제91장: 밝힐 수 없음

우진우에게 시의적절하게 알려준 이들은 파거와 화자였다. 파거는 화자를 감탄스러운 눈빛으로 바라보며 그의 영리함을 높이 평가했다. 파거는 풍부한 경험 덕분에 기자들이 무엇을 물어볼지 예측할 수 있었지만, 화자는 순전히 반응 속도에 의존했기에 나중에 천왕이 될 수 있었던 것이다.
파거는 우진우의 자리를 대신해 미소를 지으며 기자들을 마주했다. 기자들은 우진우를 보자마자 흥분하여 거의 말을 내뱉을 뻔했다. 그런데 갑자기 상황이 급변하면서 우진우는 말을 삼켜야 했고, 대신 파거가 이 교활한 ‘사냥꾼들’을 상대해야 했다.
“뭔가 물어보고 싶으시면 저에게 물어보세요. 아유를 괴롭히지 마세요.” 파거는 신인을 배려하는 것으로 유명했다. 실수할 뻔한 우진우에게 괜찮다는 제스처를 한 뒤 기자들에게 말했다. “하지만 방금 전 그 질문이라면, 네 글자로 대답해 드릴 수 있습니다—밝힐 수 없음!”
이는 샤오란의 뜻이었다. 그가 납치된 사건은 경찰서에 기록으로 남아 있어 기자들이 조사하면 분명히 알아낼 수 있었다. 그들이 알아내는 것보다는 차라리 스스로 이 사건을 이용해 자신을 홍보하고 미래의 경력을 위한 기반을 마련하는 편이 낫다고 생각했다.
아무것도 얻지 못하고 실망한 기자들이 다시 물었다. “샤오란이 납치된 후 숨겨진 곳에서 네 명이 죽었다는 소문, 사실인가요? 그리고 납치범들은 돈 때문인가요, 아니면 복수 때문인가요?”
파거는 크게 웃으며 이 고집 센 기자를 알고 있었다. 그 기자의 이름은 천다옌으로, 《중국시보》의 기자였다. 비록 이런 식의 질문을 좋아하지는 않았지만, 그의 고집스러움에 감탄하지 않을 수 없었다. “천다옌, 당신은 항상 이렇게 고집스러운가요? 이번에도 제가 드릴 수 있는 것은 역시 네 글자뿐입니다…”
“밝힐 수 없음, 맞나요?” 천다옌은 사실 나이가 그리 많지 않아 20대에 불과했다. 그는 실망스러운 표정으로 중얼거렸다. “역시 그 대답이겠죠! 하지만 한 가지 더 물어보고 싶은데, 납치 사건과는 전혀 관련이 없는 질문입니다. 파거, 왜 량 사장님이 직접 팀을 이끌고 왔으면서도 시사회에는 나타나지 않았는지 말해주실 수 있나요?”
“그는 아프거든요, 감기에 걸렸어요!” 파거는 순순히 대답하며 옆에 있던 우진우에게 큰 깨달음을 주었다. “그래서 올 수 없었죠. 이 대답이라면 만족하시겠죠?”
“감기라고는 생각되지 않는데요!” 천다옌은 교활하게 웃으며 아쉬운 표정으로 말했다. “정말 아쉽네요. 원래 그에게 사인을 받으려고 했거든요!”
다음 날, 린귀윈이 공항에 배웅하러 가며 샤오란에게 엄지손가락을 들어 칭찬했다. “아란, 정말 대단해요. 이렇게 뛰어난 고수들이 있음에도 전혀 밝히지 않다니.”
말하면서 린귀윈의 시선은 관신의 얼굴로 향했지만, 그 중년인이 네 명의 튼튼한 남자들을 한 번에 제압할 수 있을 것 같지는 않았다. 샤오란은 웃으며 말했다. “윈 형, 그렇게 말씀하시면 좀 과하시네요!”
“걱정 마세요. 왕밍귀 그 자식이 너를 건드린다면 절대 가만두지 않을 거예요!” 린귀윈은 더 이상 이 문제를 따지지 않고 샤오란에게 날카롭게 말했다. “아란, 그냥 그를 그냥 놔둘 생각은 아니겠죠?”
“물론 아니에요. 하지만 서두를 필요는 없어요. 어차피 당장은 죽지 않을 테니까요!” 샤오란은 린귀윈처럼 크게 말하지 않고 조용히 웃으며 말했다. “보복하지 않는 것이 아니라, 때가 아직 오지 않았을 뿐이에요.”

홍콩으로 돌아온 후, 샤오란은 며칠만 쉬고는 다시 이전과 같은 비참한 삶을 이어갔다. 낮에는 장숙부의 질책을 받아 체면을 잃고, 아침과 낮에는 관신에게 죽은 개처럼 구타당하는 삶이었다. 비록 비참했지만, 샤오란은 자신을 보호할 능력이 필요하다고 생각했다.

