제109장 은밀한 순찰

소란은 갑자기 놀라며 위동령과 함께 방소강을 바라보았다. “이 분야 사람을 알아?”
“맞아요. 자료 수집을 자주 해야 해서 컴퓨터를 공부하는 친구들을 몇 명 알고 있어요.” 방소강은 순진한 미소를 지으며 말했다. “그들은 항상 함께 있어서 같은 계층의 사람들이죠. 하지만 요즘 일은 전혀 자신의 능력을 발휘할 수 없다고 늘 불평해요.”
소란은 약간 놀랐다. 홍콩에 이미 이런 인재들이 있다는 것을 예상하지 못했기 때문이다. 비록 그들이 진짜 인재인지 멍청이인지는 아직 모르지만 말이다. 그는 더 이상 말하지 않고 그냥 방소강과 저녁에 만나기로 약속했다.
저녁이 되자 방소강, 위동령, 소란은 모두 BMW 차 안에서 그 인재가 있는 곳으로 향했다. 방소강의 안내로 곧 목적지를 찾았는데, 그곳은 부유한 집안의 별장이었다.
문을 두드리자 나온 사람은 중년 여성으로, 꽤 매력적이었다. 그녀는 방소강을 보자마자 웃으며 말했다. “아강, 친구들을 데려와 아위를 찾아왔구나. 그는 여전히 예전처럼 위층에만 있어. 너희들이 직접 위층으로 올라가 보세요. 저는 안내하지 않을게요!”
단호하고 명확한 태도에 소란은 그런 스타일을 마음에 들어 했다! 방소강의 안내와 인도로 그들은 위층에 올라가 아위에 대한 이야기를 들었다. 아위의 본명은 난위로, 전년에 미국에서 컴퓨터 공부를 마치고 돌아온 매우 뛰어난 인물이었다.
아위는 평소에는 아버지의 회사에서 일을 하고, 여가 시간에는 역시 컴퓨터를 공부하는 친구들과 어울리는 것 외에는 거의 밖에 나가지 않고 컴퓨터 게임에만 몰두했다. 방소강조차도 그가 무엇을 하는지 알지 못했다.
컴퓨터에 관해서라면, 21세기 출신인 소란은 아마도 난위에 비해 훨씬 부족할 것이다. 간단히 말해, 소란은 인터넷만 할 줄 알 뿐 다른 컴퓨터 지식은 전혀 모른다. 이것이 바로 그의 골칫거리였다.
난위는 정말로 위엄 있는 모습이었으며, 컴퓨터를 다루는 사람처럼 보이지 않았다(앞서 오류가 있었는데, 당시에는 ‘컴퓨터’가 올바른 표현이었다). 그는 너무 몰두해 있어서 세 사람이 방에 들어왔는지도 모르고 있었다. 방소강이 발을 세게 구르며 소란 일행에게 설명했다. “그냥 찍으면 그가 놀라서 도망갈 거예요!”
마침내 난위가 고개를 돌려 두 명의 낯선 사람을 보고는 잠시 멍해졌다. 그러다 방소강을 보고는 곧바로 미소를 지었다. “아강, 언제 온 거야? 난 전혀 몰랐어.”
“닥쳐, 내가 올 때마다 넌 몰라!” 방소강은 난위와 아주 친해서 말할 때 아무런 거리낌이 없었다. 그는 소란과 위동령을 가리키며 소개했다. “이 두 분은 메이잉 회사 사람들이에요. 이분은 소 사장이고, 저분은 위 매니저예요! 그들은 당신에게 매우 관심이 있어서 직접 만나보러 왔어요!”
“안녕하세요!” 난위는 매우 수줍은 모습이어서, 해외에서 공부를 마치고 돌아온 사람이라고는 믿기 어려웠다. “저를 찾으신 이유가 무엇인가요?”

