제13장 치계구, 오기삼화

“이건……”
곡의는 기뻐하면서도 약간 망설이며 금색 카드를 뚫어져라 바라보았다.
그때, 곡의의 영혼 속에 있던 신비한 구체가 갑자기 빛을 발하며 그의 영혼을 자극하여, 그가 거리낌 없이 그 카드를 집어 들도록 했다.
곡의는 어렴풋이 명령을 받고 즉시 손을 뻗어 카드를 꺼내 손바닥에 펼쳐 놓고 흥분된 눈으로 바라보았다.
“분명 또 다른 보물이야. 기운의 파동은 없지만, 그곳에서 풍기는 신비로운 기운이 그 가치와 희귀성을 드러내고 있어.” 곡의는 단호하게 말했다.
이제 곡의도 수련의 길에 들어섰기에, 몇몇 보물들에 대해 여전히 경계심을 가지고 있었다.
망설임 없이 곡의는 자신의 손가락을 베어 피 한 방울을 카드 위에 떨어뜨렸다.
딸깍!
피가 카드 위에 떨어지자마자 재빨리 카드 안으로 스며들었고, 곡의의 영혼은 어렴풋이 카드와 연결되었다.
그 금색 카드는 마치 거부하는 듯했으며, 곡의의 영혼과 접촉한 후 그의 영혼이 너무 약하다는 것을 깨닫고 그가 자신을 소유하는 것을 원하지 않았다.
곡의는 그 금색 카드가 자신의 영혼과의 연결을 끊으려 하는 것을 느꼈다.
갑자기 곡의의 영혼 속 신비한 구체가 순간적으로 폭발하며 금색 카드가 곡의의 영혼 안으로 들어가는 미세한 영혼의 실을 포착하고 강력한 압력을 발산했다.
금색 카드는 갑자기 멈추더니 마치 공포에 빠진 듯했고, 이내 순순히, 오히려 기꺼이 곡의의 몸속으로 들어가 그의 영혼의 바다로 들어가 신비한 구체 주위를 돌기 시작했다.
그때 곡의의 머릿속은 맑아졌고, 자신이 갑자기 내시 능력을 갖게 되었으며, 자신의 영혼의 바다 속에 있는 신비한 구체와 방금 사라진 금색 카드를 발견했다.
“아, 그 녹색 구체…… 그리고 금색 카드!”
곡의는 약간 놀라워하며, 떠오른 생각이 영혼의 바다 속에서 울려 퍼지는 듯한 소리를 냈다.
물론 동굴 안은 매우 조용했다.
그 짙은 녹색 구체는 곡의의 목소리를 듣고 갑자기 뛰어오르며 매우 기뻐하는 듯했고, 곡의의 영혼 속에서 목소리가 들려왔다.
“곡의, 드디어 자신의 영혼을 내부에서 볼 수 있게 되었구나. 정말 다행이야. 이제 드디어 너와 직접 대화할 수 있게 되었어.” 그 구체는 녹색 빛을 깜빡이며 계속해서 목소리를 냈다.
“아, 어떻게 말을 할 수 있는 거야? 그리고 넌 누구야?” 곡의는 잠시 당황했지만 곧 진정하여 놀라워하며 물었다.