대만 쪽에서는 린귀윤이 전화를 걸어 왕가의 사업이 타이베이에서 철수할 수밖에 없었다고 알려주었다. 이 말을 듣고 샤오란은 흐흐 웃었다. 어떤 일들은 직접 손을 대지 않아도 되는 법이다. 예를 들어 골룡의 경우, 지난번에 그는 그 사람을 귀왕동에게 넘겼지만 결국 그의 손이 잘렸음에도 복수는 이루어졌다.

이렇게 생각하니 자신이 정말 교활하다고 느껴졌다. 마치 소설 속의 슈퍼 악당 같았다. 자세히 생각해보니, 영화 회사 사장이 된 이후로 자신은 점점 교활해지고 수단과 방법을 가리지 않게 되었다. 하지만 이는 그의 친구들에 대한 솔직한 성격에는 영향을 주지 않았다.

그가 홍콩에 돌아오자마자 연영의 우두머리인 귀왕동이 전화를 걸어 그의 납치 사건에 대해 물었다. 샤오란은 귀왕동의 정보 수집 능력에 감탄할 수밖에 없었지만, 그의 말투가 오히려 웃겼다.

귀왕동은 그 네 사람이 한 방에 죽었다는 소식이 사실인지, 그리고 그 일을 한 사람이 샤오란의 부하인지를 시험하는 듯한 어조로 물었다. 샤오란은 이 일을 숨기고 싶지 않아 관신의 의견을 물은 뒤 솔직하게 자신의 경호원들이 한 일이라고 말했다.

귀왕동이 샤오란의 경호원이 바로 그날 그와 함께 찻집에 가서 협상했던 중년인이라는 것을 알고는 깜짝 놀랐다. 원래 그는 샤오란을 죽이려고 했는데, 샤오란이 정말 의리를 중시해 그를 넘겨주지 않았다면 아마 그 자리에서 테이블을 엎고 샤오란을 베었을 것이다.

하지만 이제 돌이켜보니 당시 상황은 정말 무서웠다. 만약 그때 실제로 손을 썼다면, 한 방에 한 사람을 죽일 수 있었기 때문에 그 중년인이 샤오란을 보호할 수는 없었겠지만 분명히 그를 죽였을 것이다.

귀왕동과의 통화가 끝난 지 얼마 지나지 않아 샹치앙과 십삼K의 형도 전화를 걸어 샤오란에 대해 물었다. 샤오란은 같은 답변을 했고, 전화 저편에서도 귀왕동처럼 잠시 침묵한 뒤에야 말이 나왔다.

샤오란은 이 세 사람의 행동이 정말 웃겼지만, 이 일이 세 사람을 통해 그의 부하들에게 전해지고, 부하들이 다시 다른 부하들에게 전해지리라고는 생각하지 못했다. 일주일도 채 지나지 않아 샤오란 주변에 한 방에 한 사람을 죽일 수 있는 최고의 고수가 있다는 소식이 조직 내에 퍼졌고, 순식간에 조직 밖 사람이었던 샤오란은 조직 내에서 가장 유명한 인물 중 하나가 되었다.

샤오란은 물론 이런 결과를 예상하지 못했다. 설령 신선이라 해도 이렇게 많은 일을 돌볼 수는 없을 것이다. 게다가 그에게는 할 일이 더 있었다. 7월이 지나고 얼마 지나지 않아 《감옥의 풍운》이 개봉하기 이틀 전, 류진웨이가 샤오란을 찾아왔다. 《도박의 성인》의 시나리오가 이미 완성되었다는 것이었다.

샤오란은 사장으로서 관리 업무에 거의 신경 쓰지 않았고, 류진웨이는 감독이라 회사에 출근할 필요가 없었기 때문에 찻집에서 만나 시나리오에 대해 이야기하기로 했다. 만나서 음식을 주문한 뒤, 류진웨이는 시나리오를 꺼내 샤오란에게 보여주었다.

이 상황은 샤오란으로 하여금 자신이 처음에 각처에 시나리오를 보냈던 때를 떠올리게 했다. 다만 이제 상황이 완전히 뒤바뀌어 다른 사람들이 그에게 시나리오를 보내주는 신세가 되었다. 잠시 동안 그는 시나리오를 보는 것도 잊고 자리에 앉아 수많은 생각에 잠겼다. 불과 2년 만에 영화사 사장이 되었으며 홍콩 최고의 시나리오 작가가 되었는데, 또 2년이 지나면 어떤 성과를 거둘 수 있을까?

류젠웨이는 샤오란이 깊은 생각에 잠긴 것 같자 참지 못하고 가볍게 기침을 하며 말했다. “사장님, 이 시나리오 좀 보세요!”

