제58장 육합전

다섯 개의 자리!
곡의가 한마디 내뱉자마자, 아직 석의 공간에 들어가지 않은 강자들은 즉시 충격에 빠졌다. 물론 팔파의 장교들도 곡의의 계획이 무엇인지 알고자 그를 주의 깊게 바라보았다.
“여러분, 다섯 개의 자리인데, 누가 원하시나요? 제가 양도해 드릴 수 있습니다.” 곡의는 계속 웃으며 말했다.
이 말에 아직 석의 공간에 들어가지 않은 강자들의 흥미는 완전히 솟구쳤다.
“곡의, 농담하는 거 아니죠? 정말로 자리를 양도하려는 건가요?”
“당신이 공짜로 우리에게 주리라고는 믿지 않습니다. 말해보세요, 무엇을 원하나요?”
“혹시 지난번처럼 또다시 자리 경매를 하려는 건가요?”
……
잠시 후, 아직 석의 공간에 들어가지 않은 열한 명의 강자들이 차례로 자신들의 추측을 말하며 곡의를 의심스러운 눈빛으로 바라보았다.
곡의는 미소를 지으며 그들의 말을 듣고, 열한 명이 조용해지자 이렇게 말했다. “여러분, 자리를 양도하는 데에는 당연히 조건이 있습니다. 여러분 몸에 있는 모든 보법을 내놓으세요.”
이 말이 나오자마자 모든 팔파의 강자들이 분노했다. 곡의의 요구가 너무 과했다.
“곡의, 당신의 요구는 너무 지나치지 않나요? 우리 몸에 있는 모든 보법을 가져가려다니.”
“곡의, 너무 거만하지 마세요. 최상급 영기 하나만 주면 될 텐데, 전부 독차지하려 하다니.”
“모든 보법이라니, 차라리 우리 모두를 죽이면 모든 것을 얻을 수 있을 텐데.”
……
순식간에 모든 강자들이 분노에 찬 말들을 쏟아내며 곡의를 불만스러운 눈빛으로 바라보았다.
“맞아요, 저는 여러분 모두를 죽일 생각입니다!” 곡의는 웃으며 그들의 말을 듣고 갑자기 소리쳤다.
말이 끝나자마자 곡의는 모두의 놀란 시선 속에서 갑자기 석의 공간에서 날아올라 손에 만독과를 꺼내 두 번째 공간에서 그것을 사용한 뒤 재빨리 석의 공간으로 돌아왔다.
“아! 곡의, 정말 독하군!”
모든 팔파의 강자들은 이제야 깨달았다. 곡의에게는 만독과가 있었고, 이 두 번째 공간에서는 본원 에너지도 사용할 수 없으니 이 독기를 어떻게 막을 수 있단 말인가.
게다가 석의 공간에 들어가지 않은 이 열한 명의 강자들은 자신들이 가져온 보물들을 이미 각파의 장교들에게 주어 육합전에서 보법을 두고 다투게 했으니, 이제 이 강자들은 독기를 막을 보물조차 없었다.
석의 공간에 있던 팔파의 장교들도 곡의의 행동을 보고는 막을 틈도 없었다. 결국 곡의는 아무런 전조도 없이 만독과를 사용했기에 막으려 해도 이미 늦은 상황이었다.

그리하여 만독과는 두 번째 공간에서 갈라졌고, 모든 독기가 그 공간 전체를 둘러쌌다. 열한 명의 강자들은 필사적으로 자신들의 초원장으로 저항했지만, 결국 독기에 의해 모든 진원이 침식당해 열한 명 모두가 죽임을 당했다.
지면에는 피 한 방울도 남아 있지 않았으며, 그 독기는 열한 명을 죽인 후 마치 두 번째 공간에 완전히 흡수된 듯했다.
청희, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 수룡 이 여섯 명의 장교들은 자신들이 데려온 강자들이 쿠이이에 의해 한 번에 전멸하는 것을 그저 지켜보다가 즉시 분노하여 석의 공간을 떠나 쿠이이가 있는 곳 주위로 모였다.
