제43장 요수 연합

곡의는 내구성에 있는 금색 석주 위에 공간 전송진을 설치한 뒤, 이미 공간 전송진이 설치된 이전의 행성으로 전송되었다.
“대장님!” 이때, 여전히 공터에 앉아 있던 100명의 집법대원들이 모두 깨어나 기쁘게 외쳤다.
이 태원문의 집법대원들은 이제 곡의를 진심으로 존경하고 있었다. 곡의 혼자서 이 위험한 천화성 구역을 비행하며 행성을 탐사하고 경로를 찾고 있었는데, 원래 이런 일들은 집법대원들이 해야 할 일이었다. 그래서 이들은 진심으로 곡의에게 감사했다.
곡의는 손을 흔든 뒤, 마찬가지로 공터에 앉아 있던 양규 곁으로 걸어갔다.
“총대장님, 저는 또 다른 행성에 도착했습니다. 내구성에 도착했으며, 이제 천화성 구역의 내부 지역에 있습니다. 1년 정도 더 시간이 지나면 천이성이나 천삼성에 갈 수 있을 것 같습니다.” 곡의가 웃으며 말했다.
양규는 그 말을 듣고 미소를 지으며 고개를 끄덕이더니 말했다. “리무, 잘했어. 지금으로서는 열 개의 대문파 중에서 우리 태원문의 발전 속도가 가장 빠를 것 같군.”
곡의는 그저 웃을 수밖에 없었고, 마음속으로는 확신하고 있었다. “당연하지. 저는 합체기의 고수들을 이용해 별들 사이를 날아다니고 있으니, 다른 아홉 문파의 사람들은 모두 분신기의 집법대원들뿐이야. 어떻게 저보다 빠를 수 있겠어?”
마음속으로는 그렇게 생각했지만, 입으로는 이렇게 말할 수밖에 없었다. “제가 스스로 천화성 구역에 오겠다고 요청했으니, 소홀히 할 수 없습니다. 반드시 임무를 완벽하게 수행해야 합니다.”
양규와 옆에 있던 다섯 명의 장로들은 함께 기쁘게 고개를 끄덕이며 곡의의 활약에 매우 만족했다.
그렇다. 곡의는 이미 여섯 개의 행성에 공간 전송진을 설치해 놓았기 때문에, 태원문의 열한 명의 장로 중 다섯 명은 이미 다섯 개의 공간 전송진 위치에 배치되어 있었다. 지금 이 공간 전송진에는 여섯 명의 장로만이 있을 뿐이었다.
양규가 웃으며 말했다. “리무 대장님이 또 다른 공간 전송진을 설치했으니, 양상은 여기서 지키고 있어. 나와 다른 장로들은 당신이 새로 찾은 행성으로 갈게.”
곡의는 그 말을 듣고 얼굴에 의심스러운 표정을 지으며 어색하게 말했다. “총대장님, 내구성에는 곳곳에 용암이 가득합니다. 새로 설치된 공간 전송진은 아주 작은 공간만 있어서, 장로님들이 명상하기에는 적합하지 않을 것 같습니다.”
주위가 파도처럼 일렁이는 용암으로 가득하다는 것을 생각하며, 곡의는 일단 그들에게 미리 알려주기로 결심했다. 그렇지 않으면 다섯 명이 전송된 뒤 체면상 돌아오기 어려워져서 나중에 자신을 원망하게 될 테니까. 그건 좋지 않은 일이다.

