제54장 인연의 시작과 끝, 말로 표현할 수 없는 슬픔

바닷물은 푸르고 아름답지만, 바다에서 목마르다 죽는 사람이 사막에서 목마르다 죽는 사람보다 훨씬 많을 것이다. (고룡의 말)
……
어느 시간인지, 어느 곳인지 알 수 없었다. 류이는 눈을 떴다. 유일하게 느껴지는 것은 자신의 몸에 비치는 따뜻한 햇살이었다. 너무나 따뜻했다. 바로 그 따뜻한 순간, 류이는 자신이 죽지 않았다는 것을 깨달았다. 여기엔 햇살이 있었기 때문이다!
류이는 일어나려고 애썼지만, 그의 몸은 너무나 나약했다. 너무 많은 피를 잃었기에, 몸부림친 끝에 다시 누워야만 했다. 오른손을 살짝 움직여 보니 약간의 통증이 느껴졌다. 고개를 숙여 보니 손목에 깊은 상처 자국이 있었다. 언제 다친 것인지는 모르겠지만, 이제는 피가 나지 않았다.
바로 그때, 지리에르가 문을 열고 들어왔다……
류이는 지리에르를 바라보았다. 그녀는 여전히 파란색 미아오 복장을 입고 있었으며, 머리에는 귀여운 장식품을 달고, 허리에는 반달 모양의 칼을 차고 있었다. 다만…… 그녀의 얼굴은 창백했고, 얇은 입술에는 혈색이 전혀 없었지만, 눈빛에는 단호함이 비쳤다.
지리에르는 류이를 한 번 쳐다보더니 기쁘게 말했다. “학생님, 깨어나셨군요. 당신은 괜찮을 거라고 알고 있었어요. 자, 제 연자죽을 드셔보세요. 정말 달콤하고 맛있어요.” 분명히 지리에르는 말하는 것조차 힘들어 보였다.
지리에르는 손에 들고 있던 죽을 테이블 위에 놓고는 침대 옆에 앉아 힘겹게 류이를 일으켜 세우며 말했다. “학생님, 이건 제가 아침부터 오랫동안 끓인 죽이에요. 꼭 다 드셔야 해요……” 말을 끝내기도 전에 지리에르는 갑자기 앞으로 쓰러지며 더 이상 말을 할 수 없었다.
류이는 자신의 어깨 위에 쓰러진 지리에르를 바라보았다. 그녀는 이미 기절해 있었다. 지리에르가 자신의 오른손을 잡고 있는 왼손목에도 깊은 상처 자국이 있었다. 갑자기 류이의 머릿속에서 ‘쾅’하는 소리가 울렸다. 마치 천둥에 맞은 것 같았다. 원래 그랬던 것이다. 류이는 마침내 지리에르가 왜 그렇게 나약하고 힘이 없어 보이며 자신의 어깨 위에서 기절하는지 이해했다. 동시에 자신이 왜 오늘의 햇살을 볼 수 있었는지도 깨달았다……
류이는 조심스럽게 왼팔을 들어 기절한 지리에르를 안았다. 마음속에는 설명할 수 없는 고통이 밀려왔다. 그것은 ‘정구’가 아니었지만, ‘정구’보다 천배는 더 고통스러웠다. 그것은 마음을 찢는 듯한 고통이었다! 류이는 자신의 몸에 지리에르의 피가 흐르고 있음을 알았으며, 지리에르가 자신을 구하기 위해 자신의 목숨까지 기꺼이 포기했다는 것도 알았다!
그의 마음은 다시 따뜻해졌다. 그것은 감동이었다! 지리에르의 창백한 얼굴을 바라보며 류이는 그녀를 꼭 안았다. 눈물이 저절로 흘러내렸다. 류이의 눈물과 함께 ‘쾅’하는 천둥소리가 울렸다. 방금까지 맑았던 하늘은 갑자기 구름이 끼어 비가 쏟아지기 시작했다! 아마도 하늘도 울고 있는 것일지도 모른다. 그것은 고난 속에서도 달콤한 사랑을 나누는 이 두 연인을 보며 눈물을 흘리고 있는 것이다!
류이는 테이블 위의 죽을 바라보며 고개를 저으며 조용히 말했다. “지리에르, 넌 왜 이렇게 어리석니? 제대로 쉬지도 않고 왜 굳이 죽을 만들어? 네가 얼마나 나약한지 알고 있니? 이런 상태로 계속하면 류이는 정말 미쳐버릴 거야!”

밖에는 비가 내리고, 차가운 바람과 함께 번개가 치며 천둥소리가 울렸다. 하지만 류이의 마음은 따뜻했다. 매우 따뜻했으며, 그는 행복했다. 이 행복 속에서 류이는 더욱 감동했다. 품에 의식을 잃고 쓰러진 질리에를 잊은 채, 그는 조용히 말했다. “류이는 질리에에게 약속을 줄 수 없어. 진실한 약속들도 너무나 희미하고 무력하니까. 류이는 질리에에게 로맨스를 줄 수 없어. 이 혼란스러운 세상에서 로맨스는 나타난 순간부터 사라지고, 가장 먼저 죽어버리니까. 류이가 할 수 있는 유일한 일은 질리에를 꼭 안고 있는 것뿐이야. 그렇게 계속해서 질리에를 안고 있으면 돼. 다음 순간이 무엇인지는 모르지만, 오직 영원만을 알 뿐이야.”

한 방울의 눈물이 조용히 떨어져 질리에의 얼굴에 닿았다. 질리에의 입이 살짝 움직였는데, 그것은 미소였다. 행복한 미소였다……

바로 그때 “쾅”하는 소리와 함께 문이 열리고, 갑자기 여섯 명의 붉은 옷을 입은 여자들이 들이닥쳤다. 모두 긴 검을 들고 있었으며, 검은 머리카락을 어깨에 늘어뜨린 그들은 모두 뛰어난 미모를 지녔지만, 각자의 눈에는 아무런 표정도 없었다. 마치 목각인형 같았다.

