제15장 허밍의 공격

곡의는 몸을 날려 한 걸음 내딛자 별하늘이 펼쳐지며 다른 행성에 도착했다.
이 행성에는 한 명의 혼체인이 있었다.
현재 곡의의 신병기기 수련 수준으로는 운역신계라는 낮은 단계의 에너지 세계에서 속도는 순간이동과 다를 바 없어, 바로 행성을 넘어갈 수 있었다.
행성 위의 혼체인은 금행 혼체인으로, 신인기의 실력밖에 없었다. 그는 이때 곡의의 위압을 감지하고 더 이상 자신의 돌굴에 머물 수 없어 굴에서 나와 도망치려 했다.
“도망치려 해도 안 된다.”
곡의는 갑자기 돌굴 앞에 나타나 한 손을 뻗어 그 혼체인의 목을 움켜잡았다. 혼돈 에너지가 전달되자 혼체인의 몸은 허무로 변했다.
한 알의 영혼금구가 곡의의 손바닥에 떠 있었다.
곡의는 가볍게 미소 지으며 또 한 걸음 내딛어 다시 순간이동으로 별하늘을 가로질러 천풍채 사람들이 있는 행성으로 돌아왔다.
“채왕님.”
천풍채의 1만 9천 명은 모두 신인기 이상의 실력을 가지고 있었으며, 방금 전 곡의의 모든 움직임을 신식으로 감지하여 그가 혼체인 한 명을 죽이고 영혼원구까지 얻었다는 것을 알고 매우 흥분했다. 이제 곡의가 돌아오자 그들은 즉시 흥분하여 외쳤다.
곡의는 미소 지으며 고개를 끄덕이고 열정적으로 외쳤다. “형제들이여, 보셨듯이 여기서 혼체인이 죽으면 영혼원구가 남습니다. 앞으로 여러분이 해야 할 일은 이 운역신계에서 혼체인을 사냥해 영혼원구를 빼앗는 것입니다. 하지만 반드시 조심해야 합니다. 혼체인이 자폭하지 않도록 해야 하니, 그렇게 되면 영혼원구도 사라지게 됩니다.”
“네, 채왕님.” 천풍채의 1만 9천 명이 강렬하게 대답했다.
운역신계는 신왕대전으로 인해 리천성 전체가 함락된 후, 선계, 마계, 요계의 각각 두 개의 성역이 흡수되어 형성된 곳이다. 당시 리천성의 규모로 보면 적어도 수억 명의 수련자들이 거주했으며, 이들 수련자들의 수련 수준은 대부분 신병기기 이상이었기 때문에 운역신계에 남아 있는 영혼원구의 수는 적어도 2억 개는 될 것이다.
즉, 운역신계에는 적어도 2억 명의 혼체인이 있다는 뜻이다.
천풍채의 모든 사람들은 당연히 혼체인의 수를 금방 짐작할 수 있었고, 자신들 1만 9천 명 모두가 원하는 영혼원구를 얻을 수 있음을 깨달았다.

십개의 신병기 시대의 채주들은 단 세 개의 영혼 구슬만 더 얻으면 되고, 나머지 1만 9천 명의 신인기 시대 구성원들은 네 개의 영혼 구슬을 얻어야 하므로, 총합해서도 8만 개가 채 되지 않습니다. 2억 개라는 영혼 구슬의 총량에 비하면 천풍채의 모든 사람들이 필요로 하는 영혼 구슬의 양은 극히 미미한 수준입니다.
곡의는 천풍채의 모든 사람들의 표정을 보고 그들이 이미 초조해하고 있다는 것을 알고는 웃으며 말했습니다. “형제들이여, 여러분은 이 유멸영계에서 여행할 때 반드시 길을 기록해 두어야 합니다. 필요한 영혼 구슬을 모두 얻었을 때 이 행성으로 돌아오면, 그때 제가 여러분을 데리고 신계로 돌아가겠습니다.”
“네, 채왕님.” 천풍채의 모든 사람들이 즉시 환호성을 지르며 열광했습니다.
곡의는 고개를 끄덕이고 무계성두를 꺼내 들고는 곧바로 신계로 돌아갔습니다.
천풍채의 모든 사람들은 곡의가 떠나자마자 즉시 흩어져 각자 혼체인들을 찾아 나섰습니다.
※※※
곡의는 폭수산맥으로 돌아왔습니다.
이때 곡의는 청문폭맹협곡의 한 바위 위에 앉아 신의와 기신과 소통하고 있었습니다.
“기신, 이제 천풍채와 백수촌의 사람들도 모두 준비가 되었습니다. 전합모의진이 설치되는 대로 방기각의 일도 안정될 것입니다. 이제 저와 오원, 무정 세 사람은 각자의 실력 향상에 힘써야 합니다. 기신, 당신은 전태육령진이 우리 몸속의 영체 수를 빠르게 늘릴 수 있다고 말씀하셨죠. 이제 자세히 알려주실 수 있나요?” 곡의가 기쁘게 물었습니다.
곡의의 몸속 공간에는 중앙에 혼돈행성이 있고, 주위에는 목행성, 수행성, 화행성, 토행성이 있으며, 그 위에는 금목영체, 금수영체, 금화영체, 금토영체가 존재합니다. 곡의는 몸속의 영체를 늘리려면 금목 에너지나 금수 에너지, 금화 에너지, 금토 에너지를 동시에 흡수해야 합니다.
사실, 곡의가 지금 당장 몸속의 영체 수를 늘리지 않더라도 그의 몸속 영체 수는 신병기 시대의 수련자들 중에서도 최상위 수준입니다. 왜냐하면 신병기 시대의 수련자들의 몸속 영체 수 한계는 100만 개이기 때문입니다. 그리고 곡의의 몸속에 있는 네 종류의 융합영체 수도 모두 100만 개입니다.
하지만 곡의는 분명히 여기에 만족하지 않고, 몸속의 융합영체 수를 한계까지 늘리고 싶어 합니다.

