본문 제46장 영화관 체인과의 협상

류화의 《마비취》가 상영 중이며, 《도마단》과 경쟁하면서 샤오란은 거의 무너질 지경으로 바빴다. 낮에는 촬영을 하고, 밤에는 새 회사를 준비해야 했다. 때로는 스타들이 주최하는 파티에 참석해야 하는 경우도 있었지만, 당연히 가능한 한 거절했다. 샤오란의 존재 의미를 알아주는 사람은 많지 않았으며, 대부분은 그의 연예계 친구들뿐이었다.
정말 난감했다! 얼마나 난감한지 샤오란은 그걸 닭날개에 비유했다. 요즘 그가 자주 하는 말은 “정말 끔찍해, 1초에 수십만 원씩 벌어야 하는데…”였다.
《소림축구》의 그 유명한 유머러스한 대사의 창작자 중 한 명인 펑미안헝과 그 대사를 연기한 티엔치웬은 아직까지 이름을 알리지 못했다. 전자는 아직 연예계에 들어서지도 못했고, 후자는 그저 조연으로만 활동하고 있을 뿐이었다. 그래서 샤오란은 도용 혐의로 비난받을 걱정을 할 필요가 없었다.
요즘 샤오란은 프앙루오하이에 대해 매우 극단적인 생각을 하곤 했다. 그는 홍콩 공포 영화에서 길가의 노파가 천신을 들고 인형 모양의 노란 종이를 세게 때리는 장면을 떠올리며, 모든 일을 자신에게 떠넘긴 프앙루오하이를 그와 똑같이 저주하고 싶었다. “이 작은 놈아, 때려주마!”
안타깝게도 샤오란은 결국 그 극단적이고 악의적인 생각을 실행에 옮기지 못했다. 왜냐하면… 시간이 없었기 때문이다. 지금처럼, 그는 레이카이타이를 만나 영화관 체인 문제에 대해 논의해야 했다.
현재 홍콩에는 총 다섯 개의 영화관 체인이 있으며, 샤오시, 자허, 신이청이 각각 하나씩을 운영하고 있다. 하지만 신이청의 진진구주 영화관 체인은 실제로는 레이카이타이의 손에 있으며, 진진구주는 처음에는 별로 주목받지 못하는 예술 영화관 체인에 불과했다.
그러나 레이카이타이가 인수한 후 다른 독립 영화관들을 대거 합병하고 신이청의 영화들까지 더해지면서, 순식간에 홍콩에서 가장 강력한 영화관 체인이 되었다. 진진구주는 총 43개의 영화관을 보유하고 있어 다섯 개 영화관 체인 중 가장 많으며, 홍콩의 모든 주요 상업 지역에 진출해 있었다.
1984년, 더보와 자허는 인기가 높아지고 있던 신이청을 견제하기 위해 자사의 영화관 체인들을 동원해 압박했지만, 결국 신이청에게 패배하고 말았다. 이로써 신이청은 다시 한 번 연간 흥행 1위를 차지했다. 이 대결에서 진진구주 영화관 체인은 결정적인 역할을 했다.
나머지 두 개의 영화관 체인은 영가오와 신보이며, 신보에 대해서는 샤오란이 잘 모르지만 영가오에 대해서는 약간 알고 있었다. 그는 영가오가 나중에 영화 회사를 설립해 영화를 제작했다는 것은 알고 있었지만, 구체적으로 어떤 작품들인지는 기억나지 않았다.
샤오란의 생각에 따르면, 배급, 제작, 투자 등은 모두 일괄적으로 처리되어야 한다. 할리우드처럼 외부 자본은 허용되지만, 외국 제작사가 단독으로 작품을 제작하는 것은 허용되지 않는다.
