제194장 구척성도, 풍욕정무정도검

하나의 이야기로 어찌 세상의 사랑과 집착을 다 담을 수 있으며, 한 폭의 그림으로 어찌 인간 세상의 원한과 감사를 모두 표현할 수 있겠는가.
무수한 세월, 헤아릴 수 없는 생명, 오직 변덕스러운 세상만을 탄식할 뿐이다.
영웅에게도 눈물이 있고, 누가 혼자 있기를 원하겠는가. 아름다운 강산과 비단 같은 미인들, 남자의 마음은 도대체 어디에 있을까?
레이군의 흰 갑옷은 때때로 햇빛을 반사했으며, 그의 움직임에 따라 검은 망토가 펄럭였다. 그렇게 그는 천천히 경기장으로 걸어 들어갔다.
화려함도, 과시도 그다지 없었지만, 모두가 알고 있었다. 이 레이군의 수련 수준은 이전의 누구보다도 높다는 것을. 그의 외모가 젊어 보이지만, 이미 수십 년 전부터 그의 ‘구척성도’는 제군들보다도 뛰어났다. 다만 레이군은 성격이 기이하고 혼자 행동하는 것을 좋아하며 냉혹무정했기에, 레이일성궁도 다른 성궁들의 군주들로부터 배척당했다. 하지만 아무도 명확히 말하지 않았는데, 그 주된 이유는 그들이 레이군의 ‘구척성도’를 두려워했기 때문이다.
레이군이 천천히 경기장으로 걸어오자 모두가 조용해졌다. 그때 예로검무의 얼굴에는 이상한 표정이 나타났다. 그는 레이군을 잘 알고 있었다. 비록 다른 란씨 군주들과는 사이가 좋지 않았지만, 결국 그는 란씨의 황족이었다. 이곳에 나타난 것이 단순한 대결 때문일 리 없으며, 게다가 예로씨와 란씨의 관계도 원래 좋지 않았다. 만약 이런 인물이 방해를 한다면… 막기가 매우 어려울 것이다. 그렇게 생각하며 그의 얼굴에는 걱정스러운 기색이 드러났다.
그때 레이군은 류이의 맞은편에 멈춰 서서 고개를 들어 위를 바라보았다. 그러고는 정중하게 미소를 지으며 예로백화에게 말했다. “항상 공주님의 절세미모를 직접 보고 싶었습니다. 오늘은 좋은 기회입니다. 우리 씨족의 관계 때문에 제가 경기에 참가하는 것을 막지는 않으시겠죠?”
예로백화의 아름다운 눈동자가 레이군의 얼굴에 잠시 머물렀다가 말했다. “백화는 놀랐습니다. 이런 사소한 장난으로 레이군을 놀라게 하다니, 정말 죄송합니다. 레이군께서 원하신다면 당연히 가능합니다. 우리는 다른 씨족들이 참가하는 것을 금지하지 않았습니다.”
레이군은 고개를 끄덕이고 시선을 돌려 맞은편의 류이를 바라보았다. 두 사람 사이의 거리는 10장이나 되었지만, 레이군은 말없이 바로 움직였다. 그는 발을 내디디자마자 온몸이 흰 화살처럼 순식간에 류이 앞에 도착했다. 엄청난 속도로 바람이 일었고, 류이의 흰 머리카락이 몇 번 흔들리다가 다시 두 사람의 몸처럼 고요해졌다.
이 간단한 동작만으로도 경기장 아래의 사람들은 심장이 목구멍까지 올라왔다. 레이군의 속도는 그리 빠르지 않았지만, 너무 직접적이었다. 말도 하기 전에 이미 그 맹인 앞에 도착했으며, 더욱 놀라운 것은 그 맹인이 전혀 움직이지 않았다는 점이다. 두 사람 사이의 거리는 한 자나 되었는데, 만약 레이군이 방금 갑자기 공격했다면 그 맹인은 이미 바닥에 쓰러졌을 것이다.
레이군과 류이의 거리는 매우 가까워서, 류이는 그의 숨소리와 심장박동 소리까지 선명하게 들을 수 있었다. 그런데도 레이군은 웃으며 말했다. “역시 용기가 대단하군요. 피하지도 않다니. 만약 방금 내가 공격했다면 당신은 이미 죽었을 것입니다.”

