제1105장 세계의 나무 줄기 찾기

“아가씨, 당신, 괜찮아요?” 한참 후, 소정이 정신을 차리고 여전히 멍한 채 서 있는 황푸만에게 물었다.
황푸만은 천천히 고개를 돌리며 멍한 눈으로 중얼거렸다. “나, 마치 최고신에 도달한 것 같아?!”
소정은 다시 한번 깜짝 놀랐다.
한편 황룡은 황푸성을 떠난 후 이 신위면을 떠나지 않고, 이 신위면 북쪽의 산맥으로 순식간에 이동한 뒤 금제를 설치하고 천지성정 안으로 들어갔다.
황룡은 천지성정 대진의 중심에 앉아 천도허무결을 운용하며 세계의 나무에서 발산되는 생명의 기운을 계속해서 삼켜들였다.
그리고 혼돈종, 신황정로, 통령보옥 등 몇 가지 성품대도신기들은 황룡의 몸 주위에 떠 있었으며, 여러 대기령들은 핵심 대진을 계속 운용하며 황룡의 공법과 협력하여 그의 몸속 상처를 계속 치유했다.
천지성정 안에서는 성품령맥들이 계속해서 터져 나와 황룡의 본체에 융합되었으며, 화령빙염단과 같은 대도신단들도 계속해서 순수한 기운으로 변해 황룡 본체의 모든 곳을 적셨다.
1년이 또 1년이 지났다.
수백만 년이 흘러갔다.
황룡은 천지성정 안에 앉은 채 여전히 일어나지 않았으며, 그의 본체 주위의 금색 빛은 점점 더 강렬해져 천지를 밝혔고, 금룡들이 성정 공간을 맴돌았다.
황룡의 기세가 점점 높아지자 허공 속에서 계속해서 기이한 빛들이 내려왔다.
이 기이한 빛들은 혼원성인의 영광도, 칠색도 아니었다.
물론 황룡은 이런 현상을 알지 못했다.
황룡은 자신의 영혼의 바다가 마치 날아오를 것 같고, 자신의 몸이 회전하며 날아갈 것 같다고 느꼈다.
세계의 나무는 빛을 뿜어내며, 어둠 속에서 이 무극우주의 가장 깊은 곳에 있는 힘과 계속해서 호응했다.
이렇게 얼마나 시간이 흘렀는지 모르는 사이, 갑자기 황룡의 본체가 격렬하게 진동했고, 그를 중심으로 기파가 퍼져 나갔다.
금색 광기둥들이 황룡의 몸속에서 격렬하게 솟아났다.
황룡은 이번에 몸속 상처를 치유하면서 합도경 후기로 도약했다!
황룡이 합도경 후기에 도달하자, 경창과 선성 두 사람의 몸속에 있는 대도본원의 힘도 계속해서 세계의 나무로 전달되어 황룡의 몸으로 변환되었다!
경창과 선성 두 사람은 계속해서 비명을 지르며 눈에 보일 정도로 말라갔다.
두 사람은 비록 태상경에 이르러 혼원을 이루었지만, 대도본원의 힘이 완전히 빠져나가 반쯤 죽은 상태가 되었다.
황룡은 합도경 후기의 실력을 안정시켰다.

