제1017장 금룡법주

사실 현장의 모든 성인들은 이미 알아차렸지만, 금룡성주가 밝히지 않자 아무 말도 하지 않았다.
금룡성주는 고개를 끄덕이며 이미 닫힌 태고용허의 균열을 바라보며 깊은 눈빛으로 말했다. “음, 이 금광은 판고변화지술을 사용했어. 그의 본체는 금룡이야!”
홍류성주는 잠시 생각하더니 말했다. “혹시 이 사람이 며칠 전 추마곡에서 천도교군 현을 비롯한 여덟 명의 제자들을 죽인 그 황룡이 아닐까? 소문에 따르면 그의 본체도 금룡이라고 하더군!”
“황룡? 혹시 정말 그가 아닐까?”
“만약 정말 그라면, 그를 붙잡아 중앙성주에게 넘기는 게 어때?”
모든 성인들이 의견을 나누었다.
비록 중앙성주의 현상금이 그들에게는 별것 아니었지만, 중앙성주에게 은혜를 질 수 있다면 나쁘지 않았다.
그때 금룡성주는 손을 들어 성인들을 둘러보며 차갑게 말했다. “여기는 중앙대세계가 아니야! 만약 중앙성주에게 아첨하고 싶다면, 그의 앞에서 하는 게 좋겠군!”
홍류성주와 다른 성주들도 모두 멈춰 서서 당황한 표정을 지었다.
하지만 아무도 반박할 엄두를 내지 못했다.
“이 사람이 황룡이든 아니든, 그가 내 금룡 일파라면 앞으로는 내 금룡 일족의 사람이야. 지금도 이 사람을 붙잡아 중앙의 그 늙은이에게 넘길 생각인가?” 금룡성주는 마지막 말을 할 때 목소리를 높여 천둥처럼 울렸다.
모든 성인들은 머릿속이 울린 듯했다.
잠시 후 홍류성주는 억지로 미소를 지으며 말했다. “금룡형, 화내지 마세요. 우리는 그저 농담한 것뿐입니다. 우리 성인의 지위로 어떻게 하찮은 반성자 강자를 상대할 수 있겠습니까!”
“맞아, 맞아. 우리가 어떻게 지위를 무시하고 하급자를 공격할 수 있겠어?”
“그렇죠, 그렇죠. 게다가 이 사람은 금룡 일파라니까요. 지금은 12개 시대의 초기 단계인데, 그의 실력은 12개 시대 후기의 정점에 있는 반성자에게도 뒤지지 않을 것 같아요. 그의 잠재력은 엄청나서 언젠가는 우리처럼 성인이 될지도 몰라요. 그때면 금룡 일파에 또 한 명의 성인이 생기는 거죠!”
“그때면 금룡 일족은 위룡대세계에서 가장 위대한 일족이 될 거예요!”
“금룡형, 축하드립니다!”
홍류성주가 말하자 다른 성인들도 모두 말투를 바꿨다.
웃음소리가 가득했다.
금룡성주는 고개를 돌려 크게 웃으며 우렁찬 목소리로 말했다. “좋아, 너희들 말이 맞아. 이 아첨이 꽤 기분 좋군. 마음에 들어!”
홍류성주와 다른 성주들의 얼굴이 붉어졌다.
반면 금룡 일족의 장로들은 웃음을 참지 못했다.
금룡성주 일행이 대화를 나누는 동안, 황룡과 용승을 포함한 다섯 명은 태고용허에 들어간 뒤 눈앞에 빛이 번쩍이고 세상이 빙글 돌더니 폐허 위로 도착했다.

