제0129장 용살진

황룡이 방금 오성돈법을 사용해 자신의 모습을 감추자, 용족들이 거대한 규모로 나타났다.
앞장선 이는 위엄 넘치는 기세로 천하를 압도하는 용황 펠리였다.
2천 년 전부터 용황 펠리는 용족의 족장 자리에 올랐으며, 광명교단의 교황 하이데스나 마족의 족왕 위프보다도 더 오랫동안 그 지위를 유지해왔다. 광명교단의 교황 하이데스가 온화함을 보여주는 반면, 그에게서는 오직 위엄만이 느껴졌다.
용황 펠리는 황룡 일행이 방금 녹모괴물을 죽인 고공에 도착해 멈춰 섰다. 그는 주위를 둘러보며 그의 기세로 인해 주변 수백 장 안의 공기 흐름조차 움직이지 못하게 했다.
용황 펠리는 멈춰 선 뒤 아무 말도 하지 않았으며, 그의 눈에서는 금빛이 반짝이며 무언가를 알아내려는 듯했지만 결국 아무 이상도 발견하지 못했다.
용족의 대장로 오도가 용황 펠리의 뒤로 다가와 말했다. “용황 폐하, 여기서 방금 전투가 있었던 것 같습니다. 그 사람들이 방금 떠난 것 같습니다.”
용황 펠리는 고개를 끄덕이며 말했다. “실력이 괜찮군.”
용황 펠리의 관점에서, 상대방이 이곳 깊숙이 들어올 수 있었다는 것은 그들의 실력이 꽤 괜찮다는 뜻이었다. 왜냐하면 신들의 대륙을 거치며 그는 그곳의 망령, 흉령, 괴물들의 실력을 가장 잘 알고 있었기 때문이다.
물론, 항원대륙에서 용황 펠리의 이런 평가를 받을 수 있는 사람은 정말 드물었다.
보그나 구스타와 같은 인물들조차도 “영광스럽다”고 생각할 정도였다.
“그들이 스스로 죽음을 자초하지 않기를 바란다. 만약 그들이 분별력이 있다면 내 일에 간섭하지 않을 테니 목숨을 살려줄 수도 있다. 하지만 분별력이 없다면 이 황제의 무정함을 탓하지 마라!” 용황 펠리는 차갑게 말했으며, 그의 목소리는 수리나 떨어진 곳까지 울려 퍼져 경고와도 같았다.
용신의 신체, 용황 펠리는 반드시 손에 넣으려 했다.
막는 자는 죽인다!
오도를 비롯한 용족의 장로들도 앞으로 나와 용황 펠리의 자비로움과 관대함 등을 칭송했다.
용황 펠리는 매우 기뻐하며 손을 흔든 뒤 용족의 장로들과 함께 날아가 버렸다. 용황 펠리 일행이 떠난 지 얼마 지나지 않아 고공 위에서 황룡이 점차 모습을 드러냈다.
“목숨을 살려준다고?” 황룡은 용황 펠리가 떠난 방향을 바라보며 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
“저 사람이 바로 용황인가? 실력이 정말 무시무시하군!” 군선각 안에서 천청맹우우우의 목소리가 울렸다.
방금 군선각 안에서 용황을 마주했을 때, 그는 보이지 않는 압박감을 느꼈는데, 그 압박감은 주인인 황룡보다도 더 강했다.
아마도 이 용황은 이미 신역에 들어간 것 같다!
천청맹우우는 속으로 놀랐다.
천청맹우우뿐만 아니라 보그, 나트, 구스타, 그리고 그의 전포인 비사자도 마찬가지였다.