하지만 그 여섯 명의 장교들은 석의 공간이 쿠이이를 공격으로부터 보호하고 있어 가까이 다가갈 수 없었다.
여섯 명의 장교들은 분노에 찬 목소리로 욕설을 퍼부을 뿐이었다.
“쿠이이, 이 자식아, 이렇게 비열할 줄이야. 반드시 널 죽여버리겠어.”
“쿠이이, 넌 정말 잔인하구나. 만독과가 있다고 해서 계속 거만할 수 있다고 생각하지 마. 호천선부를 나서는 순간 네 죽음이 시작될 거야.”
“쿠이이, 너도 오래는 편안할 수 없을 거다. 호천선부에 들어가는 순간 네 자멸의 길이 시작될 거야.”
……
여섯 명의 장교들은 분노에 찬 얼굴로 크게 소리치며, 마치 쿠이이를 삼켜버릴 듯한 표정을 지었다.
쿠이이는 석의에 앉아 손을 흔들며 웃으며 말했다. “여러분, 아직 육합전에 들어가지 않을 건가요? 여기서 개처럼 난리치지 말고, 서둘러 함께 육합전으로 들어가죠.”
이때 쿠이이는 분명히 여섯 명의 장교들의 욕설을 신경 쓰지 않고 침착하게 상기시켰다.
쿠이이가 그 열한 명의 강자들을 제거하려 한 이유는, 자신들이 육합전에 들어간 후 그 열한 명이 호천선부에서 전송되어 수진계로 돌아가야 하기 때문이었다. 당연히 쿠이이는 그 열한 명을 이용해 육합전에서 길을 개척하거나 탐험할 수 없었다. 그들을 이용할 수 없고, 게다가 그들은 귀중한 보물을 가지고 호천선부를 떠나려 하니, 쿠이이는 이들 적들이 쉽게 돌아가도록 내버려두지 않았다.
그래서 쿠이이는 더 이상 자신에게 아무런 쓸모가 없는 그 열한 명을 제거했다.
여섯 명의 장교들은 쿠이이의 그런 미소 짓는 표정을 보고 다시 한번 분노했지만, 그 빛기둥의 방해로 인해 어쩔 수 없이 물러나야 했다. 그들은 각자 지면에 남아 있던 각종 법보와 공간 반지들을 챙긴 뒤 다시 석의 공간으로 돌아갔다.
이때 쿠이이는 손에 육합도를 꺼내 석의 앞의 칼집에 직접 넣었고, 그러자 석의 주위의 빛원이 솟아오르더니 쿠이이와 석의 전체가 사라졌다. 마치 전송된 것 같았다.

나머지 네 개의 돌 의자에 앉아 있던 여덟 파의 강자들은 쿠이이가 이미 전송되어 가는 것을 보고 조금의 망설임도 없이 즉시 육합도를 꺼내 칼집에 넣고 전송진법을 가동했다.
류리탑 2층에는 이제 단 하나의 돌 의자만 남았다.
※※※
쿠이이가 돌 의자를 통해 전송된 후, 그는 또 다른 방에 도착했다. 그곳은 둥근 지붕만 있는 방이었으며, 지붕 바로 아래 바닥에는 공간 전송진이 있었다.
갑자기 하오제의 목소리가 울려 퍼졌다.
“후배여, 류리탑 3층에 온 것을 환영한다. 너는 3층에 온 첫 번째 수련자다. 보상으로 하오천옥판을 주마. 이것으로 육합전 내에서 한 번의 목숨을 지킬 수 있다.”
곧 하오제의 목소리는 멈췄다.
쿠이이가 말을 듣자마자 손가락 크기의 둥근 투명한 옥판이 날아와 자신의 손바닥 위에 떨어지는 것을 발견했다.
“헤헤, 원래 류리탑에 가장 먼저 들어온 사람은 특별한 대우를 받는군.” 쿠이이는 손에 든 하오천옥판을 들고 기쁘게 웃었다.
곧 쿠이이는 마음을 가다듬고 공간 전송진 안으로 들어갔다.
백광이 번쩍이는 순간, 쿠이이는 전송되어 사라졌다.
