제30장 명성을 얻다

경매장 전체에 갑자기 차가운 기운이 감돌았다.
곡의는 1호 VIP석에 앉은 사람이 입찰가를 올린 후에도 감히 가격을 더 올렸다. 이는 얼마나 큰 용기가 필요한 일인가? 공야 가문의 추격을 전혀 두려워하지 않는 것인가!
1천 200억 신정이라니, 비록 100억 신정만 더 올랐을 뿐이지만 중요한 것은 그 100억 신정의 가격 상승이 아니라, 곡의가 감히 공야 가문에 공개적으로 도전했다는 점이다.
공야 가문은 신계의 8대 황족 중 하나로, 다른 이가 자신들의 가문의 위엄을 도전하는 것을 결코 용납하지 않는다.
모든 수련자들은 누가 이런 용기를 내어 공야 가문에 도전하는지 보려고 곡의에게 시선을 집중했다. 동시에 그들의 시선에는 곡의가 곧 죽음을 맞이할 것 같은 연민의 빛도 담겨 있었다.
곡의는 침착하게 자리에 앉아 있었다.
일반 좌석에 앉은 수련자들은 침묵에 잠겨 있었고, 1호 VIP석에서는 공야박과 그의 10명의 부하들이 모두 엄숙한 표정을 지으며 날카로운 눈빛으로 살의를 드러냈다.
“손오, 이 녀석을 잘 기억해라. 그가 북로성을 떠나는 즉시 즉시 처단해라.” 공야박은 금방 진정되어 가볍게 명령했다.
공야박 곁에 항상 있던 노인이 바로 손오였다.
“공자님, 걱정 마십시오. 이 사람은 절대 살아남지 못할 것입니다.” 손오가 차갑게 대답했다.
공야 가문조차도 북양도의 규칙을 어기지 않고 도시 안에서 싸우지 않는다. 그래서 공야박은 곡의가 자신에게 도전하는 것을 보고 마음속으로 살의가 가득했지만 참아야만 했다.
“북양도에 오기 전에 족장께서 북양도의 질서를 어기면 앞으로의 수련 성과는 올라가지 않을 뿐만 아니라 점점 떨어져 결국 죽음에 이를 것이라고 하셨습니다. 이 녀석은 지금 아주 자만하고 있군요. 북로성을 떠나는 즉시 내 손으로 그를 산산조각 낼 것입니다.” 공야박은 마음속으로 차갑게 생각했다.
일반 좌석에 앉은 수련자들은 모두 공야 가문 사람들이 즉시 나서서 곡의를 죽일 것이라고 생각했지만, 현실은 1호 VIP석에는 아무런 움직임도 없고 곡의는 오히려 즐겁게 웃고 있었다.
이상하군, 이상해. 공야 가문의 실력으로는 북양도의 질서를 어겼다 해도 아무도 공야박을 공격하지 못할 텐데, 왜 공야박은 곡의의 무례함을 이렇게 참아주는 걸까?
모든 수련자들은 의아해하며 생각했다.
곡의가 입찰가를 올린 후, 경매장의 분위기는 극도로 이상해졌고, 다른 수련자들은 더 이상 입찰에 나서지 않았다.

