본문 제131장 정상 궤도에 진입하다

“안녕하세요, ‘유명인 인터뷰’는 새로운 프로그램입니다. 이번에는 최근 가장 주목받는 부자인 샤오란샤오 씨를 모셔서 그의 이야기를 들어보겠습니다!” 이 무선 방송의 유명인 인터뷰 프로그램은 샤오란이 이렇게 유명해진 것을 보고 갑작스럽게 기획된 것으로, 진행자는 정유령입니다.
“이 프로그램이 점점 더 성공적으로 발전하기를 바랍니다!” 다행히 샤오란은 예전에 예의범절을 조금 배운 터라, 그렇지 않았다면 지금쯤 꽤 어색했을 것입니다. 예전이었다면 텔레비전 프로그램에 출연하는 것만으로도 긴장했겠지만, 그는 이제는 익숙해졌으며 수많은 시련을 겪은 탓에 침착할 수 있었습니다. “하지만 저는 여러분이 저를 샤오 감독이나 샤오 시나리오 작가라고 불러주길 바랍니다!”
“왜요? ‘부자’라고 부르는 게 훨씬 좋지 않나요? 그건 지위의 상징이잖아요!” 두두가 진행하는 프로그램은 항상 유머러스하면서도 재미있습니다.
샤오란은 두두를 보며 미소를 지었습니다. “저는 항상 자신을 영화인으로 여겨왔어요. 아시다시피, 돈만으로는 만족감을 줄 수 없어요. 제가 매일 돈 뭉치를 안고 잠들고 싶지 않는 한 말이죠. 하지만 감독이나 시나리오 작가가 되는 것은 다릅니다. 그건 진정한 성취감이자 창조입니다!”
이 말은 분명히 현장 관객들의 마음에 들었고, 두두는 박수를 치며 깨달은 듯 말했습니다. “그래서 제가 출연료를 받을 때 영화관에서 제가 연기한 작품이 상영될 때의 그 느낌만큼 좋지 않다고 생각했던 거군요. 원래 그런 이유였군요. 하지만 샤오 씨, 모두가 당신이 어떻게 오늘날의 성공을 거두었는지 알고 싶어 합니다!”
성공이라… 샤오란은 속으로 흐흐 웃었지만, 겉으로는 성숙한 남성의 미소를 지었습니다. “성공이란 매우 광범위한 개념입니다. 때로는 1억을 벌는 것을 성공이라고 생각하는 사람도 있고, 어떤 이들은 여자를 사로잡는 것을 성공이라고 여기죠. 하지만 저에게 있어서는 제가 감독하거나 시나리오를 쓴 영화가 스크린 위에서 관객들이나 금상·금마상의 인정을 받을 때, 그것이 바로 성공입니다.”
“당신은 정말 교활하군요…” 두두는 샤오란의 재치 있는 대답에 크게 웃으며 말했습니다. “제 질문을 회피하고 있어요!”
샤오란은 어깨를 으쓱했습니다. 만약 무선 방송과의 좋은 관계를 유지해야 하지 않았고, 두두와의 관계 때문이 아니었다면 그는 기본적으로 이 프로그램에 출연하지 않았을 것입니다. 잠시 생각한 뒤 그는 물을 한 모금 마시고 말했습니다. “비밀로 해도 될까요? 하지만 모두가 제가 시나리오 작가로 시작했다는 것을 알고 있죠. 이것만 봐도 어떤 일이든, 어떤 직업이든 미래가 있음을 알 수 있습니다. 중요한 것은 우리가 계속해 나갈 의지가 있는지 여부입니다.”
현장 관객들은 웃었습니다. 그들은 갑자기 샤오란의 이런 솔직함이 마음에 들었습니다. 두두 언니도 웃으며 말했습니다. “그럼 2천만 원의 시나리오 작가에서 ‘신의 손’에 이르기까지의 과정에 대해 말해줄 수 있나요? 모두가 당신의 그 경험에 매우 관심이 있어요. 당신은 2년 만에 영화를 통해 성공한 유일한 사람이니까요. 물론 샤오 씨를 제외하고는요.”