유이는 침착하게 말했다. “자신감이 많군요? 하지만…… 란씨에 대해서는 별로 좋은 감정이 없지만, 당신은 분명 다릅니다. 피하지 않은 것은 당신이 공격하지 않을 거라는 걸 알았기 때문입니다.”
레이군은 다소 놀란 듯이 물었다. “오? 공격하지 않을 거라고? 왜죠?”
유이는 침착하게 대답했다. “당신의 기운이 매우 평온하기 때문에 느낄 수 있습니다.”
레이군은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요…… 당신 덕분에 깨달았습니다. 너무 방심해서는 안 되겠군요.”
유이는 친절하게 미소 지으며 말했다. “만약 힘이 열 개 있다면, 열한 개를 내는 게 좋습니다. 그러면 진다 해도 스스로에게 변명할 수 있고, 적어도…… 후회하지는 않을 것입니다.”
유이의 말을 듣고 레이군은 고개를 끄덕이며 말했다. “역시 마계의 주인답군요. 레이는 기억해 둘 것입니다.” 그의 말이 끝나자마자 발을 움직여 빠르게 뒤로 물러났고, 순식간에 두 사람 사이의 거리는 다시 십 장이나 벌어졌다.
이러한 행동은 경기장 위아래의 사람들 모두를 궁금하게 만들었다. 그들이 궁금해한 것은 방금 두 사람이 무슨 말을 했는지였다. 보아하니 레이군은 이 맹인을 알고 있는 것 같았고, 이런 추측으로 볼 때 이 맹인의 신분은 분명 평범하지 않을 것이다.
레이군이 자세를 잡자 바람이 그의 망토를 펄럭이게 했고, 그는 다소 엄숙한 표정으로 말했다. “명계, 레이일성궁, 가르침을 주시기 바랍니다.” 간단하게 말했지만 모두가 이것이 레이군이 누군가를 높이 평가한다는 것을 알았다. 그렇지 않았다면 자신의 이름을 밝히지 않았을 것이다.
유이는 별다른 반응을 보이지 않고 단 한 마디만 했다. “부탁드립니다.”
레이군은 살짝 미소 지었지만, 그 미소 뒤에는 전투의 시작을 알리는 것이었다. 주변의 바람은 점점 빠르게 불기 시작했고, 땅 위의 먼지가 날아올랐다. 바람은 점점 더 세졌으며, 마치 자연 현상이 아닌 것 같았다. 땅 위의 작은 돌들도 때때로 날려 올랐고, 레이군의 몸은 바람 속에서 더욱 단단해 보였다. 검은 망토가 펄럭이고, 단정했던 검은 머리카락도 이제는 제멋대로 흩날렸다. 방금까지만 해도 맑은 하늘이었는데, 순식간에 검은 구름이 몰려오며 번개와 천둥 소리를 동반했다. 마치 하늘도 전투의 도래를 알리는 것 같았다.
예라검모와 예라백화는 동시에 같은 생각이 떠올랐다. “이 레이군의 살기는 정말 강력해, 자연까지도 영향을 미치는군.”
그때, 경기장 아래에 있던 유진성은 하늘과 주변을 둘러보며 조용히 말했다. “레이군 형의 수련 수준이 또 올랐군요. 이제는 제군과 맞설 수 있을 것 같습니다.”
유진성 뒤에 있던 노인이 이어 말했다. “전해지는 바에 따르면 레이군은 항상 궁극의 무공을 수련해 왔다고 합니다. 오늘 그가 궁을 나온 것은 그 무공에 성과가 있었기 때문일 것입니다. 그렇지 않다면 레이군의 성격상 궁 밖으로 나오지 않았을 테니까요. 다만…… 제군이 인간 세계에서 아무런 사고도 당하지 않는다면, 레이군도 제군과 겨룰 수 있을 것 같습니다.”
유진성은 고개를 끄덕이며 말했다. “제군을 보면 싫어집니다. 항상 음흉하게 웃으니까요. 왕이 그의 직위를 폐지해 주었으면 좋겠어요.” 그렇게 말하면서도 여전히 경기장 위를 바라보았다.

