제0191장 제국 건설!

보자시는 눈물 어린 얼굴에서 기쁨이 번지며 자리에서 일어났다.
10년이나 지났는데, 10년이나 지났음에도 할아버지가 아직 살아계실 줄은 몰랐다.
10년 동안 그녀는 비인간적인 삶을 살았으며, 고통이 매일 그녀를 괴롭혔다. 청수부의 원한과 아들에 대한 희망이 그녀를 지탱해 주지 않았다면 그녀는 이미 살아남지 못했을 것이다.
이전에 백무부가 성역의 강자들의 공격을 받았다는 소식이 전해지자, 카이청은 그녀와 백무부 사람들을 데리고 도망쳤다. 그런데 그 성역의 강자가 바로 자신이 예전에 죽었다고 생각했던 할아버지였다.
그녀의 마음속에는 기쁨과 놀라움이 교차했다.
카이청과 보자시가 일어선 후, 보그는 백무부 사람들을 바라보았으며, 그의 눈빛에는 날카로운 살의가 가득했다.
“할아버지, 당시의 일은 전부 제 할아버지의 잘못입니다. 카이청은 가시를 위해 제발 아버지와 형들을 용서해 주시기를 간절히 부탁드립니다!” 보그가 백무부 사람들에게 보이는 살의를 본 카이청은 공포에 질려 보그 앞으로 가서 무릎을 꿇고 간절히 부탁했다. 말을 마치자 그들도 고개를 숙였고, 세게 머리를 조아리자 이마에서 피가 흘러나왔다.
그 어린 소년도 아버지의 모습을 보고 울며 달려가 보그에게 머리를 조아렸다. “할아버지, 제발 제 아버지와 삼촌들을 용서해 주세요!”
어린 소년의 어린 얼굴에는 눈물 자국이 가득했으며, 그도 고개를 숙였고 이마는 멍투성이가 되었다.
“풍이!” 보자시는 이 광경을 보고 마음이 조급해져 서둘러 달려가 그 소년을 안아 올렸다.
백무부 사람들도 모두 달려와 보그 앞에 무릎을 꿇고 간절히 부탁하며 울음소리가 가득했다.
보그는 이 광경을 보고 멍하니 서 있었지만, 그의 눈빛 속의 살의는 줄어들지 않았다.
당시의 일은 카일이 주범이었고 그의 아들과 손자와는 관련이 없었지만, 그의 아들, 손자, 형제들은 어떻게 되었을까? 그들에게도 무슨 잘못이 있었단 말인가? 하지만 그들은 모두 백무부와 천봉부 사람들의 손에 죽었다.
“가시, 너도 할아버지께 부탁해 줘. 우리 아들을 위해서라도!” 이때 카이청은 옆에 있는 보자시에게 간절히 부탁했다.
보자시는 멍하니 서 있었다.
솔직히 말해서, 이 10년 동안 백무부 사람들은 그녀에게 그리 나쁘지 않게 대해 주었다. 하지만 그녀의 생각에 백무부는 항상 청수부를 멸망시킨 살인자들이었다. 이제 오히려 그녀가 백무부 사람들을 대신해 할아버지께 부탁해 달라는 것인가?
보자시의 마음은 갈등에 휩싸였다.
아들, 남편?
청수부의 원한?
“어머니, 제발 할아버지께 부탁해 주세요. 할아버지와 삼촌들을 용서해 주시도록요!” 이때 그 어린 소년도 보자시의 옷자락을 잡고 울며 간절히 부탁했다.
아들을 바라보며 보자시는 망설이는 표정을 지었다.
“어머니, 어머니, 제발 부탁드려요. 할아버지께서 할아버지와 삼촌들을 용서해 주시도록 해주세요!” 그 어린 소년은 계속 울며 외쳤다.
보자시는 보그를 향해 망설이며 말했다. “할아버지.”

보그는 자신의 손녀 보자스와 기대에 찬 표정의 어린 소년을 바라보았다.
계산해보면 자신이 바로 그 어린 소년의 외할아버지였다.
하지만 과연 백무부 사람들을 그냥 놔줄 수 있을까?
보그는 갈등에 빠져 얼굴 표정이 계속 변했다.
황룡 일행도 그 자리에 서서 개입하지 않았다. 이건 보그의 가족 문제였다.
“꺼져! 너희 모두 꺼져! 다시는 너희를 보지 않겠어. 다음에 보면 한 명도 남기지 않고 죽일 거야!” 갑자기 보그가 백무부 사람들에게 소리치며 주먹을 내질렀다. 그 주먹은 수백 미터 떨어진 계곡의 절벽에 부딪혀 계곡이 연신 진동했다. 백무부 사람들은 모두 공포에 질려 당황하며 감사 인사를 하고 뒤로 물러나 멀리 도망갔다.