“그건 정말 힘든 과정이었어요. 지금 돌이켜보면 별로 재미없어 보이네요.” 샤오란은 이 질문에 직접 답하지 않고 회피했다. “사실 저는 한 번 진지에서 ‘미영 컴퍼니’의 시나리오 팀을 위한 교육을 할 때, 시나리오 작가는 관습에 얽매이지 말고 다른 사람들과 똑같이 하려고 하지도 말라고 말한 적이 있어요. 인생도 마찬가지라고 생각해요. 항상 새로운 것들을 시도해야 하죠! 그래서 저는 영화를 선택했고, TV 앞의 시청자 여러분도 다양한 것들을 선택할 수 있어요. 우리 모두 알다시피 이 세상에는 다양한 필요가 있고, 필요가 있으면 시장이 생기는데, 이건 영원한 법이에요.”
이 프로그램이 첫 회 게스트로 샤오란을 선택한 것은 분명히 옳은 결정이었다. 이 프로그램의 시청자 수는 무려 300만 명에 달했으며, 이는 해당 인터뷰 프로그램이 종료될 때까지 유지된 최고 기록이 되었다.
스튜디오를 나온 후, 정유링과 샤오란은 함께 메이크업룸으로 갔다. 메이크업을 하는 동안 정유링은 갑자기 거울 속의 샤오란을 가리키며 궁금해하며 물었다. “란 형, 형의 수염 정말 예쁘네요. 방송 전부터 형에게 왜 이런 수염을 기르는지 물어보고 싶었어요.”
샤오란은 당황스러웠다. 수염일 뿐인데 예쁘다고 하니 정말…… 그는 밝게 웃으며 말했다. “별거 아니에요. 그냥 기르는 게 괜찮아 보여서 그대로 두었어요!”
정유링은 샤오란을 이상한 눈빛으로 몇 번 쳐다보았다. 이 샤오란은 그녀가 예전에 알던 그 사람과는 너무 달랐다. 마치 30세의 성숙한 남자처럼 보였으며, 침착하고 낙관적이며 밝은 성격으로 분명 매력적인 인물이었다.
미영 컴퍼니의 실력을 생각하고, 그들이 제작하는 작품들이 대부분 상을 받을 만한 수준 높은 작품들이라는 점을 고려하니, 두두는 저절로 마음이 동했다. 그녀는 미소를 지으며 샤오란에게 말했다. “란 형, 언제 작품이 생기면 저도 출연할 기회를 주세요.”
샤오란은 두두를 한 번 쳐다보았다. 정유링은 97년 이후 한동안 상황이 그다지 좋지 않았는데, 그녀가 예전에 내지를 비방하는 영화들을 많이 찍었기 때문이다. 사실 그녀뿐만 아니라 이런 어리석은 짓을 한 많은 배우와 감독들도 97년 이후 한동안 활동을 금지당했다. 그녀를 꽤 좋아하던 샤오란으로서는 당연히 이런 결과를 보고 싶지 않았다.
그는 고개를 끄덕이며 즉시 그녀의 요청을 받아들였다. “적절한 역할이 생기면 꼭 당신을 오디션에 보내겠습니다!”
이제 샤오란은 예전보다 훨씬 편안해졌다. 기획부 신임 매니저의 능력을 시험해본 후, 그는 권한을 어느 정도 위임했다. 하지만 그는 여전히 수준 높은 작품을 만들겠다는 원칙을 고수했으며, 그렇지 않으면 차라리 촬영을 하지 않으려 했다.
두치펑과 왕자웨이의 새 영화들은 이미 촬영을 시작했으며, 웨이자후이의 새 영화는 연말에 촬영을 시작할 예정이다. 유하이는 꽤 정교한 시나리오를 썼는데, 샤오란은 아직 수정이 필요하다고 생각했지만, 하반기에는 이 시나리오로 유지를 위한 작품을 만들 수 있을 것으로 보인다.
이들 외에도, 무선의 리리치도 미영 컴퍼니로 옮겼다. 리리치는 코미디 영화에 능숙했지만, 전 세계가 그가 주성치에게 너무 의존한다는 것을 알고 있었다. 주성치가 없으면 흥행작을 만들기 어렵다는 것이다. 그래서 샤오란은 그에게 그다지 관심을 두지 않았고, 대신 전문적으로 훈련받은 새로운 감독들을 승진시켰다.
그 결과, 1988년 1분기에 미영 컴퍼니는 무려 7~8편의 영화를 제작했다. 물론 이 7~8편 중 3편은 실험적인 작품들로, 주류 영화관에서 상영되기는 어려운 작품들이었다.

