제0131장 용신 부활?

황룡은 멀리 가지 않았다.
방금 용황 펠리와 맞붙은 후 온몸의 기혈이 거세게 요동쳤기에, 몸을 숨긴 뒤 황룡은 용궁 안에 그대로 머물렀다. 용황 일행이 용궁을 나간 후에야 모습을 드러내어 한 알의 단약을 삼켜 몸속의 요동치는 기혈을 억눌렀다.
기혈을 억누른 황룡은 용궁을 날아나왔다. 이제 그는 거대한 법력을 발휘해 용궁 전체를 군선각으로 옮기려 했다.
황룡은 몸속의 진원을 전력으로 돌리며 깊은 목소리로 외쳤다. 두 손을 발톱 모양으로 하고 앞으로 내밀었다.
그 순간 공간 전체에 번개가 가득 퍼졌고, 이 번개들은 전기망을 이루었다.
“일어나!” 황룡이 낮게 울부짖자 용궁 전체가 그의 힘에 의해 땅에서 떨리기 시작했다. 하지만 곧 황룡은 두 팔을 내리며 놀랐다.
그의 발톱과 힘으로는 산 하나쯤은 들어 올릴 수 있었지만, 수리에 달하는 용궁은 들어 올릴 수 없었던 것이다.
황룡은 태양성석이 매우 무거울 것이라 예상했지만 여전히 놀랐고, 다시 한번 몸속의 단전 진원을 전력으로 돌리며 유명신수가 흡수한 기운을 모두 법력으로 전환시켰다. 그의 두 눈에서는 두 줄기 섬광이 뿜어져 나왔다. “일어나라!”
마침내 용궁이 요동치며 천천히 땅에서 떠올랐다.
바로 그때 황룡의 표정이 급변했다. 용황 펠리 일행이 다시 돌아온 것이다!
“보그, 너희들은 군선각 대진을 전력으로 돌려라!”
이때는 조금의 실수도 용납될 수 없었다.
보그 일행은 공손히 대답한 뒤 군선각 선궁진의 중심으로 날아가 마력과 투기를 전력으로 돌렸다. 동시에 황룡의 마음먹음에 따라 선궁을 지키는 수천 명의 수라들도 군선각 대진을 전력으로 돌리기 시작했다.
그러자 군선각에서는 울림소리가 연이어 터져 나왔고, 힘이 군선각에서 뿜어져 나와 황룡의 경맥을 통해 단전으로 흘러들어갔다.
황룡의 전신 기세가 다시 급격히 상승했고, 군선각의 상승 속도도 더욱 빨라져 순식간에 황룡에 의해 들어 올려졌다.
용황 펠리의 모습이 지하 공간에서 나타나 황룡의 시야에 들어왔을 때, 군선각에서 빛줄기가 쏘아져 나왔고, 이어 용궁은 금빛 빛줄기가 되어 그 안으로 수용되었다.
우르릉! 그때 용황 펠리의 공격이 도착했다. 황룡의 눈에는 네 개의 거대한 용발톱이 점점 더 커지는 것이 보였고, 주변 공간은 굳어지며 기류가 계속 압축되었다. 황룡은 사방에서 산들이 자신을 누르는 것 같았다.
용황 펠리의 거대한 용눈은 붉게 물들어 불을 뿜고 있었으며, 살기가 넘쳤다.
지하 공간의 모든 기류가 폭주하며 떨리고 있었고, 그의 일격에 공간이 무너질 것 같았다.