소란은 위동령에게 미소를 지었다. 그는 방금 위동령과 이 란웨이가 외향적인 사람인지 내향적인 사람인지 내기를 했는데, 지금 보니 소란이 분명히 이겼다. 이를 위해 소란은 미리 변명거리를 준비해 두었는데, 그 모두가 그의 진심이었다. “아웨이, ‘스타워즈’를 본 적 있어?”
“‘스타워즈’는 영화 말이지? 그럼 분명히 봤을 거야. 그 영화의 컴퓨터 특수효과는 정말 대단해. 아마 전 세계에도 그 정도 수준을 낼 수 있는 회사는 거의 없을 거야…” 이어서 란웨이는 마치 주변에 아무도 없는 것처럼 수많은 전문 용어를 줄줄이 말해 소란과 위동령을 극도로 답답하게 만들었다.
“잠깐만!” 소란은 그를 한 대 때리고 싶었지만, 억지로 감정을 억누르며 웃으며 말했다. “만약 네가 한다면 ‘스타워즈’만큼 잘 만들 수 있을까? 컴퓨터 효과 말이야!”
“아마도 불가능할 거야. 그들은 전문적인 시스템과 컴퓨터를 가지고 있어. 혼자서는 절대로 만들 수 없어!” 란웨이는 고민하더니 머릿속으로 가능성을 검토한 뒤 곧바로 소란에게 말했다. “불가능해. 그들의 장비는 모든 면에서 최고야. 나는 못 해!”
“그렇다면, 컴퓨터를 공부하는 동료들이 많고 충분히 우수한 장비가 있다면 만들 수 있을까?” 소란은 더 이상 시간을 끌고 싶지 않았다. 이런 바보를 상대하니 정말 답답했다.
“그렇군…” 란웨이는 다시 생각에 잠겼고, 방소강은 희희낙락 웃었으며, 위동령은 소란이 당황하는 모습을 보며 자랑스럽게 그를 쿡 찔렀다. 돈을 잃어도 그만한 가치가 있다고 생각했다. 마침내 한참 후에야 란웨이가 난처한 목소리로 말했다. “아마도 그렇게 훌륭하게는 못 할 거야. 우리에게는 충분한 경험이 없거든!”
그를 두 대 때리든, 아니면 자신을 두 대 때리든! 소란의 머릿속에 갑자기 그런 생각이 떠올랐다. 그 순간 그는 차라리 인도적으로 죽여달라고 생각했다. 하지만 그는 억지로 감정을 억누르고 가장 직설적인 어조로 말했다. “아웨이, 우리의 목적은 아주 간단해. 우리 메이핑 회사는 영화를 만드는 회사야. 나는 컴퓨터 특수효과에 큰 기대를 걸고 있어. 그래서 너와 네 동료들을 우리 회사에서 일하도록 초대하고 싶어. 장비든 자금이든 모두 충분히 준비해 두었어!”
다시 한 번 긴 침묵이 흘렀고, 소란은 절망했다. 그는 갑자기 《대화서유》에 나오는 손오공의 행동을 이해하게 되었다. 다만 이때 그는 어떤 일에 너무 집중하는 사람과는 대화하기가 매우 어렵다는 것을 깨달았다.
“동의해. 하지만 충분한 장비와 자금이 필요해!” 마침내 란웨이가 말했다. 소란은 맹세할 수 있었다. 만약 방금 전 란웨이가 자신의 목숨을 요구했다면 그도 분명히 동의했을 것이다.
“좋아. 지금 당장 네 동료들과 연락을 취할게. 조금 후에 면접을 보러 오라는 연락을 줄게. 자신이 만든 특수효과 작품도 꼭 가져오도록 해. 합격하면 급여도 상당할 거야.” 소란은 이미 짜증이 나 있었다. 평소에는 인내심이 매우 좋았지만, 이런 고집 센 사람을 상대하니 정말 답답했다.

뒤의 일들은 순조로웠다. 어쨌든 란웨이와 같은 사람은 드물기 때문이다. 샤오란은 마침내 “침묵의 양”에게 조종당해 거의 피를 토할 지경에 이른 비참한 경험에서 벗어날 수 있었다. 하지만 이번 여행의 수확은 분명 매우 풍부했다. 연이어 10명이 넘는 뛰어난 인물들을 영입했는데, 그중에는 《스타워즈》 덕분에 컴퓨터를 공부하게 된 사람들도 있었다.

샤오란은 여전히 이해할 수 없었다. 왜 지금의 영화사들은 그토록 많은 인재가 있는데도 아무도 찾아가지 않는 걸까? 그 이유는 그들 중 일부가 영화사에 지원해 본 적이 있었는데, 영화사 측은 공식적인 태도로 그들에게 컴퓨터를 배울 필요가 없다고 말했기 때문이다.

오랫동안 고민한 끝에 그는 하나의 이유를 찾아냈다. 당시 《스타워즈》가 크게 인기를 끌면서 붐이 일었을 수는 있지만, 그 주요 영향은 서양에 있었다. 바로 그 컴퓨터 특수효과 붐이 실제로 유행했던 것이다. 그러나 수년이 지나도 컴퓨터 특수효과는 거의 발전하지 않았고, 다른 영화사들이 이를 무시하는 것도 당연했다.

사실 무시당했다고 할 수는 없다. 샤오란의 알기로는 당시 영화사들은 특수효과를 꽤 중요하게 여겼다. 예를 들어 《기연》이나 《노고양이》의 특수효과는 상당히 훌륭하게 사용되었다. 하지만 모두가 가장 기본적인 것부터 키워야 한다는 점을 간과하고, 바로 해외에서 특수효과 전문가를 초빙하는 데만 급급했다.