샤오란이 크리에이티브 디렉터를 임명한 후, 어떤 영화를 찍을지 말지 결정하는 권한이 점차 하위 직원들에게 이양되었다. 회사도 점차 정상 궤도에 올랐으며, 샤오란이 없어도 정상적으로 운영될 수 있게 되었다. 이것이 바로 샤오란이 원했던 결과였다.
관신은 회사의 명예 고문으로 임명되었으며, 물론 내부 문제에 대한 조언을 맡았다. 관신이 추천한 몇몇 무술 고수들은 늦게 도착했지만, 결국에는 모두 도착했다. 현지 무술관들의 여러 차례 도전 끝에 학생들도 점점 더 많아졌으며, 모든 것이 매우 순조로웠다.
샤오라오의 압력 때문에 더보는 다른 세 대형 영화관 체인과 협력하여 샤오란을 막으려는 계획을 포기해야 했다(더보의 영화관 체인은 임대한 것이었기 때문이다). 게다가 함께 힘을 합쳐도 비황금 시간대에 ‘미영 컴퍼니’의 영화관 체인에 큰 압력을 가하는 것은 거의 불가능했기에, 《천녀유혼》과 또 다른 영화의 흥행 수입은 순조롭게 2천만을 돌파했다.
‘천래’의 업무도 점차 정상 궤도에 올랐으며, 류화와 장궈롱을 자사로 영입했다. 샤오란은 자신이 기억하는 가장 인상 깊은 몇 곡을 천래의 작곡가들에게 대략적으로 들려주었고, 곧 빠른 확산을 통해 몇몇 가수들을 스타로 만들어냈다.
그래서 1988년 2월부터 4월까지는 샤오란이 ‘미영 컴퍼니’를 창업한 이래 가장 편안했던 시기였다. 파궈는 샤오란의 조언을 따라 대량의 작품을 맡지 않고 매우 신중하게 선택했으며, 기본적으로 에이전트와 상의하지 않고 항상 통찰력 있는 사장인 샤오란에게 의견을 구했다.
이 시기에 샤오란은 요트를 구입하여 자주 바다로 나가 휴식을 취했다. 가끔은 해외로 나가 유럽에서 며칠을 보내기도 했다. 이 시기 동안 샤오란은 대부분의 시간을 린칭샤와 함께 보냈는데, 그는 자신이 일할 때 항상 누군가가 그녀를 지지해주었음을 알고 있었기에, 이제 시간이 생겼으니 당연히 그 보상을 해주고 싶었다.
이에 대해 샤오란은 자신이 얼마나 운이 좋은지 감탄하지 않을 수 없었다. 지금은 파파라치가 없어서 그와 린칭샤 사이의 일을 아는 사람은 거의 없었다. 만약 90년대 중반 이후였다면 파파라치들이 그의 조상 대대까지 다 들춰냈을 것이다.
금상장 시상식 며칠 전, 위둥링조차 시간을 내어 함께 바다로 나갔다. 샤오란의 큰 요트를 보고 그는 분노로 이를 갈았다. 물론 질투가 아니라, 샤오란이 자신을 일에서 버리고 린칭샤와 함께 여유롭게 지내는 것에 대한 분노였다.
이러한 울분을 풀기 위해 위둥링은 샤오란에게 식사를 강요했다. 이날 바다로 나간 사람들은 꽤 많았는데, 장궈롱과 《암리주미》라는 곡으로 점차 가요계에서 유명해진 류화, 그리고 파궈와 종추홍도 함께했다. 종추홍은 현재 자유 계약자로서 어떤 회사와도 계약하지 않았다. 물론 그들과 샤오란의 관계로 봐서는 현재의 신예성에서 연기를 하는 것은 절대 불가능했다.
알다시피, 샤오란과 팡루하이, 혹은 팡가의 원한에 대해서는 거의 아무도 모르지만, 업계 사람들은 어느 정도는 알고 있었다. 현재 상황은 팡루하이가 여동생 때문에 업계에서 인기가 없어 강력한 자금력에 의존해 사람들의 마음을 얻으려 하고 있다는 것이다.

소란의 장점은 바로 그의 인맥이 현재 이 업계에서 가장 넓다는 것이며, 거의 모든 사람과 어느 정도 친분이 있다는 점이다. 이는 그가 평소에 지위가 낮은 사람들에게도 항상 친근하게 대하는 태도와 밀접한 관련이 있다. 반면 방루해는 방루흔과 비슷하여 겉으로는 예의 바르지만 속으로는 어느 정도 경멸하는 태도를 보이는데, 이것이 바로 명문가 자제들의 공통된 문제다.

하지만 소란이 가진 우위는 그리 크지 않다. 그의 편에 선 사람들은 그와 특별히 친한 사람들이자 실력 있는 사람들뿐이다. 나머지 사람들은 4대 회사의 연합으로 인해 입장상 연합 쪽에 가까워졌지만, 여전히 어느 정도 불만을 가지고 있다.

