제238장 비밀 회담

10일 후, 홍콩 상업계에 큰 소식이 퍼졌다. 리카싱이 보유한 홍황 지분 10%와 135억 홍콩달러를 들여 메이피옹이 소유한 지분 20%를 인수한 것이다. 수많은 경제학자들이 이 조치가 무엇을 의미하는지 분석에 나섰다…
사실 누구나 알 수 있었다. 이는 리카싱과 샤오란이 서로 보유한 지분을 교환한 것에 불과했다. 둘 다 최소 15%의 홍황 또는 회더풍 지분을 유지함으로써 간접적으로 장허계와 메이피옹계가 연합하는 구도가 형성된 것이다.
외부의 추측은 샤오란에게 아무런 영향도 주지 않았다. 그는 애초에 리카싱과 손잡을 생각이 없었으며, 단지 서로 필요한 것을 얻으려 했을 뿐이다. 홍황을 확보함으로써 그는 통신 분야에서 기반을 마련할 수 있었고, 샤오란이 구상한 엔터테인먼트 미디어 제국을 더욱 완벽한 형태로 점차 구축해 나갈 수 있었다.
현재 메이피옹을 중심으로 한 자회사와 지주회사는 상당히 많았다. 에릭슨과의 치열한 경쟁을 거쳐 사업 부문을 분할·재편한 후, 관련 회사들은 이미 노키아를 성공적으로 인수했다. 영미 시장에서도 분할된 자회사들이 각각 여러 통신 및 이동통신 회사를 인수했다.
인터넷 분야에서도 메이피옹은 한 회사를 설립했으며, 향후 야후 지분의 40%를 장악하고 있었다. 야후 주가가 최고점에 도달하면 매도하여 큰 수익을 얻을 계획이었다. 유일하게 부족한 것은 게임 분야였다. 샤오란은 웨이동링을 불러 상의했고, 놀랍게도 그 역시 같은 생각을 하고 있었다.
이는 이미 확실한 일이었다. 게임은 항상 엔터테인먼트의 일부였다. 메이피옹이 고전 영화의 캐릭터를 활용해 게임을 만들거나 게임을 영화로 각색하지 않는다면 그건 너무 어리석은 짓이 될 것이다. 그래서 그들은 즉시 샤오란과 협의하여, 그의 구상에 따라 블리자드와 같은 게임 스튜디오를 인수해 이 엔터테인먼트 미디어 제국을 더욱 완성하기로 했다.
또 무엇이 부족할까? 샤오란은 조용히 고민했다. 그의 구상은 이미 거의 완성된 상태였다. 전통 매체든, 텔레비전 매체든, 인터넷 매체든 그는 모두 충분히 준비해 놓았다. 이처럼 빠르고 다양한 산업에 걸친 확장은 겉보기에는 상당히 위험해 보였지만, 샤오란은 이것이 올바르고 현명한 결정이라고 확신했다.
또 무엇이 부족할까? 샤오란은 잠시 진지하게 생각한 끝에, 아마도 영상 장비 쪽이 부족한 것 같다고 판단했다. 웨이동링과 상의한 후, 그들은 소니와 협상을 시작하기로 결정했으며, 반드시 그 빌어먹을 DVD를 손에 넣으려 했다.
오디오·비디오 플레이어와 관련 장비들은 매우 중요한 요소였다. 하지만 소니가 그냥 이 장비들을 팔아줄 가능성은 거의 없었다. 메이피옹은 이미 두 개의 대형 연구소를 설립하고 많은 과학자들을 고용했지만, 이 장비들을 연구한다고 해서 반드시 소니보다 뛰어날 수는 없었다.
원래 웨이동링은 이해하지 못했다. DVD라는 것은 여전히 모호한 존재였고, VCD는 이미 메이피옹의 손에 있었기 때문이다. 메이피옹은 불과 반년 만에 동남아시아에서 홍보에 최소 5억을 투자했다. 만약 DVD를 손에 넣지 못한다면 그동안의 투자가 모두 헛수고가 될 것이었다.