샤오란은 갑자기 정신을 차리고 그에게 사과하는 듯 미소를 지으며 말했다. “류 씨, 제가 이렇게 불러주실 필요 없다고 했잖아요. 그냥 아란이라고 부르시면 돼요! 잠시만 기다려 주세요, 먼저 한번 봐야겠어요!”

류젠웨이도 젊은 친구에게 사장님이라고 불리는 것을 원하지 않았다. 비록 그가 이 친구가 사장으로서 충분한 능력이 있다고 생각했지만, 그래도 어쩐지 어색했다. 예전에는 항상 아란이라고 불렀지만, 최근 한두 달 사이로는 더 이상 직접 아란이라고 부르기가 어렵다고 느꼈다. 마치 보이지 않는 압력이 있는 것 같았다.

샤오란은 류젠웨이의 그런 어색한 심정을 모르고 시나리오를 살펴보고 있었다. 그는 처음 9단 중 앞부분만 읽고도 약간 놀랐다. 왜냐하면 이 이야기는 그가 알던 것과 크게 다르지 않았지만, 웃긴 장면들이 사라졌기 때문이다.

가장 대표적인 것은 주인공의 등장이 원래는 매우 웃긴 장면이었는데, 이제는 사라졌으며, 내륙 사람이 아닌 홍콩 현지인이 되었다. 또한 삼촌이라는 캐릭터의 그런 정신적 불안 증상도 사라져서 마치 완전히 걸러진 것처럼, 샤오란 버전의 《도박의 신》과 같은 진지한 드라마로 변해 있었다.

그는 지금 왜 류젠웨이가 자신이 알던 그런 장면들을 쓰지 않았는지 궁금해했다. 잠시 생각한 뒤 간접적으로 물어보기로 했다. “류 씨, 이 시나리오를 구상하신 아이디어는 무엇인가요?”

류젠웨이는 운양 밀크티를 한 모금 마시며 샤오란의 침착한 표정을 보고 마음이 불안해졌다. 혹시 문제가 생긴 건 아닐까 하고 생각했다. “《도박의 신》을 본 후, 이것이 매우 발전 가능성이 큰 소재라고 생각했어요. 게다가 이 분야에 진출한 사람도 거의 없었죠. 그래서 특수 능력을 도박에 활용할 수 있지 않을까 생각했습니다.”

여기까지 말하자 류젠웨이는 샤오란이 미소를 지으며 고개를 끄덕이는 것을 보고 조금 안심했다. “특수 능력으로 많은 돈을 벌 수는 있지만, 정신적인 만족감은 얻을 수 없다고 생각해요. 게다가 이 시나리오의 주제는 갑작스러운 부의 충격이나, 도박이 사람들에게 얼마나 많은 즐거움을 줄 수 있는지에 대한 것일 수도 있겠죠.”

샤오란은 약간 놀랐다. 그는 류젠웨이가 자신이 상상했던 것보다 훨씬 더 나아가서 이미 반도박 영화에 대해 고민하기 시작했다는 사실을 예상하지 못했다. 잠시 망설인 뒤 그는 손가락을 흔들며 말했다. “잠시 멈추세요, 다시 시나리오를 한번 봐야겠어요!”

그는 다시 한 번 좀 더 자세히 살펴보았고, 류젠웨이가 또 한 잔의 아이스 밀크티를 가져다주는 것조차 알아차리지 못했다. 샤오란은 시나리오를 내려놓았지만, 마음속으로는 거대한 파도가 일어났다. 이 시나리오는 대체적인 이야기 구조를 제외하고는 그가 알던 것과 거의 완전히 달랐다.

이 시나리오의 주제는 어떤 차원에서 도박의 존재 의미를 분석하는 데 있으며, 아직 근본적인 분석은 아니지만 이미 상당히 드문 사고라고 할 수 있다. 가장 전형적인 예로, 시나리오 속 성자라는 캐릭터는 반면교사 역할을 하며, 도박으로 막대한 부를 얻는 이 캐릭터와 도박으로 즐거움을 얻는 삼숙이라는 캐릭터를 대조적으로 제시함으로써 사고를 이끌어낸다.
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소설 제목 —— 오진우
실제 이름 —— 오진우
오진우는 영화 팬들에게 홍콩 영화계의 세 위인 중 한 명으로 불리며, 나머지 두 명은 황추생과 류칭윈이다. 오진우라는 사람은 거의 모든 사람이 알고 있을 것이다. 간단히 소개하자면, 그는 《고합자》의 량쿤 역할로 유명해졌으며, 초기에는 무선 방송국에서 조연으로 활동했고 이후에도 많은 형편없는 영화에 출연했다. 90년대 말에 《총격전》 등의 작품에 출연하면서 비로소 명성을 얻었다.