제25장 피와 뼈의 두 영웅

남운성은 하루 만에 원래대로 완전히 회복되었다.
성 안에는 쿠이, 칭우귀, 웨이언 세 사람이 살 수 있도록 세 채의 큰 저택이 지어졌다.
당연히 쿠이의 저택 이름은 ‘청풍거’로, 선운종에 있을 때의 거주지 이름과 같았다.
그리고 이때 청풍거 안에는 쿠이, 백만, 칭우귀, 오원의 기운이 감지되었다. 청풍거 안에서 쿠이는 기신으로부터 영고금제를 배워 이미 설치해 두었기에, 바깥 사람들의 영식은 전혀 들어올 수 없었고, 그래서 백만과 오원도 밖으로 나와 활동할 수 있었다.
하지만 지금 쿠이, 백만, 오원 셋은 모두 망설이는 표정으로 칭우귀를 바라보고 있었다.
“쿠이, 백만, 오원, 나는 수라의 길을 수련하는 자니 절대 저택 안에 머물며 수련할 수 없어. 이 백마산구는 곳곳이 내 목표지점이야. 나는 여기 있는 수마자들과 싸워야 해. 그래야만 수라의 마음을 만들어 더 깊은 에너지를 이해할 수 있어.” 칭우귀가 천천히 말했다.
알고 보니 남운성이 회복되자마자 칭우귀는 더 이상 머물 생각이 없어져 혼자 백마산구로 들어가 수련을 계속하자고 제안했다. 쿠이, 백만, 오원 셋은 당연히 그를 말리려 했다.
“좋아. 하지만 한 가지 요구가 있어. 전신패는 절대 버리면 안 돼. 언제든 나와 연락을 취해야 해.” 쿠이가 단호하게 말하며 눈빛을 집중시켰다.
쿠이도 칭우귀를 설득할 수 없다는 것을 알고 있었으며, 그의 수련 방식도 도저히 막을 수 없다는 것도 알고 있었다.
“무정아, 좋은 보물을 얻으면 꼭 나를 위해 남겨줘.” 쿠이가 마음을 열자 백만이 바로 환하게 웃으며 말했다.
“우우, 무정아, 원영 후기의 사람들을 몇 명 잡아와. 나는 피를 마시고 싶어.” 오원이 즉시 소란을 피웠다.
칭우귀는 가볍게 웃으며 고개를 끄덕이고는 청풍거를 날아 나와 남운성을 떠났다.
……
사조부는 웨이언이 남운성에 있는 거주지였다.
이때 쿠이는 사조부에 도착했다.
“웨이언, 이번에 우리가 남운성에서 소동을 일으켰으니, 삼정문의 명성도 곧 퍼져나갈 거야. 백마산구에도 분명 불만을 품은 자들이 도전하러 올 거야. 이 일은 네가 처리해 주면 좋겠어.” 쿠이는 부드러운 의자에 누워 가볍게 웃으며 말했다.
이런 예측은 남운성을 공격하기 전부터 웨이언이 생각해 두었던 것으로, 이미 대책이 마련되어 있었다.