제작과 배급을 분리하는 것은 결코 좋은 생각이 아니며, 현재 홍콩의 영화 회사 체계는 분명히 비합리적이다. 만약 샤오란에게 충분한 실력과 자금이 있다면, 그는 제작, 투자, 배급을 모두 자신이 맡아 현지에서 최소한 하나의 영화관 체인을 통제할 것이다. 해외에서는 효과적인 배급 네트워크와 관련 상품들을 구축하여 최대한의 수익을 얻을 것이다.

쉽고 간단한 방법으로 설명하자면, 사실 아주 간단합니다. 이런 영화 그룹 회사에는 할리우드식의 체계적인 제작 부서가 반드시 있어야 하며, 이를 통해 투자 실수를 방지할 수 있습니다. 제작 부서가 시나리오를 승인하면 적절한 감독과 배우, 그리고 스태프를 찾고 예산을 준비하는데, 이것이 바로 충분하고 합리적인 사전 준비입니다.
이 모든 것이 준비되면 제작 회사에 촬영을 맡깁니다. 촬영이 끝나면 더빙과 특수효과를 담당하는 다른 부서에 넘어가는데, 이것이 매우 중요한 후반 제작 단계입니다. 영화가 마침내 편집이 완료되면 복사본을 상영 일정을 조율하는 배급 부서에 전달합니다.
동시에 해외 배급을 담당하는 부서는 해외 판매를 준비할 수 있으며, 영화 관련 제품을 생산하는 부서도 함께 작업을 진행합니다. 물론 영화가 완성된 지 한 달 후에는 음반 및 비디오 배급 부서가 비디오테이프를 제작하여 방대하고 완벽한 배급 네트워크를 통해 전 세계에 배포합니다.
이것이 바로 샤오란이 원하는 구조이며, 할리우드의 대작 영화들이 수천 달러는 물론 수억 달러의 수익을 올릴 수 있는 이유입니다. 그들은 이 영화의 활용 가치를 가능한 한 극대화하기 때문이죠. 반면 홍콩 영화 회사들은 그런 구조조차 갖추지 못했으며, 가허만이 약간의 형태를 갖추고 있을 뿐입니다.
샤오란의 구상에 따르면, 이렇게 큰 그룹으로 성장하면 각 부서를 분리해 상장시킬 수 있습니다. 투자자들의 돈을 모은 후에는 더욱 발전시킬 수 있으며, 심지어 다시 분리해 상장할 수도 있습니다!
하지만 현재는 모든 것이 환상에 불과하며, 샤오란이 탄식하며 그리는 아름다운 구상일 뿐입니다. 사실 그는 하버드 출신도 아니며, 경영 면에서도 특별히 뛰어나지 않습니다. 다만 여기에 와서 거의 환상에 가까운 이상을 세운 후에야 무언가를 배워야 한다는 것을 깨달았습니다.
그래서 시간을 내어 비즈니스 관련 책을 읽은 후, 자신의 미래에 대한 지식과 결합해 이런 구조를 생각해내는 것은 그리 어려운 일이 아니었습니다. 전설적인 인물인 레이카이타이를 만났을 때, 그는 자신에게 큰 힘을 주며 말했습니다. “20년 후에도 넌 여전히 전설적인 인물이 될 거야!”
레이카이타이의 전설적인 면모는 그의 성공 스토리가 아니라 영화 투자에 있습니다. 솔직히 말해, 레이카이타이가 신예성에 투자하지 않았다면 샤오란은 그가 누구인지조차 알지 못했을 것입니다. 이는 그가 인생에서 항상 사람들이 그리워할 만한 무언가를 남겨두어야 한다는 것을 보여줍니다.
레이카이타이를 만나기 전, 샤오란은 그가 산동 출신의 거구일 것이라고 생각했습니다. 결국 그의 명성도 그 정도였으니까요. 하지만 현실은 상상과는 크게 달랐습니다. 레이카이타이는 ‘키가 5장, 몸집도 5장’이라는 정도는 아니었으며, 샤오란보다 키가 훨씬 작았습니다. 그의 이름과 어울리는 것은 오직 그의 우렁찬 목소리뿐이었는데, 아마도 그 목소리 때문에 그런 웅장한 이름을 얻게 된 것 같습니다.