카이청은 망설이는 표정으로 그 자리에 서 있었다. 분명 어떻게 할지 결정하지 못한 듯했다. 백무부 사람들과 함께할지, 아니면 자신의 아내와 자녀와 함께할지 말이다.
그 어린 소년은 떠나는 백무부 사람들을 바라보며 울부짖었다. “할아버지!”
보자스도 그 어린 소년을 안고 슬픔에 잠겼다.
결국 카이청은 그 자리에 남아 아내와 자녀와 함께하기로 결정하고 다시 한 번 보그에게 감사 인사를 했다.
백무부의 일은 이로써 막을 내렸다.
황룡 일행도 이런 결과가 될 줄은 예상하지 못했다.
보그가 황룡 앞으로 다가가 말했다. “소주!”
황룡은 손을 흔들며 말했다. “아무 말도 하지 않아도 돼.” 황룡은 보그가 감사의 말을 하고 싶어 한다는 것을 알고 있었다. 보그의 기해가 파괴되었음에도 회복되고 수련도 한 단계 더 나아갈 수 있었던 것은 모두 황룡 덕분이었다.
이를 본 보그도 감사한 표정으로 말했다. “네, 소주님, 감사합니다.” 그리고 카이청과 보자스가 놀란 표정으로 바라보는 가운데 두 사람에게 황룡의 신분을 소개했다.
“뭐라고? 황룡 선배?!” 두 사람은 눈앞의 젊은이가 형원 대륙 안팎에 이름을 알린 신역의 강자들을 물리친 황룡 선배라는 것을 알고는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
두 사람이 충격을 받은 후에는 긴장한 채 황룡에게 인사를 하며 그를 ‘소주’라고 불렀다.
황룡은 고개를 끄덕이고는 말했다. “그럼 가자.”
“소주님.” 이때 보그의 목소리가 들렸다.
“무슨 일이야?” 황룡이 고개를 돌려 물었다.
“적수도에 가보고 싶습니다.” 보그는 잠시 망설이다가 공손히 말했다.
적수도, 그가 100년 이상 살아온 곳, 그의 마음이 머무는 곳이었다.
백무도와 천봉도의 문제가 해결되었으니, 이제 당연히 적수도에 가보고 싶었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “좋아, 그럼 먼저 적수도로 가자.” 어차피 남경 일족의 남경도로 가는 것도 당장 서두를 일이 아니었다.
그래서 황룡은 일행과 함께 백무도를 떠나 수천 리 떨어진 적수도로 향했다.

카이청과 보자시는 각각 7급, 8급의 실력밖에 없어 비행할 수 없었기에, 황룡은 큰 마력으로 모두를 감싸고 비행시켜 적수도로 향했다.
적수도는 주변 100리 바다의 물이 모두 붉은색이어서 그런 이름이 붙었다.
10년 전, 보그의 적수도에 수십 리에 걸친 적수 광맥이 갑자기 나타났고, 이 소식이 새어나가면서 백무도와 천봉도가 연합하여 그 광맥을 차지하려 했다.
적수 광맥은 무기 제작에 필수적인 재료로, 매우 희귀한 철광석이다. 주먹만 한 크기면 수백 골드에 달하며, 수십 리에 걸친 적수 광맥의 가치는 상상에 맡긴다.
물론 이 사실을 아는 사람은 많지 않았다. 천봉도의 로멘과 백무도의 카일이 소식을 철저히 숨겼으며, 두 섬도 혼자서는 그 광맥을 다 차지할 수 없다는 것을 알고 동해의 제천성왕과 연합하여 광맥의 절반을 그에게 넘겼다.
10년 동안 세 세력이 광맥의 절반가량을 채굴해 갔다.
황룡 일행이 도착했을 때, 제천성왕, 천봉도, 백무도의 광맥 경비병들은 소식을 듣고 이미 도망친 듯했으며, 남은 것은 광맥을 파는 노동자들뿐이었다.
이 노동자들 외에는 적수도에는 아무도 없어 적막하기만 했다.
황룡 일행은 보그의 안내를 받아 당시 적수부가 있던 곳에 도착했다. 그곳은 폐허 속에 잡초가 무성했으며, 가끔 새들이 울며 날아오르는 모습만 보였을 뿐, 황량하기 그지없었다.
폐허를 바라보며 보그는 말로 표현할 수 없는 복잡한 심정에 슬픔이 가득했다. 보자시도 마찬가지였다.
모두가 침묵에 잠겼다.
“너희들은 뒤로 물러나라.” 그때 황룡의 목소리가 들렸다. 모두가 의아해했지만 모두 그의 말대로 뒤로 물러났다. 모두의 놀란 시선 속에서 황룡은 몸속의 선천진원을 전력으로 운용한 뒤, 양손을 아래로 내려찍었다. 그러자 황룡 아래의 땅을 중심으로 강력한 힘이 물결처럼 퍼져나갔다.