그 짙은 녹색 구체는 더 이상 빛나지 않고 가만히 떠 있으며, 웅장하고 위엄 있는 기운을 발산했다.
“나를 기신이라 불러도 좋아. 내 출신에 대해서는 지금 말할 때가 아니야. 알아봤자 너에게는 도움이 되지 않아. 게다가 내 영혼은 당분간 이 ‘촌계구’ 안에 머물고 있어. 나중에 너를 지도하여 빠르게 수련시켜 신계로 올라갈 수 있게 해줄 거야.” 그 목소리는 다소 쓸쓸했는데, 그 안에 어떤 이야기가 숨어 있을 것 같았다.
이때 쿠이는 마침내 그 신비한 구체의 이름이 ‘촌계구’라는 것을 알게 되었으며, 영혼까지 보관할 수 있다니 그 보물의 등급이 분명 매우 높다는 것을 깨달았다.
기신이 언급한 신계에 대해서는 쿠이는 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 아직 취목성조차 벗어나지 못했는데, 신계가 무엇인지 어떻게 알겠는가.
“기신, 내 추측이 맞다면 당신은 예전에 분명한 연기 고수였겠죠, 그렇지 않나요?” 쿠이가 기쁘게 물었다.
“하하하…… 쿠이, 나는 단순히 연기 고수라는 말로는 표현할 수 없어. 내 연기 실력은 모든 세계에서 최고야. 지금은 믿지 않겠지만, 나중에 알게 될 거야.” 기신의 목소리가 변하며 거만한 태도로 말했다.
이 말을 듣고 쿠이는 더욱 기뻐했다. 기신이 하는 말이 진실인지 거짓인지는 중요하지 않았다. 그가 영혼의 형태로 존재할 수 있다는 것 자체가 그의 실력이 원영기 이상이라는 것을 의미했으며, 자신의 스승보다도 뛰어나다는 뜻이었다. 분명 훌륭한 조력자가 될 것이다.
“나는 당신을 믿어요, 기신.” 쿠이가 즉시 대답했다.
기신은 다시 한번 크게 웃더니 말했다. “그리고 쿠이, 방금 그 카드도 귀중한 보물이야. 그 안에는 오성 수련법이 기록되어 있어. 네가 오성 중 어떤 수련법을 익히든 그에 맞는 수련법을 제공해주며, 계속해서 본원법칙의 대완성 경지까지 수련할 수 있게 해줄 거야. 네 운도 정말 좋구나.”
쿠이는 잠시 멍해졌다가 갑자기 환호했다. “정말인가요, 기신? 이 카드에 모든 오성 수련법이 있나요?”
인기 초기 단계까지 빠르게 수련한 후, 쿠이는 자신이 익힌 《고성공》, 《극목경》, 《격파공》, 《열염진전》, 《지황공》 이 다섯 가지 수련법이 작동 주파수가 다르기 때문에 몸속의 오성 진기가 불균형해져서 오장에 번갈아 통증이 생긴다는 것을 깨달았다. 이대로 가면 몸속 에너지가 불균형해져 큰 문제가 생길 수 있었다.
쿠이는 오성 수련법을 동시에 익히면서도 몸속 에너지의 균형을 유지할 수 있는 수련법을 간절히 원했는데, 이제 그 꿈이 실현되었다. 기쁘지 않을 수 있을까?

“맞아, 이 카드는 너희 수진계의 옥간과 같은 것으로, 그 안에는 수련법이 기록되어 있어. 이름은 《오기삼화》야. 앞으로 내가 자세히 가르쳐 줄게.” 기신이 자랑스럽게 말했다.
곡의는 매우 기뻐했다.
이 《오기삼화》의 유래는 곡의도, 심지어 기신도 모르고 있었다. 하지만 기신은 이 카드의 등급이 이미 신급에 이르렀으며, 분명 신계에서 온 것임을 알고 있었다. 그래서 이 카드는 곡의에게는 복종하려 하지 않았지만 기신에게는 기꺼이 복종했다.
《오기삼화》가 왜 추운봉에 숨겨져 있는지는 수진계의 가장 큰 비밀인 호천선부와 관련이 있었다.
어느 날, 천지가 진동하며 공간의 틈새에서 세 사람이 나타났다. 한 명은 호제이고, 나머지 두 명은 호제의 부하인 청목과 수림으로, 이 세 사람 모두 선계 출신이었다. 얼마 지나지 않아 공간의 틈새에서 또 다른 일행, 총 15명이 나타났다. 이 15명은 함께 호제 일행을 추격했다. 호제 일행은 호천선부를 건설했으며, 그 후 청목과 수림은 선부를 떠나 각 행성으로 가서 팔방검과 육합도를 퍼뜨리며, 팔방검과 육합도를 모아야만 호천선부에 들어갈 수 있다고 전했다.
청목이 취목성의 추운봉에 도착했을 때, 그 산이 큰 강 한가운데 우뚝 솟아 강을 둘로 나누는 모습을 보고 감동했다. 그리고는 자신이 신비한 곳에서 얻은 《오기삼화》를 동굴에 숨겨 운명적인 사람에게 남겨두었다.
얼마 후, 청목은 추격자들에게 포위되어 죽었다.
……
곡의는 《오기삼화》를 얻은 뒤 곧바로 기신에게 그 안의 수련법 내용을 보여달라고 부탁했다.
기신이 머물고 있는 촌계구에서는 즉시 녹색 빛이 번쩍이며 자정화 모양의 카드 안으로 쏘아져 들어갔다. 그러자 기신은 감탄하며 “정말 흥미롭군!”이라고 외쳤다.
“곡의, 넌 정말 운이 좋구나. 이 《오기삼화》는 마치 너를 위해 만들어진 것 같아. 세상에 너 말고는 수련할 수 있는 사람이 없을 거야. 신계에도 이런 놀라운 구상을 가진 사람이 있다니, 정말 천재야. 처음에 그를 알아보지 못한 게 아쉽군.” 기신은 기쁨과 아쉬움이 섞인 표정을 지었다.
“기신, 도대체 뭐예요? 더 이상 미루지 말고 빨리 말해주세요.” 곡의는 감정이 격해졌다.
오직 자신만이 수련할 수 있다는 이 수련법은 정말 유일무이한 것이었기에, 곡의는 당연히 기대에 차 있었고, 자제할 수 없었다.

