제0207장 황룡, 죽어라!

수백만 마리의 해족들이 경악에 빠진 그때, 제단이 무너지며 남은 울림이 여전히 울려 퍼지고 있었다.
오랜 시간이 지난 후에야 주위로 튀어 오른 부서진 돌들의 소리가 멈추었다.
천천히, 경악과 멍함에 빠졌던 해족들이 눈앞의 광경에서 정신을 차리고는, 무너진 제단을 남긴 거대한 삼각형 모양의 금산을 올려다보았다.
그 삼각형 금산은 그곳에 우뚝 서 있으며 황금빛으로 빛나고 있었다.
300여 장 길이의 오집 금룡이 그 주위를 감싸고 용음을 내고 있었다.
모두가 충격에 빠진 채, 삼각형 금산 위에 우뚝 선 그 인물을 바라보며 두려움에 가득 찬 눈빛을 보냈다.
봉황족의 심프도 봉황족을 이끌고 수십 리 떨어진 곳에서 멈춰 서서 그 삼각형 금산과 황룡의 모습을 오랫동안 말없이 바라보았다.
“아버지, 황룡 선배가 죽지 않았다니! 정말 다행이에요!” 심프의 막내딸 니콜이 기쁨에 찬 목소리로 외쳤으며, 열광적이고 숭배에 가득 찬 눈빛으로 황룡을 바라보며 말했다. “황룡 선배는 정말 대단해요. 해족들의 제단까지 무너뜨릴 수 있다니!”
심프는 말문이 막혔다. 이 아이는 정말 말을 가려 하지 않는다.
“아버지, 저 금산은 대체 뭐예요? 황룡 선배가 어떻게 만들어낸 거예요? 혹시 그게 황룡 선배의 무기인가요?”
“세상에, 황룡 선배가 그렇게 큰 금산을 무기로 사용하다니!”
심프는 이마에 주름을 잡았지만, 곧 막내딸이 손가락을 세우며 감탄했다. “그거 얼마나 되는 금화일까요?!”
심프는 말을 잇지 못했다.
그들 봉황족의 천적인 용족은 금은보화를 수집하는 것을 즐기는데, 이 막내딸도 어떻게 그런 것을 배웠는지 모르겠다.
니콜이 감탄하는 사이, 뢰염부와 용족들은 모두 얼굴이 어두워졌으며, 특히 용족들은 창백한 얼굴로 굳어 있었다.
제단이 무너지면서 용황 플리와 용족 장로들은 용진을 멈추고, 치료 중이던 조상 이노와 함께 도망쳐야 했다.
원래 상처가 어느 정도 회복되었던 이노의 얼굴은 이전보다 더 창백해졌다.
황룡은 높은 곳에 우뚝 서서 미간을 찡그렸고, 모두가 놀라움에 빠진 가운데, 수십 리 넓이의 그 금산은 순식간에 작아져 금빛으로 변한 뒤 황룡의 몸속으로 들어갔다.
앞서 주변의 해족들을 고려하여 황룡은 군선각을 수백 리 넓이로 확장하지 않았다. 그렇지 않았다면 해족들의 제단뿐만 아니라 전체 광장까지 가라앉았을 것이며, 심지어 영원의 섬마저도 침몰할 수 있었을 것이다.
그럼에도 불구하고 군선각이 드러낸 일부 힘만으로도 수백만 마리의 해족들은 엄청난 공포에 빠졌다.
용황 플리 일행은 예전에 루통 왕국을 위협할 때 황룡의 군선각의 일부 힘을 목격한 적이 있었지만, 지금도 그들의 놀라움은 다른 해족들보다 결코 덜하지 않았다.