약간이나마 장기적인 시각을 가진 신예성조차도 해외 특수효과 전문가를 초빙한 뒤 자신들의 사람을 보내 몰래 배우게 했다. 다른 곳들은 말할 것도 없고, 컴퓨터 특수효과와 같이 전문성이 극도로 높은 분야는 몰래 배우기만으로는 절대 익힐 수 없는 것이다. 그래서 90년대 《터미네이터 2》와 《쥬라기 공원》의 압도적인 효과가 등장한 후에야 홍콩에 컴퓨터 특수효과가 생겨날 수 있었던 것이다.

하지만 이렇게 생각하던 중 샤오란의 사고는 매우 자유분방하게 한 가지 영감을 잡아냈다. 그 영감은 《노고양이》라는 영화에서 비롯되었다. 샤오란은 이 영화를 떠올리자마자 마음이 움직여 즉시 그 영화의 감독인 란나이재이를 떠올렸다.

“그를 잊다니, 정말 젠장!” 샤오란은 차를 조종하다가 허벅지를 세게 때렸고, 차는 즉시 기울어져 안전섬에 부딪힐 뻔했다. 이에 웨이동링은 땀을 뻘뻘 흘리며 샤오란에게 자신에게도 차를 맡아달라고 소리쳤고, 그렇지 않으면 사직하겠다고 했다!

샤오란은 지금 극도로 후회하고 있었다. 여기에 온 지 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 그토록 드문 인재를 잊다니, 정말 점점 예전으로 돌아가는 것 같았다. 그가 떠올린 사람의 이름은 란나이재이였다. 그는 감독이었지만 샤오란의 눈에는 그의 가치가 감독 능력에 있지 않았다.

사실 란나이재이의 감독 능력은 시대의 흐름을 따라가지 못했지만, 그래도 자신만의 독특한 스타일이 있어 판타지 장르의 영화를 연출하는 데 매우 적합했다. 이 란나이재이는 홍콩에 묻혀 있는 수많은 영화 천재 중 한 명이자 홍콩의 특수효과 대가였다.

그는 단연코 특수효과 대가였다. 들리는 바에 따르면 그의 특수효과 제작 능력은 전적으로 독학으로 얻은 것이라고 한다. 80년대의 여러 판타지 영화들의 특수효과 장면들은 모두 그의 손길을 거쳤다. 가장 대표적인 것이 《노고양이》로, 그는 이 영화에서 고양이와 개의 싸움 장면을 할리우드가 첨단 특수효과를 사용해 만든 《고양이와 개의 싸움》보다 10배나 더 훌륭하게 연출했다. 완전히 실제 같은 효과, 극도로 치열한 전투로, 샤오란조차도 매우 깊은 인상을 받았다.