기신이 곧바로 메시지를 보내왔다. “원태육령진은 분명히 당신과 오원 두 사람이 몸속의 영체 수를 늘리는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이 진법을 설치하려면 반드시 원태석이 있어야 합니다. 저도 우연히 이 원태석을 얻어서야 이 원태육령진을 찾아낼 수 있었죠. 안타깝게도 이런 기이한 돌은 찾기 어렵습니다.”
곡의가 이 말을 듣고는 그대로 어리둥절해졌다. 마치 아무 말도 하지 않은 것과 같았다.
“그렇군요. 저와 오원 두 사람이 몸속의 영체 수를 늘리려면 단 하나의 방법밖에 없는 것 같습니다. 신정을 벌어서 신단을 구입하는 것이죠.” 곡의가 다소 우울하게 말했다.
사실 또 다른 방법이 있었는데, 그것은 신병기의 수련자의 정혈이었다. 하지만 적합한 신병기의 수련자를 찾아야 했다. 오원의 경우, 그의 몸속에는 금행과 목행의 영체가 있으므로 유용한 정혈이란 금행과 목행의 영체를 가진 수련자의 정혈을 말한다. 다른 신병기의 수련자의 정혈은 오원이 흡수해도 소용이 없는데, 금행과 목행의 에너지를 동시에 흡수해야만 금행과 목행의 영체 수를 동시에 늘릴 수 있기 때문이다.
신병기의 수련자의 정혈 한 방울에는 만 개의 융합 영체가 포함되어 있다.
따라서 곡의가 신병기의 수련자의 정혈을 흡수하여 영체 수를 늘리려면 금목법칙이나 금수법칙, 금화법칙, 금토법칙을 깨달은 수련자를 찾아 그들을 죽여 정혈을 얻어야만 몸속의 융합 영체 수를 늘릴 수 있다.
신계의 도시에서는 살육이 엄격히 금지되어 있으므로, 곡의가 정혈을 얻으려면 황야로 가야만 한다. 그리고 황야에는 분명히 강력한 수련자들이 돌아다니고 있으므로, 적합한 수련자를 찾아 죽이는 것은 기회는 있지만 너무 적으며, 이런 수련자들을 충분히 찾으려면 많은 시간이 걸릴 것이다.
곡의는 몸속의 영체 수를 늘리는 데 너무 많은 시간을 쓰고 싶지 않았기에, 단 하나의 방법밖에 없었다. 바로 신단을 구입하는 것이다.
신병기기의 신단은 종류가 다양하지만 본질적으로는 모두 같으며, 두 가지 완전한 법칙이 담겨 있다.
따라서 곡의가 구입한 신단은 금목법칙, 금수법칙, 금화법칙, 금토법칙이 포함된 신단이었다.
기신은 곡의의 한숨 소리를 듣고 웃으며 대답했다. “낙담하지 마세요. 그 서명이 북양도에 가기만 한다면 기회가 생길지도 모릅니다. 그곳은 신계의 여러 세력들이 모이는 곳이니, 신계의 많은 기이한 재료와 보물들이 나타날 수 있습니다.”
곡의는 고개를 끄덕였다. 어쩔 수 없는 일이었다.
말한 대로 일이 벌어졌다. 곡의의 신분카드가 갑자기 진동했다.
곡의는 즉시 신분카드를 꺼내어 신식으로 스캔하여 방금 전에 전달된 정보를 읽어냈다.

