제26장 결투

결투대 위에서 오위안과 상대는 각자 한쪽에 섰다.
“우우, 도강 형제, 시작하자!” 오위안이 즐겁게 외쳤다.
오위안의 도전을 받은 튼튼한 체격의 남자는 도강이었으며, 두 사람은 이미 이름을 주고받은 뒤에야 결투대에 올랐다.
“좋아, 오위안 형제, 먼저 해보세요.” 도강이 미소 지으며 말했다.
오위안은 고개를 끄덕이고 구공봉을 꺼내더니 순식간에 도강 앞으로 이동해 구공봉을 내리찍었다.
구공봉은 이제 신병기급의 신물이 되어 있었으며, 내리찍을 때 강풍을 동반했는데, 그 안에는 금행과 목행의 법칙이 담겨 있어 금목이 융합된 영체가 긴 막대 모양을 이루었다.
도강은 즉시 금목 융합 영체의 강력함을 느꼈다. 이 한 방의 위력은 무려 60만 개의 영체 수에 달해, 자신이 가진 최대 융합 영체 수에 버금갔다.
“오위안 형제, 정말 대단하군. 내 차례다.” 도강이 크게 외치며 곧바로 큰 칼을 꺼냈다.
칼의 길이는 2미터로 도강의 키를 넘었으며, 도강은 칼을 들어 위로 휘둘러 금토 영체가 형성된 노란색 큰 칼을 만들어 내리찍는 구공봉과 정면으로 부딪혔다.
금목 영체와 금토 영체는 즉시 격렬한 충돌을 벌이며 서로 소멸해 갔다.
결투대 전체에서 오위안과 도강의 첫 대결은 에너지의 폭주를 일으키지 않았으며, 두 사람의 마법이 정확히 상쇄되었다.
“우우, 재미있군. 다시 싸우자!” 오위안은 그 모습을 보고 웃으며 외쳤으며, 그의 몸 전체에서 전투적인 기운이 느껴졌다.
이어서 오위안은 다시 구공봉을 들어 앞으로 내밀어 도강의 가슴을 찌르고 그를 바닥에 쓰러뜨리려 했다.
금목 영체가 막대에서 뿜어져 나와 도강의 가슴을 관통했다.
“내가 막겠다!” 도강이 크게 외치며 손에 든 큰 칼을 가슴 앞에 가로질러 세우고 힘껏 앞으로 밀어 구공봉의 진행을 막았다.
오위안과 도강의 몸은 마치 결투대 위에 선 두 개의 거대한 바위처럼 서 있었으며, 둘 다 상대의 힘에 밀려나지 않았다. 그들은 서로를 바라보며 기쁘게 웃었다.
“재미있고, 힘이 세고, 의미가 있군.” 도강이 탄식했다.
갑자기 도강은 큰 칼을 위로 올려 오위안의 구공봉을 위로 밀어낸 뒤, 큰 칼을 앞으로 힘껏 밀어내어 오위안의 몸을 찌르려 했다.
“우우, 나를 속이려 하다니, 무리야.” 오위안이 크게 외치며 몸을 급히 뒤로 뺐다.
큰 칼이 허공을 가르자, 오위안은 이미 결투대 한쪽 구석으로 물러나 웃으며, 손에 든 구공봉이 약간 떨리기 시작했다.
“도강 형제, 이제부터 내가 미친 듯이 공격할 테니 조심해.” 오위안이 미소 지으며 말했다.

