제0234장 100억의 주신 군대

황봉각 전체에 사람이 거의 없었으며, 하인도 없었다. 그저 세네 명의 구경하는 손님들만 있어 다소 쓸쓸해 보였다.
황룡 일행이 도착하자, 카운터의 주인은 고개를 들어 한 번 쳐다본 뒤 다시 고개를 숙여 무언가를 계산했다.
그 카운터 주인은 바로 신역의 강자였다!
용이 일행은 이를 보고 눈살을 찌푸렸다.
“실례합니다. 여기엔 천운 차원 공간의 별도가 없나요?” 카운터 앞에 도착하기 전에 용이가 물었다.
“천운 차원 공간의 별도라…” 이때야 비로소 그 주인은 고개를 들어 황룡 일행을 빤히 쳐다보며 말했다. “당신들에게 신석이 있나?”
“신석?” 용이는 깜짝 놀랐다. 설마?
그 주인은 용이 일행의 놀란 표정을 보고 결과를 짐작하고는 조롱하는 눈빛으로 말했다. “어떻게? 신석이 없으면서 우리 황봉각에서 물건을 사려는 건가?”
용이 일행의 표정이 어두워졌다.
그들은 황봉각에서 물건을 사려면 신석이 필요하다는 것을 전혀 예상하지 못했다. 그 주인의 천대하는 말투에 용이 일행은 속으로 분노했다.
“어떻게? 손을 쓰려는 건가?” 용이 일행이 화를 내며 일어서자, 그 주인은 오히려 냉소를 지으며 말했다. 하찮은 신역의 강자가 감히 자신들의 황봉각에서 손을 쓰다니?!
“얼마죠?” 이때 무덤덤한 목소리가 들렸다.
그 주인의 얼굴에 냉소가 굳어졌다. 잠시 멍하니 있다가 시선을 황룡에게로 돌렸다.
혹시 이번에는 잘못 본 건가?
신석은 보통의 신역 강자조차 가질 수 없는 것이다.
그들 황봉각에서 물건을 사는 사람들은 대체로 신급 강자나 각 대역부의 신역 강자들뿐이다. 천운 차원 공간의 각 대역부 신역 강자들은 당연히 알고 있었다. 그래서 그는 황룡 일행에게 신석이 없을 것이라고 확신했던 것이다. 게다가 황룡처럼 황봉각에 와서도 신석이 없어 물건을 살 수 없는 평범한 사람들은 너무 많이 봤다.
“당신에게 신석이 있나요?” 그 주인은 불확실한 표정으로 황룡을 바라보았다.
황룡은 표정이 없었지만 눈빛에는 예리함이 번뜩였다. 그는 거대한 위압감을 내뿜으며 물었다. “얼마죠?”
그 주인은 마음속으로 깜짝 놀랐다. 황룡의 위압감 아래에서 숨이 막히는 듯한 느낌을 받았다. 표정이 변하며 급히 카운터에서 나와 웃으며 말했다. “아, 원래 이 선배님이 천운 차원 공간의 별도를 사려는 분이군요.”
선배라는 말에 태도가 순식간에 바뀌었다. 방금 전과는 천지차이였다.
황룡은 여전히 표정이 없었고 아무 말도 하지 않았다.
용이 일행은 속으로 코웃음을 쳤다.
그 주인은 그 모습을 보고 억지로 웃은 뒤 계속 말했다. “천운 차원 공간의 별도는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 세밀한 것이고, 다른 하나는 대략적인 것입니다. 이 선배님은 세밀한 것을 원하시나요, 아니면 대략적인 것을 원하시나요?”

세밀한 것과 대략적인 것? 이 별도표에 이렇게 두 가지 종류가 있다니 생각지도 못했다. 황룡 일행은 당황했다.
“세밀한 것은 각 별역의 상황을 자세히 설명해 주는데, 가문의 세력이나 신급 강자들에 대한 내용도 포함됩니다. 반면 대략적인 것은 각 별역에 대해 간단히 소개할 뿐입니다.” 주인은 황룡이 의아해하자 계속 설명했다.
“두 가지인데, 가격은 각각 얼마인가요?” 황룡은 잠시 생각한 뒤 물었다.
“세밀한 것은 신석 12개, 대략적인 것은 신석 5개입니다.” 주인이 설명했다.
“뭐라고?!” 용이와 해신 아프턴을 포함한 네 사람의 표정이 급변했다.
세밀한 천운별도표에 무려 신석 12개라니?!