샤오란은 웨이동링에게 DVD가 단기간에 인기를 얻을 수 있는 물건이 아니며, 단기간에 개발될 수도 없다고 분명히 말했다. VCD는 적어도 5~6년 동안은 여전히 주류 시장을 차지할 것이며, 적어도 중국에서는 그렇다.
결국 카라오케의 지분과 현금을 합쳐 소니의 연구소와 그 연구원들의 계약까지 인수하기로 결정했다. 사실 카라오케가 수익을 내지 못하는 것은 아니다. 몇 년이 지나면서 이 제품의 이익률은 점차 낮아졌지만, 매년 최소 4억 달러의 이익을 ‘미영’에게 가져다주고 있다.
다만 매년 후속 제품 연구에 상당한 비용이 들기 때문에 시가총액이 높지 않은 것이다. 게다가 샤오란은 카라오케가 서양에서는 거의 시장이 없으며, 거의 홍보도 이루어지지 않고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 반면 일본인들은 역사적으로 서양에서 이 제품을 적극적으로 판매해왔지만, 외면당한 것은 말할 것도 없다.
또한 샤오란은 카라오케의 지분을 모두 소니에게 주려고 하지 않았다. 그의 최소 요구 조건은 카라오케 지분의 30%와 3억 달러의 현금이었다. 그는 ‘서양 시장을 볼 수 있는’ 소니가 이렇게 유리한 조건을 거절하지 않을 것이라고 믿었다.
하루 종일 바쁘게 일하고 몇 건의 거래를 더 마친 후, 샤오란은 오후에야 황쿤을 만날 시간을 내었다. 호텔에서 황쿤을 데리고 나와 거리에서 샤오란은 양양에게 차를 세우라고 지시했다. 사실 양양과 원숭이는 이미 결혼했기 때문에, 이제 샤오란의 경호원은 6명으로 늘어나 3교대로 그를 보호하고 있다.
물론 린칭샤에게도 여성 경호원이 있었다. 샤오란은 납치 사건이 다시 일어나는 것을 원하지 않았다. 특히 그가 이제 중국인 부자 1위가 되면서 그를 노리는 사람들이 얼마나 많을지 모르기 때문이다. 흥미롭게도 납치 생각이 나자마자 그는 유명한 도둑왕 장즈치앙이 떠올랐다. 그는 이 도둑왕이 나온 후 자신을 납치하러 올지 궁금해했다.
“홍콩은 정말 국제 금융 대도시답게 매우 번화해요. 하지만 온통 고층 빌딩뿐이라 차가워 보이고 인정미가 없어요!” 황쿤은 탄식했다. 그도 몇 년 전에 홍콩에 왔었는데, 오늘날의 번화함과는 달랐다.
샤오란은 가볍게 웃었다. 그는 홍콩이 90년대 초에는 내륙의 90년대 후반 건설 붐과 같이 발전했다고 생각했다. 그렇지 않았다면 성지건설이 그렇게 빨리 발전할 수 없었을 것이다.
황쿤을 바라보며 샤오란의 표정은 매우 흥미로웠다. “인정미가 없는 것이 아니라, 고층 빌딩에 가려져 보이지 않을 뿐이에요. 이 세상에 잘 녹아들 수 있다면, 사실은 아직도 많은 따뜻한 일들이 있다는 것을 알게 될 거예요.”
“그럴 수도 있겠네요. 하지만 단기간에는 우리가 그곳에 녹아들 수 없을 것 같아요.” 황쿤은 의미심장한 눈빛으로 샤오란을 바라본 뒤 재미있게 웃었다. “샤오란, 당신은 정말 이상한 사람이에요. 다른 부자들은 대부분 롤스로이스를 타는데, 당신은 항상 BMW를 타네요. 정말 흥미롭군요.”
샤오란은 참지 못하고 코를 문질렀다. 갑자기 코가 가려워졌다. 양치에게 맞은 후유증이 가끔 그를 괴롭혔다. 롤스로이스는 너무 고급스러워 사람들을 위협하는 느낌이 드는 반면, BMW는 샤오란의 솔직함과 진실성을 잘 드러내주는 것 같았다.