말이 끝나자마자, 도강이 반응하기도 전에 오원은 구공봉을 들어 올리고 번개처럼 움직여 곧바로 도강 앞에 도착했다. 구공봉에는 환영이 동반되어 빠르게 도강의 어깨를 향해 내려쳤다.
폭수산맥에서 오원은 빠른 공격 방식인 불식전기를 익혔다. 전의가 일어나면 몸의 신원이 고갈될 때까지 계속 공격할 수 있었다.
도강은 오원의 신법이 더욱 빨라진 것을 예상하지 못해 피할 수 없었고, 오직 방어만 할 수 있었다. 그는 손에 든 대도를 앞에서 빠르게 휘두르며 금토영체가 담긴 마법들을 연달아 발동해 오원의 공격을 간신히 막아냈다.
탕! 탕!
오원의 전의가 일어나자 마음속에는 공격이라는 단어만 남았다. 구공봉은 그의 의지에 따라 계속 휘둘러졌으며, 여러 번 도강의 약점을 공격해 도강의 움직임을 불자연스럽게 만들었다.
하지만 오원은 당장 도강을 이길 수는 없었다.
그러나 오원의 공격에는 정보가 없었으며, 그의 몸에서 뿜어져 나오는 끝없는 전의는 계속 상승했고, 그의 구공봉의 위력도 한계까지 증가했다.
오원이 수련하는 각성의 길은 끊임없는 전투를 통해 조금이라도 깨달음을 얻어 영혼의 구슬을 각성시키고, 그를 통해 수위를 돌파하는 것이었다.
구공봉, 환영이 가득했다.
전체 결투장은 오원의 광적인 공격 모습으로 가득했으며, 도강의 모습은 구공봉의 환영 속에 억눌려 간신히 방어만 하고 있었다.
결투장 아래의 관중들은 이미 많이 모여 있었다. 처음에는 오원과 도강의 대결을 별로 중요하게 여기지 않았지만, 오원의 전의가 계속 상승하는 것을 보고 곧바로 흥미를 느끼며 몰려와 그의 공격 과정을 주의 깊게 지켜보았다.
남로성의 결투장은 결투하는 양측이 성장할 수 있도록 하는 것뿐만 아니라 다른 관중들도 그곳에서 배울 수 있도록 해주었다. 서로 배우며 자신의 마법을 완성시키고 실력을 향상시킬 수 있었다.
말하자면, 남음도의 각 도시에 설치된 결투장은 섬에 온 모든 수련자들이 다른 수련자들의 마법을 배워 자신에게 맞는 마법을 깨달을 수 있도록 하기 위한 것이었다.
“이 오원, 정말 강하군.”
“그래, 이렇게 계속 상승하는 전의는 정말 무섭군. 도대체 어떻게 깨달은 걸까?”
“기회가 되면 나도 오원과 한 번 싸워보고 싶어. 이런 지속적인 전의의 압박을 받으면 새로운 깨달음을 얻을 수 있을 것 같아.”
……
관람하는 수련자들은 계속해서 감탄사를 내뱉으며, 동시에 오원과 싸우고 싶은 마음도 생겼다.

남로성의 수사들은 결투할 때 단순히 이기기만을 목표로 하는 것이 아니라, 결투 과정에서 무언가를 깨닫고자 했다. 이제 오원이 선보인 끊임없는 전투 기술은 자연스럽게 많은 이들의 관심을 끌었으며, 모두가 오원과 한 번 결투해보고 싶어 했다.
결투대 위에서 오원은 끊임없이 공격을 가해 결국 도강이 더 이상 저항할 수 없게 만들었다. 갑자기 구공봉이 내려와 도강의 등을 강타해 그를 결투대 위로 쓰러뜨렸다.
“도강 형제, 손이 좀 세었네. 미안해.” 오원은 즉시 공격을 멈추고 쪼그려 앉아 도강을 일으켜 세웠다.
“오원 형제, 당신의 전의는 너무 강력해. 이렇게 계속 공격하면 남로성에서도 견딜 수 있는 사람은 거의 없을 거야.” 도강의 얼굴에는 여전히 공포의 기색이 남아 있었다.
오원은 도강의 어깨를 두드린 뒤 결투대에서 내려갔다.
주위를 둘러싼 수사들은 이제 오원 주위로 모여들며 각자 도전의 목소리를 높였다.
오원의 결투 여정은 더 이상 상대가 부족하지 않을 것이다.
※※※
또 다른 결투대에서는 정무귀도 한 명의 상대와 결투를 벌이고 있었다.
정무귀와 결투하는 사람은 화천류로, 그의 손에는 화려한 장검이 있었으며 키도 크고 체격도 웅장했다. 결투대 위에 서 있는 그의 기세는 마치 전신이 내려온 것 같았다.
정무귀는 특별한 신기를 가지고 있지 않았지만, 침착한 표정으로 화천류를 바라보았다.
“화 형, 시작해 주세요.” 정무귀가 침착하게 말했다.
화천류는 매우 놀랐다. 정무귀가 결투대에 온 이상 신기조차 꺼내지 않는다니, 혹시 맨손으로 자신과 싸우려는 것일까? 물론 두 손만으로도 마법을 사용할 수는 있지만 속도가 훨씬 느려지며, 신기가 몸에 닿으면 상처를 입힐 수도 있다.
하지만 화천류는 정무귀에게 묻지 않고, 그의 신기가 지금은 몸속에 숨겨져 있어 필요할 때만 사용될 것이라고 생각했다.
“좋아, 시작하겠어.” 화천류는 미소를 지으며 손에 든 장검을 들어 올렸다.
화천류는 장검을 한 번 휘둘러 날카롭게 내리쳤다. 검광이 물목령체와 함께 호를 그리며 정무귀를 향해 날아갔다. 그 강렬한 물목령체의 기운은 30만 개가 넘었으며, 이것이 몸에 닿으면 분명 정무귀의 몸을 베어낼 수 있었다.
정무귀가 수련한 참살의 도는 법칙을 베어내어 그러한 법칙이 담긴 마법들이 자신에게 효과를 발휘하지 못하게 하는 것이었다.
금행법칙은 이미 정무귀가 베어냈으며, 금행법칙이 담긴 마법을 사용할 경우 정무귀 앞에서는 효과가 크게 줄어들거나 심지어 마법이 전혀 작동하지 않게 된다.
정무귀는 남로성에 온 후 끊임없는 결투를 통해 목행법칙을 베어내고자 했다. 그래서 그가 선택한 상대들은 모두 이미 목행법칙을 깨달은 수사들이었다.

