제17장 영혼분합결

곡의는 기신의 이 말들을 듣고 충격을 받은 뒤 곧 진정되었지만, 얼굴의 미소로는 내면의 흥분을 감추지 못했다.
다섯 개의 분신과 하나의 본체, 그것이 바로 여섯 개의 생명이다.
게다가 이 다섯 개의 분신은 본원에너지석으로 직접 만들어졌으니, 즉시 대승기의 수위가 되는 셈이다.
생각해보라. 곡의가 한 몸으로 대승기 존재와 싸우는데 갑자기 다섯 명의 대승기 조력자가 나타난다면, 어떻게 저항할 수 있겠는가.
잠시 웃은 뒤, 곡의는 비로소 성로정 밖의 상황에 주의를 기울였다. 그 상계의 열 명은 지금 함께 영역을 이용해 성로정을 봉쇄하고 회륜성에 도착하여 성로정의 방어를 어떻게 뚫을지 상의하고 있었다.
“여러분, 이 성로정은 수백만 년 전부터 존재해 왔습니다. 제가 보기에 그 등급은 상품선기에 못지않습니다. 단순히 영역 공격만으로는 결코 뚫을 수 없습니다. 그러니 제안하자면, 각자가 성로정을 잠시씩 봉쇄하면서 열 명이 번갈아 가며 곡의가 가진 본원에너지를 다 소진할 때까지 계속하는 것입니다.” 종희가 먼저 웃으며 말했다.
성로정의 등급이 너무 높아서 곡의가 그것을 완전히 지배한다 해도 작동시키려면 반드시 본원에너지를 사용해야 한다.
하지만 종희는 성로정이 호천선부에서 이미 많은 본원에너지를 저장해 두었으며, 곡의 자신도 호천선부에서 많은 본원에너지석을 얻었기 때문에, 열 명이 가진 에너지를 모두 소진해도 곡의의 본원에너지가 완전히 소진되지는 않을 것이라고 생각하지 못했다.
수진계의 영기에도 본원에너지가 포함되어 있지만, 이 상계의 열 명이 영기에서 본원에너지를 추출하는 것은 자신들이 사용하기에 전혀 충분하지 않다. 결국 이 영기 속의 본원에너지는 너무 희박하여, 회륜성의 모든 영기에서 추출한 본원에너지로도 그들이 한 번의 절기만 발동시킬 수 있을 뿐이다.
다른 아홉 명도 종희의 말을 듣고 그의 의견에 동의했다. 그들도 곡의가 그다지 많은 본원에너지를 가지고 있지 않을 것이라고 생각했다.
하지만 열 명 사이에는 근본적인 모순이 있었다. 결국 그들이 하계에서 온 이유는 호제의 보물을 차지하기 위함이었고, 그 보물들은 모두 곡의에게 있었기에, 그들은 다른 사람들을 믿지 않았으며 누군가가 갑자기 성로정을 가져갈까 두려워했다.
“곡의의 본원에너지를 다 소진시키는 것은 좋은 제안입니다. 하지만 성로정을 번갈아 가며 봉쇄하는 것은 쉽지 않습니다. 이렇게 하죠. 모두가 영역을 줄여서 각자 성로정의 일부를 담당하면, 우리가 소비하는 본원에너지도 훨씬 적어질 것입니다.” 이때 마계에서 온 의희가 차분히 웃으며 말했다.

이 말에 다른 사람들도 즉시 동의하며 하나둘 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 종희는 사람들의 표정을 보고는 이희를 차갑게 쳐다본 뒤에도 동의했다. 그리하여 상계의 열 명은 동시에 영역 범위를 줄이며 각자 성로정의 일부를 고정시켰다. 한편, 곡의는 성로정 안에서 웃기 시작하며 조용히 말했다. “기신, 이 녀석들은 나를 가둘 수 있을 거라고 생각하는 모양이군. 내 실력을 보여줄 때가 된 것 같아.” 기신은 즉시 대답했다. “곡의, 이 열 명은 영역으로 봉쇄했으니 네가 뚫을 수는 없어. 하지만 네게는 그들을 제압할 수 있는 보물이 있지.” 곡의는 그 말을 듣고 재빨리 생각을 돌리며 자신의 보물들을 모두 세어보더니 갑자기 크게 웃었다. “기신, 네 뜻을 알겠어. 좋아, 그럼 영공수를 꺼내서 그들과 에너지 소모를 겨루도록 하지.” 곡의가 웃으며 말했다. 영공수는 곡의가 호천선부에서 얻은 귀중한 보물로, 본원 에너지를 흡수하여 오성 에너지로 변환해 나뭇잎에 공급하는 능력이 있다. 처음에 이 영공수에는 수많은 영기가 있었으며, 모두 나뭇잎의 에너지를 이용해 마법 공격을 가했다. 이제 곡의는 영공수를 이용해 성로정에 부착시킨 뒤, 열 명의 영역 안에 있는 본원 에너지를 조금씩 흡수해 성로정에 전달하려 한다. 즉, 열 명의 본원 에너지가 성로정의 운행 에너지로 변환되어 곡의가 직접 수집한 본원 에너지를 낭비하지 않게 되는 것이다. 촌계구 안에서 곡의가 나타났다. “영공, 오랜만이야.” 곡의는 눈앞에 있는 우람한 붉은 나무를 보며 기쁘게 외쳤다. 이 붉은 나무가 바로 영공수로, 이미 촌계구 안으로 옮겨져 있었다. 영공수의 나무핵은 곡의에 의해 영공이라 불렸으며, 둘 사이에는 이미 우호적인 관계가 형성되어 있었다. 역시 곡의의 외침이 끝나자마자 그 나무핵은 나뭇잎을 이용해 웃는 얼굴 모양으로 변하더니 흔들리며 기쁨을 나타내는 정신파동을 보내 자신의 기쁨을 표현했다. “하하, 영공, 너에게 약속했잖아. 수진계에서 멋진 것들을 보여주겠다고. 좋아, 기회가 왔어. 지금 밖에는 나를 상대할 열 명의 큰 악당들이 있으니, 너를 데리고 나가서 그들의 에너지를 모두 흡수해 그들을 화나게 해주자.” 곡의가 손짓하며 말했다. 그러자 영공수의 나뭇잎들이 다시 흔들리며 곡의의 요청에 동의했다. 곧 곡의는 영공수를 데리고 나와 나무핵이 각 나뭇잎을 조종해 모두 성로정의 내벽에 붙이게 한 뒤, 나뭇잎들이 성로정에 닿는 모든 본원 에너지를 흡수하도록 했다.