황군은 양광에게 갑자기 멈추라고 소리쳤다. 양광은 당황했는데, 여기는 주차할 수 없는 곳이었기 때문이다. 소연은 양광에게 손을 흔들어 괜찮다는 신호를 보냈다. 황군은 멀리 있는 중은빌딩을 바라보았다. 그곳은 매우 웅장하고 상징적인 건물이었다. “나는 원래 중은빌딩이 그렇게 대단한 것 같지 않았는데, 이제 와서야 다른 위치에서는 다른 것을 발견할 수 있다는 걸 알았어!”
소연은 가볍게 웃었다. 황군이 무엇을 발견했는지 그는 알고 싶지 않았다. 왜냐하면 그는 대체 무엇인지 어렴풋이 알고 있었기 때문이다. 바로 그때, 두 명의 순경이 펜을 들고 다가왔다. 아마도 위반 차량을 발견한 모양으로 벌금 처분을 하려는 것 같았다.
그중 한 명은 경험이 풍부해 보이는 젊은 순경으로, 차량 번호판을 보자마자 익숙한 느낌이 들었지만 도대체 어디서 봤는지 기억나지 않았다. 다른 한 명은 분명히 갓 경찰이 된 젊은이로, 다가와 차창을 두드리며 내리라는 제스처를 취한 뒤 말했다. “운전면허증을 내놓으세요…”
젊은이는 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 그 안에서 홍콩 청년들의 우상을 보았기 때문이다. 정말 우상이었다. 서른 살도 되기 전에 화인들 중 가장 부유한 사람이 되었으며, 예술적 재능도 뛰어난 사람, 이런 사람이 우상이 되지 않을 수 있을까.
당연히 말을 이어갈 수 없었다. 경험이 풍부한 그 젊은이는 그가 멍해 있는 것을 보고 급히 다가가 들여다보았다. 그러자 곧바로 깜짝 놀랐다. “소 총괄님, 어떻게 당신이십니까?” 이제야 그는 그 익숙한 차량 번호판이 소연의 차라는 것을 기억해냈다. 전에 주의 깊게 살펴보라고 지시받았던 차였다.
“괜찮아요. 우리가 위반했으니, 당신들이 벌금을 부과하시면 됩니다. 홍콩은 법치 사회니까요!” 소연은 가볍게 웃으며 황군을 한 번도 쳐다보지 않았다. 그의 말은 순경들에게 하는 것이 아니라 황군에게 하는 것이었다.
황군은 살짝 웃었다. 그는 당연히 소연의 뜻을 알아들었다. 하지만 그가 놀란 것은 그것이 아니라, 경험이 풍부한 그 순경이 소연에게 벌금을 부과한 뒤 특별히 경례를 한 것이었다.
“왜 그런가요?” 황군은 이해할 수 없었다. 중국 대륙에서는 경찰에게 경례하는 것이 예의의 표시인데, 홍콩에는 그런 규칙이 없는 것 같았다.
“아마도 제가 이 몇 년 동안 경찰에 상당한 금액을 기부했기 때문일 거예요!” 소연은 가볍게 웃었다. 그와 메이잉은 실제로 경찰에 상당한 금액을 기부했지만, 그것만으로는 경찰이 그렇게 공손하게 경례할 정도는 아니었다.
소연은 쇠퇴한 암흑가를 떠올렸다. 역사적으로 샹가의 세력은 매우 커서 아무도 샹가에 대해 나쁜 말을 하지 못했다고 한다. 그는 갑자기 자신이 그 샹가와 비슷한 것 같다고 느꼈다. 혹시 악당처럼 보이는 건 아닐까. 하지만 그는 자신이 현재 홍콩 정계와 상업계에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다는 것도 잘 알고 있었다. 만약 그가 원한다면 하늘을 가릴 수도 있을 것이다.
그 후로는 훨씬 간단해졌다. 소연과 황군은 업무에 대해 이야기하며 쇼핑몰 밖으로 나와서야 차에서 내렸다. 이 빌딩의 형태는 상당히 기이했다. 기이하다고 할 수는 없고, 단지 독특하고 특이해서 볼 만했다.
황군은 고개를 들어 한 번 쳐다보고는 감탄사를 내뱉었다. 소연은 가볍게 웃으며 말했다. “이건 동력그룹 산하의 성기기초가 만든 거예요. 꽤 괜찮은 것 같지 않나요?”

동력은 1992년 초에 이미 분할 및 재편성을 거쳐 부동산과 기반시설, 그리고 다른 호텔들을 중심으로 하는 기업들로 나뉘었습니다. 전자 및 통신 분야에서도 미영이 직접 지배하는 또 다른 주요 기업을 재편성하여 관리하게 되었습니다. 이로써 그룹 관리 체계는 효율적이고 현대화된 방식으로 구축되었습니다.

쇼핑몰에서 황군은 훌륭한 옥을 골랐지만 가격을 듣고는 깜짝 놀랐습니다. 원숭이는 옆에서 계속 비웃었습니다. 문화부 차관이라는 사람이 이런 곳에서 물건을 사려 하다니, 차라리 왕곡에 가는 게 낫겠다. 거기서 파는 노점 상품이 더 적합할 테니까요.

웨이터의 시선 아래에서 황군은 당황할 수밖에 없었습니다. 강대국의 장관급 인물이 선물 하나도 살 수 없을 줄은 몰랐던 것입니다. 소란은 잠시 생각한 뒤 황군이 소링에게 선물을 사주려는 것임을 짐작하고 즉시 말렸습니다. “황 씨, 그렇게 정중할 필요 없어요. 소링의 목에는 그렇게 많은 선물을 걸 수도 없을 거예요!”

“안 되죠. 어쨌든 저는 그녀의 대부인데, 선물이 없으면 말이 안 돼요!” 황군은 우울하게 고개를 흔들었습니다. 소란은 가볍게 웃으며 사람들에게 그 옥을 포장하라고 지시하고 신용카드를 건넨 뒤 웃으며 말했습니다. “다음에 오실 때 특별한 것을 가져다주는 게 어때요? 굳이 너무 비싼 것은 필요 없어요!”