“지루해. 걱정 마. 우리 삼정문에는 출처기 고수는 없지만, 전혀 두렵지 않아. 어차피 우리에게는 천 명이 넘는 원인 후기 고수들이 있고, 출처기 초기의 힘에 버금가는 마법들도 있으니까. 백마산구의 다른 사람들이 우리를 상대하려 한다면 그건 스스로 죽음을 자초하는 것뿐이야.” 위연이 자신감 있게 말하며 눈에는 사나운 빛이 번졌다.
곡의가 이 말을 듣고는 눈길이 멈칫하더니 갑자기 웃으며 말했다. “위연, 그렇다면 이렇게 하자. 우리의 원인 후기 강자들을 보내서 원인 중기 이하의 수마자들을 찾아내어 모두 영혼의 족쇄를 채우고 남운성 주변의 모든 수마 세력을 한꺼번에 소탕하자.”
이전에 위연은 오직 원인 후기의 수마자들만 통제하고 싶어 했으며, 원인 중기, 원인 초기, 금단기의 수마자들에게는 전혀 관심이 없어 그들을 그냥 놔두었다.
위연은 잠시 생각한 뒤, 이전에 원인 후기의 수마자들만 통제했던 것은 요수의 계획을 완수하기 위해서였으며, 실력이 약한 자들이 발목을 잡는 것을 원하지 않았기 때문이라고 생각했다. 하지만 이제 곡의가 백마산구를 완전히 통제하고 있으니 이 계획을 실행할 수도 있었다.
“좋아, 그럼 500명을 보내서 먼저 남운성 주변의 모든 수마자들을 통제하게 하자.” 위연이 큰 소리로 대답했다.
곡의가 이 말을 듣고는 표정이 풀리며 웃으며 말했다. “아, 그리고 그 500명에게 말해. 만약 원인 초기나 원인 중기의 수마자들이 복종하지 않으면 그냥 죽여버리라고. 만약 죽은 수마자들의 몸속에 원인이 있다면 모두 가져와. 내가 쓸모 있게 할 테니까.”
백마산구에서 1년이 넘는 시간 동안 곡의는 매일 진법을 스캔해왔으며, 그의 영식육분술의 강력함 덕분에 이 1년 동안 배운 진법 지식은 엄청나게 방대했다. 당연히 영혼의 경지도 이미 원인 중기에 도달해 있었다. 물론 곡의는 오성원인을 얻어서 원인 중기로 도약하고자 했다.
“알겠습니다. 지금 바로 처리하겠습니다.” 위연이 단호하게 말했다.
위연은 곡의가 원인을 어떻게 사용할지는 모르지만, 곡의에게는 많은 비밀이 있다는 것을 알고 있어서 차라리 묻지 않는 것이 좋다고 생각했다.
어딘가 모르게 위연은 자신이 곡의에게 통제당하고 있음에도 불구하고 그것이 어쩌면 운이 좋은 일일지도 모른다는 느낌을 받았다.
곧 위연은 500명의 수마자들을 선발하여 그들을 보냈다.
……
백마산구의 다른 9개 도시 지역에서 한 가지 소식이 모든 수마자들의 주의를 끌었다.
“남운성 성주 백유한이 죽었다!”
“천 명이 넘는 원인 후기 수마자들이 동시에 남운성을 공격하여 백유한을 죽였다!”
“천 명이 넘는 원인 후기 수마자들은 새로운 문파인 삼정문에 속해 있다!”

삼정문에 관한 소식은 백마산구에서 떠들썩하게 퍼졌으며, 당연히 남마대륙의 5대 수마종파에도 전해졌다.
백마산구 내에서는 몇몇 강력한 수마자들이 불만을 품기 시작했다. 남운성이 이름도 알려지지 않은 문파에게 점령당했으며, 그 문파에는 출천초기 단계의 수마자조차 없다는 것은 얼마나 큰 수치인가.
이에 마음속으로 불만을 품은 강력한 수마자들이 남운성 인근 지역으로 잠입하기 시작했다.
이상하게도 백마산구의 다른 9개 성의 성주들은 별다른 반응을 보이지 않았으며, 아무런 움직임도 없이 여전히 자신의 성주부에서 고요히 수련하고 있었다.
5대 수마종파 역시 백마산구의 소식을 들었지만 큰 움직임이 없었다. 출천기 단계의 당주, 성주, 단주들은 여전히 각자의 산봉우리에서 수련하며 백마산구에 개입하지 않았다.
백혈곡의 혈골쌍영 중 한 명인 혈열은 1년 전에 자신의 산봉우리로 돌아가 은둔하여 수련하기 시작했다.
이제 혈열은 은둔에서 나왔지만, 그의 수련 수위는 여전히 원영후기였지만 후기대완전에 이르렀다.
“나는 이제 출천초기 단계로 나아갈 기회가 필요하다.” 혈열은 산꼭대기에 서서 붉은색 긴 로브가 바람에 펄럭이는 가운데 진지하게 말했다.
잠시 후, 산봉우리 위로 붉은 옷을 입은 청년이 날아와 곧바로 산꼭대기에 내려앉았다.
“형님, 백마산구에서 큰 일이 일어났습니다. 남운성의 성주가 천 명이 넘는 원영후기의 고수들에게 포위당했습니다.” 청년이 침착하게 말했다.
혈열은 그 말을 듣고 방금 전까지 있던 우울한 표정이 사라지고 즉시 기뻐하며 크게 웃었다. “원래 이것이 바로 내 기회였구나.”
이때 혈열은 남운성으로 가서 대학살을 벌여 수련 수위를 높이려는 생각을 했다.
동시에 흑골교의 백골봉에서 혈골쌍영 중 한 명인 골한은 절벽 가에 앉아 산들바람을 듣고 있었다.
“나는 1년 동안 은둔했는데도 아직 출천초기 단계에 도달하지 못했다. 이는 내 혈골쌍영이라는 이름에 어울리지 않는다. 하지만 이 마지막 장애물만 극복한다면, 분명히 기회가 주어진다면 출천초기 단계에 성공적으로 도달할 수 있을 것이다.” 골한은 자신감 있게 말했다.
이때 흰 로브를 입은 청년이 날아와 멈춘 뒤 침착하게 말했다. “골한 형님, 최근 중요한 소식이 두 가지 있습니다. 첫째, 현양봉의 현골상인이 다시 종문을 떠났습니다. 그의 조카 철골이 죽었다는 소식을 듣고 그는 진범을 찾아 백마산구에서 복수하려 합니다. 둘째, 백마산구의 남운성에서 그곳의 성주가 천 명이 넘는 원영후기의 수마자들에게 포위당했습니다.”