“이번에는 재앙 속에서도 행운을 얻었군. 상처도 치유되었을 뿐만 아니라 또다시 도약하여 합도경 후기에 이르렀어!” 황룡은 몸속에서 솟구치는 혼원성력을 느끼며 마음속으로 기뻐했다.
“다만 얼마나 시간이 지났는지 모르겠군.” 황룡은 천지성정에서 몸을 날려 나왔다.
“밖에서는 이미 2년이 지났어.” 그때 세계의 나무의 목소리가 울렸다.
밖, 즉 무극우주에서는 이미 2년이 지났으며, 이전에 황부성에서 보낸 2개월여를 더하면 황룡이 이 무극우주에 온 지 2년이 넘었다는 뜻이다.
이 무극우주의 시간 흐름은 3천 우주와 같으므로, 3천 우주도 이미 2년이 넘게 지났다는 뜻이다.
“2년이 넘었군.” 황룡은 미간을 찌푸렸다.
만족대전까지는 이제 7년도 채 남지 않았다.
그 순간 황룡은 신식을 펼쳐 이 신위면의 모든 구석, 황부성을 포함한 모든 것을 명확하게 자신의 머릿속에 담았다.
그런 다음 황룡은 한 손으로 그 신위면에서 가장 강력한 두 명의 은둔자를 끌어당겨 눈앞에 세웠다. 두 사람을 눈앞에 세운 후 황룡의 손에서 빛이 번쩍이며 두 줄기 금빛이 그들의 몸속으로 들어갔다.
무극우주는 세계의 나무에서 파생된 곳이지만, 이토록 많은 세기가 지난 지금 무극우주의 현황이 어떤지 세계의 나무도 잘 모른다.
그래서 황룡은 먼저 이 무극우주를 파악한 다음, 서둘러 세계의 나무의 주幹을 찾아야 했다.
잠시 후 황룡은 멈추었다.
두 사람의 기억을 통해 알게 된 바에 따르면, 이 무극우주에는 3천 우주처럼 3천 개의 대세계가 있는 것이 아니라 수많은 공간들로 구성되어 있다.
그 공간의 수가 몇 개인지는 이 두 명의 최고위 신존 후기의 강자들도 기억하지 못했다.
하지만 무극우주의 공간 수는 알 수 없었지만, 황룡은 매우 중요한 정보를 알아냈다. 바로 이 무극우주 전체가 무극교라는 신교에 의해 통치되고 있다는 것이다.
이 두 사람은 바로 무극교의 하급 집사들이었다!
그리고 무극교의 본부는 무극우주의 가장 중심에 있는 가장 높은 공간에 있었다.
“무극교!” 황룡은 혼잣말을 했다.
이 무극교가 전체 무극우주를 통치한다는 것을 보면 그 세력이 얼마나 큰지 짐작할 수 있다. 3천 우주에서도 천도교가 아무리 강하다 해도 전체 3천 우주를 통치할 정도는 아니다.
“이 무극교는 비록 전체 무극우주를 통치하지만, 대라경 이상의 강자는 없을 것 같아!” 그때 세계의 나무가 말했다.
“오, 대라경 이상의 강자가 없다고?!” 황룡은 깜짝 놀랐다.

세계의 나무가 이어서 말했다. “맞아, 이 무극우주는 내가 나중에 만들어낸 것으로, 3천 우주보다 거의 100개의 세기가 늦게 생겼지. 게다가 무극우주의 천도법칙도 완전하지 않아. 비록 이 무극우주에는 기운이 풍부하지만, 그 안의 생명체들이 수련하는 속도는 매우 느려.”
그렇다고?! 황룡은 세계의 나무의 설명을 듣고 마음속으로 기뻐했다.
중앙성주나 현황성주 같은 대로경의 강자가 없다면 문제없다.
“이 무극교의 본부는 무극우주의 가장 중심, 가장 높은 공간에 있어. 내 생각에 세계의 나무의 주幹도 그곳에 있을 거야!” 세계의 나무가 진중한 목소리로 말했다.
“좋아, 그럼 지금 당장 무극공간으로 가자!” 황룡이 고개를 끄덕이고는 순식간에 이 신위면의 공간을 뚫고 더 높은 곳으로 들어갔다.
이렇게 황룡은 계속 전진했다. 한 층, 또 한 층의 공간을.
얼마나 많은 공간을 지나갔는지 모르겠지만, 황룡은 마침내 멈춰 섰다.
“이곳이 바로 무극교의 본부, 무극공간이야!” 황룡이 한눈에 바라보니, 무극공간은 푸르름이 가득하고 생명력이 극도로 짙었다.
이 생명력은 황룡이 가장 잘 아는 것이었다. 왜냐하면 이것은 바로 세계의 나무의 기운이기 때문이다!
의심할 여지 없이, 세계의 나무의 주幹이 바로 이 무극공간에 있다!
황룡은 신식을 펼쳐 무극공간의 중심으로 날아갔다.
이 무극공간에는 산맥이 이어져 있어 바다나 초원은 거의 보이지 않았으며, 대부분이 높은 산들뿐이었다.
황룡은 날아가면서 신식을 펼쳐 주변 모든 것을 살폈고, 그의 신식 아래에서 주변 수백 리의 상황이 모두 그의 머릿속에 들어왔다.
“음? 혼원태상경?” 2시간이 넘게 지난 후, 황룡의 신식이 감지하여 마침내 이 무극우주의 첫 번째 혼원성인을 만났다.
하지만 황룡은 신경 쓰지 않고 계속 날아갔다.
이 무극공간은 매우 커서, 황룡은 3시간이 넘게 계속 날아갔음에도 아직 중심에 도착하지 못했다.
갑자기 날아가던 황룡의 몸이 멈추더니, 앞을 바라보며 눈을 깜빡이지 않았다. 그리고는 흥분과 기쁨을 감추지 못하고 크게 웃었다.
세계의 나무 주幹이다!
정말 세계의 나무 주幹이다!
앞쪽에는 황룡 앞을 가로막는 거대하고 표현할 수 없는 산기둥이 있었는데, 그 너비와 높이는 모두 수만 리에 달했다!
황룡의 실력으로는 천안으로도 그 높은 꼭대기를 볼 수 없었다!
세계의 나무 주幹, 마침내 찾았다!