양규는 말을 듣자마자 쿠이의 마음을 이해했고, 마그마가 파도를 치는 장면도 떠올렸다. 그래서 웃으며 말했다. “괜찮아요. 우리 다섯 명이 먼저 가서 살펴보죠. 수련하기에 적합하지 않다면 번갈아 가며 내구성에 주둔하면 됩니다.”
쿠이는 이제야 안심하고 앞장서서 공간 전송진으로 들어갔다.
곧 쿠이와 다섯 명의 장로들은 내구성의 공간 전송진으로 전송되었다. 그곳에서 다섯 명의 장로들은 주위를 둘러보더니 눈살을 찌푸리며 걱정스러운 표정을 지었다.
양규는 이 광경을 보고 내구성이 이런 모습일 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그곳은 마치 마그마의 바다와 같아 파도가 거세게 일렁이며 요란한 소리가 울려퍼졌다.
“리무, 당신 말이 맞는 것 같군요. 여기는 정말 수련하기에 적합하지 않아요. 하지만 태원문의 이익을 위해 우리 장로들은 참을 수 있습니다. 번갈아 가며 한 달씩 주둔하면 문제없을 거예요.” 양규가 미소 지으며 말했다.
쿠이도 말을 하지 않고 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
곧 양규는 다른 네 명의 장로들과 함께 이 공간 전송진에서 한 달씩 번갈아 가며 주둔하기로 결정했다.
쿠이는 공간 전송진의 업무를 인계한 뒤 곧바로 다시 별하늘로 날아올라 천화성 지역의 내부로 계속 날아갔다.
……
천화성 지역의 별하늘에서는 쇼상이 치엔지에구를 타고 날아가는 것 외에, 열 개의 문파 중 나머지 여덟 개 문파의 사람들도 천화성 지역의 외곽 별하늘을 날아다니고 있었다.
청운종, 남양궁, 응천파, 비염봉, 창양곡, 백수봉, 현월애, 구궁도, 이 여덟 개 문파의 집법대원들은 무리를 지어 별하늘에 흩어져 있으며 빠르게 내부 지역으로 날아가고 있었다.
하지만 그때 외곽 지역의 어느 행성에서는 세 개의 요수문파의 집법대원들이 이미 모여 있었다.
팔방검과 육합도, 총 열네 자루였는데, 두 개의 요수문파인 현월애와 구궁도는 단 한 자루도 얻지 못했으며, 백수봉만이 검과 도를 하나씩 얻었다. 요수 세 문파는 평균에도 미치지 못하는 수준이었으며, 이는 앞으로의 선부 다툼에서 불리한 위치에 설 것이 분명했다.
그래서 세 개의 요수문파의 장문들은 비밀리에 회동하여 세 문파의 힘을 합쳐 마지막으로 나타난 육합도를 차지하기로 결정했다.
그래서 지금 세 개의 요수문파의 집법대원들이 모여들었다.
백수봉의 백 명의 집법대원들은 모두 청풍천랑이며, 분신기에 해당한다. 이 청풍천랑들은 목계 공법을 수련하여 태어날 때부터 빠른 속도의 재능을 가지고 있어 매우 빠르다.

현월애의 100명 집법대원들은 모두 폭풍독수리황이며, 전부 분신기에 해당한다. 폭풍독수리황은 토계 공법을 수련하지만 폭풍을 뿜어내는 능력을 가지고 있으며 속도도 매우 빠르다.
구궁도의 100명 집법대원들도 모두 용비늘불뱀장어이며, 역시 분신기에 해당한다. 용비늘불뱀장어는 화계 공법을 수련하는데, 이들은 구궁도가 보유한 특수 집법대로서 구궁도의 많은 자원이 이 집법대에 집중된다.
이 300마리의 요수 집법대원들과 함께 세 명의 요수 수련 문파에서 온 집법대장들도 이제 한 자리에 모였다.
백수봉의 청안늑대왕은 분신기 후기이며, 현월애의 폭풍용독수리도 분신기 후기, 구궁도의 용두불뱀장어 역시 분신기 후기다.
청안늑대왕이 변신한 인간 형태는 곧게 뻗어 있으며 두 눈에서는 푸른 빛이 감돌았다. 폭풍용독수리가 변신한 인간 형태는 체격이 웅장하지만 눈빛에는 음흉함이 서려 있었다. 용두불뱀장어가 변신한 인간 형태는 온몸이 붉으며 붉은 머리카락이 불꽃처럼 휘날렸다.
이때 세 명의 요수 수련 집법대장들은 모여서 상의를 나누고 있었다.
“용독수리, 불뱀장어, 이제 우리 세 문파의 힘은 이미 외곽 지역 안으로 들어왔으며, 수선문파와 수마문파의 눈을 피했습니다. 이제 우리 세 문파가 연합하여 다른 일곱 문파의 집법대원들을 공격할 수 있습니다. 일곱 문파의 집법대원들을 모두 죽이면 그들의 장로단들은 어쩔 수 없이 천이성이나 천삼성으로 직접 날아가야 하며, 그곳에서 천화의 공격을 받게 됩니다. 장시간 비행하면 정신적 피로가 쌓이고 많은 단약도 낭비될 수 있습니다. 그렇게 되면 우리 세 문파의 장로단들은 공간 전송진을 통해 쉽게 천이성이나 천삼성으로 갈 수 있어, 시작부터 수선문파와 수마문파의 장로들보다 우위에 설 수 있습니다.” 청안늑대왕이 침착하게 말했다.
알고 보니 세 요수 수련 문파의 연합은 우선 집법대원들로 하여금 다른 일곱 문파의 집법대원들을 제거하게 하는 것이었다.
폭풍용독수리가 즉시 말했다. “늑대왕, 저는 이미 소식을 들었습니다. 금양교의 집법대원들이 이미 태원문의 집법대를 전부 죽였으며, 지금 태원문의 집법대는 이미 천화성구의 내곽 지역으로 들어갔습니다.”
청안늑대왕과 용두불뱀장어는 이 말을 듣고 동시에 눈을 크게 떴다. 이는 그들의 예상을 뛰어넘는 일이었다.
용두불뱀장어가 즉시 웃으며 말했다. “가장 큰 수선문파와 가장 강한 수마문파가 천화성구에 오자마자 바로 충돌하다니, 재미있군요. 좋아요, 이제 우리 세 문파의 목표는 청운종, 남양궁, 응천파, 비염봉, 창양곡, 이 다섯 문파뿐입니다.”