이때, 정무귀는 그 원호 형태의 검광이 날아오는 것을 보고 몸만 피할 뿐, 그 검광을 막기 위한 마법은 사용하지 않았다. 동시에 정무귀의 신식은 계속해서 검광을 감지하며 그 마법 속에 담긴 목행 법칙을 파악하고 있었다. 수행 법칙에 대해서는 아직 정무귀가 완전히 제거하려 하지 않았다.

화천류는 마음속으로 크게 의아해했다. 정무귀는 그저 피할 뿐이며, 몸에는 진정한 신기도 없고 방어조차 하지 않는다. 도대체 왜 결투대에 올라온 것인지 이해할 수 없었다.

“혹시 이 정무귀는 학대를 즐기는 성향이 있는 걸까?” 화천류는 마음속으로 생각했다.

하지만 화천류는 더 이상 깊이 생각하지 않았다. 결투대에 온 이상 적어도 정무귀를 쓰러뜨려야만 내려갈 수 있기 때문이다. 그래서 정무귀가 자신을 공격하지 않자, 화천류도 기꺼이 자신의 모든 마법을 사용해 정무귀를 미친 듯이 공격했다.

“정무귀 형제, 주의해요. 제 절기인 ‘비화팔연격’을 사용할 거예요.” 화천류는 미소를 지으며 말했다.

말이 끝나자마자 화천류는 장검을 들고 우아하게 휘둘렀다. 그 검의 궤적은 마치 흩날리는 꽃잎들처럼 슬프고 애절하게, 머물고 싶어 하면서도 사라져 갔다.

장검의 움직임은 느리게 보였지만, 갑자기 멈추는 순간에는 검광이 번개처럼 빠르게 쏘아졌다.

정무귀는 여전히 상대의 공격을 그냥 받아들이는 태도였다. 그 검광이 날아오면 그저 그림자처럼 움직여 겨우 공격을 피할 뿐이었다. 동시에 정무귀의 신식은 계속해서 화천류가 사용하는 마법 속의 목행 법칙을 감지하고 있었다.

목행 법칙은 내용이 매우 방대하여, 하나의 마법에 모든 목행 법칙이 포함될 수는 없다. 정무귀는 계속해서 싸워야만 모든 목행 법칙을 감지하고 하나하나 제거할 수 있다.

그래서 지금 정무귀가 화천류와 싸우는 것은 화천류의 마법 속 목행 법칙을 감지하면서 그 중 일부를 제거하려는 것이다. 조금씩 제거해 나가면, 상대가 충분히 많다면 결국 모든 목행 법칙을 제거할 수 있을 것이다.

화천류가 사용하는 ‘비화팔연격’은 연속적으로 공격을 가했지만, 정무귀는 모두 쉽게 피해냈다. 정무귀는 여전히 반격하지 않고 계속 피할 뿐이었다.

결투대 아래의 관중들은 모두 큰 의문을 가졌다. 혹시 정무귀는 몸놀림을 연마하려는 것일까? 왜 공격은 하지 않고 그저 피할 뿐인가?

결투대 위에서 화천류는 의문이 있었지만, 그냥 포기할 수는 없었다. 계속해서 자신의 모든 마법을 사용해야만 했다.

마침내 화천류의 신원은 모두 소진되었지만, 여전히 정무귀를 쓰러뜨리지는 못했다.

그때, 정무귀는 화천류의 나약한 표정을 보고 입가에 미소를 지으며 조용히 말했다. “화형, 이제 쓰러져도 좋습니다.”
말을 마치자 정무귀는 손에 자신의 신기인, 두 손가락 길이만 한 세월무정도를 꺼냈다.
날아간 도는 단지 어두운 금색 빛줄기에 불과했지만, 곧바로 화천류의 어깨에 닿았다. 그러자 화천류는 두려움에 찬 눈으로 그를 바라보다가 마지못해 쓰러졌다.
그때, 결투대 아래의 관중들은 모두 정무귀의 결투 방식이 상대의 신원을 모두 소모시킨 뒤 마지막 일격을 가하는 것이라고 확신했다.
정무귀는 화천류를 일으켜 세운 뒤 아무 말도 하지 않고 세월무정도를 뽑아들고 미소를 지으며 결투대에서 내려갔다.
정무귀의 결투 방식을 목격한 후, 많은 수련자들이 그에게 관심을 갖게 되었다. 이 사람이야말로 자신의 분노를 풀기에 가장 적합한 상대였다. 화가 날 때마다 정무귀와 결투를 벌이러 갔다. 정무귀가 결투할 때는 공격하지 않고 오직 피하기만 했기 때문이다.
말하자면, 오원의 폭공 결투 방식과 정무귀의 피격 결투 방식은 남로성의 모든 수련자들에게 환영받았으며, 두 사람의 수련에는 더 이상 상대가 부족하지 않게 되었다.