골한은 백골봉 안에 있으며, 그의 측근들도 몇 명 있습니다. 이 청년도 그의 측근 중 한 명으로, 평소에 어떤 일이 일어나는지 골한은 모두 알 수 있습니다.
“하하, 기회다! 방금 전까지 기회가 어디에 있는지 고민하고 있었는데, 이제 알겠어. 남운성이 바로 내 기회야. 혈열도 이 기회를 놓치지 않을 거야. 죽여라, 제대로 죽여버려.” 골한은 흥분하여 크게 외쳤고, 그의 목소리는 산 전체에 울려퍼졌습니다.
……
남운성 밖, 어느 계곡 속.
세 자루의 백미터 길이의 청색 대도가 공중에서 펼쳐지며 날카롭게 내려쳤습니다. 이 청색 대도는 청의를 입은 중년 남자가 사용한 것으로, 그는 풍계 공법을 수련했으며 그의 수위는 원영 후기에 이르렀습니다. 하지만 일반적인 원영 후기자들보다 훨씬 강했습니다.
계곡 안에는 세 명의 원영 후기 단계의 수마자들이 있었는데, 그들은 모두 삼정문의 사람들이었습니다.
세 사람 중 한 명은 혈응을, 다른 한 명은 흑색 거인을, 또 다른 한 명은 빙덩을 소환하여 날아오는 세 자루의 청색 대도를 하나하나 막아냈습니다.
그 청의 남자는 자신의 결정적인 기술들이 모두 막히자 마음속으로 두려워했습니다.
“헤헤, 도우, 최근 남운성 근처에 너 같은 원영 후기 고수들이 꽤 많이 나타났어. 혼란을 틈타 기습하여 큰 이익을 챙기려는 건가? 아, 정말 자신을 과대평가하는군. 너희들의 행동은 모두 우리 삼정문의 통제 하에 있어.” 세 사람 중 혈계 공법을 수련한 청년이 크게 웃으며 말했습니다.
그리고 계곡 어딘가의 한 산봉우리 위에서 쿠이는 입가에 미소를 지었습니다. 원래 쿠이가 직접 전체 수색 작전을 책임지고 있었는데, 그에게는 분신 초기 단계에 해당하는 영식인 기신이 있어서, 이 근처의 누구의 움직임이든 쿠이는 모두 알 수 있었습니다. 그런 다음 그는 사람들을 보내 잠입해 온 수마자들을 잡도록 했습니다.
그리고 그 청의 남자도 그들 중 한 명이었습니다.
“어떻게 나를 발견한 거야? 내가 수련한 풍은결로는 너희들이 내 기운을 알아차릴 수 없어.” 그 청의 남자는 이해할 수 없다는 듯 당황하여 외쳤습니다.
세 사람도 당연히 그 청의 남자가 방금 전까지 동굴에 숨어 있었다는 것을 몰랐습니다. 처음에는 정말로 찾지 못했지만, 쿠이의 영식을 통한 전달을 받고서야 함께 공격하여 그 청의 남자를 밖으로 몰아냈습니다.
“왜 너에게 말해줘야 하지? 지금 우리가 너에게 하고 싶은 말은, 네가 포로가 되었다는 것뿐이야.” 세 사람 중 혈계 공법을 수련한 청년이 웃으며 말했습니다.
그 청의 남자는 결코 굴복할 생각이 없어 즉시 도망치려 했습니다. 하지만 그렇게 쉽지 않았습니다. 세 사람은 이미 준비가 되어 있어 즉시 마법을 사용하여 그 청의 남자의 도망길을 모두 막아버렸습니다.
공간이 진동하며 순간이동으로 떠나려 해도 더 이상 불가능해졌습니다.

곧바로 세 사람은 함께 청의 남자를 공격했으며, 연속된 공격으로 그가 감당할 틈도 주지 않아 잠시도 쉴 수 없게 만들었다. 결국 청의 남자의 진원은 완전히 소진되고 말았다.
세 사람은 즉시 청의 남자를 기절시킨 뒤 남운성으로 데려갔다.
곡의는 봉정에서 계곡 속의 전투 결과를 알고는 입가에 미소를 지으며 즉시 봉정을 떠나 다른 곳으로 가서 은밀히 숨어든 수마자들을 계속 수색했다.