그 뒤에 또 두 명의 여자가 들어왔다……

한 여자는 온몸에 보라색 운동복을 입고 있었다. 상의는 보라색 타이트한 옷으로 그녀의 곡선미를 드러냈으며, 평평한 허리와 배는 전혀 가려지지 않았다. 검고 건강한 피부가 그대로 드러나 있었고, 하의는 보라색 타이트한 긴 치마였다. 치마 왼쪽은 허리부터 발뒤꿈치까지 긴 틈이 있어서 걸을 때마다 그녀의 길고 아름다운 다리가 드러났다. 무릎까지 오는 보라색 송아지 가죽 부츠는 그녀의 야성미를 더욱 돋보이게 했다. 보라색 숄더 망토가 그녀를 꽉 감싸고 있었으며, 긴 검은 허리에 꽂혀 있었다.

보라색 옷을 입은 여자 뒤에는 청색 옷을 입은 소녀가 있었는데, 그녀도 긴 검을 들고 그 뒤를 따랐다.

류이는 방금 눈물을 흘린 눈을 떴다. 눈앞의 여자는 칠월이 아닐 수 없었다. 누가 감히 이렇게 노출된 옷차림을 할 수 있겠는가!

칠월은 웃으며 말했다. “정말 잘 숨기는구나. 이 며칠 동안 네가 죽었다고 생각했어.”

류이는 조용히 중얼거렸다. “칠월에 불이 타오르고, 9월에 옷을 주네. 봄날에는 햇살이 가득하고, 새들이 노래하네. 여자는 아름다운 바구니를 들고, 그녀의 작은 발걸음을 따라가며 부드러운 뽕나무를 찾네…… 이 칠월은 저 칠월이 아니야. 왜 생명과 생명 사이의 격차가 이렇게 큰 걸까?”

칠월은 허리에 꽂힌 긴 검을 쥐고, 류이가 안고 있는 파란 옷의 소녀를 바라보았다. 그녀의 얼굴은 창백했고, 입술에는 혈색이 없었지만 얼굴에는 미소가 있었다. 마치 매우 행복한 것 같았다. 아래를 내려다보니 류이가 그녀의 손을 잡고 있었고, 두 사람의 손목에는 깊은 상처가 있었다.

칠월의 얼굴색이 변했다. 조금은 무력해 보였고, 또 조금은 미친 듯해 보였다. 긴 검이 “쉬우”하는 소리와 함께 류이의 목을 향해 겨누어졌다. 그녀는 말했다. “이 여자가 네 약혼녀란 말이야? 말해봐——그녀의 무엇이 좋은 거야? 몸매든, 외모든, 그녀가 나보다 뛰어난 점이 뭐가 있어? 말해봐, 약속이란 무엇이고, 로맨스란 무엇이며, 행복이란 무엇인지…… 영원한 영원이란 무엇인지 말해봐!” 마치 칠월은 저항할 힘이 없는 두 사람을 보고 미쳐가는 것 같았다.

류이는 힘없는 팔로 질리에를 더욱 꽉 안았다. 조용히 웃으며 칠월을 경멸하는 눈빛으로 바라보고 말했다. “누군가를 사랑하는 것은 그녀의 외모나 몸매 때문이 아니야. 넌 너무 저속해.”

마치 류이의 말이 너무 과했던 것 같았다. 7월의 장검이 “쉬우우” 하는 소리와 함께 길리에르의 오른팔을 향해 날아갔다. 류이는 마지막 힘을 다해 급히 몸을 돌렸고, 장검은 그의 등에 깊숙이 박혔다. 상처는 그리 깊지 않았지만 피가 조금씩 그의 옷을 적셨다.
류이는 점차 몸을 돌려 왼손으로 길리에르의 얼굴에 걸린 검은 머리카락을 부드럽게 정리해 주었다.
7월이 장검을 거둘 때 잠시 멍해진 채 물었다. “그럴 가치가 있었나?”
류이는 말했다. “가치 있고 없고는 없어. 그녀를 사랑한다면 그녀가 상처받는 것을 원하지 않아. 비록 나는 그녀를 보호할 수 없지만, 결코 그녀가 내 앞에서 죽도록 내버려 두지 않을 거야.”
7월은 화를 내며 물었다. “이게 약속이라는 건가? 이게 로맨스라는 건가? 이게 너희들이 말하는 영원이라는 건가?”
류이는 등의 통증을 참으며 기침을 하고는 말했다. “진정한 사랑에는 약속이 필요 없고, 로맨스는 굳이 만들 필요도 없어. 소위 영원이란, 잠깐의 행복이라도 그것이 바로 영원한 행복이야. 넌 사랑해본 적이 없으니 당연히 이해할 수 없지…” 그의 목소리는 점점 작아졌고, 마지막에는 거의 들리지 않았다. 그는 너무나 약해져 있었다.
목소리는 작았지만 7월은 모두 들었다. 류이의 경멸하는 눈빛과 길리에르의 행복한 미소를 보며, 그는 갑자기 자신이 이 세상에서 얼마나 외롭고 막막하며 방향을 잃었는지 느꼈다.
7월은 다시 장검을 빼들며 말했다. “좋아, 오늘은 너희 연인들의 마음을 이루어주마. 너희를 유명지로 보내주지.”
갑자기 강풍이 불어와 7월의 옆을 스쳐 지나갔고, 눈앞에 갑자기 두 사람이 나타났다… 두 사람의 속도는 너무나 빨라서 주변의 하녀들과 상柔조차 제대로 막을 틈도 없었다!