그 힘이 지나간 곳의 폐허와 잡초, 황무지는 모두 가루로 변했다.
그 힘 아래에서 가루들은 계속해서 뒤집히며 마치 수십 리에 걸친 흙색 바다처럼 보였다.
다른 사람들은 별다른 반응이 없었지만, 카이청과 보자시는 충격에 빠졌으며, 그들의 아들 카일리는 입을 크게 벌리고 경외심에 가득 찬 눈으로 그 광경을 바라보았다.
황룡이 멈춘 지 한참 후에야 수십 리에 걸친 흙색 파도가 멈추었다.
찬바람이 불어오자 황토 먼지가 사라졌다.
모두가 내려다보니, 수십 리에 걸친 지역이 마치 칼로 깎은 듯 평평한 평지가 되어 있었다.
“소주인님, 이게 대체 무엇을 하려는 것입니까?” 보그가 놀라며 물었다.
“너, 적수도를 재건하고 싶지 않은가?” 황룡이 미소를 지으며 물었다.
“적수도를 재건하다고?” 잠시 멍해진 뒤, 보그의 얼굴에 기쁨이 가득 찼다.

“괜찮군. 하지만 단순한 섬이 아니야. 나는 이 바다 위에 초거대 제국을 세울 것이다!” 그때 황룡이 천천히 말했고, 위엄이 풍겨져 주변의 공기가 멈춰 섰다.
“초거대 제국?!” 보그뿐만 아니라 나트, 구스타 등도 모두 놀랐다.
“그래, 수상의 초거대 제국이지!”
“항원 대륙의 다섯 거대 제국보다도 강력한 제국이야!”
공중에 서서 황룡은 앞을 응시했고, 그의 눈에서는 빛이 번뜩였으며 용의 위엄이 하늘로 솟구쳤다.
수상의 초거대 제국!
항원 대륙의 다섯 거대 제국보다도 강력한 제국!
황룡의 말은 모든 이들을 깊이 충격에 빠뜨렸다.
다른 사람이 이런 말을 하면 조롱받거나 무지하다고 여겨질 테지만, 황룡의 입에서 나온 말이라 아무도 의심하거나 조롱할 수 없었다.
왜냐하면 그는 황룡이기 때문이다!
용족과 교황청이 합력해도 당해낼 수 없는 황룡!
신급 이하에서 가장 강한 자!
사실, 제국을 세우고, 가르침을 전하며, 용문을 세우는 것은 황룡이 오래전부터 생각해온 것이었지만 실현할 수 없었다. 하지만 이제 그는 그럴 힘을 갖추었으며, 앞으로 황가 사람들을 위해서도 생각해야 했다. 황가는 작은 루통 왕국에 의존할 수 없다.
그리고 그는 작은 루통 왕국을 조종할 생각도 없었다.
그는 직접 제국을 세울 것이다. 항원 대륙의 어떤 거대 세력보다도 우위에 있는 초거대 제국을!
황룡은 높은 곳에 서서 아무 말도 하지 않았다.
나트, 구스타, 보그 등도 모두 흥분과 존경, 경외심에 가득 찬 표정이었다. 천 년을 살아온 구스타조차도 몸속에서 열정이 솟구치는 것을 느꼈다.
수상의 초거대 제국을 세우다니! 이는 미친 생각이지만 매우 흥미진진했다! 구스타는 깊은 숨을 내쉬었다.
잠시 후, 황룡은 적수 광맥이 있는 곳으로 재빨리 이동했다. 그리고 모두의 놀란 시선 속에서 그의 발이 떨리기 시작했고, 땅이 격렬하게 흔들리며 마치 거대한 야수가 땅속에서 튀어나오는 듯했다.
나트와 다른 노동자들, 그리고 그들의 놀란 시선 속에서 수십 리에 달하는 적수 광맥이 땅속에서 솟아올랐다.
천천히, 땅에서 점점 높은 곳으로 올라갔다.
모두는 높은 곳에 있는 적수 광맥을 올려다보았고, 놀라움 그 이상의 놀라움을 느꼈다!
수십 리에 달하는 이 적수 광맥은 마치 금빛으로 빛나는 거대한 용과 같았는데, 황룡 혼자서 그것을 들어 올린 것이다! 알다시피, 정확히 10년 동안 제천성왕, 천봉도, 백무도 세 세력이 수천 명의 노동자들을 동원해 계속 파내도 겨우 절반밖에 파내지 못했다!
그런데 황룡은 이 수십 리에 달하는 적수 광맥을 허공에 들어 올렸다. 도대체 무엇을 하려는 것일까?