구스타와 그 뚱뚱한 사자는 황룡에 의해 군선각 안으로 끌려들었다. 군선각 안의 선궁을 보고 깊은 충격을 받았지만, 방금 전 군선각의 모든 것에 놀란 후 다시 용황의 실력에 놀랐다.
“이 용황의 실력은 광명교황 하이데스보다 강하군!” 구스타의 표정이 심각해졌다. 하이데스의 실력도 매우 강했지만, 방금 전 용황 펠리의 기세와 비교하면 여전히 약했다.
“뭐 어쨌든 그 용황이 뭐 대수라고, 나우형, 우리 지금 정말 주인의 몸속에 있는 거야?” 뚱뚱한 사자가 뚱한 머리를 흔들며 물었다. 지금까지도 자신이 황룡의 미간 안에 있다는 사실을 믿을 수 없었다.
구스타가 황룡을 소주인으로 인정한 이후, 뚱뚱한 사자에게는 이제 두 명의 주인이 생겼다.
천청맹우는 소머리를 들어 “이곳은 군선각이야. 주인의 법보 중 하나로, 크기를 자유자재로 바꿀 수 있고 안에는 독립된 공간이 있어. 그 경매에 나온 마법 공간 반지 알지? 그건 저급한 것인데, 이건 최상급이야.”라고 말했다.
군선각에 대해서는 천청맹우도 어떻게 설명해야 할지 몰라 그 경매에 나온 마법 공간 반지와 비교할 뿐이었지만, 저급과 최상급이라는 표현은 꽤 적절했다.
뚱뚱한 사자가 그렇게 말하자 구스타도 참지 못하고 보그와 나트에게 이것저것 물어보기 시작했다.
지금 모두는 군선각 전전에 있었고, 뒤쪽 허공에 있는 여러 선궁들과 선궁 밖을 지키는 수많은 수라들을 보며 구스타의 눈에는 붉은 빛이 돌았다.
황룡은 군선각 사람들의 반응은 신경 쓰지 않고, 용황 펠리 일행이 떠난 직후 몸을 숨기고 그들을 바로 뒤따랐다.
길을 가면서 그들은 그들의 망령들, 흉령들, 괴물들이 용황 펠리의 한 손짓에 모두 피와 살로 변하는 것을 보며 황룡의 표정은 점점 더 심각해졌다.
이 용황 펠리의 실력은 신역의 강자들에게도 뒤지지 않았다!
용황 펠리뿐만 아니라 그 뒤에 있는 열두 명의 장로들의 실력도 황룡으로 하여금 주목하게 만들었다. 이 열두 명의 장로들은 실력 면에서 각자는 구스타와 비슷했지만, 열두 명이 함께 용진을 이루면 공격의 위세가 용황 펠리에게 뒤지지 않았다.
“저 사람이 바로 용족의 대장로 오도인가?” 황룡은 용황 펠리 뒤를 바짝 따르는 오도를 보며 그의 정체를 짐작했다.
항원대륙에서는 오도가 성역의 정점에 근접한 실력만 가졌다고 널리 알려져 있었지만, 지금 황룡은 그가 이미 성역의 정점을 돌파했다는 것을 알 수 있었다.
물론 지금 이 오도와 싸운다 해도 황룡은 그를 이길 자신이 있었다.
제신대륙에 들어온 이후로 황룡의 실력은 상당히 향상되었으며, 이제는 성역의 정점에 근접해 언제든지 그 정점에 오를 수 있을 정도였다.
이 오도는 갓 성역의 정점에 들어선 참이라 황룡에게는 아직 위협이 되지 않았다.

황룡이 생각하는 사이, 갑자기 앞쪽 높은 곳에서 거대한 괴성이 들려왔다. 그는 저도 모르게 고개를 돌려 보았고, 놀라움에 휩싸였다. 거대한 괴물이 용황 펠리 앞을 가로막고 있었던 것이다.

이 괴물은 ‘거대하다’는 말로만 표현할 수 있었으며, 높이가 백 장은 족히 될 것 같았다. 황룡이 본 어떤 성역 마수들보다도 거대했으며, 천청맹우, 쌍두망령성룡, 지옥유령거붕새조차도 이 괴물 앞에서는 ‘작은 동물’에 불과했다.

심해문어? 아니다. 하지만 이 괴물에게는 무수히 많은 촉수가 있었으며, 그 촉수들은 빽빽하게 있어 공중을 떠다녔다. 각 촉수는 몇 미터나 굵고 수십 장이나 길었다.

산처럼 거대한 괴물의 머리는 곰과도 비슷하고 호랑이와도 닮아 있었다. 온몸은 짙은 녹색 비늘로 덮여 있었으며, 그 비늘들은 마치 녹색 정철처럼 차가운 빛을 발했다.

앞을 가로막고 있는 이 거대한 존재를 보며, 용황 펠리는 신들의 대륙에 온 이후 처음으로 위협을 느꼈다. 이 괴물은 인간 성역의 정점에 있는 강자들보다도 강력했다.

게다가 가장 중요한 것은, 이 괴물의 크기가 너무 컸다는 것이다. 크기가 클수록 상대하기도, 죽이기도 더 어려워진다.

용황 펠리 일행을 본 이 거대한 괴물은 고개를 들고 괴성을 지르며, 거대한 녹색과 붉은색 눈동자에서는 잔혹한 흥분이 느껴졌다.

“무지한 야수야, 감히 내 용황 앞에서 난동을 부리다니. 좋아, 오늘은 내가 최근에 수련하여 성공한 법칙으로 너를 시험해 보겠다!” 용황 펠리의 눈에서 차가운 빛이 번뜩이며 그는 날아올랐다.

그의 발걸음을 막을 수 있는 자는 아무도 없었다!

용황이 날아올라자, 그 거대한 괴물의 무수한 촉수들이 용황을 향해 공격해 왔다. 그 촉수들의 공격 속도는 놀랍도록 빨라 공중에 잔상을 남기며 공간을 격렬하게 휩쓸었다.

“용광이 비추네!”

괴물의 촉수들이 공격해 오자, 용황 펠리의 몸에서 강력한 힘이 파동처럼 퍼져 나왔고, 그의 몸에서는 극도로 눈부신 금빛이 뿜어져 나왔다.