원래 그들은 기껏해야 신석 2~3개 정도일 거라고 생각했었다.
알다시피, 용이 일행은 신석 한 개조차 내놓을 수 없었다.
황룡도 듣고는 눈살을 찌푸렸다. “신석 12개라고?”
황룡의 표정을 본 주인은 곧바로 쓴웃음을 지으며 말했다. “선배님, 오해하지 마십시오. 제가 마음대로 가격을 정한 것이 아니라 위에서 정해진 가격대로 판매하는 것뿐입니다.”
‘위’란 당연히 신위면의 가문 본부를 말한다.
주인의 말을 듣고 황룡도 상대방이 결정권이 없다는 것을 알았다. 잠시 생각한 뒤 물었다. “여기서 신기도 받나요?”
주인은 당황한 뒤 꽃처럼 환한 미소를 지었다. “물론입니다. 얼마든지 받습니다.” 잠시 멈춘 뒤 말을 이었다. “선배님, 저를 따라 내부로 들어가서 이야기합시다.” 그러며 허리를 굽혀 초대하는 자세를 취했다.
황룡은 고개를 끄덕이고 용이 일행과 함께 그를 따라 내부로 들어갔다.
내부는 그리 크지 않아 20~30제곱미터 정도였다.
내부의 장식은 밖과는 달리 화려함보다는 고귀하고 우아한 느낌을 주었으며, 사람에게 압박감을 주었다. 이 압박감은 시각적인 것이 아니라 영혼적인 것이었다.
“이게 신혼목이라고?!” 내부에 들어온 봉황족 심프는 의심스러운 눈으로 내부의 기둥을 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“맞습니다. 바로 신혼목입니다!” 주인은 뜻밖에도 봉황족 심프를 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 말했다. 얼굴에는 자랑스러움이 가득했지만, 심프가 신혼목을 알아볼 줄은 몰랐다.
신혼목은 신위면의 건축 자재 중 하나다.
이 나무는 영혼에 압박을 가하는 효과가 있어, 용이 일행이 들어왔을 때 영혼에 압박감을 느낀 것도 바로 이 나무 때문이었다.
“이건 자령석이다!” 용이는 내부 중앙에 있는 반미터 높이의 돌을 보고 감탄했다.
그 돌의 표면에서는 희미한 안개가 피어오르고 있었는데, 이는 돌 안의 영기 때문이었다. 자세히 보면 돌에서 희미하게 보라색 번개가 번쩍이는 것도 보였다.
“맞습니다!” 주인은 잠시 당황한 뒤 얼굴에 더욱 자랑스러운 표정을 지었다.

황룡은 내각 주위를 둘러보았지만 얼굴에는 아무 변화가 없었다.
“선배님, 판매하시려는 신기가 무엇인지요?” 황룡 일행이 자리에 앉자, 그 가게 주인이 공손히 물었다.
그때 공간이 번쩍이며 황룡의 손에 짙푸른 대도가 나타났다. 짙푸른 대도가 모습을 드러내자 내각 전체가 푸르스름해졌다.
이 짙푸른 대도는 바로 황룡이 반수인 아리를 죽였을 때 얻은 하급 신기였다.
오욕신정 안에도 하나 더 있었는데, 그것은 린유우를 죽였을 때 얻은 하급 신기인 장창이었다. 지옥마신 프랑, 시스, 그리고 며칠 전 유리역부에서 보낸 하위 신들은 신기를 얻지 못했다.
황룡의 손에 있는 짙푸른 대도를 본 가게 주인의 눈이 반짝였다. 그는 황룡의 손에서 그 대도를 받아들고는 눈을 떼지 않으며 계속 쓰다듬었다.
황룡도 서두르지 않고 침착하게 앉아서 그 모습을 지켜보았다.
“이것은 공격형 하급 신기로, 등급이 꽤 괜찮군요.” 잠시 후 가게 주인이 고개를 들어 말했다. 잠시 생각한 뒤, 모두의 시선 아래에서 가격을 말했다. “190신석입니다!”
“겨우 190신석이라고?!” 용이 일행은 깜짝 놀라며 불만스러운 표정을 감추지 못했다. 황봉각도 너무 비양심적이었다. 별도를 15신석에 팔면서, 일반 신기는 200신석 이상의 가치가 있는데 겨우 190신석이라니?
황룡도 미간을 찌푸렸다.
“선배님, 잘 모르시는 것 같습니다. 일반적으로 신위면의 공격형 신기는 230~400신석의 가치가 있지만, 그건 판매 가격일 뿐입니다. 구매 가격은 판매 가격보다 30% 낮습니다.” 가게 주인이 바로 설명했다.
