가갈 수 없었다.
“계왕님!” 청년이 나타나자 계왕부의 레이저는 신격을 몸속으로 되돌린 뒤 청년 앞으로 가서 공손히 인사했다.
이때 계왕부의 다른 신역 강자들도 모두 모여 공손히 인사했다. “계왕님!”
겉보기에는 학자처럼 보이는 이 청년이 바로 온 천운 차원 공간을 통치하는 계왕, 오스터였다!
용이 일행은 저도 모르게 멍해졌다.
황룡의 눈빛이 반짝였다.
청년이 나타나자 적염역주 발은 미간을 찌푸리며 머리 위의 불의 신격도 몸속으로 되돌렸다. 이때 적염역부의 강자들도 모두 적염역주 곁으로 모여 그 청년에게 공손히 인사했다. “계왕님!”
오스터는 고개를 끄덕이며 “음” 하고 대답했다.
적염역주 발은 말을 하지 않고 계왕 오스터를 바라보았다.
오스터는 적염역주를 한 번 쳐다본 뒤 담담히 말했다. “발, 정말로 우리 계왕부가 이 사람들을 데려가는 것을 막으려는 건가?” 그러면서 황룡 일행을 가리키며 경멸적인 눈빛을 보냈다.
적염역주 발은 차갑게 코웃음을 쳤다. 말은 하지 않았지만 이전만큼 단호한 표정은 아니었다.
상대는 결국 천운계의 계왕이고, 적염성역도 그의 통치 하에 있어서 어느 정도 제약을 받았기에, 적염역주 발도 결과를 고려할 수밖에 없었다. 게다가 그 일 때문에 황룡 일행을 보호하는 것이 과연 가치가 있는지도 생각해야 했다.
“이 사람들은 내가 데려가겠다.” 오스터는 발을 바라본 뒤 말했다. “내가 오스터가 너에게 은혜를 진 셈으로 하자.”
오스터의 생각에는 적염역부의 사람들이 개입하지 않는다면, 그 외부에서 온 작은 신역들은 자연히 손쉽게 제압될 것이었다.
발은 그 말을 듣고 멍해지며 미간을 찌푸렸다.