당시 군선각의 위력은 지금과 비교해 몇 배나 차이가 났기 때문이다.
“황룡!” 황룡이 군선각을 미간에 담은 바로 그때, 거대한 함성이 하늘을 울렸고, 수백만의 해족들은 귀가 울리는 듯한 느낌을 받으며 놀라서 바라보았다. 그들은 분노에 찬 해신 아프톤이 황룡을 가리키며 눈에서 불이 튀어나올 것 같은 모습을 보았다.
모두가 해신 아프톤의 무시무시한 살의를 느낄 수 있었다.
제단이 무너져 산더미 같은 돌무더기가 되어버렸다!
해신 아프톤은 마음속의 분노를 억누를 수 없었다.
“해족의 제단은 원한을 해결하는 곳, 그것이 너희 해족의 규칙이다.” 황룡은 해신 아프톤을 바라보며 그의 분노를 신경 쓰지 않는 듯 무덤덤한 표정으로 말을 이었다. “어떻게? 아프톤, 손을 쓰고 싶은 건가?”
황룡의 뜻은 명확했다. 너희 해족의 제단이 튼튼하지 않아 무너졌으니 그 책임은 너희 해족에게 있으며, 황룡과는 상관없다. 왜냐하면 황룡과 용족, 뢰염부의 사람들도 해족의 규칙에 따라 행동했기 때문이다.
해신 아프톤은 잠시 멍해졌다가 얼굴이 어두워지며 눈에는 의심과 불안이 가득했다.
황룡의 뜻은 당연히 이해했지만, 그가 어떻게 그냥 넘어갈 수 있겠는가?
수만 년에 걸쳐 전해 내려온 해족의 제단이 황룡에 의해 무너졌다는 소문이 퍼지면, 해족은 더 이상 얼굴을 들 수 없을 것이다.
황룡의 실력이 그를 주저하게 만들었지만, 그는 결코 손을 뗄 수 없었다.
황룡의 실력 때문에 뢰염부의 제위와 그 암센 신전의 생명의 여신 윈디가 놀랐는지, 아니면 둘이 무언가를 꾸미고 있는 것인지, 둘 다 당장은 손을 쓰지 않았다.
멀리서 용족의 노조 바네이도 아직도 충격에서 벗어나지 못한 채 황룡을 바라보며 더 이상 손을 쓰지 못했다.
잠시 동안 모든 것이 멈춰 섰다.
해신 아프톤과 황룡이 대치하는 동안, 해족의 여황 유만은 멀리서 황룡을 바라보며 화난 표정을 지었지만, 약간의 초조함도 엿보였다.
해신 아프톤과 황룡이 대치하는 순간, 갑자기 뢰염부의 제위가 움직였다. 그는 공중으로 날아올라 몸을 회전시켰고, 그의 주위의 회색 기류가 나선형의 뾰족한锥形으로 변했다. 그리고 그 나선형의 뾰족한锥形 전체가 황룡을 향해 돌진해 왔다.
“황룡, 네가 해족의 성단을 무너뜨려 해족에게 불경을 저질렀다. 이제 뢰염부가 너를 죽여 성단에 제물로 바칠 것이다!”
뢰염부의 제위의 말이 광장 곳곳에 울려퍼지며, 분명히 큰 선동과 유혹이 되었다.
황룡의 정체가 무엇이든, 그가 해족의 성단을 무너뜨린 것은 사실이며, 해족에게 있어 황룡은 곧 해족 전체의 적이었다.
동시에 제위의 말에는 뢰염부가 해족이 아니더라도, 황룡이 해족에게 불경을 저질렀으니 그를 죽여 성단에 제물로 바쳐야 한다는 함의도 담겨 있었다.

이로 인해 황룡을 두려워해 다가가지 못했던 일부 해족들은 어느 정도 부끄러워했다.
물론, 제위의 선동적인 말 한 마디에 모든 해족들이 달려들어 황룡을 공격할 정도는 아니었다. 결국 신역의 강자 앞에서는 그들이 아무리 많아도 아무 소용이 없었기 때문이다. 그래서 수백만의 해족들은 모두 그들의 해신 아프톤 님을 바라보았다.
제위가 다시 공격해오며 선동적인 말을 내뱉자, 황룡의 눈에는 날카로운 살의가 번뜩였고, 그의 전신에서는 기세가 점점 더 강해졌다. 보라색 뇌전 기둥들이 황룡 주위를 계속 회전하며 하늘 높이 솟아올랐다.
이어서 수화쌍룡이 나타났다.
용음이 울려퍼졌다.
황룡 주위 수백 장 안의 공간이 불안정해지며 붕괴 징후가 나타났다.
황룡은 더 이상 자신의 실력을 숨기지 않고, 이번에는 모든 힘을 폭발시켰다. 동시에 황룡의 원신도 그의 몸에서 날아나와 붉은색과 파란색 불꽃들이 그의 몸을 감싸며 주위를 뒤덮었다. 광장 위의 수백만 해족들은 마치 따뜻한 3월에 들어온 것 같은 느낌을 받았다.
이것이 바로 황룡의 원신이 양신으로 변한 후의 양신의 불이었다.
양신의 불, 모든 영혼의 불……
이게 뭐지? 또 다른 황룡이 그의 몸에서 나와 붉은색과 파란색 불꽃에 휩싸인 채 나타나자, 그 불꽃의 위압감에 해신 아프톤조차 복종하고 싶은 느낌이 들었다.
해신 아프톤은 제위가 공격하는 것을 보고 그의 말을 듣고 곧바로 움직이려 했지만, 황룡의 폭발적인 기세에 밀려 계속 뒤로 물러났다. 몇 리를 물러난 후에는 당황하여 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.
제위가 공격하자, 암센 신전의 생명의 여신 윈디도 연이어 황룡에게 강력한 공격을 가했다.
그녀는 손에 든 녹색 작은 검을 다시 한 번 휘둘러 극도로 날카로운 검기를 날렸고, 이어서 사라졌다.
“생명, 무형!”
이것은 황룡의 무형 검기와 비슷했다.
황룡은 이를 보고 냉소를 지으며 본체를 날려 앞으로 나아가 한 손바닥으로 내리쳤다. 순간적으로 거대한 뇌전 폭풍이 일어나 제위의 회색 기류 뾰족한 형태 위로 쏟아졌고, 엄청난 소음과 함께 제위의 회색 기류 뾰족한 형태가 뒤로 날아갔다.
한편 황룡의 원신은 붉은색과 파란색 불꽃으로 이루어져 기류가 거세게 일며 기벽으로 변해 암센 신전의 생명의 여신 윈디의 무형 검기를 밀어냈다. 그런 다음 두 손을 흔들어 무형 검기를 쏘아냈다.
암센 신전의 생명의 여신 윈디가 검을 내뻗자마자 몸 주위 사방에서 날카로운 검기를 느끼고 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다.
이때 그녀는 더 이상 다른 것은 신경 쓰지 못하고 온몸에서 연두색 빛이 반짝였다.
“생명, 이어져!”
영원의 섬 아래의 수많은 식물들이 갑자기 시들어버렸다. 마치 순식간에 생명력이 빠져나간 것 같았다.