영공수는 성로정 안에서 즉시 무한히 커졌으며, 모든 나뭇잎들이 덩굴처럼 늘어나 성로정의 내벽에 닿았다.
성로정 밖에서는 종희, 붕계, 연현, 추서, 의희, 진연, 용한, 군위, 탁홍, 제가 이 열 명이 자신들의 영역을 성로정의 일부에 고정시킨 뒤, 갑자기 그 영역 안의 본원 에너지가 천지 사이로 사라지지 않고 오히려 성로정 안으로 들어간 것을 발견했다.
이상한 상황이다!
열 명은 모두 놀라서 서로를 바라보았으며, 마음속으로 불길한 예감이 들었다.
“이 성로정에 도대체 무슨 비밀이 있어서 우리의 본원 에너지를 흡수하는 거지?” 붕계가 짜증스럽게 외쳤다.
“성로정이 본원 에너지를 흡수할 수 있다고? 그렇다면 우리의 영역은 성로정을 고정시킬 수는 있지만, 우리가 내보내는 본원 에너지는 모두 그것에 의해 흡수되고 있어. 우리가 얼마나 오래 그것을 고정시킬 수 있을까?” 용한의 침착한 성격조차도 거의 흥분할 지경이었다.
다른 이들도 분노는 했지만 상대적으로 더 침착했다.
“여러분, 모두 함께 이 성로정을 지키도록 합시다. 더 이상 영역으로 고정시킬 필요도 없습니다. 우리는 그저 쿠이가 성로정에서 나오기를 기다린 뒤, 우리의 힘으로 그를 붙잡으면 됩니다.” 종희가 담담히 웃으며 말했다.
열 명은 성로정을 영역으로 고정시켜 그것을 빼앗고, 각자 혼자서 쿠이를 억지로 끌어내어 호제의 보물을 손에 넣으려 했다. 하지만 이제 영역은 성로정을 고정시킬 수는 있지만 자신들의 본원 에너지는 계속 소모되고, 쿠이를 억지로 나오게 할 수도 없어서 열 명 모두에게 고통이 되고 있었다.
따라서 가장 좋은 방법은 열 명이 함께 성로정을 지키며 쿠이와 인내심 싸움을 하는 것이었다. 쿠이가 성로정을 떠날 때 바로 그를 붙잡을 수 있을 터였다.
“좋습니다!”
열 명은 모두 이 방법에 동의했다.
한편 성로정 안에서는 쿠이가 이미 사라져 오래전에 촌계구 안으로 들어가 호숫가에 앉아 있었다.
그리고 이때 기신은 부드러운 의자에 앉아 있었으며, 연한 분홍색의 작은 손으로 계속해서 다섯 명의 혼정을 부채질하고 있었다. 마치 사람처럼 그들의 뺨을 때리는 것이었다. 그리고 그 혼화의 명핵은 이때 강제로 옆에 있는 또 다른 부드러운 의자에 누워 있어서 전혀 움직일 수 없었다.
촌계구 안에서 쿠이는 바로 왕이었다.
연속 세 날 동안 기신은 마치 만년 원귀처럼 쉬지 않고 다섯 명의 혼정을 때리며 그들을 완전히 복종시켰다. 이제는 단 한 마디만 해도 다섯 명의 혼정은 반드시 따를 것이었다.

호숫가에 앉아 있던 곡의는 갑자기 기신의 영식이 전하는 목소리를 들었다. “곡의, 이제 괜찮아. 다섯 개의 혼정은 이미 완전히 마비되어 스스로의 의식을 거의 잃었어. 이제 내가 너에게 《영혼분합결》을 전수해 줄 테니, 너는 자신의 영혼을 수련하여 똑같은 영혼을 복제해 낼 수 있어. 복제한 영혼 하나마다 혼정 하나의 영혼을 대체해 주면 돼.”
곡의는 눈을 뜨고 놀라며 말했다. “기신, 어떻게 모든 것을 다 아시나요? 영혼 수련법결까지 있다니.”
기신은 금혼정의 몸에 세게 한 대를 때린 뒤 비로소 연단에 앉아 말했다. “쓸데없는 말 그만 하고, 내가 법결을 줄 테니 그냥 수련하면 돼. 계속 내 비밀을 알아내려 하다니.”
곡의는 어색하게 웃은 뒤 자신의 영혼 속에 《영혼분합결》이라는 내용이 생긴 것을 발견했다.
《영혼분합결》은 영혼 수련법결로, 영혼을 수많은 층으로 나눈 뒤 각 층의 영혼을 복제하여 쌓아 새로운 영혼을 만드는 것이며, 이 새로운 영혼은 원래의 영혼과 완전히 같다.
곡의는 그 내용을 살펴본 뒤 충격을 받으며 즉시 정좌하여 수련을 시작했다.