레이카이타이의 사무실에서, 주인은 아름다운 여비서에게 커피를 가져오게 했습니다. 샤오란은 그제야 천천히 커피를 저으며 가죽 의자에 앉아 미소를 지으며 자신의 목적을 밝혔습니다. 레이카이타이는 당장 놀랐습니다. 결국 이런 일은 직접 그에게 오지 않아도 되는 것이었으며, 배급 책임자와 이야기하면 될 일이었기 때문입니다.

소란은 코를 문지르며, 이어지는 말들을 쉽사리 꺼내기 어려워했다. 잠시 생각한 뒤, 억지로 입을 열었다. “이렇습니다, 레이 선생님. 저는 신중히 고민해봤습니다. 지금 당신은 신예성과 영화 스튜디오, 그리고 금공주와 같은 영화관 체인에 투자하고 계시니, 세 개의 대형 제작사의 영화들을 감당하기는 어려울 것 같습니다.”
레이카이타이는 고개를 끄덕였다. 그는 소란의 말뜻을 이해했다. 소란의 말은 간단했다. 신예성과 영화 스튜디오가 자신 레이카이타이의 직속 조직이므로, 금시간대와 같은 것들은 당연히 직속 조직에게 돌아가고 소란에게는 주어지지 않을 것이라는 것이었다.
이것이 바로 소란이 직접 레이카이타이를 찾아간 이유였다. 영화관 체인의 책임자와 황백명, 서커는 같은 계층의 사람들이었다. 만약 소란이 영화관 체인 책임자를 설득해 금시간대를 양보받는다 해도, 서커와 황백명은 결코 동의하지 않을 것이다. 그러므로 유일하게 문제를 해결할 수 있는 사람은 레이카이타이뿐이었다.
레이카이타이는 눈을 감고 잠시 생각한 뒤, 갑자기 눈을 뜨고 웃으며 말했다. “궁금하군요. 당신은 도대체 무슨 근거로 내가 금시간대를 양보하도록 설득할 수 있다고 생각하는 거죠?”
소란은 코를 문지르며 웃었다. 그는 레이카이타이가 바로 거절할까 봐 두려워했는데, 이제는 희망이 생겼다. 그는 자신감 있게 웃으며 예를 들었다. “레이 선생님, 제 회사의 영화가 당신의 영화관에서 상영될 때의 수익 분배 방식은 잘 아시죠. 신예성의 1천만 위안 수익을 올린 영화와 제 회사의 3천만 위안 수익을 올린 영화 중에서, 어떤 것을 선택하면 당신이 더 많은 돈을 벌 수 있을까요?”
답은 분명했다. 영화관 체인과 제작사 간의 수익 분배는 대체로 두 가지 유형으로 나뉜다. 첫째는 고정된 임대료에 일정 비율의 수익 분배를 더하는 방식으로, 각자 얼마나 가져갈지 미리 정해진다. 둘째는 일반적으로 영화가 상영되는 첫 주에 제작사가 총 수익의 70%를, 두 번째 주에는 60%를 가져가는 식으로 계속된다.
이러한 수익 분배 비율에 따르면, 누구나 어떤 것을 선택해야 하는지 알 수 있다. 레이카이타이는 눈살을 찌푸렸다가 풀며 크게 웃었다. “혹시 당신이 황백명 일행을 수익 면에서 이길 수 있다고 생각하는 건가요? 그건 매우 어려울 것 같군요!”
“정말 어렵죠!” 소란은 담담히 인정했다. 그의 진지한 표정은 마치 그가 지극히 정직한 사람인 것처럼 보였다. “하지만 저는 신예성과 영화 스튜디오를 밀어내려는 게 아닙니다. 제 능력으로도 그럴 수 없을 것 같습니다. 그러니 제가 원하는 것은 단지 두 가지 기회뿐입니다. 여름 방학 기간과 춘절 기간에 하나씩!”