이 폐허는 폐허 대륙과는 다르다.
폐허 대륙에는 온갖 사나운 짐승과 악마들이 살고 있으며, 깊은 곳은 혼돈 그 자체와 같지만, 눈앞의 이 폐허는 황량함 그 자체로, 무너진 기단과 담벼락만 있을 뿐 풀 한 포기 자라지 않는다.
황룡천안이 열리자 주변 10억 리가 모두 그 시야에 들어온다.
황룡천안 아래에서는 숨어 있던 용수들이 하나둘씩 모습을 드러낸다.
이 태고용허 속에는 세 가지 큰 위험이 있는데, 첫째는 바로 이 용수들이다. 이 용수들은 수많은 세월 동안 수련하며 변이하여 막강한 힘을 갖추었으며, 그중 일부는 12세대의 강자들에게도 뒤지지 않는다.
두 번째 위험은 선천적인 금제들이다. 이 선천적인 금제들은 심지어 성인조차도 가둘 수 있다.
마지막 위험은 당연히 황룡 일행과 함께 들어온 경창 등이다.
“금광 형제, 이제 우선 금룡법주를 찾아야 할까요?” 용승이 황룡의 의견을 물었다. 그는 황룡이 이번에 들어온 주된 목적이 용양은석, 금룡자목과 같은 용족의 진보를 찾는 것임을 알고 있었다.
“우선 금룡법주를 찾자!” 황룡이 심사숙고한 뒤 말했다.
이번에 용자들이 태고용허에 들어온 가장 주된 목적은 금룡법주를 차지하는 것이다. 용양은석이나 금룡자목에 대해서는 황룡은 서두르지 않았다. 이 태고용허가 열린 지 1년이 되었으니, 황룡에게는 찾을 시간이 충분했다.
“좋습니다, 그럼 우선 금룡법주를 찾아봅시다!” 용승은 황룡이 그렇게 말하자 마음속으로 크게 기뻐했다.
그러자 황룡 일행 다섯 명은 금룡법주를 찾기 시작했다.
얼마 지나지 않아 황룡은 용승 일행을 이끌고 한 호수 위로 도착했다.
용승 일행이 의아한 눈빛으로 바라보는 가운데, 황룡은 호수의 허공을 한 번 움켜잡았다. 그러자 호수 속에서 한 개의 구슬이 물 위로 솟아올랐다. 그 구슬은 주먹 두 개 크기로, 황금빛을 띠고 있으며 표면은 매끄럽고 윤기가 나며 매혹적인 빛을 발했다.
용기가 퍼져나가 그 주위에 작은 용 모양의 신령들이 형성되었다.
“금룡법주!” 용승은 이 구슬을 보고 기쁨에 차 소리쳤다.
그는 이 금룡법주에 대해 가장 잘 알고 있었다.
다른 세 사람도 놀란 눈으로 이 금룡법주를 바라보았다.
황룡은 두 손을 흔들어 그 금룡법주를 용승 앞으로 보냈다.
용승이 그것을 받아들고 기뻐하며 말했다. “역시 금룡법주군요. 정말 금룡법주예요. 금광 형제, 이 호수 속에 금룡법주가 있다는 걸 어떻게 알았나요?”
기쁨 속에서도 그는 다른 세 사람처럼 황룡이 어떻게 정확하게 금룡법주를 찾아냈는지 놀랐다.
황룡은 웃으며 말했다. “용승 소족장은 굳이 알 필요 없어요. 이 금룡법주가 진짜라면 그것으로 충분하죠. 용승 소족장, 어떻게 생각하나요?”
용승은 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “맞아요, 금광 형제의 말이 맞습니다!”
“가자!” 황룡이 말하자마자 용승 일행을 이끌고 다음 금룡법주를 찾아 나섰다.

잠시 후, 황룡과 다섯 명이 한 협곡 위에 나타났다. 황룡이 협곡을 향해 사진을 찍자, 용승 일행이 놀라움과 기쁨에 찬 눈빛으로 바라보는 가운데 금룡법주가 협곡의 독무를 뚫고 날아나왔다.
……
반나절이 지나고 밤이 내렸다.
태고룡허의 밤하늘도 밖과 마찬가지로 별들로 가득했다.
한 숲 위로 날갯짓 소리와 함께 다섯 명이 나타났는데, 바로 황룡과 용승 일행이었다. 그들이 그 숲 위로 도착하자 황룡이 손가락을 가리키자 금빛이 번쩍이며 숲 아래 땅이 갈라지고 금룡법주가 땅의 균열에서 날아나왔다.
용승도 똑같은 방법으로 금룡법주를 받아들여 공간의 신기 속에 넣었다.
“열여덟 번째! 열여덟 개나 되었어. 금광 형제, 이런 속도로 계속된다면 얼마 지나지 않아 이 태고룡허의 금룡법주들을 모두 우리가 챙길 수 있을 거야!” 용승이 기쁨을 감추지 못하며 말했다.
태고룡허가 열릴 때마다 그 안에는 약 천 개의 금룡법주가 존재한다.
이런 속도로 계속된다면 두 달도 채 지나지 않아 태고룡허의 금룡법주들이 모두 용승의 손에 들어갈 것이다! 설령 한 달이라도 용승은 분명 1위를 차지할 것이다!
지금 용승은 황룡을 데리고 함께 태고룡허에 들어올 수 있어서 정말 운이 좋다고 생각했다!
이렇게 반달이 지났다.
반달 후, 용승의 공간 신기 속에 있는 금룡법주의 수는 361개에 달했는데, 이는 태고룡허의 금룡법주 전체의 3분의 1에 해당했다.
반달 동안 황룡 일행은 수많은 강력한 용수들을 만났지만 모두 황룡 일행에 의해 쉽게 제거되었다.
하지만 경창이나 고한, 그리고 다른 용자들은 만나지 못했다.
이번에 태고룡허에 들어온 용자들은 총 열세 명이었다.
길 위에서는 아무 일도 없었다.
하지만 그럴수록 황룡의 마음속 경계심은 더욱 커졌다.
이것은 마치 폭풍 전의 고요함과 같았다.