청안랑왕은 고개를 살짝 끄덕이며 웃으며 말했다. “좋아, 우선 이 다섯 파의 집법대를 모두 처리한 다음, 우리 세 파의 장로단과 협력하여 태원문의 각 행성에 주둔한 장로들을 모두 죽이자. 그러면 태원문이 어떻게 우리 세 파와 다투는지 봐야지.”
하하!
세 명의 요수 집법대장들이 크게 웃었다.
곧 청안랑왕, 폭풍용응, 용두화문이 각자의 집법대를 이끌고 우주 공간으로 날아가 다른 문파의 집법대를 추격했다. 이 세 요수 집법대의 속도는 매우 빨라서 다른 문파의 집법대원들을 따라잡는 데 오랜 시간이 걸리지 않았다.
……
한 우주 공간에서, 남양궁의 150명 집법대원들이 함께 한 행성으로 날아가고 있었다.
갑자기 우주 공간에 세 무리의 요수들이 나타났다. 울부짖으며 날아가는 청풍천랑, 비행하면서 뒤에 바람의 소용돌이를 일으키는 폭풍응황, 온몸에 불길을 피우며 우주 공간을 바다로 여기는 용린화문이었다.
상황을 보니 이 세 무리의 요수들은 분명히 남양궁의 집법대를 노리고 온 것이었다.
“모두 빨리 날아! 백수봉, 현월애, 구궁도의 집법대가 함께 우리를 공격하고 있어.” 남양궁의 집법대장 왕과가 이를 발견하고 즉시 명령을 내렸다.
요수들은 수적으로도, 체력적으로도 우위에 있었으며, 미리 준비까지 되어 있었기에, 왕과는 즉시 남양궁의 집법대원들에게 도망치라고 명령했다.
150명의 집법대원들은 즉시 속도를 높여 우주 공간에서 계속 순간이동했다. 그리고 순간이동하는 동안 이 150명의 대원들은 이미 세 그룹으로 나뉘어 우주 공간의 세 방향으로 도망쳤다.
청풍천랑, 폭풍응황, 용린화문, 이 세 무리의 요수들도 즉시 세 그룹으로 나뉘어 남양궁의 집법대원들을 추격했다.
우주 공간에 살기가 급격히 치솟았다!
갑자기 우주 공간에 연이어 천화가 나타났고, 이 천화는 즉시 남양궁의 집법대원들의 도망을 막아 시간을 지연시켰다.
세 무리의 요수 집법대원들은 천화가 만들어준 시간을 이용해 즉시 남양궁의 집법대원들을 따라잡았다.
“남양궁의 형제들아, 너희는 도망칠 수 없어. 순순히 죽어라!”
우주 공간의 세 무리의 요수 집법대는 거의 모두 이런 말을 했으며, 이미 남양궁의 집법대원들을 자신들의 손아귀에 있는 흙덩이로 여겨 마음대로 다루려 했다.
“남양궁의 동료들아, 모두 함께 싸워보자.”
이제 상황이 이 지경에 이르자, 남양궁의 집법대원들은 싸우는 것 외에는 다른 방법이 없다는 것을 알았다.
그래서 우주 공간의 세 곳에서 마법 공격과 진원폭격의 장면이 시작되었다.

청풍천랑은 목행진원풍인을 내뿜어 공간을 감쌌고, 폭풍독황은 입을 크게 벌렸으며, 별하늘은 온통 폭풍 소용돌이로 가득했다. 용린화음의 입술도 동시에 갈라지면서 줄지어 나타난 진원화염이 공간을 봉쇄했다.
란양궁의 집법대원들은 목숨을 걸 의지는 있었지만, 천화성 지역에 들어서자마자 이미 연합한 이 세 마귀수련 문파들과 맞서야 했으며, 엄청난 집단 공격력을 지닌 세 종류의 마귀수련 단체가 파견되었다. 그래서 청풍천랑, 폭풍독황, 용린화음의 공격을 받은 란양궁의 집법대원들은 상징적인 저항을 잠시 한 뒤 모두 전멸당했다.