여름 방학 기간은 그렇다 치더라도, 춘절 기간은 정말 대단하고 경쟁이 치열한 시기였다. 신예성의 황백명조차도 몇 년간 노력한 끝에야 춘절 기간의 상영권을 얻을 수 있었으며, 그 결과 상영된 《팔성보희》는 흥행에 성공했다. 간단히 말해, 금시간대인 춘절 기간에 영화의 수익이 2천만 위안을 넘는 것은 아주 흔한 일이었다.
홍콩의 전통적인 춘절 기간은 사실 후에 내지에서 말하는 것만큼 광범위하지 않았다. 당시에는 소위 춘절 기간이라 함은 춘절 전후 한 달 정도의 기간을 가리켰다. 나중에 내지에서는 신년 첫날 이후부터 춘절이 지나고 거의 한 달까지의 기간을 모두 춘절 기간이라고 부르게 되었다.

소란이 원하는 것은 현재 말하는 춘절 시즌이 아니라 춘절 한 달 전의 시즌이었다. 그는 신예성과 영화 스튜디오를 이길 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 과거의 설날 영화들을 보면, 크리스마스 시즌부터 춘절 시즌 전까지가 상영하기에 매우 좋은 시기였다.
“어렵군요. 이 두 시즌은 기본적으로 황백명과 서커가 장악하고 있잖아요!” 레이카이타이는 반쯤 농담으로, 반쯤 진지하게 말했다. “지금 그들의 손에서 빼앗으려 한다면, 호랑이조차도 허락하지 않을 거예요!”
잠시 더 대립한 끝에 충분한 자본을 확보한 소란은 마침내 자신의 진짜 의도를 밝혔다. “이렇게 하는 게 어때요, 레이 씨. 춘절 시즌은 얻을 수 없으니, 차선책으로 한 달간의 여름방학 시즌을 주시면 어떨까요? 게다가 12월 15일 이후부터 춘절까지의 시즌도 추가로 주신다면, 그들도 반대하지 않을 것 같습니다.”
“그렇군요…” 레이카이타이는 소란의 ‘야심’을 전혀 눈치채지 못한 채 잠시 생각한 뒤, 이것이 정말로 서커 등의 반대를 불러일으키지 않을 것이라고 확신하고는 고개를 끄덕이며 웃으며 동의했다. “문제없습니다.”
“하지만 이렇게 되면 제가 얻는 시즌들은 모두 형편없어질 거예요. 이건 당신도 알고 있죠!” 소란은 매우 달콤하게 웃었지만, 그 달콤함 뒤에 무엇이 있는지는 아무도 모른다. “그래서 수익 분배에서 좀 더 유리한 조건을 얻고 싶습니다. 또한 새로운 수익 분배 방안도 제안하고 싶어요!”
소란이 그 두 번째 수익 분배 방안을 제시하자, 레이카이타이는 받아들였다. 그가 오늘날의 성공을 거둘 수 있었던 것은 소란의 이 제안이 양측 모두에게 절대적으로 유리하다는 것을 알아차렸기 때문이다.
물론 소란에게는 그가 진정으로 이익을 얻는 쪽이었다. 첫 주에는 수익의 75%를, 두 번째 주에는 65%를 받을 수 있으며, 이런 식으로 계속된다. 소란은 이 영화가 오래 상영될수록 레이카이타이에게 더 유리하다는 것을 확신했다.
그는 영화가 한 달도 채 되지 않아 상영이 중단될까 봐 걱정했다. 그렇게 되면 아무리 좋은 영화라도 많은 흥행 수익을 얻을 수 없기 때문이다. 이 방법을 통해 그는 내년의 10대 흥행작 목록에 자신의 새 회사가 제작한 영화가 꼭 포함될 것이라고 확신했다.
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