용황은 이미 용의 모습을 드러냈으며, 그 한 방의 위력으로 천지가 변색되었고, 동시에 용황의 마음속 분노와 증오도 엿볼 수 있었다.
황룡은 이를 보고 물러설 곳이 없자 크게 외치며 갑자기 공격을 가했다.
“오악기강!”
황룡의 일격에 그 주위의 공기 흐름이 마치 다섯 개의 산처럼 응결되었고, 이 다섯 산은 용황 펠리의 일격과 격렬하게 충돌했다.
꽈꽈꽝! 꽈꽝!
거대한 충돌음이 땅속 공간에서 울려 퍼졌으며, 이는 황룡과 용황의 이전 일격보다 훨씬 더 강력했다. 땅은 다시 격렬하게 흔들렸고, 땅속 백 장 높이의 동굴 벽이 마침내 무너져 내렸다.
돌덩이들이 계속 떨어졌다. 먼저 위쪽 동굴 벽이, 그다음 주변 동굴 벽들이 무너졌다.
황룡과 용황의 공격으로 인한 여파는 여전히 땅속 공간에서 격렬하게 충격을 주고 있었다.
땅속 공간은 더욱 심하게 흔들렸다.
“안 돼, 용황 폐하, 땅속 공간이 무너질 거예요!” 뒤이어 도착한 오도 등은 이 광경을 보고 크게 외쳤다.
황룡은 일격을 가한 뒤 모습을 감추고 사라졌다. 또 사라졌다! 용황 펠리는 분노와 경악에 휩싸여 땅속 공간이 무너지는 것은 신경 쓰지 않고 다시 네 발톱을 내밀었다. 네 개의 거대한 발톱 자국이 황룡이 있던 자리를 스쳐 지나갔다.
하지만 이번에도 아무런 반응이 없었다. 오직 그의 강력한 일격으로 인해 땅속 공간에서 울려 퍼지는 광음만이 있을 뿐이었다.
땅속 공간은 마침내 무너져 내렸다.
순간, 용황 펠리는 용족 장로 오도 등과 함께 땅속 공간에서 날아 나왔다.
날아 나온 그는 무너진 땅속 공간을 바라보며 참지 못하고 분노에 찬 울부짖음을 터뜨렸다. 그 소리는 하늘을 울리며 동굴 공간 전체에 울려 퍼져 몇 리 떨어진 곳까지 들렸다.
용신의 신체는 빼앗겼고, 결국 용궁까지 모두 사라져 조각 하나 남지 않았다.
이번 신들의 대륙 여행에서 그의 용족은 국물 한 그릇 마실 수조차 없었다.
용궁 안에서는 용신의 신체가 가장 중요했지만, 분명히 다른 보물들도 있었을 것이다. 어쩌면 신기나 신격이 용궁의 어딘가에 숨어 있을지도 모른다.
하지만 지금은!
용황 펠리는 가슴을 들썩이며 외쳤다. “이 개 같은 놈, 내가 널 찾게 하지 마!”
“나, 용황 펠리는 맹세한다. 네 일족을 반드시 멸망시키겠다!”
찾는다고? 수십 리 떨어진 곳에 있던 황룡은 통천이신통을 발동시켜 용황 펠리의 분노에 찬 울부짖음을 듣고 냉소했다.
그는 용황과의 싸움에서 이전에 사람들 앞에서 드러냈던 도법 신통이나 각종 보법을 사용하지 않았기에, 용황 펠리가 자신이라고 짐작할까 봐 걱정하지 않았다.
용황 일행의 인식 속에서 용신의 신체와 용궁을 가져간 자는 단지 튼튼한 중년 남자에 불과했으며, 이 세계에는 그런 사람은 애초에 존재하지 않았다.

토돈을 사용해 땅에서 나온 황룡은 이전에 있던 어두운 동굴 앞에 도착했다. 그는 차갑게 웃으며 몸속의 진원을 전력으로 운용해 천을 가리는 거대한 손인을 내려찍었다. 쾅! 거대한 소리와 함께 수많은 바위들이 굴러떨어지고, 온 동굴이 무너져 내렸다.
천을 가리는 거대한 손인 다음으로는 자뢰천도, 태의신뢰가 이어졌고, 마지막으로 황룡은 직접 집뢰병을 꺼내어 계수신뢰, 병화신뢰, 을목신뢰, 무토신뢰, 경금신뢰, 오행신뢰를 연달아 쏟아냈다.
주변 수리 내의 땅은 혼란스러운 파괴의 기운으로 가득 찼다.
“너희들은 그 안에서 열흘 반 정도 있어라!”
“내 일족을 멸망시키다고? 이건 이제 시작에 불과해!”
이 모든 것을 마친 황룡은 날아올라 하늘로 사라졌다.
그는 이제 어두운 동굴에 갇힌 용황 등이 얼마나 분노에 차서 고함을 지를지 충분히 상상할 수 있었다. 역시 얼마 지나지 않아 땅속에서 용황 등의 분노에 찬 울음소리가 들려왔으며, 그 분노의 소리는 땅 위 수십 리까지 울려퍼졌다.
멀리 떠나간 황룡은 그 소리를 듣고 차갑게 웃었다.
몇 시간 후, 황룡은 한 산벽 동굴에 도착해 그 주변에 여러 방어 대진과 함살 대진을 설치한 뒤, 한 알의 단약을 삼켜 진원을 운용해 숨을 골랐다.
마지막 일격으로 용황 펠리는 용신의 모습으로 전력을 다해 공격했고, 황룡은 심각한 부상을 입었다.
동굴 안에 앉아 황룡은 ‘수화원룡결’을 운용했고, 점차 천지에서 기운들이 모여들었다. 이윽고 수룡과 화룡이 황룡의 몸 주위를 맴돌기 시작했다.
이러한 숨 고르기 동안 군선각 안에서는 놀라운 변화가 일어났다.
용궁이 황룡에 의해 군선각에 들어온 후, 모든 선궁들의 정중앙에 자리 잡았다. 황룡이 ‘수화원룡결’을 운용하자 유명신수가 떨리기 시작했고, 주변의 녹색 빛이 불규칙하게 오갔다. 그러자 군선각 안에서 결정체처럼 생긴 것들이 하나둘씩 날아왔다. 옅은 노란색, 연두색 등 다양한 색깔의 결정체들이었으며, 각각 아기 주먹 크기였다.
이 결정체들은 바로 용궁에 숨겨져 있던 신격들이었다.
이 신격들은 용궁을 떠난 뒤 유명신수 주위를 맴돌기 시작했고, 유명신수의 몸은 마치 보이지 않는 힘으로 이 신격들을 주변으로 끌어당기는 듯했다.
점차 이 신격들의 표면에서는 기체들이 계속해서 방출되었다.
만약 신급의 강자가 있었다면 이것이 바로 신력이라고 탄성을 지르었을 것이다.
이 신력들은 신격들 안에서 방출된 뒤 계속해서 유명신수의 뿌리에 흡수되어 나무줄기로 스며들었다.
유명신수는 놀라운 속도로 자라났다. 20미터, 21미터, 23미터… 마침내 이 신격들이 모두 가루가 되었을 때, 유명신수의 높이는 30여 미터에 이르렀다.