이때, 류이는 여전히 꼼짝하지 않고 그 자리에 서 있었다. 마치 무언가를 느끼는 듯하기도 하고, 깊은 사색에 잠긴 듯하기도 했지만, 무엇이든 간에 분명한 것은 류이가 전혀 저항하는 기색을 보이지 않았다는 것이다. 주변 사람들조차 그에게서 조금의 살기도 느낄 수 없었으며, 마치 그가 존재하지 않는 사람인 것처럼 보였다.

레이군을 바라보니, 이제 그는 움직이기 시작했다. 진원력이 응집되면서 그의 오른손바닥에 하얀 빛의 구체가 나타났다. 그 구체는 주먹만한 크기였으며, 안에서는 빛이 유려하게 흘러나와 매우 아름다웠다. 레이군이 오른손을 천천히 풀자 그 하얀 구체는 점차 떠올라 그의 가슴 앞에 머물렀다.

하얀 구체는 공중에 떠 있으면서 시간이 지나면서 주변 공기와 오랫동안 접촉하면서 구체 주위에 하얀 전기의 불꽃이 생겨났다. 이는 매우 기이했다. 전기 불꽃이 몇 번 번쩍이자 그 하얀 빛은 서서히 왼쪽으로 움직이기 시작했고, 그 구체가 움직이면서 모든 사람들의 눈앞에 한 자루의 칼이 나타났다.

명계에서 강호 경험이 있는 사람이라면 누구나 이 칼을 알았다. 레이군의 가슴 앞에 떠 있는 이 칼은 바로 그의 유명한 무기인 ‘구척성도’였다. 그 하얀 빛은 계속해서 왼쪽으로 움직였고, 그 빛이 움직이면서 너비가 2인치, 길이가 9척인 칼이 모든 사람들의 눈앞에 나타났다. 그 칼은 매우 이상했다. 칼날과 칼자루가 하나로 연결되어 있었으며 중간에는 장치가 없었다. 칼날이 얇고 구부러져 있지 않았다면 사람들은 이것을 3미터 길이의 막대기라고 생각했을지도 모른다.

레이군은 오른손으로 그 푸르스름한 하얀색 칼자루를 세게 잡았고, 몸을 살짝 돌리자 칼 전체가 모든 사람들의 눈앞에 나타났다. 레이군이 칼을 곧게 세우는 순간, ‘당랑’하는 소리와 함께 무기가 부딪히는 소리가 모든 사람들의 귀에 들려왔다. 사람들이 다시 시선을 돌렸을 때 보인 것은 그 맹인의 오른손이 그 이상한 검을 들고 방어 자세를 취하고 있는 것뿐이었다. 무기가 부딪히는 소리가 왜 나는지는 알 수 없었지만, 대부분의 사람들은 레이군이 맞은편의 맹인에게 첫 번째 공격을 가했으며, 맹인의 자세로 미루어 첫 번째 공격도 막혔다고 확신했다.

레이군을 다시 바라보니, 그의 오른손에 든 긴 칼이 비스듬히 땅에 매달려 있었다. 칼날은 금속의 광택을 발하며 차갑고 화려했으며, 하얀 전기의 불꽃이 계속해서 칼날 주위를 맴돌았다. 마치 그 불꽃이 칼날을 더욱 돋보이게 하는 것 같았다. 9척 길이의 칼날은 모든 사람들이 본 것 중 가장 긴 무기였으며, 긴 무기를 사용하는 사람들조차도 부러워할 정도였다.

류이는 검을 다시 허리에 꽂으며 평온하게 말했다. “정말 날카로운 칼이군요.”

레이군은 류이의 질문에 답하지 않고 계속 말했다. “선생님, 만약 자신의 모든 힘을 다해 적과 맞서지 않는다면, 패배하면 후회하게 될 것입니다.” 분명히 그는 류이의 말을 반복하고 있었다.