“뭐라고, 허밍이 탄 비천주가 남음도에 거의 도착했을 때, 내해 상공에서 강도를 만났다고?” 쿠이는 놀라서 소리쳤다.
신계의 지형은 서쪽 반구가 모두 바다로 이루어져 있어 외해라고 불리며, 동쪽 반구는 육지로 구성되어 여덟 개의 신역으로 나뉘어 있다. 육지 중앙에는 원형의 바다가 있어 내해라고 한다. 내해의 북쪽에는 북양도가 있고, 남쪽에는 남음도가 있다.
쿠이가 현재 있는 화리신역은 남쪽에 위치해 있다.
허밍은 쿠이의 명령에 따라 혼자 화리신역에서 북양으로 가는데, 화리상맹의 비천주를 타야만 도착할 수 있다. 하지만 이 비천주의 비행 경로는 때때로 남음도를 지나가기도 한다.
이때, 허밍이 탄 비천주가 남음도에 거의 도착했을 때, 뜻밖에도 몇몇 사람들의 공격을 받았다.
“쿠이, 놀라지 마. 내해에도 모험단들이 강도로 가장해 비천주를 자주 공격해. 남음도도 좋은 곳이야. 비승자들 중 엘리트들은 대부분 그곳에 가. 하지만 신장기에 이르지 못한 수련자는 남음도의 핵심 지역에 들어갈 수 없어. 하지만 너, 오원, 정무귀 세 사람은 지금 남음도에 가서 제대로 수련할 수 있어. 거기엔 신병기기의 인물들도 많아서 신장기에 도달하기 위해 자주 싸움을 벌이지.” 기신은 매우 기쁘게 말했다.
쿠이는 그 말을 듣고 바로 웃었다. 오원과 정무귀 두 사람도 이제 갈 곳이 생긴 셈이다.
“좋아, 그럼 지금 당장 허밍을 맞이하러 가겠어.” 쿠이는 웃으며 말했다.
곧바로 쿠이는 무계성두를 꺼내 공간을 가로질러 신계 내해로 이동해 한 섬의 해안에 나타났다.
비천주가 공격을 받자 즉시 섬 위로 내려앉았고, 배 안의 모든 승객들은 각자 도망쳤다. 허밍은 쿠이가 무계성두를 가지고 있다는 것을 알고 있었기에, 쿠이가 무계성두의 존재를 너무 일찍 드러내고 싶어 하지 않는다는 것도 알고 있었다. 그래서 필사적으로 도망쳐 해변에 도착해 다른 승객들로부터 벗어났다.
하지만 아직도 한 명의 복면 강도가 허밍을 뒤쫓고 있었다.
쿠이가 나타나자마자 허밍 옆에 내려앉아 그 복면 강도와 연락을 취했다.
“신병기기의 실력으로도 강도질을 하다니, 정말 죽음을 두려워하지 않는군.” 쿠이는 차갑게 말하며 손에 신기인 성라정을 꺼내 혼돈 에너지를 활성화시켰다.
성라정의 입구가 강도를 향해 갑자기 거대한 목란신화를 뿜어내어 검은 용으로 변해 마주 달려오는 강도에게 달려들었다.

그 강도는 전혀 반응할 틈이 없었다. 그의 실력은 서명보다 약간 더 강했기에 방금까지도 서명을 추격할 수 있었다. 하지만 쿠이의 등장이 너무 갑작스러워 변신하여 피할 수조차 없었다.
모란신화는 그 강도를 그대로 삼켜버렸다.
강도가 방금 있던 자리에는 검 하나만 남았는데, 앞면은 금색이고 뒷면은 청색이었으며, 신병기급의 신물이었다.
쿠이는 그 신검을 손에 쥔 뒤 혼돈 에너지를 주입했다. 신검은 곧바로 금빛과 청색 빛을 내뿜으며 땅에 떨어지자마자 지각을 만들어냈다.
“괜찮군. 이 검의 이름은 청광청망검이다.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
서명은 이미 쿠이 곁에 도착해 침착하게 서 있었다.
쿠이는 서명을 바라보며 웃으며 말했다. “수고했어.”