“이 오기삼화를 수련하려면 반드시 오령근 체질이어야 하며, 오령근도 균형을 이루어야 하고 동시에 내장에 기해도 있어야만 오행 공법을 동시에 수련할 수 있어. 이런 조건들을 너, 취이는 모두 갖추고 있어. 이 조건을 충족하는 건 너뿐이야.” 기신이 기쁘게 말했다.
취이는 자경오색연을 섭취함으로써 몸이 변화되어 오령근 체질이 형성되었으며, 내장에도 기해가 있어 오행 진기를 저장할 수 있게 되어 다섯 가지 공법을 동시에 수련할 수 있게 되었다.
“제발, 더 이상 말하지 마세요. 그냥 수련할 수 있다는 것만 말해주세요. 지금 당장 어떻게 수련하는지 알려주세요!” 취이가 큰 소리로 외쳤으며, 폭주할 기미가 보였다.
기신은 취이의 감정이 다소 격앙된 것을 보고 더 이상 말하지 않았다. 이 젊은이가 화를 내서 미칠까 봐 걱정되었으며, 자신이 계획한 일도 무수한 세월을 기다려야 한다면 곤란할 테니까.
“금비화황, 만목부소, 수천일색, 묘원성화, 황토호당. 이것이 바로 다섯 가지 공법으로, 인기기에 이어 대승기까지 수련 방법이 있어. 뒤에 오는 본원법칙 수련은 네가 아직 그 단계에 이르지 못했으니 지금은 굳이 알려줄 필요가 없어. 아, 그리고 이 다섯 가지 공법을 네 영혼에 직접 새겨 넣었으니, 스스로 깨달아보도록 해. 또 한 가지, 이 카드는 네가 천지의 기운을 다른 사람들보다 약 십 배 빠르게 흡수할 수 있게 해주니, 수진계에서 네 수련 속도는 분명 비정상적일 거야.” 기신이 자랑스럽게 말했다.
취이는 그 말을 듣고 영혼의 바다가 격동되며 자신이 얼마나 흥분했는지 드러냈다.
인기기부터 대승기까지, 이런 공법은 신운종에도 없었다. 신운종의 진교공법인 《청목경》도 오직 도격기까지만 수련할 수 있었으며, 대승기까지 수련하려면 다른 공법을 찾아야 했다. 취이는 단번에 다섯 가지 공법을 얻었으며, 모두 대승기까지 수련할 수 있었다. 게다가 기신의 말에 따르면 대승기 이후의 공법도 있다고 하니, 자신의 수련 길에서 공법을 찾는 데 신경 쓸 필요가 없다는 뜻이었다.
“좋아! 좋아! 좋아! 기신, 빨리 공법을 가르쳐주세요.” 취이가 서둘러 외쳤다.
촌계구에서 녹색 빛이 반짝였다.
소리 없이, 취이는 자신의 영혼에 또 다른 기억들이 추가된 것을 발견했다. 알고 보니 그 다섯 가지 공법이 이미 자신의 영혼에 새겨져 있었던 것이다.
취이는 즉시 영혼 속으로 들어가 그 다섯 가지 공법을 스캔하기 시작했다.
금비화황……금계 공법.
만목부소……목계 공법.
수천일색……수계 공법.
묘원성화……화계 공법.

황토호당……토계공법.
다섯 가지 공법 모두 대승기까지 연마할 수 있다는 것을 쿠이이가 확인하자, 곧바로 눈물을 흘리며 크게 웃었다.
동굴 전체에 웃음소리가 울려퍼졌고, 동굴 입구에 있는 ‘삼령금거진’마저 흔들리며 마치 깨질 것 같았다.