류이는 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았지만, 그의 미세한 동작은 높은 수련 수준을 가진 사람들조차 변화를 알아차릴 수 있게 했다. 그것은 바로 류이가 검을 쥔 왼손이 더욱 꽉 쥐어진 것이었다. 그 미세한 동작과 함께 류이의 행동이 시작되었으며, 그 동작이 끝나자마자 ‘란에르피나 청’이 자연스럽게 발동되어 곧바로 13단계, 멸세단계인 ‘살육의 심장’으로 올라갔다.

강력한 진원력이 즉시 류이의 온몸을 가득 채웠고, 그의 몸속에 있던 광폭한 피가 순식간에 불타오르는 듯했다. 붉은 빛이 천천히 류이의 몸을 감쌌으며, 회오리바람이 그의 주위에 형성되었다. 흰 긴 머리카락은 엉망이 되어 있었고, 검은 긴 옷은 바람에 흔들렸다. 동시에 하늘에는 붉은 구름이 쌓이며 빠르게 다가왔고, 곧 뇌군 위의 검은 구름을 밀어내어 마치 두 사람이 결투장에 있는 것처럼 맑은 하늘이 나타났다. 이 기이한 광경에 아래에 있던 사람들은 탄성을 질렀다.

피붉은 구름이 회오리바람 속에서 천천히 회오리를 이루었는데, 마치 류이를 중심으로 계속 회전하는 것 같았다. 그 순간, 천지의 색깔이 변했다. 동시에 류이의 검은 장검이 천천히 오른손에서 뽑혀났고, 세 개의 칼날이 류이의 모습을 반사했다. 강력한 진원력에 힘입어 사색의 황룡이 빠르게 소환되었고, 네 가지 색깔의 용 그림자들이 ‘비몽’의 검신 주위를 돌기 시작했다. 말로 표현할 수 없는 위압감이 뇌군 위에 가해졌다.

두 사람의 살기가 순식간에 온 공간을 가득 채웠고, 결투장 위아래의 사람들은 마음이 차가워지는 것을 느꼈다. 마치 생사의 경계에 있는 것 같았다.

유진성은 저도 모르게 말했다. “정말 강한… 기운이야.” 그녀는 그 기운이 살기가 아니라고 말할 수 없었다. 적어도 그녀는 그것을 느낄 수 없었다. 하지만 그것은 도대체 무엇일까? 그런 무적의 의지는 어떻게 표현될 수 있는 것일까?

뒤에 있던 노인이 말을 이었다. “방금 뇌군이 이 사람이 인간계 출신이라고 했어. 마계의 주인인 만큼 수련 수준도 엄청 높을 거야. 이번에 뇌군이 상대를 만난 것 같군.”

유진성은 저도 모르게 결투장 위를 바라보았다. 하지만 두 사람은 바람 속에서도 전혀 움직이지 않았으며, 싸울 기색도 전혀 보이지 않았다. 결투장 위의 두 사람을 보며 예라백화도 놀랐다. 이번 짝짓기는 애초에 성공할 가능성이 없다고 생각했으며, 단지 이 방법을 이용해 자신의 무려성의 세력을 늘리고자 했을 뿐이다. 부족 내의 반란으로 인해 그녀는 결과를 생각하지 않고 바로 예라성에서 빠르게 시작했다. 하지만 이제 이런 고수가 나타났으니, 이런 인물의 능력으로 보면 어떻게 무려성에 합류할 수 있겠는가? 게다가 이 두 사람이 싸움을 마치면, 누가 이기든 지든 이번 짝짓기는 끝날 것이다. 이유는 간단하다. 더 이상 아무도 나설 수 없을 테니까. 설령 누군가 나선다 해도 무려성의 세력이 될 수는 없을 것이다. 잠시 동안 예라백화의 눈에 슬픔이 비쳤다.

뇌군은 한 마디 한 마디 정확하게 말했다. “정말 강한 마기군. 마계의 주인다운 면모야.”