제7회 홍콩 영화 금상장은 이전 회보다 훨씬 더 화려해졌는데, 이는 홍콩 영화계에 진정한 슈퍼스타들이 등장했을 뿐만 아니라, 작년에 중계권료가 좋은 가격에 팔려 충분한 준비 자금을 확보했기 때문이다. 점차 권위와 공정성을 보여주는 금상장이야말로 소란이 원하는 것이다. 이번에는 ‘매혹의 회사’가 상당수의 후보에 올랐다. 《도박신》은 총 11개 부문에 후보로 지명되었으며, 《가을의 동화》와 《교도소의 풍운》도 각각 7개 부문에 후보로 올랐다.

이런 성적이라면 어떤 상도 받지 못하더라도 분명히 매우 뛰어난 성과일 것이다. 다른 4대 회사들이 합쳐서 받은 후보 지명 수도 그 정도에 불과하다. 사실, 가허는 금상장에서 큰 기대를 걸지 않았으며, 단기간에 성과를 내는 독립 제작사들이 만든 작품들이 상을 받기가 더 쉬웠다.

저녁 7시, 소란과 린칭샤는 양광이 운전하는 차 안에서 서로를 바라보며 웃고 있었다. 이번에는 소란이 더 이상 언론의 시선을 피하지 않고 린칭샤와 함께 행사장에 들어가기로 했다. 소란은 자신이 자주 린칭샤와 함께 모습을 드러낸다면, 나중에 이 소식을 발표할 때 사람들이 더 쉽게 받아들일 것이라고 생각했다.

7시 3분이 지나자 소란과 린칭샤가 레드카펫에 모습을 드러냈다. 남자는 남성미가 극에 달했으며, 그의 콧수염까지 더해져 더욱 깊고 성숙한 느낌을 주었다. 여자는 뛰어난 미모를 자랑했으며, 외모는 여전히 예전 그대로였지만 순수함에서 성숙함으로 변했을 뿐이다.

두 사람이 손을 잡고 있는 모습은 기자들의 눈에는 완벽한 연인처럼 보였다. 기자들이 이 단어를 떠올리자마자 즉시 멍해졌다. 잠시 멍해 있다가 곧바로 사진을 찍으러 다가갔다. 소란은 린칭샤에게 눈짓을 하고 그녀의 손을 놓은 뒤 각자 행동했다.

몇 걸음 걸어가자 소란은 앞쪽에서 익숙한 인물을 보았다. 바로 메이언팡이었다. 소란은 이 익숙한 인물을 보며 약간의 쓸쓸함을 느꼈다. 죽은 사람을 직접 볼 수 있을 줄은 몰랐기 때문이다.

소란은 메이언팡을 본 적이 없는 것은 아니었지만, 당시에는 그저 작은 시나리오 작가에 불과했다. 그 후 영화 작업에 몰두하다 보니 가능한 한 참석하지 않아도 될 파티 같은 것들을 미루게 되어 그녀를 알게 될 기회가 줄어들었다.

이제는 그럴 때가 되었다고 생각한 소란은 마음속으로 탄식하며 서둘러 두 걸음 앞으로 가서 그녀 곁에 서서 가볍게 웃으며 말했다. “팡 자매, 저를 아시나요?”

메이언팡이 고개를 돌려 보자 그녀의 눈에는 말로 표현할 수 없는 기쁨이 가득했다. “아, 당신이군요. 유명한 독신왕이시네요. 기자들이 당신을 이렇게 찍으면, 어쩌면 당신이 저를 구애하고 있다고 말할지도 몰라요!”

샤오란과 기자들은 모두 웃었다. 메이옌팡이 관대한 성격이라는 것은 업계 사람들이 다 아는 사실이지만, 그녀가 사실은 섬세한 사람이기도 하다는 것은 잘 알려져 있지 않았다. 이 한 마디로 그녀는 샤오란과의 거리를 좁혔다. 샤오란은 미소를 지으며 기자들의 카메라를 바라보다가 그녀의 손을 잡고 말했다. “이런 뉴스라면 그들도 분명 더 많이 원할 거예요.”
“정말 감동적이네요!” 사진을 한 장 찍은 후, 기자들이 필름을 교체하는 동안 메이옌팡은 샤오란을 유심히 살펴보며 마음속으로 그가 정말 남성적이라고 칭찬했지만, 어쩔 수 없이 그를 다른 사람과 비교하게 되었다. “1년 전에 우리가 만났을 때 당신은 아직 시나리오 작가였는데, 이제는 영화 회사의 사장이 되었으며 홍콩에서 가장 유명한 독신 부호가 되었군요. 대단해요!”
샤오란은 웃었다. 그는 이렇게 솔직한 사람들과 대화하는 것을 좋아했다. “저는 지금도 여전히 시나리오 작가예요. 믿지 않으신다면, 곧 금상장에서 그 사실이 증명될 거예요!”