“30% 낮다고?!” 용이는 멍하니 있다가 비웃으며 말했다. “그렇다면 중간에 팔면 이 공격형 신기를 250신석 정도에 팔 수 있겠군요. 한 번만 팔아도 60신석을 벌 수 있는데, 이건 너무 비양심적이잖아요.”
가게 주인은 용이의 비웃음을 개의치 않고 황룡에게 웃으며 말했다. “우리가 중간에 팔면 250신석에 팔 수는 있지만, 선배님과 다른 분들이 생각하시는 것처럼 60신석을 벌 수는 없습니다. 우리 같은 가문들은 낮은 차원 공간에 가게를 열어서 매년 신위면의 주신과 차원 공간의 계왕부에 세금을 내야 합니다. 예를 들어 이 60신석 중 30신석은 세금으로 내야 합니다.”
“그러니 우리도 절반밖에 벌지 못합니다. 게다가 우리 같은 가게들은 인력과 자금도 유지해야 하므로, 이런 지출을 빼고 10신석이나 벌 수 있을지도 불확실합니다.”
“세금을 내다고?” 용이 일행은 이런 일이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
황룡도 깜짝 놀랐다.

“괜찮군.” 그 가게 주인이 웃으며 말했다. “신위면에서는 모든 주신이 10억 명의 주신 군대를 보유하고 있어. 군사 비용도 엄청나고, 이 비용은 우리 같은 상점들의 세금으로 충당되는 거야!”
“10억 명의 주신 군대?!“ 용이 일행은 몸이 떨리며 놀라서 소리쳤다.
“맞아, 신위면에서는 모든 주신이 10억 명의 주신 군대를 가지고 있어!” 가게 주인은 용이 일행이 명백히 믿지 않는 표정을 보고는 말을 이었다.
“신위면에는 주신이 몇 명이나 있지?” 황룡의 눈에 빛이 번쩍였다.
“칠계 주신위면과 육대 지존신위면을 합쳐 총 100명이 조금 넘는 주신이 있어. 정확히 몇 명인지는 모르겠어.” 가게 주인이 말했다. “선배님도 아시다시피, 우리 같은 사람들은 가문에서는 아무런 지위도 없어. 사실은 여러분의 세속 세계에서 가문의 하인들과 비슷한 존재야. 신위면의 일부 사항들은 우리도 잘 모르고, 그저 가문의 젊은 주인이나 아가씨들의 수다를 통해 알게 된 것뿐이야.”
“내가 이 낮은 차원 공간에 이 가게를 지키러 파견된 것도 조상들이 가문에 기여한 덕분이야.”
가게 주인의 말을 듣고 용이 일행은 잠시 침묵에 빠졌으며, 마음이 복잡해졌다.
이 가게 주인의 신역 실력은 그들과 별반 다르지 않았지만, 신위면의 가문에서는 그저 하인에 불과했다!
그렇다면 그들도 곧 신위면에 들어가면 이 가게 주인과 마찬가지로 신위면의 가장 낮은 존재가 되는 것이 아닌가?
그들도 이전에 이 문제를 생각해본 적은 있었지만, 실제로 직면하니 받아들이기 힘들었다.
항원위면에서는 그들이 최고의 존재였으니까.
한편 황룡은 이 세계의 주신들에 대해 생각하고 있었다. 100명이 조금 넘는 주신들을 평균하면, 칠계 주신위면과 육대 지존신위면 각각 10명 정도씩이다.
정확한 수치는 없지만, 이로 인해 황룡은 칠계 주신위면과 육대 지존신위면의 실력에 대해 구체적인 이해를 가질 수 있었다.
그 후 황룡과 가게 주인은 신위면에 관한 몇 가지 질문을 더 했고, 마침내 황봉각을 나올 때는 두 시간이 지난 후였다.
별도를 구입했지만, 황룡 일행은 그다지 기뻐하지 않았다.
천운차원공간의 각 별역을 상세히 설명한 그 별도를 통해 황룡 일행은 청요별역의 막법성이 이제는 사망금지지대가 되었다는 것을 알게 되었다.
수천 년 전, 정확한 원인은 알 수 없지만 막법성의 지각이 갑자기 불안정해져 붕괴되었고, 지금은 막법성 주변의 별하늘에 별먼지 폭풍이 가득하다!
별먼지 폭풍은 원자기 폭풍보다 더 무시무시한 것이다.