류이는 고개를 저으며 말했다. “요즘 나는 계속 한 가지 문제를 고민해왔어. 인생에는 단 하나의 목표만 있는 것이 아니야. 하지만 내 목표는 대체 어디에 있을까? 마계는 아직 대지혜자의 다섯 번째 세계가 되지 못했어. 지금은 단지 인간계에 세워진 한 조직에 불과해. 가끔은 마계를 재정의해서 새로운 세계로 만들어야 하는지 생각해.”

뇌군은 갑자기 크게 웃으며 말을 이었다. “네가 자기 여자조차 지킬 수 없는데, 새로운 세계를 만든다는 말도 안 돼.” 그의 목소리는 크지 않았지만 모든 사람의 귀에 들어갔다. 더욱이 믿지 못하겠다는 듯이 논의하는 사람들도 있었다. “말도 안 돼. 자기 여자조차 지킬 수 없다니.” 그 목소리는 거슬리며, 마치 바늘처럼 류이의 심장을 찔렀다.

류이헌은 분노하고, 슬퍼하며, 어쩔 수 없는 심정이었다. 그에게는 설명할 권리도 없었고, 설명할 필요도 없었다. 하지만 맹목적인 사람들은 그를 비난했다. 그의 사랑은 사라졌고, 그는 그것을 찾고 있었다. 하지만 길이 얼마나 험난한지는 아무도 몰랐다. 너무 많은 무력감 때문에 그는 천녀와 함께할 수 없었다. 이 모든 것은 오직 그만이 알고 있었으며, 그는 반드시 해낼 것이다.

하지만 류이헌의 말을 듣고 칠월은 특별한 느낌을 받았다. 류이헌은 변하고 있었으며, 끊임없이 변하고 있었다. 명계에 온 이후로 그는 항상 침착했는데, 갑자기 이런 말을 하다니, 그것은 무엇을 의미하는가? 류이헌이 해야 할 일은 천녀의 기억을 되찾는 것이 아닌가? 왜 갑자기 새로운 세계를 만들고자 하는 생각이 생긴 것일까? 여기에 도대체 무슨 문제가 있는 것일까?

살육의 마음이 류이헌을 점점 잠식해 갔다. 너무 많은 소음이 그를 미치게 했고, 너무 많은 비난이 그를 분노하게 했다. 결국 그는 더 이상 참을 수 없었다. 검광이 휘둘러지자, 경기장 아래 한 사람의 몸이 즉시 반으로 잘려나갔고, 피가 사방으로 튀었다. 그 사람은 비명을 지를 틈도 없었지만, 끈적한 피 때문에 모두가 조용해졌다. 아무도 더 이상 말을 하지 못했다. 눈앞의 그 맹인은 마치 미친 사람 같았으며, 차갑고 무정한 뢰군의 표정조차도 흔들렸다.

류이헌은 한 마디 한 마디 차갑게 말했다. “또 누가 말하는가?” 그 한 마디가 천지를 울렸고, 모든 사람의 귀가 울렸다.

칠월의 눈에는 의문이 담겨 있었다. 그녀는 류이헌의 무정한 검을 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 학자는 결코 이런 사람이 아니었다. 혹시 그 ‘변연화’의 저주 때문인가? 하지만 아홉 가지 눈물은 전혀 찾을 수 없었고, 저주가 지금 내려올 리도 없었다. 그렇다면 그 원인은 무엇일까? 아마도 기분 탓일 것이다. 칠월은 마침내 류이헌의 변화를 설명할 이유를 스스로 찾았다.

류이헌은 뢰군에게 말했다. “내가 말한 것은 반드시 해야 한다. 만약 네가 아직 목숨이 있다면, 그날을 볼 수 있을 테니, 가라!” 그의 목소리는 차갑고 무정했으며, 방금 전의 온화한 사람과는 전혀 다른 사람처럼 보였다.

이때 뢰군도 분노한 듯 보였다. 그는 양손으로 칼자루를 꽉 쥐고 차갑게 웃으며 말했다. “가라.” 그 말이 끝나자마자 ‘구척성도’가 빠르게 휘둘러졌고, 순식간에 세 번의 공격이 이어졌다. 칼빛이 빠르게 류이헌을 향해 날아갔고, 류이헌은 장검을 들고 가로막은 뒤 비스듬히 휘둘렀다. 동시에 그도 세 번의 검격을 날렸는데, 세 검격은 각기 다른 색깔을 띠고 있었다. 그중 자홍색의 검광이 순식간에 세 개의 칼빛을 녹여버리고 뢰군을 향해 직접 날아갔다.