경매사 소천장은 정말 짜증나는 상황이었다. 자신의 오랜 경매 경력 동안 처음으로 쿠이이와 같은 인물을 보았는데, 감히 8대 황족에게 도전할 정도로 대담했다. 만약 이 사실이 공야보의 분노를 살 경우, 회우경매행은 개입하여 막을 수 없으며, 회우경매행의 명성도 손상될 것이다.
하지만 공야보가 마치 아무 일도 없었던 것처럼 행동하는 것을 보고 소천장도 더 이상 추측하지 않았으며, 오직 이 상황을 빨리 끝내고 싶다는 생각뿐이었다.
“3번 가상석옥은 3열 18줄 자리에 앉은 도우가 낙찰받았습니다. 이제 네 번째 보물인 풍사눈을 계속 경매하겠습니다.” 소천장은 재빨리 말을 내뱉으며 상황을 무마하려 했다.
그때 쿠이이는 더 이상 앉아 있을 생각이 없어 즉시 자리를 떠나 경매소 옆방으로 가서 방금 낙찰받은 가상석옥을 찾아갔다.
동시에 1번 VIP실에 있던 공야보도 자리에서 일어났다.
“이놈아, 너와 가격 다투는 것도 귀찮구나. 그건 우리 공야 가문의 체면을 잃는 짓이다. 어차피 넌 죽을 테니 가상석옥은 내 것이 될 거다.” 공야보는 차갑게 말했다.
그러고는 공야보는 10명의 부하들을 데리고 즉시 1번 VIP실을 떠났다.
※※※
“공자님, 그 쿠이이에 대해 회우경매행에서 정보를 확인했습니다. 그는 화리신역 출신으로 신병기기의 수련 단계에 있으며, 연기사입니다.”
한 주점에서 손오는 방을 들어서자마자 공야보에게 보고를 시작했다.
쿠이이는 가상석옥을 찾은 후 즉시 회우경매행을 떠났지만, 북로성을 그대로 떠나지는 않고 계속 돌아다녔다. 비록 쿠이이가 오원과 정무귀 두 사람에게 많은 신정점수를 주었지만, 그들이 10만 년 안에 몸속의 영체를 극한까지 확장할 수는 없다는 것을 알고 있었다. 그래서 쿠이이는 북로성 내에서 신단을 구입하여, 오원과 정무귀가 허공성하 전장에 들어갈 때 몸속의 영체 수를 빠르게 늘릴 수 있도록 하고자 했다.
한 달의 시간 끝에 쿠이이는 마침내 십만 개의 셰비단과 십만 개의 곡부단을 구입하여 단 구입을 마쳤다.
셰비단은 금행과 목행의 법칙이 담긴 신단으로, 연화한 후 몸속 세계에 들어가면 금행과 목행의 영체를 동시에 형성할 수 있어 오원에게 적합했다.
곡부단은 목행의 법칙만 담긴 신단으로, 연화한 후 몸속 세계에 들어가면 목행의 영체만 형성되어 정무귀에게 적합했다.

하나의 신단으로 백 개의 영체를 응집시킬 수 있으며, 오원과 정무귀 두 사람의 현재 수위로 또 백만 개의 영체를 늘린다면, 두 사람이 수용할 수 있는 영체의 한계에 도달할 것이다.
이때, 곡의는 북해성의 남성문으로 날아갔다.
“공자, 그 곡의가 남성문으로 날아가고 있습니다. 그는 북로성을 떠나려 합니다.” 손오가 첩보를 받고 즉시 공야박에게 보고했다.
공야박은 그 말을 듣고 침착하게 술잔을 내려놓고는 냉소했다. “드디어 북로성을 떠나는군. 가자. 곡의에게 우리 공야 가문의 위력을 보여주고, 신계의 모든 이들에게 공야 가문에 도전하는 자의 결말이 어떤 것인지 알려주자.”
하하하, 손오를 비롯한 열 명의 부하들도 모두 냉소를 터뜨렸다.
말이 끝나자 공야박은 열 명의 부하들을 이끌고 즉시 주점을 나와 남성문으로 향했다.
곡의가 막 남성문을 떠나 백 미터도 날아가지 않았을 때, 공야박은 열 명의 부하들을 이끌고 도착하여 성문 근처에서 곡의를 포위했다.
주변의 많은 수련자들은 이 광경을 보고 모두 걸음을 멈추고 지켜보았다.
“곡의, 아직도 떠나려 하다니, 정말 우스꽝스럽군.” 손오가 큰 소리로 외쳤다.
공야박의 눈에는 살의만 가득했으며, 그의 손에는 이미 긴 검이 들려 있었다. 그 검은 크리스탈처럼 푸른 빛을 발하며 차가운 기운이 짙어, 분명 살인용 무기였다.
곡의는 침착하게 공야박을 바라보았다. 그의 침착한 눈빛은 마치 이웃집 아이를 보는 듯했으며, 연민으로 가득했다.
“공야 가문도 이 정도밖에 안 되나? 집단전에 의존해 위엄을 과시하려 하다니?” 곡의가 침착하게 말했다.
이 말에 공야박을 비롯한 열한 명이 즉시 분노했다. 곡의가 이렇게 많은 사람들 앞에서 공야 가문을 직접 모욕했으니, 어떻게든 복수해야 했다.
“용기가 있다면, 내 공야박이 혼자서 너를 상대하겠다. 네가 기꺼이 죽도록 하고, 공야 가문의 위엄이 도전받을 수 없는 것임을 알려주마.” 공야박은 분노로 인해 오히려 웃으며 차가운 눈빛으로 곡의를 바라보며 침착하게 말했다.
곡의는 즉시 손에 검은색 지팡이 모양의 신기를 꺼냈다. 이것은 그가 연기 임무를 수행하는 과정에서 특별히 자신을 위해 제작한 신병기급의 신기, 흑권장이었다.
흑권장은 금행과 토행이라는 두 가지 법칙을 결합한 진법으로, 그로 인해 발동되는 마법은 금토 융합 영체였다.
“좋아, 네가 스스로 우스워지고 싶다면, 나도 지금 당장 너와 몇 수 겨루는 데 주저하지 않겠다.” 곡의는 흑권장을 휘두르며 침착하게 웃었다.