이때 두 번째 그룹이 류리탑 3층에 들어왔는데, 그들은 바로 태원문의 세 사람, 태명, 선진, 선인이었다.
하오제의 목소리는 다시 들리지 않았고, 태원문의 세 사람은 곧바로 공간 전송진 안으로 들어가 즉시 전송되어 사라졌다.
곧이어 세 사람이 더 류리탑 3층에 들어왔는데, 그들은 선진, 청희, 응화였으며, 이들도 재빨리 공간 전송진 안으로 들어갔다.
세 사람이 전송된 직후, 금웅, 붕한, 창황 세 사람의 모습이 류리탑 3층에 나타났고, 이들 역시 재빨리 공간 전송진 안으로 들어가 즉시 전송되어 사라졌다.
마지막 세 사람은 정확히 청룡, 토룡, 수룡 세 명의 요수 형제들로, 그들도 망설임 없이 공간 전송진 안으로 들어갔다.
※※※
이로써 60명이 하오천선부에 들어온 이후 현재까지 13명이 육합전에 들어왔으며, 총 47명의渡劫 후기 강자들이 죽었다. 이는 대부분이 탈락했다는 뜻이다.
그리고 10대 문파 중 현재 육합전에 들어온 문파는 8개뿐이다. 그중 태원문 4명, 청운종 1명, 응천파 1명, 금양교 2명, 창양곡 1명, 백수봉 1명, 현월애 1명, 구궁도 1명이다.
말하자면, 10대 문파 중에서도 태원문이 가장 강력한 힘을 유지하고 있다.
그리고 현재 쿠이이를 포함한 13명은 연이어 육합전으로 전송되어 한 채의 전각에 도착했다. 그곳은 육각형 모양의 큰 홀로, 안에는 온갖 화려한 장식들이 있었으며, 모두 수련계의 희귀한 보석들로 사람들을 놀라게 했다.

여덟 대문파의 강자들이 전송된 후, 저택 안의 광경을 제대로 살펴보지도 않고 일제히 쿠이이를 포위했다.
쿠이이가 방금 만독과로 열한 명의 강자를 죽인 사실에 대해, 여덟 문파의 강자들은 더 이상 그의 거만함을 참을 수 없어 그를 제거하기로 결심했다.
쿠이이는 사람들 한가운데 서서 침착하게 웃고 있었으며, 전혀 저항할 기색이 없었다.
“여러분, 이 저택의 구조를 잘 살펴보시길 권합니다. 감히 공격하면 즉시 죽게 될 것입니다.”
여덟 문파의 강자들은 쿠이이의 말을 다소 믿지 못했지만, 그래도 방심할 수 없어 즉시 영식으로 저택 전체를 샅샅이 살펴보았고, 마침내 그의 말이 사실임을 인정했다.
저택 안에는 화려한 용등주가 여섯 개 서 있었고, 기둥 뒤에는 반짝이는 벽이 하나씩 있었다. 그때 여섯 면의 벽에는 쿠이이를 포함한 열세 명의 모습이 비쳐 있어 그들의 행동을 실시간으로 보여주고 있었다.
모두가 잠시 침묵에 빠졌다.
그때 하오제의 목소리가 울려 퍼졌다.
“여러분, 육합전에 오신 것을 환영합니다. 여섯 면의 빛나는 벽을 자유롭게 드나들 수 있으며, 각 벽 안에는 하나의 세계가 있습니다. 그곳에는 수많은 선기가 있으며, 물론 중급 선기도 있습니다. 알려드리자면, 선계의 별도를 찾아야만 육합전을 떠날 수 있습니다.”
곧 하오제의 목소리는 멈췄다.
여덟 대문파의 장로들은 이 말을 듣고 이미 이해했다. 그 선계의 별도란 선계의 각 행성들의 좌표를 나타내는 것으로, 선계를 여행하고자 하는 자들은 반드시 그 별도를 가지고 있어야만 선계 곳곳으로 갈 수 있다는 것이었다.
쿠이이도 선계의 별도의 의미를 짐작했으며, 입가에 미소를 띠었다.
그때 쿠이이는 갑자기 날아올라 한 면의 빛나는 벽 속으로 들어갔다.