이렇게 전투가 시작되었다. 경기장 아래의 수련이 낮은 사람들은 구체적인 상황을 전혀 볼 수 없었고, 단지 10장 떨어진 거리의 경기장 위에서 두 사람이 빠르게 칼과 검을 사용하는 모습만 볼 수 있었다. 그리고 그 소리와는 어울리지 않게, 무기가 부딪히는 소리는 순식간에 수십 번처럼 들렸으며, 눈으로는 그 순간에 몇 번의 공격만 볼 수 있었다. 반면, 수련이 높은 사람들인 유침성, 칠월, 엽라백화, 엽라검모는 간신히 칼과 검의 대결을 볼 수 있었다. 이때 두 사람은 전혀 공격할 기회가 없었으며, 승패를 결정하는 것은 속도와 진원력의 강약이었다.

칼빛은 무질서하고 혼란스러웠으며, 모래와 돌이 휘날렸다. 검광은 번개처럼 빨랐고, 노란 먼지가 흩날렸다. 두 사람은 모두 진원력을 이용해 칼과 검을 특수하게 다루며 대결을 벌였다. 하지만 곧 경기장에 새로운 변화가 생겼다.

레이군의 몸이 움직이기 시작했다. 옆으로 빠르게 달리며 긴 칼이 언뜻 보이다가 때때로 휘둘러졌다. 류이는 상대의 진원력을 관찰하고 예민한 청각으로 판단했다. 레이군의 몸이 가볍게 움직일 때마다 그도 옆으로 뛰어올라서 링 위를 빠르게 달리기 시작했다. 두 사람은 몸의 속도, 검의 속도, 그리고 진원력의 강약을 겨루기 시작했다.

하지만 두 사람의 속도가 아무리 빨라도 중간 거리는 항상 십장 정도 유지되었다. 두 사람의 모습은 이미 육안으로 볼 수 있는 범위를 넘어섰으며, 보이는 것은 링 위에 생긴 몇 개의 잔영뿐이었다. 강력한 검기와 칼빛으로 인해 링은 형체를 잃었고, 사람들이 들을 수 있는 것은 끊임없이 울려 퍼지는 무기들이 부딪히는 소리뿐이었다.

예라검모는 어쩔 수 없이 뒤돌아 예라백화에게 전음술로 말했다. “공주님, 이 두 사람의 수련 수준은 상상할 수 없을 정도입니다. 다만… 이런 식으로 계속 싸운다면 승패를 가릴 수 없을 것 같습니다.”

예라백화는 전음술로 답했다. “검 아저씨, 걱정하지 마세요. 이건 시작에 불과해요. 두 사람 모두 상대를 제대로 알아보고 싶어서 아직 공격을 하지 않고 있어요. 그저 무기와 진원력으로 상대를 시험하고 있을 뿐이죠. 진짜 대결은 아직 오지 않았어요. 잠시 지나지 않아 양측은 각자의 기술을 선보이며 이 싸움을 끝낼 것입니다.”

예라검모는 고개를 끄덕이며 말을 이었다. “공주님, 어떤 계획이 있으신가요? 이 두 사람이 이대로 싸운다면 우리에게 곤란이 생길 것 같습니다. 누가 이기든 우리는 쉽게 끝낼 수 없을 것입니다.”

예라백화는 전음으로 답했다. “그것도… 제가 걱정하는 부분이에요. 됐어요, 모든 것을 자연스럽게 흘러가도록 두죠. 만약 예라씨 가문의 안전을 해결하고 우리 무려성을 도울 수 있다면, 백화가 조금 희생해도 괜찮아요.” 비록 전음이었지만 그녀의 목소리에는 어쩔 수 없는 슬픔이 담겨 있었다.

제5부 제13권 눈물이 떨어질 때, 군은 이미 막다른 길에 이르렀다.