광장에 모인 수백만 마리의 해족들이 이 기이한 현상을 알아차리고 황급히 외쳤다. 그때, 영원의 섬 아래 무수한 식물과 생명체들의 연결을 통해 어둠의 신전의 생명의 여신 윈디는 마치 녹색 빛덩어리가 되어 순식간에 높은 곳에서 사라졌다. 다시 나타났을 때는 이미 수리 밖에 있었다.

어둠의 신전의 생명의 여신 윈디는 황룡의 공격을 피한 것에 안도했지만, 온몸에 식은땀이 흘렀다. 그러나 간신히 위기를 모면했다고 생각하는 순간, 갑자기 마음속에 극심한 불안감이 스며들었고, 그와 동시에 몸 주위의 기류가 약간 흔들렸다. 황룡의 무수한 보이지 않는 검기가 다시 날아왔다.

황룡은 어둠의 신전의 생명의 여신 윈디가 자신의 보이지 않는 검기를 피한 것을 보고 약간 놀랐다. 이 어둠의 신전의 생명의 여신 윈디의 실력은 지난번보다 훨씬 강해진 것 같았다. 하지만 이런 놀라움 속에서도 황룡의 살의는 더욱 거세졌다. 그는 윈디를 죽이고, 가능하다면 동시에 용족의 두 영장도 처리하여 사방을 엄중히 위협하고자 했다. 지난번에는 윈디와 토비드를 물리쳤지만, 물리치는 것과 죽이는 것은 전혀 다른 결과였다.

“윈디!”

황룡의 본체에 밀려난 제비는 어둠의 신전의 생명의 여신 윈디가 위험에 처한 것을 보고 당황하여 소리쳤으며, 얼굴에는 근심이 가득했다. 그러나 그는 구하려고 했지만 힘이 부족했고, 황룡의 본체 앞에서도 열세에 처해 계속 물러났다.

어둠의 신전의 생명의 여신 윈디가 황룡의 보이지 않는 검기에 관통당할 것 같은 순간, 갑자기 옆에 있던 용족의 영장 바네이가 나섰다. 용의 울음소리가 울려퍼지며 바네이는 몸을 바꾸어 네 개의 용발톱을 휘둘렀다.

“황룡, 죽어라!”

용족과 어둠의 신전은 친분이 없었지만, 이때 그들에게는 공통의 적, 황룡이 있었다! 현재의 상황은 그들을 같은 진영에 놓았다.

바네이는 당연히 윈디가 황룡에게 죽는 것을 보고 싶지 않았다. 왜냐하면 윈디 다음에는 아마 자신이 될 수도 있었기 때문이다.

바네이가 뒤에서 공격해 오자 황룡은 차갑게 웃으며 고개도 돌리지 않았다. 옆에 있는 바네이를 어떻게 예상하지 못하겠는가? 그는 바네이가 오기를 기다리고 있었다.

그때 바네이의 위쪽에 옥 같기도 하고 아닌 것 같은 병이 갑자기 나타났다. 이 병은 나타난 직후 순식간에 커지며 번개가 번쩍였고, 주변 수리 안에는 번개망이 형성되었다.

바네이가 경악한 눈으로 바라보는 가운데, 그 거대한 병의 입구가 갑자기 열리며 마치 천하의 물이 쏟아지듯 거대한 번개강이 아홉 하늘 위에서 아래로 쏟아졌다.

바네이는 공포에 질려 울부짖었지만, 그의 울부짖음은 순식간에 그 거대한 번개강에 잠겨 사라졌다.