그 금빛은 마치 기둥처럼 용황 펠리의 몸 주위를 감싸며 위로 솟구쳤다. 연이어 용력이 흘러나오더니, 용황 펠리의 몸을 중심으로 날카로운 빛이 바람처럼 괴물의 촉수들을 향해 휩쓸어 갔다.

그리고 그 용력의 빛은 마치 햇빛처럼 주변의 모든 것을 비추었다.

우르릉! 그 거대한 괴물은 파멸의 일격을 맞은 듯 비명을 지르며, 그 무수한 촉수들은 용력의 빛 속에서 계속해서 부서지며 사라졌다.

빛이 사라졌다.

용황 펠리의 얼굴 표정이 풀리고 전신의 기세도 가라앉았다. 그는 주위를 바라보았지만, 곧 눈동자가 급격히 수축했다. 그 괴물이 죽지 않았던 것이다!

맞다. 용황 펠리강의 결정적인 일격에 그 거대한 괴물의 수많은 촉수들이 부서져 사라지고 비명소리가 끊이지 않았지만, 그 주체는 여전히 높은 곳에 굳건히 서 있었으며 눈빛은 더욱 사나워졌다.
용황 펠리는 자신의 이 일격으로 그 거대한 괴물을 심하게 다치게 하거나 심지어 죽일 수 있을 것이라고 생각했지만, 현실은 그의 예상과는 전혀 달랐다. 그는 미간을 찌푸렸는데, 그 모습이 마치 두 자루의 날카로운 검처럼 그의 눈 위에 가로놓인 듯했다.
오도와 그의 동료 12명은 이 결과를 보고 속으로 놀랐으며, 곧바로 날아올라 용황 펠리의 뒤로 갔다.
“용황 폐하, 저희가 ‘브론 살진’을 사용해야 합니까?” 오도가 조심스럽게 물었다.
용황 펠리는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕이고 다시 높은 곳으로 날아올랐다. 그는 자신의 실력을 자랑스러워했지만, 지금 보니 이 정체불명의 거대한 괴물은 쉽게 처리할 수 없는 존재였다. 설령 죽이려 해도 상당한 노력이 필요했으며, 지금 가장 중요한 것은 태고 용신 묘지에서 용신의 신체를 가져오는 것이었다.
오도 일행도 이를 보고 차례로 날아올라 용황 펠리 주위에 모여 진형을 갖췄다.
그러자 오도와 용황 펠리 등은 차례로 용의 모습으로 변했다.
13마리의 거대한 용들이 높은 공중에 떠 있었는데, 각각의 용 길이는 30~40장에 달했으며, 용황 펠리의 용체는 50장이 넘었다.
용황 펠리 일행의 용력과 함께 하늘과 땅을 밝히는 빛이 하늘로 솟구쳐 올라 용황 펠리 주위에 빛의 장막을 형성했다. 순식간에 그 빛은 수리에 달하는 넓은 지역으로 확장되었으며, 신들의 대륙 상공에 두껍게 깔린 검은 구름들도 그 힘에 의해 계속해서 흩어져 용황 펠리 상공에서는 마치 태양처럼 빛났다.
그 무시무시한 힘은 주변 수백 리 내의 모든 악령, 망령, 괴물들을 공포에 떨게 했다.
거대한 괴물은 용황 펠리의 일격을 맞고 다시 사나워졌지만, 그 무시무시한 힘을 느끼자 점차 공포에 휩싸여 물러나려 했다.
하지만 이미 늦었다.
“용살진!”
용황 펠리와 그의 동료 13명의 용력이 하나로 모여 강력한 일격을 가했다. 그 충격파는 하늘과 땅을 뒤덮으며 순식간에 그 거대한 괴물의 주체를 강타했으며, 그 괴물의 몸을 관통해 나갔다. 그 힘은 그 후 수리 밖까지 밀려나가 뒤에 있는 모든 장애물들을 파괴하고 허공으로 만들어버렸다.
울부짖음! 거대한 괴물은 죽기 전의 비명을 지르며 고공에서 떨어져 내렸고, 땅은 격렬하게 진동하며 오랫동안 진정되지 않았다.
잠시 후, 용황 펠리 일행은 용의 모습을 되돌리고 비법을 사용해 인간의 모습으로 변했다. 그들은 땅에 쓰러져 숨을 헐떡이는 그 거대한 괴물을 한 번 더 쳐다보지도 않고 계속 전진했다.
용황 펠리 일행이 떠나는 모습을 바라보며 황룡은 그 거대한 괴물 위로 날아가 그들을 의아한 눈빛으로 바라보았다.

용황 펠리 일행의 방금 전 공격은, 설령 그가 오방기로 몸을 보호한다 해도 막아낼 수 없을 것이다.
잠시 생각한 뒤, 황룡은 숨이 거의 끊어진 거대한 괴물을 바라보다가 마침내 오육신정을 꺼내 그 괴물을 안에 넣었다. 이 모든 것을 마친 후, 그는 몸을 감추고 용황 일행의 뒤를 따랐다.