공야박은 쿠이이가 여전히 공야 가문을 경멸하는 듯한 태도를 보이자 마음속으로 분노가 치솟았다. 그는 즉시 신기 중 하나인 길이 2미터에 달하는 반짝이는 황색 장창을 꺼냈으며, 창끝에서는 자연스럽게 차가운 기운이 풍겨 나왔다.
“쿠이이, 네 목숨을 내놓아라. 내 이 ‘투심창’ 아래에서 죽더라도 영광스럽게 여길 것이다.” 공야박이 차갑게 외쳤다.
갑자기 공야박은 번개처럼 쿠이이 앞에 도착해 투심창으로 그의 심장을 향해 맹렬히 찔렀다. 이 일격은 동시에 200만 개의 금수융합영체를 방출하여 쿠이이의 몸을 쉽게 파괴할 수 있었다.
딩!
투심창이 쿠이이의 몸에 닿기 직전, 갑자기 바삭한 소리가 들리더니 쿠이이의 가슴 앞에 신결카드가 나타나 창의 공격을 막아냈다. 창끝 모양으로 응축된 금수융합영체는 신결카드에 부딪히자마자 반동하는 회오리바람을 형성해 공야박 쪽으로 되돌아갔다.
동시에 쿠이이의 손에 있던 흑권창이 빠르게 뻗어나가 200만 개의 금토융합영체가 밝은 노란색의 뾰족한锥 모양을 이루어 공야박을 향해 날아갔다.
“너……” 공야박은 깜짝 놀라며 놀란 목소리를 내뱉었다.
공야박이 인방 10위에 오른 것은 그가 신병기기에 이르렀을 때 그의 몸속에 있는 영체의 수가 신병기기 수련자들의 한계를 넘어 200만 개에 달했기 때문이다.
하지만 이때 공야박도 쿠이이의 몸속에서 폭발적으로 증가한 영체의 수가 역시 200만 개라는 사실을 감지하고 크게 놀랐다.
그러나 이때 공야박은 더 이상 쿠이이에게 물어볼 여유가 없었다. 뾰족한锥이 자신을 향해 날아오자 그는 즉시 몸속에 숨겨둔 방어전의를 가동시켰고, 그 결과 가슴 앞에 황금빛으로 빛나는 갑옷이 나타나 뾰족한锥을 견고하게 막아냈다.
주변에서 전투를 지켜보던 수련자들은 두 사람의 전투를 보고 모두 놀란 표정을 지으며 입을 크게 벌렸다.
쿠이이와 공야박, 둘 다 신병기기 수련자인데 몸속에 각각 200만 개의 융합영체를 가지고 있었던 것이다.
공야박은 제자리에 서서 놀란 눈으로 쿠이이를 바라보았다. 특히 쿠이이의 가슴 앞에 있는 자귀화 모양의 신결카드를 보며 마음속으로 망설였다. 그는 쿠이이에게도 방어형 신기가 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했는데, 이는 가장 제작하기 어려운 신기 중 하나였다.
한편 쿠이이는 공야박이 반응할 틈도 주지 않고 갑자기 몸이 사라졌다. 마치 공간 이동을 한 것처럼 갑자기 손우의 앞에 나타나 손에 든 흑권창을 내리찍었고, 그 결과 금토융합영체로 이루어진 칼날이 손우를 강타했다.
“아……”

계속해서 공야박을 따라다니던 손오는 이때 전혀 반응을 보이지 않았고, 이윽고 고통스러운 비명을 지르며 온몸이 재로 변해 영혼의 구슬조차 남지 않았다.
곡의가 손오를 죽인 순간, 웃으며 외쳤다. “공야박, 다른 사람들은 너희 공야 가문을 두려워하지만, 나 곡의는 두렵지 않아. 큰 전투가 곧 시작될 테니, 허공의 은하 전장에서 만나자.”
그러고는 곡의는 다시 한 번 공간 점프를 해서 멀리 사라져 버렸다.
공야박은 멍하니 곡의의 모습이 사라지는 것을 바라보았다. 그는 손오의 죽음에는 별로 관심이 없었고, 오히려 곡의의 빠른 이동 속도와 공간 점프를 어떻게 하는지에 대해 극도로 놀랐다.