포장된 옥을 받아든 소란은 그것을 황군의 손에 쥐어주며 말했습니다. “이건 조카딸을 위한 선물입니다. 거절하지 마세요. 사실 이건 그렇게 비싼 물건이 아니에요. 많은 사람들이 살 수 있죠. 다만 여기와 본토의 물가가 다를 뿐이에요!”

소란이 재차 권하며 그것을 버리려 하자, 황군은 잠시 망설이다가 결국 받아들였습니다. 밖으로 나온 후 황군은 더욱 깊은 감명을 받으며 말했습니다. “차이가 이렇게 크다니 생각지도 못했어요. 다행히 영국인들이 홍콩을 남겨두었군요!”

“그렇지도 않아요. 제가 그 자리였다면 이렇게 수익성 좋은 사업을 다른 사람에게 넘겨주지 않았을 거예요.” 소란은 가볍게 웃었습니다. 처음에 더보와 천라에게 자금을 지원한 것은 어리석어 보였습니다. 하지만 수십억의 자금으로 매년 상당한 배당금을 받을 수 있었으며, 20%의 지분도 계속 유지할 수 있었습니다. 나중에는 레이카이타이에도 투자하여 간접적으로 세 개의 회사를 장악하게 되었습니다.

지금 이 세 회사도 다른 산업 분야에서 상당한 수익을 올리고 있으며, 자산은 점차 100억 가까이 늘어났습니다. 이런 계산으로 보면 소란의 초기 투자는 실제로 엄청난 수익을 가져다준 셈입니다. 잊지 말아야 할 것은, 이 몇 년 동안 미영은 후방의 위협을 제거하고 전력으로 발전할 수 있었다는 점입니다. 이 시간은 어떤 돈으로도 살 수 없는 것입니다. 그렇지 않다면 소란이 왜 그렇게 어리석게 몇 개의 회사에 돈을 주었겠습니까? 판디성과 양기가 처음에 왜 그렇게 오랫동안 망설였겠습니까!

황군은 약간 놀라며 소란을 흘깃 쳐다보았습니다. 그런 생각은 전혀 해본 적이 없었습니다. 주로 그가 이전에 홍콩과 별다른 인연이 없었기 때문입니다. 소란은 갑자기 차갑게 웃으며 창밖의 번화한 거리를 가리키며 말했습니다. “제가 영국인이라면, 문제만 일으키는 정치인을 보내서 공무원들의 급여를 크게 올릴 거예요. 게다가 정부의 힘을 이용해 토지와 주택 가격을 최고로 끌어올릴 거예요. 중앙 정부가 나서서 이런 문제들을 처리하려 해도, 이런 남아있는 암적인 존재들은 결코 3~5년 안에 해결될 수 없을 거예요!”

샤오란은 점점 더 냉담해졌다. 그는 상업 시장에 대해 더 잘 알게 될수록 영국-홍콩 정부의 음모도 더욱 명확하게 이해하게 되었다(더 이상 영국을 변호하지 마세요. 당시 영국인들은 홍콩을 떠날 때 컴퓨터를 비롯한 모든 물건들을 부수고 갔습니다. 팽딩캉은 도마까지 가져갔으니 상황이 어땠는지 짐작할 수 있습니다). 그는 영국인들이 팽딩캉을 마지막 총독으로 보낸 것은 혼란을 일으켜 엉망진창인 상황을 남기려는 의도였다고 맹세할 수 있었다.

듣을수록 더욱 놀라웠다. 황쿤은 신중히 생각해보고 샤오란의 말뜻을 이해했다. 그의 마음속 두려움은 점점 커져만 갔다. 만약 이 모든 일이 실제로 일어난다면, 그들이 되찾은 것은 국제 금융 중심지가 아니라 엄청난 자금 투입이 필요한 도시가 될 것이다.

샤오란은 여전히 냉소를 멈추지 않았다. 몇 년 동안 여러 차례 급여가 인상되었는데, 이것이 경제 시장에 어떤 피해를 줄 수 있는지는 잘 생각해보면 금방 알 수 있다. 주택 가격을 조작하는 등의 방법으로 간접적으로 주가를 최고치로 끌어올린 뒤, 최고점에 이르면 자연스럽게 붕괴가 일어난다. 그렇지 않았다면 금융 위기는 결코 발생하지 않았을 것이다. 중국 본토 정부가 수백억 달러를 투입하지 않았다면 홍콩의 금융 시스템은 완전히 무너졌을 것이다.