이 십여 개의 신격들로 인해 유명신수는 십여 미터나 더 자라났다. 자세히 보면 유명신수의 나뭇잎 사이에 십여 송이의 꽃이 피어 있는 것을 발견할 수 있는데, 비록 연약해 보이지만 분명히 꽃이었다. 각각의 꽃은 색깔이 달랐으며, 이전에 사라진 십여 개의 신격들과 마찬가지로 빨간색, 흙색, 보라색 등이 있었다. 보그 일행도 유명신수의 이러한 변화를 보며 입을 다물지 못했다. 곧이어 황룡도 정신을 차렸는데, 그는 용음에 의해 깨어난 것이었다. 공법의 운행을 멈춘 후 황룡은 마음속으로 생각했고, 군선각 안에 허상의 용영이 떠 있는 것을 보았다. 이 허상의 용영은 그 신룡과 똑같았다. 용신이 부활한 것인가? 당연히 아니다. “용혼이다.” 황룡이 말하며 마음속으로 생각하자 원신이 군선각 안으로 들어갔다. 이전에 그는 용신의 신체를 가져오는 데 바빠 자세히 살펴보지 않았기에, 용신에게 아직 용혼이 남아 있다는 것을 발견하지 못했다. 하지만 이 용혼은 단지 잔재에 불과했다. “당신은 누구인가? 여기는 어디인가?” 군선각 대전 위에 떠 있는 용영이 황룡을 바라보며 물었다. 앤거스는 자신이 아주 오랫동안 잠들어 있었던 것 같고, 이제 갑자기 어떤 신력에 의해 깨어났다는 것만 알았다. 황룡이 마음을 움직이며 말했다. “여기는 항원위면이다.” “항원위면이라고!” 앤거스는 몸을 떨며 놀라서 말했다. 마치 고대의 기억 속에 빠진 듯, 고통스럽고, 회한스럽고, 분노스러운 표정이었다. “원래 나는 아직 항원위면에 있었구나!” 오랜 시간이 지난 후에야 앤거스의 목소리가 들렸다. 보그 일행은 이 모든 것을 놀라서 바라보며 황룡 뒤로 가서 입을 열었지만 무엇을 물어야 할지 몰랐다. “당신들은 항원위면의 사람들이죠?” 앤거스가 황룡 일행에게 말한 뒤, 땅바닥에 누워 있는 용신의 신체를 바라보며 말했다. “내 신체를 되찾으러 온 건가?” “그렇다.” 황룡이 담담하게 대답했다. 앤거스는 한숨을 내쉬었다. “인간이여, 너도 분명히 이것이 내 잔재에 불과하며 곧 사라질 것임을 알고 있을 것이다. 나 앤거스는 죽기 전에 너에게 부탁할 일이 하나 있다.” 앤거스가 말했다. “물론, 이는 네 의지에 달렸다. 내 현재의 상태로는 너에게 무언가를 요구할 수 없다는 것을 알고 있다.” 황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “말해보라.” 그 후 앤거스는 말을 하지 않고 빛의 형체가 나타나 황룡에게 달려들었다. 보그 일행이 움직이려 할 때 황룡이 손을 들어 막았고, 그 빛의 형체는 황룡의 머릿속으로 들어갔다. 그 빛의 형체에는 앤거스의 일생의 기억이 담겨 있었다. “만약 앞으로 명계에 들어갈 기회가 있다면, 앤리스에게 내가 그녀에게 미안하다고 전해달라.” 이렇게 말하며 앤거스는 슬픈 표정을 지었다.

“좋아.” 앵거스의 기억 조각을 읽은 후, 황룡은 고개를 끄덕였다.