홍콩 역사상 가장 잔혹하고 피비린내 나며 폭력적인 영화인 《력왕》의 감독이자 시나리오 작가인 샤오란은, 오늘날 홍콩 영화의 환경에서 어떻게 그토록 사실적인 특수효과가 만들어졌는지 도저히 상상할 수 없다. 안타깝게도 그는 1992년 이후로 행방을 감추었으며, 그가 어디로 갔는지 아무도 모른다.
샤오란이 그 사람의 존재를 알게 된 것은 홍콩 영화에 대한 지식이 방대한 한 친구 덕분이었다. 그런데 그가 그런 특수효과의 대가를 놓쳤다는 것은 용서할 수 없는 실수였다.
화가 난 샤오란은 즉시 차를 길가에 세우고 매우 엄숙한 어조로 말했다. “아동, 내일 출근하자마자 가장 먼저 란나이재라는 감독을 찾아와야 해. 나는 그를 만나야 해!”
웨이동링은 이미 샤오란의 이상한 행동에 익숙했다. 지난번에도 그가 위안허핑이라는 액션 감독을 찾아와 계약을 맺으라고 강요했던 것을 기억했다. 그는 어깨를 으쓱하며 대답했다. “문제없어. 그가 홍콩에 있다면 반드시 찾아낼 수 있어!”
며칠 후, 미영회사는 완차이 근처에 한 층을 구입해 곧바로 이사했다. 새 사무실은 매우 넓어 천 평방미터가 넘었으며, 사무용 건물로서는 충분히 넓었다. 이제 회사의 모든 사람들이 이전보다 훨씬 넓은 사무실에 만족하며 샤오란의 업적을 칭찬했다.
다시 조정된 회사 구성원들은 새 사무실에서 처음으로 회의를 열었는데, 기본적으로는 행정직원들만 참석했다. 총경리이자 사장의 사무실에서 회의를 할 필요가 없다는 생각에 샤오란은 매우 기뻐했다.
그는 회의실에 있는 회사 고위 임원들을 둘러본 뒤 미소를 지으며 말했다. “이제 회사에는 충분한 발전 자금이 있으며, 곧 본격적으로 성장할 것입니다. 먼저 회사가 설립된 이래의 성과에 대해 간단히 말씀해 주세요.”
구체적인 내용까지 일일이 설명할 필요는 없었지만, 미영회사가 문을 연 지 거의 1년이 되었으며 성과는 상당히 좋았다. 현재 개봉된 작품은 두 편뿐이었지만 이미 회사에 6천만 위안 이상의 수익을 가져다주었으며, 촬영 중이거나 개봉을 앞둔 작품들을 고려하면 그 수치는 더욱 커질 것이다.
유일한 아쉬움은 샤오란이 처음에 계획했던 10편의 영화 제작 계획을 아직 달성하지 못했다는 점이었다. 참석한 모든 사람들이 각자의 성과를 간단히 보고한 뒤, 샤오란은 미소를 지으며 주위를 둘러본 뒤 천천히 말했다. “회사의 향후 1년간의 전략은 단순한 제작 회사에서 제작과 배급을 아우르는 그룹 회사로 전환하는 것입니다. 게웬추, 당신이 말해보세요.”
배급부 매니저는 젊은이였으며, 지난번 조사에서 뛰어난 성과를 보여 샤오란의 눈에 띈 바로 그 젊은이였다. 그는 자리에서 일어나 주위를 둘러본 뒤 모두에게 말했다. “현재 홍콩에서는 매년 100편 이상의 영화가 제작되고 있으며, 매년 10%씩 증가하고 있습니다. 그중에는 정말 훌륭한 영화들도 있지만, 동남아시아에서 실제로 상영될 수 있는 영화는 그리 많지 않습니다.”
“조사 결과에 따르면, 홍콩 시장은 거대한 영화 산업을 감당하기 어렵기 때문에 우리는 동남아시아와 유럽·미국으로 부담을 분산시켜야 합니다. 대만은 현재 홍콩 영화에 크게 의존하고 있으며, 한국과 일본, 말레이시아, 싱가포르 등지에서도 홍콩 영화는 상당히 큰 시장을 차지하고 있습니다.”

“초기 조사 결과에 따르면 동남아시아의 영화 시장 규모는 200억 홍콩달러에 달하며, 매년 최소 100편의 영화가 첫 상영될 수 있습니다. 현재 홍콩 영화는 시장의 8%만 차지하고 있어서 아직 크게 성장할 여지가 있습니다!” 게원추가 여기 서서 자신감 있게 이야기하는 모습은 정말 멋졌습니다. 하지만 처음에 갑작스럽게 부서장으로 승진했을 때는 그런 일이 일어날 줄 전혀 예상하지 못했습니다.
그는 여기서 자신의 능력을 충분히 발휘할 수 있으며, 회사 사장도 야망이 큰 사람이라 더욱 발전할 기회가 많다고 생각했습니다. “그래서 배급은 회사의 수익 창출 수단 중 하나가 될 것입니다. 만약 홍콩 현지 영화의 3분의 1에 대한 동남아시아 배급권을 확보할 수 있다면 회사의 실적은 크게 성장할 것입니다.”
소연은 감탄하며 고개를 끄덕였습니다. 그는 게원추가 사소한 것까지도 성실히 대하는 태도를 높이 평가했습니다. 소연은 테이블을 세게 두드리며 엄숙한 표정으로 말했습니다. “배급은 내년 회사의 중점 사업이 될 것입니다. 하지만 제작도 결코 소홀히 해서는 안 됩니다. 제작 면에서는 특별한 요구사항이 없습니다. 엄격하고 정교하다면 충분합니다. 저는 조악한 작품을 원하지 않습니다.”
“제작 면에서 한 가지 더 말씀드리자면, 상업 영화도 중요하지만 예술 영화도 결코 간과해서는 안 됩니다!” 이렇게 말하며 소연은 가벼운 미소를 지었습니다. “하지만 가장 중요한 것은 실험적인 영화입니다. 우리는 신인들에게 충분한 기회를 주어 그들이 자신의 실력을 보여줄 수 있는 공간을 마련해 주어야 합니다. 신인들을 육성하기 위해 저는 인기가 없는 예술 영화와 실험 영화를 전문적으로 상영할 작은 예술 영화관을 인수하기로 결정했습니다!”
“결론적으로, 언제나 인재가 가장 중요하다는 것을 말씀드리고 싶습니다!” 소연의 미소 짓는 표정이 갑자기 사라지고 그는 테이블을 세게 두드리며 말했습니다. “누구든지 인재가 자신의 곁을 떠나는 것을 그냥 내버려 둔다면, 그것은 반드시 처벌받아야 할 큰 실수입니다!”
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